（二）在特定的条件下和前提下发挥某种制衡作用
欧洲不少国家历史上曾不止一次地发动过侵略战争，也曾参与瓜分与再瓜分世界的勾当。第二次世界大战后，在两个超级大国争夺世界霸权的总背景下，由于实力地位的变化和历史教训，欧洲国家出于自身利益的考虑，在处理战争与和平的问题上相对谨慎。经历了两次世界大战的欧洲人深知战争的残酷。二战后的长期和平建设使欧洲经济发达，生活富裕，人们害怕战争，反对战争，反战反核的和平运动曾在社会中得到广泛的支持，动辄有数以百万计的群众参加，成为一股强大的政治力量。欧洲国家没有力量再打一场新的世界大战，美苏开战只能使欧洲遭殃。对冷战时期的欧洲国家来说，美苏如果能保持缓和，不仅有利于国家的经济发展，而且也有利于维护民族国家的独立，所以，每当美苏关系紧张时，欧洲总是愿意推动两者对话。在一些热点地区的争夺中，欧洲也总是力图避免由此加剧美苏的直接冲突。欧洲一度起到制约美苏两霸迎面相撞的作用。邓小平曾经如实评价当年欧洲在维护世界和平、制约世界战争问题上的作用，他说：“欧洲，包括东西欧，都经历两次世界大战的灾难。尽管他们都在两个集团政治中，但他们也是不愿意打仗的”他指出“世界的和平与安全需要有一个强大联合的欧洲”《人民日报》1985年4月8日。
冷战结束后，欧洲国家在世界战争与和平中的地位与作用正面临着重新定位。一方面，欧洲国家反对单边主义和单极霸权；一方面，又主动参与对科索沃问题的军事干涉和托管，对冷战后美国发动的几场战争，大部分欧洲国家都给予了不同程度的支持。一方面西欧国家支持“北约”东扩，协同美国在全世界推行“自由、民主、人权”价值观，制裁不按西方国际秩序游戏规则行事的国家，其“大西洋联盟”的心态值得警惕；另一方面，对发动伊拉克战争，法国和德国等国家坚决予以反对，使美国未能披上联合国的外衣，显示了相应的制约能力。
（三）在世界经济发展和南北经济关系中发挥相应作用
在世界经济领域，欧洲是主要发动机之一。不少西欧国家在亚非拉还有传统的联系与影响。在世界经济日趋国际化的进程中，西欧经济的发展在相当程度上也依赖广大发展中国家。西欧国家在南北关系上采取比较明智的立场。20世纪60年代殖民体系瓦解以后，西欧主要依靠政治和经济手段谋求在新形势下保持同第三世界国家的传统关系与既得利益，扩大自己在世界上的影响。欧洲经济共同体通过“洛美协定”和其他区域性特惠贸易安排和经济援助以及区域性对话，同第三世界建立了多层次的特殊经贸关系和政治关系。在南北关系上，西欧曾采取既不同于美国，也不同于苏联的政策主张和做法，态度比较灵活。西欧主张在不损害工业国根本利益的前提下，对第三世界的经济要求做一些让步，并通过经济援助、技术合作等方式促进发展中国家的发展，以缓解它们的经济困难，缓和南北矛盾，稳定世界局势。这对美国在南北对话问题上的僵硬态度也是一种无形批评。
二、欧洲国家对外政策
欧盟有共同的对外政策，成员国作为主权国家又有各自的对外政策。
（一）欧洲对美国的政策
欧美双方是“盟国”关系，属于“跨大西洋联盟”，即西方联盟。双方关系的基础是相同价值观和发达国家经济、政治、军事、安全、文化方面的共同利益。
在政治与防务关系上，欧盟除少数国家外，大都是北约成员。冷战时期与美国结盟共同对付苏联。西欧国家认为，保持和平的基本途径不是非核化，不是非军事集团化，也不可能是中立化，只有靠东西方的力量均势，这就是冷战时期西欧与美国一直结盟的基本原因之一。不过，西欧对这种同盟又有一种复杂和微妙的相互矛盾的感情：对美国的存在既感到需要，同时又对其存亡要取决于一个外部大国而感到懊恼。冷战后，欧盟在争取自身权力和独立性方面与美国展开了较量。在欧洲防务问题上，欧盟主张要与美国取得平衡，应有独立的决策与行动能力，发挥欧洲的作用。当然，欧盟这样做不是要与美国分庭抗礼，欧盟不打算成立另一个北约，只是希望成为美国在跨大西洋伙伴关系框架下的平等竞争者。但美国不愿放弃在欧洲的主导地位，对欧洲国家的意图存有疑虑。
