金军攻陷上京，完颜阿骨打意犹未尽，准备乘胜进军，攻打辽国的中京，此时，天气炙热，长途跋涉的金军进发到沃黑河，他的长子完颜宗干及时出面制止了父亲的作战计划。
完颜宗干说："我军已经深入辽国近千里，又恰逢暑期，而且大战之后，人疲马乏，若再深入敌境，万一粮草供应不足，处境就非常危险了！"
完颜阿骨打接受了完颜宗干等人的劝告，停止向中京进军，而是分兵攻打上京附近州县，于是祖州、庆州、怀州、干州、显州等地相继沦陷，辽国设在祖州供奉太祖耶律阿保机的天膳堂，怀州供奉太宗耶律德光的崇元殿，庆州的望僊、望圣、神仪三殿，干、显等州的凝神殿、安元圣母殿，木叶山的世祖殿、诸陵及皇妃子弟影堂，均被金军焚烧，里面的金银珠宝全被抢劫一空。
祖陵被挖，供奉祖宗的灵堂被烧，这可是天大的耻辱。萧瑟瑟听说后，急忙禀告天祚帝。
天祚帝却满不在乎地说："这些事，萧奉先已经向我说了，金军因为惧怕列祖威灵，不敢毁坏灵柩，只是侵掠了元宫，抢走了好多东西，现在萧奉先责成东北统军司进行修葺，并增派兵士，日夜巡护祖宗陵寝。"
其实萧奉先早就知道了这些消息，却隐瞒不报，当天祚帝询问他，萧奉先却轻描淡写地如此敷衍了事。昏庸的天祚帝竟然信以为真。
萧瑟瑟见天祚帝还蒙在鼓里，大为痛心地说："陛下被萧奉先蒙蔽已久，金军攻占上京，挖掘祖宗陵寝，尽抢金银珠玉；供奉列祖列宗的天膳堂、崇元殿等均被金军焚烧殆尽，而萧奉先欺罔陛下，瞒而不奏。如此行为，难道是忠臣所为吗？"
萧瑟瑟的直言劝谏，天祚帝听来却是非常刺耳，他认为萧瑟瑟之所以攻诘萧奉先，原因是太子之争。萧瑟瑟想立儿子耶律敖鲁斡当太子，而萧奉先自然想立妹妹萧贵哥生的儿子秦王耶律定当太子。而天祚帝却另有想法，现在大敌当前，他哪有时间去考虑立太子的事，晋王耶律敖鲁斡的大姨夫耶律挞葛里是御帐统领，小姨夫耶律余睹是副都统，这二位都是手握军权的重要人物。而秦王耶律定的舅舅却是枢密使萧奉先，当朝说一不二的重臣。立谁当太子，都会引起朝廷的动乱。再说，天祚帝也不想把皇位让给儿子，去当那个没职没权的太上皇，他还想趁着在皇帝的位置上，好好地享尽人间快乐。
天祚帝心想，朕的这个皇位来得容易吗？血雨腥风呀，当初要不是为了这个皇位，朕的父母能死在奸臣的手下吗？
尽管外有女真人作乱，但是辽国的土地大得很，跑到哪里都能躲上几天，白天依旧可以打猎，晚上照旧有美女、美酒相陪，日子过得还是很滋润。实在不行，朕还可以到西夏去，西夏的国王李乾顺早就派人来，邀请朕到西夏避难了。
其实天祚帝不知，自从上京一失，辽国的大臣们惶恐不安，已经背地里开始物色太子的人选了。
由于天祚帝昏庸无道，辽国在与金作战中屡战屡败，朝臣们对天祚帝完全丧失了信心，许多大臣希望晋王耶律敖鲁斡继位，以复兴大辽。
