张翼达送走了靖海侯，刚要回屋便有两个军人急匆匆地走了进来，告知又有人突然暴毙街头，莫名其妙地化作了一滩绿水。张翼达闻此大为震惊，立刻跨上马和他们一同出去查看。
在两名军人的指引下，三人一行穿过定国门来到了靖海城侧街的杨柳巷。只见巷子里围满了人，见到军队的人便都很自觉地让开了一条路。
张翼达走向前去，只觉得空气中弥漫着一股腥臭之味，似食物腐烂的味道却多了几分血腥之气。绿水将地面上的石板浸湿了一大片，如果不是亲眼所见，任谁都无法想象一具尸体竟然会在一瞬间化作一滩绿水。更令人惊奇的是，在这滩绿水的旁边还有一具怪鸟的尸体。那怪鸟样貌奇特，长长的喙和扁小的脑袋完全不协调，银灰色的羽毛让它看起来显得没有一点生气；两个翅膀一直延伸到尾羽，覆盖着瘦小的身体；修长的双腿如血般鲜红，钩状的爪子锋利如刀。
张翼达看着周遭的情况也是一头雾水，完全无法搞明白眼前发生的事情。纵使他见多识广，不要说尸骸化水这般离奇的事情，就是眼前这怪鸟也让人揣测不透。难道真如靖海侯所说是妖魔？张翼达的脑子中找不出比这更合理的答案。
虽说自己从来没有见过所谓妖魔是什么样子，对家父的故事也是将信将疑。毕竟作为一名军人，杀人流血这种事情是最平常不过的。民间自然有鬼怪灵魂的传说，可是自己的双手在战场上便沾染过无数的鲜血，那些厉鬼复仇的事情不是也没有发生在自己身上吗？张翼达经常这样想，其实这些荒诞不经的传说大概都是源于人们心里的恐惧。可是眼前接二连三发生的事情加上靖海侯之前和自己说的事情又怎么解释呢？妖魔！这是他唯一能想到的合理解释，除此之外，还能是什么呢？
张翼达转身对身边一个围观的人问道：“请问这位仁兄，你知道这里发生的事情吗？”
眼前这个男子看起来有些柔弱，头戴方巾，一身粗布衣服，像是个读书人。他对着张翼达拱手说道：“想必您是这里的长官吧？”
“正是。我想知道这里究竟发生了什么事？”
“此事说来蹊跷。小人当时正在路边的茶铺喝茶，后来有一位穿着锦服的人从这间酒楼里出来，脚步踉跄，一看就知道喝了不少酒。按说这种有钱人都会有仆人陪着，但他却是一个人，嘴里还嘟嘟囔囔着不知说着什么。其实这种人本来就有不少，大家不会过于在意的，谁料他刚出门口几步就突然栽倒在了地上，一副痛苦的样子。店里的伙计见状便上前去搀扶，可是那男子翻身一拳便将其打倒在地，嘴巴和鼻子流了不少血。”
“看起来倒像是酒后失态。”
“谁说不是呢。店里的伙计倒在地上血流不止，那男子看起来却越发痛苦起来，一边哀嚎一边开始撕扯自己身上的衣服。别人见状都不敢靠近他，要说这人是一般的酒后失态的确有些过了。我那时在想，他是不是突然犯了中风一类的病，突然神志不清呢。”
“这种可能也是有的。”
“可是，正当大家都在疑惑不解时，最离奇的事情发生了。其实说起来也算是个好天气呢……”说着，男子抬头看了看天空。湛蓝如洗的天空飘着几朵淡淡的云彩，天边啼叫的飞鸟和路边吐芽的杨柳都洋溢着春的气息。
