赵三是县府的牢子，这个职位还是他爸爸当年病死后他顶上的。而他爸爸的这个职位，是他爷爷隐退之后县里给他爸爸的。因为监狱这地方的差役也没人愿意做，一是晦气县府的差役和吏员要不是公干谁也不会到这种地方来，虽能图个安逸，但是这辈子也就这样了，所以县府考试也很少有人愿意去做牢子，二是虽然有些油水，但是一朝不慎很有可能把自己也折进去，赵三的同事，一个刚调来的小青年，还是县府考试考进来的，结果就因为收了人家犯人家里的五个大钱给人家家通风报信，结果也被抓了进去。而赵三还有第三个郁闷的地方，他是个值夜班的狱卒，白天的狱卒们还能聊个闲瓜，互相打趣，聊聊县里的八卦，甚至打个洋牌娱乐娱乐，但是值夜班，即累又闷，没个说话的，所以他的工作就是每到傍晚到了监狱点个卯，熬到早上再和早班交个接。基本上就可以回家了。
人生是很无聊的，但是赵三最近却有了喜事。家里的夫人怀上了。这让赵三的生活充满了希望，于是在家里对夫人是无微不至的关心。买菜做家务都是赵三代劳了。听邻居刘稳婆说，在家怀孩子的人应该多喝些鱼汤补补。赵三不敢怠慢，交了早班就来到集镇上来买鱼。
这日早上，吕企蹲在鱼铺前卖鱼，看见旁边摊位白家老头的豆腐脑摊子上人来人往的，买卖好得很，自己起早贪黑的打鱼看着还没人家卖豆腐脑的买卖好，想想心里就很不是个滋味，其实他还是有一个想法：现在我能挣来的一切，口碑质量，跟邻里处的关系，都是因为我能打到的鱼好，渔村的人巴结我，是想求教我是怎么打来的鱼，街坊对我称赞说我童叟无欺，前提还是我的鱼好！豆腐脑铺子的白老头虽说给我块安稳之地，也是因为买我鱼的人多能顺道去喝他碗豆腐脑，但鱼怎么来的？鱼是因为我救了大鱼，大鱼才给的。但是听村里老人讲故事说过成了神仙过段时间就要回天复命了，到时候大鱼走了，这鱼估计也就打不到了，又变成以前靠天吃饭的状态，连自己家都未必养活的了，靠谁也不如靠自己，吕正琢磨着怎么搞到白家老头的豆腐脑摊子。这时候看见赵三正在向邻近的铺子打听买鱼的鱼一在哪呢？我要给我老婆买鱼补补。吕企一看见，突然觉得这是个机会，要把握住，接着就笑脸迎上去了：“官差大哥您这是给夫人买鱼炖汤滋补吧。”“你怎么知道，对！对！我就是给夫人买鱼炖汤的”赵三惊讶的说道。这还不是你自己刚才说的，吕企心想，不过还是从鱼篓里拿出一条肥美的大鲜鱼对赵三说：“官差大哥，这条好，个子大，肉是鲜美好吃，能炖一大锅汤呢。关键是滋补身体，夫人喝了这鱼做的汤，不光滋补身体，还美容养颜呢！”
赵三一看鱼，心说确实是条好鱼：“难为你有心，这个鱼多少钱”说着就要从口袋里掏钱。吕企一看，忙抓住差役的手：“这哪能让您掏钱呢，都说感同身受，我妻子也是马上就要生产的，虽然不能替女人生孩子，但咱也能体会生宝宝的不易，看见您是给夫人补身体，我就想到我家夫人了，这个说什么也不能收您的钱！”赵三一看，觉得吕企这是个实在人，那么你的好意我就收下了，以后你有什么用得着我的，就来找我。我虽然是个牢子，但好歹也是官家的人。谁要是欺负你了，尽管来找我。吕氏一看有戏，也不急着搭话：“现在季节是出鱼的时候，我这里出鱼多，您要信得过我，您以后家里要炖汤了，您就尽管来我这里拿鱼！咱都是疼惜老婆的人嘛，别的帮不上，这点力所能及的还是在所不惜的。”
之后一段时间，差役每隔两三天都会来吕企这里拿条鱼，有时候夜班憋了一晚上的牢骚，也对吕企说，吕企也把一些市场的见闻和稀奇事给赵三说。时间长了即使是一些官家的文案事件，吕企也就知道一二。吕企继续听白老头讲当年的故事，把当时吕老板姓甚名谁，走的时候穿的什么衣服，长得什么模样，带了多少银钱都打听明白了。又偶然一次听赵三讲二十多年前又一桩无头公案，死者穿的什么什么衣服，有什么特征都讲与了吕企，说者无心，听着有意，吕企暗暗把这些断断续续的信息都整合到一起，拼凑出一个完整的计划，就是自己冒充是吕老板的儿子，夺走白家的豆腐脑摊子，凭借村子里人的讲述和集镇邻里的作证，加上差役的帮助，这个事应该不难做到，但是，时机还不成熟。