天祚帝一共有六个儿子，现在活着的是五个，即晋王耶律敖鲁斡、梁王耶律雅里、赵王耶律习泥烈、秦王耶律定和许王耶律宁。晋王耶律敖鲁斡是长子，自幼善于骑射，为人贤达聪慧，宽厚平和。在朝中非常有威信，朝野上下对他交口称赞。
按照正常的情况，应当立晋王耶律敖鲁斡为太子。
然而，枢密使萧奉先却怀一已之私，要立秦王耶律定为太子，因为耶律定是妹妹萧贵哥所生。当年萧奉先的姐姐萧夺里懒被册封为皇后，一直没能生下儿子，于是萧奉先非常着急，姐姐无子，意味着皇位将要旁落。于是萧奉先又将妹妹萧贵哥献给天祚帝。天祚帝大喜，封萧贵哥为元妃。萧贵哥入宫后，为天祚帝生下了耶律定和耶律宁，并分别被封为秦王和许王。萧奉先因此深得天祚帝的倚重，成了专权擅政的显贵。
萧奉先的心里有一个阴谋，秦王耶律定一旦继位，那他萧氏一家就可以继续牢牢地把持辽国的朝政。至于大辽的江山社稷如何，对萧奉先来说，远远没有萧氏家族的利益重要。正是由于他的这种自私行径，才加速了辽国灭亡的步伐。
面对继位声望日高的耶律敖鲁斡，萧奉先心里十分清楚，只要有耶律敖鲁斡在，他的外甥耶律定立为太子的可能性几乎为零。所以他对晋王耶律敖鲁斡一直忌恨在心。
天祚帝又带人上山打猎了。
尽管处在四处逃亡的悲惨境地，只要一闲下来，天祚帝就忍不住地要猎上几把。
真是上瘾了，一个皇帝，不思复国安民，却是饱食终日，整天以畋猎酗酒为乐，注定就要亡国啊！萧瑟瑟心中不禁长叹。
早晨醒来，萧瑟瑟的心情忧郁。昨晚躺在床上，辗转反侧，怎么也无法入睡，外面风雨大作，树木摇曳，突然从树影中走出一个穿白色左衽上衣的男人，萧瑟瑟一看，正是她日思夜想的纳兰飞雪。纳兰飞雪微笑着，深情款款地向她走来，手上还拿着那颗晶莹剔透的北珠。萧瑟瑟太熟悉了，在与纳兰飞雪分别的日子，这颗北珠就挂在萧瑟瑟的脖子上，伴她度过了无数失眠的日夜，在头鱼宴上，是她将这颗浸染着自己体香的北珠偷偷还给了他。自从头鱼宴一别，九年了，两人一直未曾见面，分别得太久了......一次大漠邂逅，便是终生难忘的记忆，萧瑟瑟的心里始终有一个年轻英俊的影子。
可是她知道，两人以后再相聚首，相拥相依，却是永难实现的痴人说梦。一个是大辽国的皇妃，一个是与大辽国有着血海深仇的铁血男儿，两个阵营中的男女，无论有着怎样的侠骨柔情，却无法走到一起。他们中间隔着冷酷高贵的辽国皇帝，隔着契丹与女真百余年的世代恩仇，隔着大辽皇妃与异族男儿的不同的身世与悬殊的社会地位......曾经的肌肤相亲，而今换来的只是永世的思念，萧瑟瑟泪水涟涟，悲不自胜......这时，纳兰飞雪向她伸出了手，萧瑟瑟刚要偎过去，突然传来一声尖利的鹰唳，只见一只凌厉的海东青向萧瑟瑟迎面扑来，萧瑟瑟躲避不及，竟被抓得满面流血......
萧瑟瑟"啊"地大叫一声，从梦中惊醒......
