黄丙修拖着湿漉漉的长衫，挤干滴着水的下摆，一路跟随着浣纱女，左顾右盼。
两人沿着小溪走了一段路程，来到深藏在茂林之中的小山村“扈家村”。夹杂在村落里坐落着零散的几个茅草屋，在正大门对面巍峨地伫立的格调高贵的宗庙堂，美其名“绿林堂”。
“绿林山村一简溪，龙潭英杰万声号”，绿林堂牌匾左右挂着长长的对联木雕板，殷虹的朱砂色显得有些白淡。
黄丙修饶有兴趣地望着这幅对子，细细品味：“不入世人之眼，平淡无奇的‘扈家村’一定隐藏着不为人知的秘密。从门联的字里行间里，透露着盖世豪气。”
“姑娘，这村子四周山清水秀，但四下无其他村落城镇。你们从何时来到此地？”
“楚汉相争，为避战事，来致此，世代生衍。”
浣纱女轻叩大堂门，并告诉了黄丙修“扈家村”的来历。
“看来又是一处因必乱世的化外之地。”想到这里，黄丙修不禁想到自己的境遇，触景伤情，怅惘道：“天无宁日，朝不保夕，避世之地，安有福佑？”
“好一句‘避世之地，安有福佑’！”一位拄杖老者缓缓从内堂走了出来。
“爷爷，您身体不便。今天怎么有兴致走出来？”浣纱女放下手中的衣物，体贴地迎上去，搀扶着老者。
“贵人下榻，老朽亲自迎接，实乃荣幸之至。”老者恭顺地弯腰作礼，好像对黄丙修十分恭敬。
“老人家，你我素昧平生，方初见，就以礼相待，晚辈诚惶诚恐。”黄丙修被突如其来老者的行为弄得一头雾水，出于礼节，还是立即作出了回应。
“不知老人家尊姓？为何知道晚辈前来？又为何……”黄丙修心中有万千疑惑，待老者回答。
“老朽，姓王，叫我王老汉就行了。老朽精于观星术，前日夜观星象，帝星黯淡，邪辉增益，双星比邻，然其间夹与一道忽明忽暗的星光。天下大势，定取于此星左右。而昨夜，此星坠于东方，老朽掐指演算，今必有贵人来此。不知贵人尊姓？”王老毕恭毕敬地作揖，认认真真地讲述自己的推测。
“回老者，晚辈姓黄，字省之，名丙修，淮阳人士。祖辈是大汉三朝官员黄次公是也！”黄丙修还礼道。“方问王老之言，令晚辈十分折服。当今大势，竟逃不出这小小村庄。王老实乃‘运筹帷幄之中’呐！”
“鄙陋浅谈，权当茶余饭后之谈，不足挂齿。”王老心悦之，“不知省之所遇何事？”
“幼帝崩殂，王莽非旦没有奋发图志，安稳朝堂之行，反而预想黄袍加身，取而代之。现在连太皇太后和皇后都看不惯王莽的行为了。前日王莽设宴，在宴会上举婴为帝，想一人独揽朝纲。道不同，不相为谋，我愤然离席。王莽恐行迹败漏，命手下人星夜追杀。所幸晚辈逃过一劫，至此……”
黄丙修将自己遭遇的经历讲得清清楚楚，感大汉命运与自己的生命竟然如此类同，心中不免怅惘扼腕。
“孟子云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为也，所以动心忍性，增益其所不能。”王老安慰道。与其是种安慰，更是一种激励。
黄丙修点点头，但是长叹一声：“英雄无用武之地，欲治天下，有其志，无其才。”
王老并没有接过话，只是拄着拐杖走回内堂去了。浣纱女名叫王秀儿，是王老的孙女。她搀扶着王老走进内堂，留下大厅中黄丙修空荡荡的身影。衣摆依旧时不时滴落水珠，将所站之地映出一块痕迹。
黄丙修环顾四周，高堂祠庙前供着两块牌位——先祖王诩之位、先祖王陵之位。其实黄丙修早该猜到了，前面的老者精通天象以及纵横之术，与春秋“鬼谷子”必定有渊源，原来这竟然就是鬼谷纵横的后世传人安居之地。可出乎黄丙修之料的是，他们还是安国侯王陵之后，世传汉初吕后羌杀汉初功臣，王陵全家灭门，没想到事实是为躲避战乱，来此避世。
“看来这些事情，王老可能连自己的孙女王秀儿都有所隐瞒了。对于王秀儿而言，不知道自己身世如何，可能是最好的选择。”
大厅万籁寂寂，王秀儿捧着一叠粗布麻衣走出来：“公子，见你衣衫有几处破口，又被溪水浸湿，你换上这衣服，荣小女子替公子修补修补。”
“多谢秀儿姑娘。”
受到王秀儿贴心的照顾，黄丙修心中充满暖意，脸不禁泛起红晕。