顺着男子的目光，张翼达也瞥了一眼，说道：“的确是难得的好天气。”
“不料”，那男子接着说道。“突然从这人的身体里飞出来一只怪鸟，那怪鸟如箭一般冲上天空，众人看得是目瞪口呆。再回头看去只见那人似乎在一瞬间便凭空消失了，眨眼间化作了一滩绿水，尸骸和衣服都没有留下。”
“可是，这地上的怪鸟......”张翼达回头指了指地上的尸体。
那男子也回头看了看，接着说道：“这怪鸟虽说飞走了，可不知是什么原因却从空中摔了下来，登时就毙命了。大家都被眼前的景象吓住了，围上来看时，却没人能说出这怪鸟的来历。”
“原来如此，真是多谢你了。”张翼达说着向他拱拱手便是谢意。
“不客气。”男子也向他拱了拱手。
张翼达转身对两名随行的军人说了些什么，两个人便骑上马离开了。面对眼前的情景，张翼达向周围的群众挥了挥手，说道：“大家静一静，听我说。”本来喧嚣的人群听到张翼达这么一说便渐渐安静了下来，都转头向他望去。
“我知道今天发生了一些奇怪的事情，不过你们尽可放心，官府一定会将事情的原因调查清楚的。也希望你们不要相信市井流言，我向大家保证，三天，三天之内必将给大家一个答复。”张翼达声音洪亮，自有一份威严和说服力。
听完这番话，虽然没有完全打消居民的疑虑，但是总算可以稍微安心一点。围在杨柳巷中的人群就这样喧嚣着、渐渐地散去了。没过多久来了一队官兵，领头的是报信的那两个军人。张翼达将死鸟装进了预先准备好的木箱子中，又命令手下的人采集了一些尸体留下来的绿水当做样本，以便作为调查之用。将现场打扫干净之后，这才领着手下的官兵回府。
都说“好事不出门，坏事传千里”，才一会儿的功夫，靖海城上上下下似乎都知道了这个消息。张翼达一行人走在街上，周边的人都怀着异样的目光看着他们。这一道道的目光便好像一根根的针刺在他的身上，让他的心中感受到一阵阵的不安。
“是妖魔吧？”
“别乱说，怎么会是妖魔呢？”
“那会是什么呢？我听说连尸体都化成水了呢，还有怪鸟。”
“会不会和传说的一样......”
“闭嘴，不要乱说话，小心被官差听见把你抓了去。”
人群中不时传来的只言片语让张翼达心中感到一阵忐忑，是啊，不是妖魔究竟会是什么呢？他心里明白，这件事和靖海侯说过的那件怪鸟事件都过于蹊跷，实在无法用常理解释清楚。也许是我阅历不够丰富也说不定，毕竟天下之大无奇不有，没见过的事物不胜繁数，自己是井底之蛙，不见得别人不知道这样的事情。张翼达想到这里感到稍微安心，虽然一直觉得天子可以有三世的阳寿这件事情有些神话色彩，但是他既未见过所谓的神仙也未见过传说中的妖魔鬼怪一类，所以从来也不会执着于这种事情。既然成为天子，承天之命，寿命长一点大概也是说得过去的。究竟一世有多久呢？张翼达骑在马上，心里却胡思乱想起来。七十年？都说“人生七十古来稀”，那这样算起来应该是二百一十年，的确很长。对了，据说梁国人擅长巫术，常有鬼怪灵魂一类的通灵法术......