一是白老头本身，白老头很清楚事情的来龙去脉，知道很多当时的细节，如果找他辩白，他自己是能说清楚这个事的。而且一个细节证明我和那吕老板没有关系，那就前功尽弃了，不光现在这个鱼档都保不住了。可能以后都没法在这个集镇卖鱼了。所以不能贸然去找他夺店铺。另外就是那个差役，差役是因为老婆要生孩子才从我这吃鱼，孩子没生出来就求他说不定就显得事情仓促功利反而不成。现在时机不成熟，只能尽力做好自己，别出什么错漏，让人拿了把柄。好在听差役这意思孩子出生就在这两天了，所以先等等吧。
吕企等待的时间其实并没有多久，果然没两天，赵三家生出了个大胖小子，找到吕企买几条鱼给夫人补身体下奶。又过了半个月，白老头在打理店铺的时候，突然一头栽倒桌角上，就这么死了。白老头一死，这事的当事人基本上除了这个“吕老板的儿子”我，基本上没人知道个仔细了。我这个当事人掌握的就是真相！到此，万事俱备，只欠东风，吕企正以为能夺走店铺的时候，白老头的儿子白理却从州府杀回来了。
这白理之前一心想着考个功名，无奈这么多年却总是考不上，老大不小了正心灰意冷准备回家帮他爹白老头打理店铺混碗饭讨个媳妇，不料他爹却死在了前头，本来心灰意冷的他一夜之间就又成了豆腐脑摊子的老板，自然自得意满想要大干一番，把以前考功名的那股子劲和在州府学到的先进理念用到这豆腐脑摊子上。先多摆两张桌子扩大经营，然后再在县城多开几家分铺，再进取州府。最后让他白家的豆腐脑享誉全国，但是想让白家豆腐脑享誉全国，也得一步一步来，得先从扩大经营开始，这扩大经营多摆几张桌子，这占着豆腐脑摊一角的吕企和边上代写书信的李青就显得碍眼多了，得先想办法把这两家赶走。这白理州府几年也不是白呆的，转了转眼珠就心生一计。
白理先把他爹存的那点钱全拿出来，搞装修，要扩大经营，整天叮叮当当尘土翻飞的豆腐脑摊子周边的生意也没法做，用白理的话说，我和我爹不一样，我要重新返修店面。重振白家豆腐脑铺，每个好门面怎么行。搞的建筑垃圾就往吕企和李青那边扔，搞的四邻叫苦不迭。
但吕企为了生计，也只得忍气吞声的在此地买鱼，白理便要撵吕企了，那日，白理昂首走到吕企的铺子前，说：鱼一啊，这个鱼档是当年我爹看你可怜，借给你的，如今我当家了，要扩大经营，这鱼铺你也改还我了。吕企想说什么，白理打断了，我只给你三天时间，别敬酒不吃吃罚酒。说完便去找李青了。
吕企也没心思卖鱼了，早早回家，把鱼都分了，躺在床上辗转反侧：真是从哪里来回哪里去啊，想有个安身之地让家人过好日子就这么难吗？也许就是我的奢望吧，能打鱼养活家人就挺好了，吕企心灰意冷，就想这么做个渔夫了此一生了。不对！我还有鱼缸，大鱼说过可以实现我三个愿望，我只想有个立足之地，让家人过上好日子，我媳妇也快生了，总不能一天到晚两头跑吧。对！我去找大鱼。说罢，吕企也顾不得许多了，从床底下翻出鱼缸就抱着往海边跑！
到了海边，吕企便放下鱼缸，跪下祈求大鱼现身，说罢，天上乌云密布，远处的一些渔家一看天气不好都开始回家了，不久就开始电闪雷鸣，水里一阵漩涡，那个有龙时隐时见的大鱼又出现了，不等吕企说话，大鱼就瓮声瓮气对吕企说：“得之，三日内！”说罢一阵黑风就席卷大鱼不知所踪，之后漫天暴雨。吕企跪在雨中，看不出脸上是泪水还是雨水，伏身跪地，不住的磕头，谢谢大仙！谢谢大仙！
吕企不知道怎么回的家，老婆一看，你出去干什么去了，怎么才回来？你手里拿的什么？这东西从哪来的。吕企一头摊倒在屋里：“苍天有眼啊！天神助我！”他老婆不知何故，问吕企，吕企也不再答话。
