“各位客官，小竹姑娘都听过吧？琴棋书画精通不说，姿色绝对是一等一，”桃老母走上高台，“可我家女儿有个规矩，卖艺不卖身，让大家失望了。”
“欸，哪儿的话，小竹姑娘那是天仙下凡，能博得仙姑一笑也死而无憾了。”
南国小竹明净的瞳孔在众人身上一扫而过，侧身行礼后便退了下去。司晨觉得她好像在自己身上停顿了一刻，心脏猛地一抖。
“大家理解就好，别的我也不多说，老规矩，价高者得，不知今晚谁能与小竹姑娘共醉一晚呐？”
“蟠桃会！”一个童子叫到。
“瑶池宴！”一个童女接口。
“底价九百九十九两白银，现在开始！”
气氛一下热烈，叫座举牌的声音不断，一会儿工夫，价格直窜上两千两，乐得桃老母满面春风。
“小哥，我能报价吗？”
“这个——”
“你也别为难，我这里有块玉佩，应该能抵不少。”
小厮接过来一看，心说不愧是司家小少爷，出手果然阔绰。“公子您早说有这个，什么事不都好办吗。”
拍卖也到了最后，不会有哪个傻瓜愿意为此付出高额的代价。
黑衣人立在张培健身后，“四千两！”沙哑的嗓音让大厅一静。
“四千两一次——四千两两次——还有出价的吗，难道今晚还要花落张老爷？”
“四千五百两！”东南角，一个小厮叫道。
“老爷？”黑衣人俯首。
张培健滋溜一口茶水，摇摇头，“今晚有你，我还用多花冤枉钱吗？去吧，是时候了！”
“是。”黑衣人一瘸一拐退出了大厅。
“四千五百两一次——四千五百两两次——”女倌美目一转，“四千五百两三次——成交！恭喜这位公子！”
司晨还没笑出来，发现其他人都往这边看，连忙捡起地上的方帕蒙住脸。
“公子，这边走。”
在小厮的带领下，司晨踏上楼梯，左转右绕后，到了五楼，这里仅有一个房间。
侍女也是披着薄薄的纱衣，****半露，捧着木盘迎过来。小厮取过盘上的钥匙递给司晨，放上玉佩，“用这个抵押，好好保管，公子日后会来赎。”侍女应诺。
“公子请自便。”小厮与其一同退下。
司晨看着他们走远，摘下方帕，用钥匙打开铜锁，吱呀一声推开门，屋内并无一人，道是还在沐浴，随意在桌前坐下等候。
“今日这事确有蹊跷，照你所说，南国小竹很有可能是獠人派来的细做？”
“就算不是，能修炼琼液玉肌，也与西王母脱不了干系。”
“这倒是棘手！”
“将军，您先静观其变，交给我处理吧，我尽早准备对桃楼下手！”
饭桌上的佳肴早已凉透，司如龙却是没有丁点儿胃口。
“报——曹守飞都统求见。”
“宣。”
话音刚落，穿着矩领窄袖便衣的曹守飞闯了进来，一身茜素青色配着暗黄色头发。
“金毛，干嘛那么猴急！火急火燎的。”庄宿正见他就没好气。
“将军，队长。这不来讨饭吗，饿了一天。”
“有屁快放。”
“是是是。”曹守飞看向司如龙，“将军，公子回来了吗？”
“晨儿？我倒是一天没见影儿了。”
“哎，那就糟了，看来我在桃楼碰到的真是公子。”
“你说清楚点？”背后烛光跳跃，司如龙的脸庞格外深沉。
等了半刻，百无聊赖，司晨撩开玉帘进了内室。粉色罗帐装点着纱床，沉香在烛台边静静燃烧，一把二十一弦古筝摆在筝案上，司晨勾了几下。
“吃得嘴上好脏，洗洗脸吧。”
来到铜盆前，水中的自己，满面风尘，哪儿还有贵家公子的气质。“这是什么？”水面上倒映着，屋梁上有个黑影。
司晨抬头瞧瞧，空空荡荡，他自嘲地笑笑。脖子一麻，晕了过去，“又来……”
没多久，司如龙带着人查封了桃楼，却没找到司晨和南国小竹。
“大人，冤枉啊！”桃老母拽着司如龙不撒手。
“带走。今晚一个人也不许放过，全城禁严。”
