该节目由中央电视台1983年8月7日播出，撰稿人：陈汉元。
您可能以为，这是大海，这是汪洋吧？不，这是崇明岛外的长江！
您可能会联想到长长的飘带，洁白的哈达，是啊！多么美丽，这也是长江！
如果说是三级跳远的话，我们刚才从长江的入海处起跳，中间在三峡落了一脚，现在已经跳到世界屋脊的青藏高原了。长江就是从这里起步昂首高歌，飘逸豪放地奔向太平洋。
长江已经在这个世界上生活了千千万万个春秋了，但是他依旧这样年轻，这样清秀，他总是像初生的牛犊一样不知疲倦，永远充满着青春的活力。那么，长江的音容笑貌和性格究竟如何呢？
我们准备从长江的源头开始，顺流而下，逐段介绍长江的千姿百态以及长江流域的山水风光、风土人情、历史文化和古往今来的变迁发展。在这第一回里，我们打算对长江的总体形象和长江的身世做一个粗略的介绍，使大家对长江有一个大概印象。
我们更热切地希望朋友们看完了这套节目后，能够激起一腔美化中华大地的热血——有如长江之水，惊涛拍岸！那么有多好啊……
长江发源于唐古拉山山脉的主峰格拉丹冬雪山的西南侧。它由西到东，流淌在祖国大地的中部，稍稍偏南。在以前的地理教科书里，说长江的长度是5000多公里，近几年来，经过我国科学工作者千辛万苦的实地勘测，获得了比较确切的数据——长江的实际长度是6380多公里。从长度来讲，仅次于南美洲的亚马逊河和非洲的尼罗河，是世界上当之无愧的第三大河。
长江的干流从青海出发，流经西藏、四川、云南、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海一共10个省、市、自治区。最后注入东海。
长江接纳了700多条支流。它们洋洋洒洒分布在甘肃、陕西、河南、贵州、广西和浙江。
整个长江流域的面积多达180万平方公里，占我国陆地面积的五分之一，是黄河流域面积的两倍半。
自古以来，人们对长江有很多叫法。起初，就叫江；后来叫大江。
如今的规范叫法是这样的：
从源头到楚玛尔河口，叫沱沱河；
从楚玛尔河口到玉树的巴塘河口，叫通天河；从巴塘河口到四川的宜宾，叫金沙江；
从宜宾直到入海口，叫长江；
长江的干流又分成上游、中游、下游；
从江源到湖北的宜昌，叫做上游；
从宜昌到江西的湖口，叫做中游；
从湖口到崇明岛东面的入海口，叫做下游。
长江拥有700多条支流，其中岷江、嘉陵江、乌江、沅江、湘江、汉江和赣江等7条主要支流的年流水量都分别超过了黄河。
长江还把我国四大淡水湖中的洞庭湖、鄱阳湖、太湖串联了起来，犹如长藤接瓜，形成了庞大的长江水系。
长江每年把1万亿立方米的水注入浩无边际的大海，这相当于20条黄河的水量。
长江的水能蕴藏量多达2.6亿千瓦，占全国水能蕴藏量的40%；在世界上，美国、加拿大和日本的水能蕴藏量的总和刚刚赶上长江。
可是现在长江水能的蕴藏量却只利用了3%。如果翻两番，那也只有12%。假如能达到90%，到那时，我国电力能源的供应情况将会发生多大的变化！
长江江面宽阔，它的水运量占全国内河水运量的80%以上。如果能够充分地利用起来，它可以顶替40条铁路呢。
而目前呢，还只是两条铁路的作用。
长江源远流长，水面辽阔，给鱼类提供了极丰富的余粮，它是淡水鱼生儿育女、长大成才的好水乡。淡水鱼产量占全国的三分之二。
长江的上游和中游流域，尤其是云南北部和四川西部，有着许多森林，是我国第二大林区。如果大家都珍惜大自然的这个布局，而且不断地培育林木，那么，长江之水就会千秋万代清清地流淌。
长江流域沃野千里，雨水充沛，气候适宜。它拥有4亿多亩耕地，占我国耕地面积的四分之一，是我国重要的粮食和棉花产地。粮食产量占全国的40%以上，棉花产量占全国的33%以上。
长江流域居住着3亿多勤劳勇敢的各族人民。从广义上讲，我国有三分之一的人是“同饮一江水”啊！
长江流域矿藏、物产丰富，交通运输便利，粮食产量又高，所以，使长江流域出现了许许多多工业基础雄厚的大、中城市。长江流域的工农业总产值占全国的40%。
长江黄河一起，共同养育着世世代代炎黄子孙，共同孕育着中华民族灿烂的文化。
在以往人们的概念中，长江流域的文明史远比黄河流域年轻，所以都说“黄河是中华民族的摇篮”。但是1965年在云南省金沙江畔元谋县的一次发现，对这个说法提出了异议。专家们鉴定：在那里找到的两颗猿人牙齿化石，比黄河流域发现的猿人化石提前了一百万年。假如这个鉴定是确凿无疑的话，那么我们应该说黄河与长江同是中华民族的摇篮。
到了战国时期，长江流域的经济和文化都已经相当发达。
1978年在湖北随县出土的7000多件文物就是一个很有力的证明。这套编钟是其中的一部分。它们都是青铜铸造的，每个钟上都刻着音乐的铭文，一共2800字，可以说是我国现存的最早的一部音乐理论专著了。
长期以来，我们祖先在长江广袤而连绵的两岸休养生息、艰难创业，把长江流域变成了肥美富庶的鱼米之乡。
是的，长江给我们的中华民族不知带来了多少福利，我们可以借一句老话说：长江真是功德无量！
但是长江也和伟大的历史人物一样，既有赫赫功绩也存在着缺点和错误。
根据史书记载，从我国唐代到新中国成立前夕的1300多年间，长江就曾经240多次发难，平均每隔五年就要发一次水灾。长江的差错永远淹没不了长江的功绩。长江的灾害亦随着东流的江水而成为历史。
最近30多年来，沿着长江的干流和支流，人们已经筑起了3.3万多公里长的防洪大堤坝。
最近30多年来，人们已经在长江的上游、中游和下游，建筑了一座又一座规模宏伟的桥梁。
最近30多年来，人们还在长江南北兴建了4万多个小型水库，500多个中型、大型水库，蓄水灌溉、养鱼、放牧。
在今后的岁月里，经过我们世世代代的不懈努力，长江给我们带来的再也不会是灾难，而永远是温暖，永远是力量。
《话说长江》第一回只是个开场白，肯定会挂一而漏万。在第二回，请你们观看神秘的长江之源。