第二天，吕企打了鱼刚来到集市，便看到赵三已经在那等着他了。今天儿子百日宴，挑几条上好的大鱼，吕企挑了几条给了差役。差役拿了鱼，也不着急走，和吕企攀谈起来。说这儿子真是他的福星，有了儿子的赵三也满面红光，那日县令来监狱公干，看到赵三红光满面，甚是喜欢，直接把赵三调到大堂当值了，这地位一下子就成了名不见经传的小牢子变成县令身边的红人。吕企挤出笑脸说：“恭喜了，赵大哥”赵三继续说：“大哥能有这么个大胖儿子也是托你小鱼的福呢，咱们以后就是兄弟！你以后有什么难处，就给大哥我说，我替你做主了。”“赵大哥，你拿我当兄弟，有句话我就说了”吕企一看赵三都问了，这个时候不说等待他的结果只能是被赶走，连这个小鱼档都保不住。于是吕企索性说了：“大哥，你听说过白家豆腐脑白老头生前讲过这个豆腐脑铺子的来历吗”“当然知道，这铺子原来是吕老板的，吕老板走了再也没回来，所以白老头就在这守着这家铺子嘛，这事挣个集镇的人都知道啊！”
赵三说：“你怎么说起这个事了？”“大哥您知道我姓什么吗？”吕企问。“这……集镇的人都叫你鱼一，还真不知道你本来姓啥”赵三正疑惑：“你是吕老板的儿子把？”吕企一听，扑通跪倒赵三面前，给赵三磕头：“赵大哥你得给我做主啊！那时候我刚出生，我爹每个月月末都带些银钱回家跟我和娘团聚，可是二十几年前突然再也没回来，也曾到县衙报过官，我娘总是给我念叨这事，这不听了白老头一说，才知道这铺子是我爹的，可如今白家的儿子不但不归还店铺，还要把我赶走！”然后，把之前“他爹吕老板”走时穿什么衣服，听他妈妈说带了多少银钱的细节都一一说与赵三。都和之前的案卷和白老头说的丝毫不差。“这事只有我们家和白老头知道，但如今白老头死了，我娘也去了，我这事再也说不清了”吕企难过。
“你想好了吗？”白理远处走来：“还剩下不到三天了”白理傲慢的说。说罢径直走进铺子里了。
赵三看了眼白理，然后对吕企说：“别理他，你先把鱼送到我家里吧。”吕企感激不尽。
吕企送鱼去了，赵三先找到了李青，询问白家的事，李青因为白理也想赶他走，自然把自己知道的又添油加醋的说与赵三，说白老头虽然在这这么多年，但以前是走投无路来的，谁知道他那个房子是怎么来的，说不定是抢的呢，谁家这么大笔财产会白白送人呢？赵三又跑去县府查阅案卷，发现二十多年前的无头公案和吕企说的几乎细节一样，那个死者似乎就能断定是吕企的“父亲”吕老板了。看罢案卷，赵三心里有数了，但是他又不想平白无故的冤枉人，总得把证据作诗了，于是又有骑马跑了趟渔村，听渔村里的人对吕企的父亲有什么印象吗，渔村的人都说吕企的父亲吕老板是个大善人，吕企也是。赵三更加断定是白家老头抢了吕老板的钱财后杀人灭口，又霸占人家的店铺。于是快马加鞭的赶回县城向老爷汇报，说二十年前的无头悬案有着落了。我在街上听有人说过此事，和无头案有相似的地方，正好前两天去请岳父来喝百日酒。路过那个渔村，渔村的人也都说有这事，那个死者是吕企的父亲吕老板，就是白家豆腐脑铺的真正的主人，老爷听说无头案有下落了，甚是欢喜，对赵三说，这事由你全权负责，一定要证据齐全，把案子坐实了，然后我上表朝廷，为咱们请功！
吕企回家，吕企的老婆屯着大肚子给他说今天有官差打听他们家的事了，吕企知道是赵三，幸亏提前好久就做了准备！心也就安了大半，就看这铺子怎么搞到手了！
第二天上午，天气灰蒙蒙的，还懵星的有些小雪，这天气眼看就要入冬了，吕企感概，不知这鱼还能打来多少，眼看这一搂鱼又快卖完了。不知不觉已经半年了，自己老婆的肚子已经越来越大了，出生也就这两天了，也不知这赵三会不会真帮忙。正琢磨着，吕企看见赵三带着一队衙役手拿锁链就往这个方向而来，赵三看见了吕企，也不打招呼，直奔装修中的豆腐脑的铺子砸门！白老头，出来，再不出来我们可不客气了！”
“谁啊，这么砸门，门是我刚刚装修好的，砸坏了你们赔吗”白理还在睡觉听见砸门，自然心情好不打哪里去。
“白老头呢，老子奉县太爷之命拿白老头到案，没你事滚一边去！”赵三说着，一把推开白理，带着一班衙役就冲进了屋。集镇的人一看是官差拿人，都纷纷凑上前来凑热闹，官差也不阻拦，吕企也凑上前想看看赵三是怎么帮他夺取店铺的。很快这屋外就围了一圈人了。
