薛明槿一走，刘氏怔怔的望着榻上的芙蕖，表面平静，心里却跟开了锅似的。
今儿她本是要与那齐氏和宋氏一同去往妙音寺上香的，可昨夜薛明槿回来时偶然提起齐氏居然四更天还衣着整齐，也不知是没睡，还是早早起身，刘氏心里纳罕之余却是多留了个心眼儿，便问瑞草近日府里可曾接过帖子，瑞草细思之下想起年二十九那天淮江同知罗家似差人送了帖子过来，只后来却不知怎地就没了声响。
刘氏闻听罗家心便紧缩了一下，因她那退了婚的未婚夫可不就是同知府的三公子罗永暨。想起罗家，刘氏止不住的暗暗冷笑，那罗同知擅喜钻营，早对贾五爷起了攀附之心，可惜却被知府韩博梁生生压住，苦无良机，眼下可算盼到韩博梁离任，他可不就又活了心思？再联系齐氏的反常，天未亮就开始折腾，恐其便是为了赴这罗家的邀约吧……不然她何苦将帖子的事儿瞒得那般严实？指不定抱着怎样的龌龊心思，打算在罗家人跟前折辱自个！
事情的原委还真叫刘氏给猜着了！
年二十九那天，齐氏收到罗家的帖子时，欢喜得脸上都笑开了花儿，忙叫周婆子把她压箱底的好东西尽数翻了出来，从头到尾试了个遍。莫怪齐氏如临大敌，只因这些年她虽掌着府里中馈，可到底是上不得台面的妾室，平素大奶奶冯氏身子骨又不好，显少参加各府夫人的宴会，连带的齐氏诸人也无甚出门的机会，而罗大太太郑氏那可是淮江府同知罗启复的正室，除却知府衙门和都督府的两位夫人，这淮江府的贵妇圈里便数她了，眼下这般越过冯氏邀请贾府女眷一同前往妙音寺上香，可是齐氏求都求不来的。
不过罗府的帖子送到明溪院后，便叫齐氏给压下了，这当中自是因着刘氏的关系。齐氏打理后院，岂能不知刘氏同那罗家之间的龃龉，便想着借罗大太太的手好生搓磨刘氏一番，省得她整日端着一副大家闺秀的臭架子，想想都觉得作呕。
不过齐氏的算计到底落空了，刘氏又不是个傻的，觉出不对，当即便借着芙蕖的由头直接出了府，留下赵婆子和瑞草守院子。
回忆过往种种，刘氏心头五味杂陈，一片凄冷。她何曾甘愿予人为妾，她刘舒乔虽非金枝玉叶，龙生凤养，却也是清清白白的女儿家，固执地坚守着一份自己的骄傲，只未料想她的这份执着最终却在叔嫂丑陋的嘴脸下零落成泥，彻彻底底变成了一场笑话。
忽地，床上的芙蕖似动了动，刘氏忙散了思绪，上前探看，“芙蕖？可是醒了？”
芙蕖睫毛轻颤，挣扎半晌才缓缓张开，片刻的茫然后，总算清醒了几分。
“奶奶？我，我是怎么了？”
到底是打小便伺候自个的丫头，刘氏见她无碍，眼圈立时便红了，“你被炮杖炸伤，夜里烧起来，不过现下已无事了，但仍需好生将养。”
“劳奶奶烦心了。”芙蕖吃力的点点头，想说些感激的话，可到底身子虚，喝了几口水便又昏睡过去。
刘氏心疼地瞅着芙蕖，心里却是恨毒了香馥那贱蹄子，她虽早知那丫头不是个安分的，可她若当真有手段得了贾五爷的青睐，却也不枉自个抬举她一回，哪成想到头来却是个烂泥扶不上墙的蠢货，空有几分颜色，竟半点都指望不上，想想到底是自个当初眼拙了。
……
再说香馥事败后被关进材房，心知这回刘氏恐容不得她了，正寻思着怎样脱身时，忽听得窗外传来赵婆子的声音。
“秀娘，秀娘。”
香馥一喜，忙扑到窗边，抓着赵婆子的手便哭了起来，“娘，女儿不想死，娘您救救我吧。”
赵婆子对自个这干闺女到底有着几分疼惜，见她形容憔悴，心里也极不好受，“我的儿，你怎地就如此糊涂，奶奶这次是当真动了怒，恐娘也救不了你了。”
香馥见赵婆子事到如今仍不忘训斥自个，眼底倏地升起一丝怒气，只顾忌着眼下赵婆子恐是她唯一的救命稻草，才隐忍着没有爆发出来，“娘，女儿知道错了，我不过是想教训教训宝翠那小蹄子，哪料得却误伤了芙蕖，奶奶平素最疼芙蕖，这次定不会轻饶了我，说不得便把我就此发卖出去，娘，女儿，女儿真的舍不得您啊。”
赵婆子眼圈也红了，紧紧握住香馥的手，安抚道：“我儿也且莫太过忧虑，娘在奶奶跟前到底还存着几分薄面，待奶奶回府，娘便舍出这张老脸，也求得奶奶原宥你这一回。”
“娘的意思奶奶眼下并不在府中？”香馥听得刘氏不在府里，神色当即变了数变。
赵婆子不疑有他，便道：“昨儿夜里芙蕖烧的厉害，奶奶同宝翠送她去看大夫了，只留了瑞草在房里守着。”
香馥闻言眼珠子转了转，忽地扑通一声跪在了赵婆子的面前，道：“娘，女儿知您疼惜予我，可您有没有想过，便是奶奶原宥了我这一次，可往后呢？没了奶奶的信任，女儿在这府里还有什么盼头？”
赵婆子被香馥唬了一跳，急道：“我儿这是做甚，快快起来，仔细地上凉，冻坏了身子。”
“不，娘，您就容女儿再任性一次吧，只一次，可好？”
赵婆子瞧香馥一脸倔强，忽叹了声，神色间多了一抹严厉，“娘知我儿的顾虑，你犯下大错，奶奶心里恼怒，冷着你些时日也是情理当中的，只要你诚心悔改，何愁今后没好日子过？听娘一句，千万莫再生出不该有的想头，到了反坑害了自己。”
香馥不甘的咬着下唇，生生将那未出口的话给咽了回去。香馥忽然有点怨怼起赵婆子来了，这老货口口声声说疼惜自个，可当真计较起来却半点情面都不讲，她不过是想求她放自己一条生路，难道这样也有错吗？
赵婆子瞧香馥直挺挺的跪在地上一言不发，知这丫头还未想通，只好生哄道：“天寒地冻，这材房里头又四面透风，娘给你带了被褥，还有你最爱吃的叉烧包。”