就连张翼达自己都不知道这一路上自己到底想了些什么，等回过神来的时候，一行人已经到了总兵府。张翼达令手下将两件东西都放在了下院的空屋子里，因为实在无法知道这些东西到底是否有什么不好的影响，所以下令不允许任何人接近。
回到堂之上，张翼达一边喝茶水一边皱紧了眉头，面露难色。说好要在三天之内查清事情的真相，可是从何查起呢？大概靖海侯那里也是一头雾水吧，不知书院那帮天官、史官和学士们会不会对此有些眉目呢？张翼达皱了皱眉头，失望的摇了摇头，叹了口气。多半是只识书本不谙世事的人，或许还不如自己见多识广，大概是无法指望他们了。既然靖海侯对此也知之甚少，那么只有去问问大司礼了，也许他会知道。
喝完了茶水，张翼达整了整衣衫，和管家打了个招呼便骑上马直奔靖海侯府上。
靖海侯从总兵府出来并没有直接回府上，心情本来就比较低落，再加上子麟的事情弄得他更加心烦意乱。
靖海城的三月就要结束了，天子祈福醮天的日子也马上就要到了，眼下正值最忙碌的日子，每每想起在御书房的事情便让他心里隐隐作痛。车窗外传来街上行人和生意人的呼喊和叫卖声，繁华的街市被两边大大小小的建筑和商铺簇拥着，略显残破的青石板似乎仍旧保留着前朝的记忆。
靖海侯听着车毂的吱吱声，自言自语道：“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰......”。没人知道这繁华还能持续多久，看不见的危机正在黑暗中慢慢地滋生着，一场大的风波也许就会爆发。起码在靖海侯的心里隐隐然有着一些担忧，而现在却什么都做不了。他掀开帘子，让车夫驾车出了南门。
靖海城的南门正对着平江，虽然被荒芜的田地所阻挡，但是仍然可以感受到远处的水汽，感受到江水用力拍打堤坝发出的阵阵怒吼。融化的雪水渗入萧索的农田，似乎预示着一个好的开端。略显湿润的土地留下了一排浅浅的脚印，远离了市井的喧嚣和朝堂的案牍劳形之苦，春日的阳光好似一股清泉，沁人心脾。
当年平江一战，陈良甫只帅三千人马夜袭平江安定港，火烧连营大破敌军。大军得以顺利渡过平江，以摧枯拉朽之势夺了江宁城。康乐即位，天子赐陈良甫靖海一等侯加封护国大将军，拜安国公，并改江宁城为靖海城作为其封地。靖海城无需向朝廷缴纳税款，可自行安排军队守御，除天子外，靖海侯可不凭手谕直接调遣军队。外人都说：燕国三十一州，燕都外，自有一国。虽然被削去了刚刚才加封的国公称号，但是陈庭芳依旧是大将军，只是暂时不便参与到朝廷的日常事务中去。
靖海侯望着眼前萌动的春色不禁想起了许多往事，安定港早已化为灰烬，取而代之的是泊舟渡，官方名称为平江北岸渡口，也就是陈子麟渡江而过的地方。日已西斜，带着些微的寒意，那远方隐约划过的船影泛起一阵阵的波光。靖海侯上了马车，回到府上的时候，街上的行人早已散去大半。
靖海侯刚下车便见管家急匆匆地走了过来，对靖海侯说了些什么。听罢，靖海侯不禁皱了皱眉头。进了客厅早见张翼达来回踱步的身影，心里明白一定是出了什么要紧的事情。
张翼达见靖海侯回来，顾不上行礼，劈头盖脸便是一句：“你可回来了。”
“什么事情，翼达慢慢说。”靖海侯一边招呼他坐下，一边叫管家去准备饭菜。
“等了你快一个下午了，也不知道你去了哪里，真是急死我了。”
“我到郊外散了散心，到底是什么要紧的事情？”
张翼达坐下来喝了口茶水，将事情的经过一五一十地说了出来。靖海侯听罢皱起了眉头，说道：“的确如此，或许大司礼知道。可是前天我去过他的府上，大司礼在回去的路上染上了不知名的怪病，现下正卧床不起。这样吧，明天一早你我一起去燕都府上去问问他，顺便探望一下他。”
“大司礼病了？”
“是啊，也不知是什么病。大夫也看不出来，我见到他的时候已经无法起床了。”
“这么严重？”
“谁说不是呢，才过了一天便病得这么厉害。听完你说的事，我倒觉得有些蹊跷。”