世上拳头最硬的就是“权”和“钱”。作为本地首富，张家把持着白虎三成左右的产业，是唯一能够与司家相提并论的地头蛇。
“谁！”司晨猛地坐起来，锁链当啷作响。
眼前一片昏暗，秸秆遍地，有个老鼠吓得乱窜。木栅外面是一溜牢房，关着的大都是些面容枯槁的女人。倒是没人看守。
“小伙子，醒了。”
“你是？”
“嘿嘿，你管我。”面前躺着个老妪，翘着二郎腿，衣衫破烂。
“今天下午我钱袋不见了，是你偷得吧？。”
“什么叫偷，这叫交易。”
“打住，打住！我也不要了，你跟我说说这是怎么回事”
“你被抓了，这里是西城地下的花洞，张府专门藏掳来姑娘的好地方。”乞丐婆子仰脖灌酒，“拿人钱财替人消灾，我今儿个就是来救你出去的，你那相好得你自己动手，我可不管。”
“相好？”
“对啊，那个什么桃楼的花魁，也被抓到这儿了，说不定这当儿，已经被——”乞丐婆子嘿嘿一笑。
“那你快带我去！”
“好说，抓住我的手。”
司晨盯着那黑不溜秋、皱褶密布、油秽不堪的爪子，咬咬牙，“信你一次。”
突兀的，四周的景物像波纹一样荡开，木栅、石壁、女人在他眼中扭曲晃动，“别撒手！”
乞丐婆子身上萦绕着紫霞，大叫。
一阵天旋地转。等司晨清醒过来，发现自己正站在屋顶上，而乞丐婆子不知去了哪儿。
“别过来！”
脚下有动静！司晨俯下身子，耳朵贴上石瓦。
“美人！我，来，了，嘿嘿！”
“别过来，我喊人了！”
“小竹，从那次跟你聊了一晚，我就茶不思饭不想，你就从了我吧，我保证你活得快快乐乐。”
“不要！”
司晨揭开几块瓦片，捅出个窟窿，恰好看到一个四十多岁的胖子正在脱衣服，猛地一跺脚，摔了进去。
“畜生！住手！”司晨灰头土脸地从瓦堆中站起来，双眼布满血丝。
张培健一楞，不由得大喊，“来人！来人！有刺客！”
司晨吓得抄起长凳，外面一时间却没什么动静。
“皓月！来人！皓月！”张培健脸色变得像他赘肉横生的大肚子一样白，到底是有经验的老手，马上反应过来，冲向屋角佛龛，抽出一把雪亮宝剑，戒备地看着来人。
司晨武艺不精，这时也不敢妄动，与胖老爷打着太极绕到床前，“小竹姑娘，你没事吧。”
“公子，请救救奴婢吧。奴婢身子全被他看光了，如果他今天不死，奴婢也就不活了！”
小竹缩在锦衾内，哭得梨花带雨。
“这个，”司晨看着少女未戴面纱的脸庞，有些不忍，“杀人，总归是不好的吧。”
窗外，明月朗朗，伏尸遍地，黑衣人躺在石板上剧烈地喘息着，“前辈，为什么要害我家老爷？”
“不为什么，收拾你们只是顺手，我可没说要宰那头胖猪。”乞丐婆子躺在花苑的亭子上，灌下一口酒。
黑衣人苦笑不已，“老爷，恶报来了，皓月就先走一步了……”
少女停止哭泣，妩媚地展颜而笑，晶莹的瞳孔在烛光中泛着粉红色的光芒，“公子，我爱你。公子，我爱你。司晨，我爱你。晨哥哥，我爱你……”
司晨感觉小竹的脸庞在不断放大，放大，自己像是掉入漩涡，越是挣扎被卷入地越深。
少女轻声呢喃，“你爱我么？”
“爱！”司晨毫不犹豫地说道。
少女递给他一把木剑，语气清冷，“知道该怎么做了吧。”
“是，请主人放心。”司晨漠然地划开手心。沾染鲜血的木剑在其手中不断颤抖，发出威鸣，犹如被困的凶兽在渴望解脱。
张培健贴着墙边，一双眼珠滴溜溜直转，看没人注意自己，准备开溜。
“站住！”司晨嗓音低沉却不可抗拒。
奶奶的，先下手为强！张培健扑通一声跪下，“少侠！饶命，饶命啊！”大叫着爬向司晨，“我有钱，少侠尽管拿去，与这位姑娘快活潇洒，只求——”
“小子，拿命来！”剑光暴起。