萧瑟瑟一直忧郁着，早饭也没有胃口，她不知这个恶梦会给她带来什么运气。天祚帝已经上山围猎去了，儿子耶律敖鲁斡呢，他在哪里？她想和儿子说一会儿话，差宫女去找，回话说晋王随父皇上山了。也好，让他们父子在一起，沟通沟通感情。
百无聊赖之际，萧瑟瑟想起妹夫耶律余睹不久前被责罚了六十军棍，于是萧瑟瑟便约上大姐、姐夫，前往副都统的营中探望。
萧瑟瑟共有姐妹三人，大姐嫁给御帐统领耶律挞曷里，二姐嫁给了副都统耶律余睹。当年，自己正是去耶律挞曷里家探望大姐，才被在大姐家喝酒的天祚帝看中，召进宫中，数月后被封为文妃。
来到副都统军营，早有侍卫在营门口等候，将萧瑟瑟等人接到副都统大帐。老远地，萧瑟瑟就看见妹妹站在大帐前，翘首等待。姐妹三人拉着手，亲热地走进大帐，只见耶律余睹躺在床上，脸色蜡黄，身体极度虚弱。
耶律余睹的背部、臀部、腿部上棍伤累累，血肉斑驳。
大姐一看，忍不住掉下泪来。
耶律余睹强行要爬起来，耶律挞曷里上前制止住他，两个人的手紧紧地握在一起。
萧瑟瑟心疼地说："身体都伤成了这种程度，为何还要不顾生死地带兵，与金军交战呢？"
原来就在金军攻下上京，分兵攻打祖州、庆州、怀州时，耶律余睹却不顾重伤在身，率军去解庆州之围，与金军将领阇母、完颜背答、乌塔等在辽河边大战，耶律余睹率军杀死金将完颜特虎。可是辽军还是大败，女真的铁骑钢刀，长箭弯弓，早已让辽军闻风丧胆。
最后，孤掌难鸣的耶律余睹失利而还。
耶律余睹一声长叹："我耶律余睹一家世受皇恩，累袭官职，今大辽蒙难，当思报国，率兵讨伐女直，以尽臣子之责，不成想却出师不利！"因为棍伤没好，加上出师未捷，忧心忡忡，耶律余睹说话都显得有气无力。
"唉，如今边备废驰，将士懈怠，我大辽连连失利。东京失守，上京失守，这中京能否保住，谁都不敢保证。再说，与金作战输赢与否，并不是你一个人的力量所能决定的啊！"耶律挞曷里也是一声叹息。
大姐见两个人都叹气，悲伤地说："上京乃太祖创业之地，负山抱海，天险足以为固。良田沃野，水草丰美。太祖耶律阿保机射出一支金龊箭，遂定大辽二百余年的基业，如今却落入女直人之手，实在可悲可叹！"
"这不都是怨怨......怨当今的皇上吗？"妹妹看了二姐萧瑟瑟一眼，迟疑了一下，又接着说，"皇上宠信奸倿，荒耽于酒，畋猎无度，如此下去，恐怕不久就要国破家亡了！"
耶律余睹听了，却满怀信心地说："我大辽虽处于末运乱世，但皇上若能励精图治，勤政忧民，下有将士用命，齐心抗金，大辽中兴也不是不可能的！"
耶律挞曷里却是一副心情沉重的样子："可是现在我大辽积重难返，当今皇上用人不当，群臣苟禄偷安，国内赋役繁重，盗贼满野，兵甲并起，依我看是复国无望，国家已危如累卵了。"
耶律余睹说："其实都是因为萧奉先以围猎声色取悦皇上，以致皇上忠奸不分，昏庸无道，若杀了萧奉先，或许我大辽还有希望。"
耶律挞曷里愤愤不平地说："皇上用人不当，这个枢密使萧奉先，哪里懂得用兵之道？宁江州之战时，萧兀纳、萧陶苏斡等老臣主张用大军围剿，可是他却不把女直人看到眼里，怕发大军让人笑话，结果出师大败。他的弟弟萧嗣先兵败却横加庇护，以致军心涣散；他的另一个弟弟萧保先飞扬跋扈，引起了东京之乱，使辽国失去了东京，此后他又在大敌当前之际，逼反了耶律章奴将军，从而使七十万大军死于非命；而今他又狐假虎威，使妹夫饱受皮肉之苦。"
耶律余睹说："我皮肉受苦是小，而误国害民却是罪不容赦！"