“是有些蹊跷，两者会不会有什么联系？事情难道真有这么凑巧的？”张翼达皱了皱眉头，疑惑着看着他。
“难说。翼达，在这陪我和婉君吃完晚饭再走吧，等明天一早再去燕都。”说着靖海侯起身把管家招呼了过来吩咐了一下，转身对张翼达说道：“到后面去吧，婉君身体不好，我们到后面的厢房去吃晚饭。”
“夫人的身体还不好吗？对了，你不是说天子不让你去燕都了吗？”
“她这两年一直卧病在床，没个好转的迹象。要不是因为我，她也不至于像现在这样。只是一年中难得偶尔到外面走动走动，大夫说现在这种情况已经是不幸中的万幸了，靠药物维持的话暂时还不至于有什么危险，只不过身子一直很虚弱，真是受了不少苦。”说着叹了口气。接着说道：“天子的确是赌气说不让我去燕都了，可是即便去了又能怎么样呢，放心好了。”
张翼达也不知道说些什么好，只好叹了口气，和靖海侯出了屋子，转过回廊来到了内院。
厢房的屋子不算很大，原本也是接待宾客的客房，但是这几年却很少用。华灯初上，在灯火的映衬下只见李婉君身着一件米色的淡雅襦裙，削瘦的脸颊缺少血色，苍白而无力。除了侍候的下人垂立两侧，桌子边上还站着两个小孩子。一男一女，男孩子看起来稍大一些，女孩子则显得楚楚动人。
张翼达先是轻轻叹气，看到这两个孩子表情则变成了惊讶。转头看着靖海侯，说道：“这两个孩子是？”
“先进屋吧，慢慢说。”
见到张翼达，李婉君赶忙起来勉强行了一礼说道：“张大人。”
张翼达赶忙拱手还了一礼说道：“夫人多礼了，您身体不好，还是不要把这些繁文缛节放在心上。”
这时靖海侯俯下身对两个孩子说道：“文举、文若，这是靖海总兵张大人，你们这几天在这里还习惯吗？”
两个孩子对张翼达行了一礼，文举转过头对靖海侯点了点头说道：“嗯，妹妹的身体好多了。”
“那就好，来，坐下吃饭吧。”看着两个孩子的脸色渐渐红润了起来，已经不像几天前那般黄蜡蜡的，靖海侯的嘴角露出了一丝难得的笑容。转头对张翼达说道：“坐吧，没有外人，不用太拘束。”
张翼达看着这两个孩子，男孩子大概八九岁的样子，生的眉清目秀，从举止来看就知道是个懂礼数的人，应该是官宦人家出身。女孩子大概五六岁的样子，虽然脸上仍然带着病容，但是却看得出天生丽质，生的楚楚动人。就这样端详了半天，竟忘记了吃饭。
看着他一脸疑惑的表情，靖海侯说道：“他们是我在燕都碰见的孤儿，小小年纪便没了父母，不得不在外面流浪乞讨。我看着他们可怜便带回了府上。”
“孤儿？”
“他们的父亲叫文藏，冀州桐县县长，得罪了当地的豪绅，被他们买通了州牧陷害死了。所以他们便和母亲到燕都投奔一个叫穆清华的亲戚，谁知道亲戚没找到她却先过世了。翼达可认识这个叫文藏的人？”
“不认识，你知道我这些年一直在军营中，认识的多半是武官。”
“我听大司礼说，文藏的祖上却是秦国人。当年还曾帮助燕国击退了秦国的入侵，文氏一族可是秦国当年的贵族呢。”
“这我就不明白了，既然是秦国贵族，为什么会反过来帮助我们？”
“具体的原因就连大司礼也不清楚，只是说文氏那时候已经衰落，没什么权势了吧。毕竟事情过去了那么久，又是秦国的事情，我想除了天子之外，其他人很难知道具体的原因了。”
“那你打算怎么办？”
“还没想好，这几天他俩都是和婉君住在内院。先在这呆着吧，等找着了那个亲戚再说吧。”
“还没找到吗？”
“没有，我早就吩咐过家人到燕都去打听了，一直都没有消息。”
“没想到小小年纪竟然会遭此横祸。”张翼达说着轻轻摇了摇头，显是对这对兄妹充满了同情。
吃过晚饭，几个人叙了会话已是月上树梢，从门外偶尔传来几声小虫的鸣叫。启明星高悬于天际，万家灯火将靖海城的夜点缀的色彩斑斓。原本冷清的街道又一次恢复了生机，例行的夜市开始了。一阵阵的喧嚣打破了原本安静的夜，整个燕国唯一的夜市已经显示出靖海城非同一般的繁华。
辞别靖海侯，张翼达看着眼前这熟悉的景象和喧嚣少了几分喜悦而平添了两分担忧。