欧盟各国与美国经济关系密切，美国是欧盟最大的贸易伙伴。但欧盟与美国存在着竞争关系。欧盟作为一个区域集团具有排他性，一开始主要是针对美国的。欧共体与美国不仅在市场、投资等方面存在竞争，在与前苏联的关系上也有一种竞争关系。过去，当美国出于政治考虑对苏联实行农产品禁运时，当美国制止向苏联出售天然气管道时，西欧方面则不予理会，我行我素，反而利用美苏经济往来的停滞状态，大做对苏买卖，捞取经济实惠。在对发展中国家的经济关系方面，欧盟国家也有出于竞争考虑而经常采取与美不同的政策。此外，由于经济国际化的发展，美欧经济又有相互依存的一面。为稳定世界经济，欧盟国家在宏观调节上与美国有协同行动的一面，西方七国首脑会议最初就是为这种协调召开的。冷战后欧美经贸领域的摩擦增多，但互有妥协。1990年11月22日，双方发表《欧共体与美国关系宣言》，确认了双方伙伴关系的准则、共同目标、在各领域的合作及磋商制度。1995年12月3日，欧美签署了《跨大西洋新议程》和《欧美共同行动计划》。1996年3月，欧盟与美国就制裁与古巴做生意的外国公司的“赫尔姆斯-伯顿法案”产生分歧。1998年5月18日，欧美首脑会晤在伦敦举行，双方就“赫-伯法”和“达马托法”达成妥协。欧美在农产品出口补贴问题、全球多边贸易谈判等经贸问题上也有分歧。
在重大的国际事务方面，虽然近年来美欧分歧增大，尤其是在伊拉克战争问题上，欧洲出现了美国人所谓的“老欧洲”和“新欧洲”现象，但在绝大多数问题上欧盟仍是美国的坚定支持者。欧盟与美国有着传统的盟友与伙伴关系，有北约等一系列的机制将它们绑在一起，很难设想欧盟国家会与美国完全对立和对抗。
(二)欧洲对俄罗斯的政策
西欧各国大都是北约成员，冷战时期都把苏联视做主要威胁。20世纪50～60年代两者处于对峙之中。不少西欧国家允许美军在本国驻扎，本国部分军队交由北约统一指挥。苏联解体，西欧国家欢欣鼓舞，如释重负，但对俄罗斯继承下来的军事力量则不敢掉以轻心，同意保持北约集团并同意北约东扩，对俄罗斯既合作又防范李景治、林甦主编。
不过，欧盟国家清楚，俄国地域辽阔，资源丰富，工农业及科技都具有相当的水平，是一个广阔的市场和投资场所。要实现整个欧洲的安全与稳定，没有俄罗斯的合作是不可能的。1994年6月24日，欧盟12国和俄罗斯在希腊科孚岛签署《伙伴合作关系协定》。根据协定，双方将定期举行政府首脑和各个级别的政治对话；相互提供最惠国待遇；欧盟取消对俄罗斯大部分产品的配额限制并逐步取消关税；俄罗斯同意西欧投资者去俄自由投资和设立银行。1995年2月27日，欧盟与俄罗斯签署关于核安全合作的谅解备忘录。5月31日，欧盟部长理事会通过《关于欧盟对俄关系总目标和优先目标的共同立场》，表明支持俄罗斯民主和保护人权的进程，帮助其经济改革取得更大进展，加强同俄的合作，加大将俄纳入欧洲安全建设的力度。1995年7月，双方签署临时贸易协定。1996年1月，在欧盟的支持下，俄加入欧洲委员会。同年2月，欧盟与俄罗斯签署了联系国条约。5月13日，欧盟部长理事会通过旨在促进俄民主和经济改革、进一步发展欧俄关系的《欧盟-俄罗斯行动计划》，强调应从更长远角度看待欧俄关系。1997年3月，俄总统叶利钦表示俄罗斯愿意加入欧盟。1997年12月1日，欧盟与俄罗斯1994年签署的《伙伴合作关系协定》正式生效。1998年叶利钦不止一次地提出建设包括俄在内的大欧洲设想，强调欧洲人的事应由欧洲人自己解决，不需要“外来大叔”干预。1999年6月在科隆举行的欧盟最高级会议上通过《欧盟对俄罗斯共同战略》，表示要加强与俄的政治、经济和文化合作，向俄提供技术和财政援助，与俄结成稳定的跨世纪伙伴关系。“9·11”事件以后，美国的单边主义和先发制人战略受到诸多质疑，美俄、美欧矛盾在伊拉克战争问题上激化，拉近了欧俄关系。