“你们这是干什么？我爹都死了，怎么还来折腾，你们这些当官都都吃饱了撑的吧！”白理哪受过这窝囊气，直接火就冲着赵三来了。
赵三一看白理冲他发火了，也不跟他白扯，指着白理：“我告诉你，现在已经证实你爹是二十年前的一桩无头案的嫌犯，而那个无名尸体，就是吕老板！你爹为了贪图吕老板的银钱，就见财起意趁吕老板回家探亲杀人灭口，又夺人店铺，实在是罪大恶极。”
“你可不能血口喷人，这种事情，谁能证明，我爹死了，还不是你们想说什么是什么，我也读过律令，你这样是不能服众的。你说这铺子是我爹抢的，我还说就是我爹辛苦赚的呢！”白理毕竟是要考功名的人，衙役们哪能辩得过他那张嘴，正当街坊准备看笑话时。衙役从里屋搜出一个精致的小盒子。
“那既然这铺子你说是你爹的，那么你说这盒子里是什么？”赵三把着盒子，问白理，这可把白理问蒙了，白理虽然中间回来过几次，但是基本上都是跟他爹拌嘴来的。想了半天，好想听他爹说过是房契。是拥有这个店铺的凭证，于是便对差役说：“还能是什么，当然是房契了，我就说这店铺本来就是我爹的！”
赵三打开，里面却并没有什么房契，却是半块银锁，赵三仔细观详，发现银锁背面还有些干枯血迹。吕企看见了，边在外面喊：“大人，能让小民看看吗？”赵三挥手让吕企进来，吕企看着银锁，又把自己带的半块银锁拿出来，对了对，正好能够对上。围观的人一看，都怀疑，这银锁怎么能和吕企的对上呢。赵三看出了大家的疑惑，问吕企：“这银锁为何能与你的对上”吕企跪下，对赵三说：“这银锁乃是我娘留给我的，说是当年我爹和娘大婚的时候的信物，我爹拿一半，我娘拿另一半。却不知我爹的银锁为何在此？”
“为何”赵三瞥了白理一眼，你看看这银锁后面的血迹。这银锁绝不是好来路来的，定是那白老头谋财害命得来的。围观的人也纷纷称是。已经有人开始骂这个白老头了，看着好像和个老实人似的，谁知道原来是个强盗！
白理自知他爹这罪名是洗不掉了，但也不想让吕企这个贩鱼的得了自家店铺，便道：“你说这银锁是你娘留给你的，谁知道你是不是哪里偷来的。你说你姓吕，姓吕的人多了，总不能都是吕老板的儿子吧。”白理这招够狠，赵三还想说他调查过的事实呢，吕企先说话了：“滴血认亲，这可以吧”赵三：“这案子发生在二十年前，尸体早都白骨了，哪里还有什么血认亲呢”，吕企指着那块银锁：“我要滴血认亲，不能我爹死于非命还被人这么平白污蔑。赵大哥，你叫仵作来吧”
很快仵作就来到现场，先提取了银锁上的血迹放入水中，吕企又咬破手指。将血滴入水中，大家都看到两点血迹融合在了一起。现在大家都相信吕企就是吕老板的儿子，这店铺本来就是人家的，你白家老头杀人夺店，你儿子还要赶走人家，真是一家人都不是好东西！
吕企看着结果，一屁股跪倒了地上哭了起来：哭自己的“父亲”，哭自己的母亲，哭自己。哭的差役也为之动容了。赵三安慰着吕企，然后冷冷的问白理，你还有什么话说，你爹杀人夺店，你知道你爹的店铺来路不正还要赶走吕老板的儿子。别废话了，跟我过过堂吧，把问题说清楚。
白理一听赵三这么说却一下子囊了，虽说考功名的时候学过律令，但现在人证物证俱在，爹杀人，自己也脱不了干系。真要过堂那就是浑身长着嘴也说不清楚了。多少人接着过堂调查之名被直接判罪进了大牢的事也不是一次两次。白理正焦急琢磨该怎么蒙混过去的时候。赵三说话了，杀人的是你父亲，那时候你年龄也不大，这事应该也和你没什么关系，你明天晌午到堂上过个堂。这事也算是个了结，至于这店铺的事，过了堂再说。先去找个律师去吧。白理忙跪下谢恩，赵三说完就带着一班衙役回县衙结案了。而这个白理哪还想着什么扩大经营，什么过堂找律师。这事跟自己没关系，才不去受那个罪呢，万一真说不清楚那可要蹲大狱的啊。如果跑了也就跑了，不会有人追究的。于是也顾不得许多了，白理连夜收拾细软出逃了。