俄罗斯与欧盟也有利益冲突的一面。欧盟成员国支持北约东扩，参与科索沃战争。欧盟制订了自身东扩计划，这些都让俄感到不高兴。欧盟还经常在人权、新闻自由、车臣、格鲁吉亚等问题上指责俄罗斯，在一定程度上削弱了双边关系。
（三）西欧国家对发展中国家的政策
根据欧共体条约规定，成员国可以把与自己有“特殊关系”的国家纳入“联系国”的范围。这种“联系”制度主要包括：双方逐步取消关税及限额；共同体成员国在“联系国”可享受原来宗主国所拥有的投资、利用资源和劳动力的权利；共同体设立总数为5.81亿美元的“欧洲开发基金”，按比例援助“联系国”。最初有18个非洲国家和8个海外领地成为共同体的“联系国”。英国加入共同体后，又有16个英联邦国家成为“联系国”。这些国家大多是其成员国以前的殖民地。
随着发展中国家的崛起，20世纪70年代中期共同体在对待与发展中国家的经济关系中逐步改变了做法。以较为平等的对待来争取更多的发展中国家，以确保过去的影响。1975年，欧共体与非洲、加勒比和太平洋的46个发展中国家在多哥首都洛美签订了为期5年的经济贸易协定——洛美协定。协定改变了过去不平等的“联系国”的称谓，在内容上也比过去有较多的改变。洛美协定规定：共同体国家将在免税和不限额的条件下接受缔约的46国的产品，而不要求反向优惠，只享受不低于最惠国的待遇。同时确定提供一笔基金作为补偿金，当原料价格下跌时，作为补偿损失之用。欧共体还同意提供39.9亿欧洲货币单位的各项经济援助。此后，欧共体国家与一些发展中国家又陆续签订了第2、第3、第4个洛美协定，参加国扩大到80多个。2000年６月23日，欧盟与非洲、加勒比海、太平洋国家集团签署了第5个洛美协定。这一新的经济贸易合作与援助协定有效期20年，前８年为过渡期，后12年为执行期。根据新协定，从2000年至2007年，欧盟向非洲、加勒比海、太平洋国家提供135亿欧元的援助。协定的主要内容还包括进行全面政治对话、及时解决在消除贫困和防止地区冲突方面的问题、反对腐败和实行廉政、支持发展民营和私营企业、扩大经贸合作以及进行财政援助改革等。第5个洛美协定的签署，标志着双方所进行的南北合作进入了新的历史阶段。
欧盟为顺应世界格局变化与经济全球化的发展趋势，冷战结束后更加重视与发展中国家的关系，双方政治、经贸往来频繁。欧盟对地中海沿岸国家执行地中海总政策，先后同该地区国家签订了联系协定以及工业、贸易、科技和财政合作协定，要在欧洲-地中海伙伴关系框架内逐步建立欧盟-地中海自由贸易区。欧盟关注阿以和平进程，主张通过政治谈判和平解决阿以冲突，支持以土地换和平的原则，承认巴勒斯坦人民的自决权和巴勒斯坦人的建国权。欧盟重视与亚洲国家的关系。1994年10月，新加坡提出召开亚欧首脑会议的倡议，欧盟予以积极回应。12月9日，欧盟埃森首脑会议通过亚洲新战略。1996年3月1~2日，第一届亚欧会议在泰国首都曼谷举行，欧盟15国、东盟7国和中、日、韩3国领导人出席了会议。1998亚洲金融危机，欧盟也曾给以积极关注和支援。1995年12月15日，欧盟与南方共同市场在西班牙首都马德里签署《合作框架协定》，双方决定在2008年建成欧盟—南方共同市场自由贸易区。
欧盟与发展中国家的关系中的主要问题是，仍然存在着不合理的国际分工和不等价贸易交换。欧洲国家在援助时有时附加“人权”、“民主”等条件。
