王家栋能说什么？父亲所关心的事，他此前并不以为意。而现在，自己三十多岁了，连一个子嗣都没有，自己心里也急。可是，他能怎么办？娶了三房太太，父亲大概也觉得，如果再娶第四房太太，损坏的就不仅仅是自己的名声，而是整个王家的名声，所以，才会要求自己把黑妞收了。
这件事王家栋也想过，可是，想到和小芸的感情，又想到傻傻的黑妞，他无论如何做不出来。
王兴业大概也知道，此事不能逼得太急，见儿子不说话，他挥了挥手，说：“算了，我不逼你了，见不了祖宗就见不了吧。现在，你说，你出去是不是打听晁家的事去了？”
王家栋看了一眼父亲，小心地说：“是。”“打听到什么了？”
王家栋说：“我打听到，晁信义带回的那个女人，也就是他刚过门的媳妇，是四海钱庄张掌柜的独生女儿。”
“不可能，那分别是一个低贱的丫头。”王兴业说。
“千真万确，确实是张寿元的女儿。”王家栋说，“张寿元就这一个女儿，他把女儿嫁给了晁信义。”
王兴业的眼睛一下子亮了：“张寿元真是一个守财奴，嫁女儿竟然连一件好衣裳都不给，天下有这样的老子？”
王家栋说：“可是，他给了女儿丰厚的嫁妆啊。”“嫁妆？在哪里？”
王家栋说：“我听说，晁信义的钱就是四海钱庄的。”王兴业长长地哦了一声，过了片刻，说：“这就好，这就好。”王家栋不明白，问：“爹的意思是……”
王兴业说：“如果这钱是四海钱庄的，那就说明，松下没有插上手，这不是好事吗？”
王家栋还是不明白，看着父亲。
王兴业的兴头突然大好，站起来大声地说：“备菜，今晚我要好好喝一杯。”
京城之中，有一个泼皮流氓，姓牛，真名不详，自称牛二爷，街坊邻居背后称他大虫牛二。说他是大虫，是因为他生得粗大，仿佛虎犊一般，黑脸黑心，打架斗殴、偷蒙抢夺的事情没少做，但杀人放火的事情他还真没干出来，不过在他的口中，杀人放火是常有的事情。
牛二没有家人，落脚在一个破庙之中，一人吃饱，全家不饿。今天到王记面庄吃几碗面，明天到李家饺子馆吃几盘饺子，一边吃一边骂：这么大个京城，我就不信填不饱牛二爷的肚子！
街坊邻居不和他计较，是小事情，不能因小失大。牛二刚刚从一家饭店喝了几碗酒出来，黑脸透红，敞开胸，露出一身的黑肉和胸前一撮黑毛，摇摇晃晃，兴致正高。“牛二爷，牛二爷。”明月茶楼的茶博士喊他。
牛二回头瞪了一眼：“喊我做什么？我不欠你的钱。”随即又站定身体，晃动着醋钵大的拳头，耀武扬威道：“欠你钱又怎么样？牛二爷要钱没有，要命有一条，你能把牛二爷咬一块肉去？”
茶博士后退了几步，微微弯腰，堆着笑脸道：“牛二爷，有位客官请您喝茶！在楼上的雅间里候着呢？”
牛二有些怀疑，瞪着凶眼，喝道：“请牛二爷喝茶？喝什么茶？什么阿猫阿狗请牛二爷喝茶牛二爷就喝茶，牛二爷岂不是太没有面子了吗？”
茶博士在茶楼里厮混，见多识广，对牛二爷有所了解，并不十分害怕他，赔着笑脸继续道：“牛二爷，客官说了，想送您一大笔财富！”
牛二爷顿时动了心，牛二爷虽然自认为是英雄，但是穷啊，人穷志短，英雄穷更是矮人三分，牛二爷现在最需要的就是大把的钱，如果有了钱，他在街头巷尾就能横冲直撞了。
牛二爷挺了挺胸，手一挥：“带路。”
明月茶楼分为上下两层，下层是大堂，摆放着十几张桌子，三五几个人围在一起，喝茶聊天。上层则是一间间雅座，门上有布帘，把里面遮挡得严严实实。
茶博士把牛二引进最角落里的一个雅间，知趣地退走。牛二壮着胆子走进去，先看到茶桌子上有一个托盘，托盘之中整整齐齐码放着十两白银，发出炫目的光芒，顿时，他的眼睛就直了。
这么多银子啊！很久，牛二才回过神来，发现茶桌对面坐着一个穿长衫的人，头上戴一顶竹笠，竹笠四周有一道布缦，看不清此人的脸。
牛二倒吸了口凉气，他看了看黑衣人，又看了看茶桌上的白银，把心一横，咧开大嘴，嘿嘿一笑：“规矩我懂，拿人钱财，替人消灾。说吧，是要杀人还是要放火？我牛二爷倘若皱一下眉头，就不姓牛！”
黑衣人的声音怪怪的，根本听不出他是哪个地方的人。他说话很冷，仿佛刚从冰天雪地里滚出来一般。他不紧不慢地说：“一不杀人，二不放火。”
牛二一听，胆气骤然壮了许多，用力拍着自己的胸膛：“怕什么？我牛二爷是天不怕，地不怕，老虎的屁股也敢摸两下，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。”黑衣人伸出手，阻止牛二继续胡吹大气：“这里是十两银子，我只要你去砸一块招牌，如果砸烂了，我再给你三十两，如果你把招牌弄来给我，我另给你一百两。”
“就砸一块招牌？要不要我顺手给你杀个几条人命？”牛二已经完全进入无赖的状态。
“不杀人。”黑衣人冷冷地道，“只砸招牌。”
牛二哈哈一笑：“请讲，究竟是哪家的招牌，值这么多白银。”
“京西胭脂铺。”黑衣人微微迟疑了一下，“我希望你偷偷把招牌弄到你住的庙里，我只要发现京西胭脂铺的招牌不见了，自然会把银子送过来，那个时候，我不送你银子，而是送你银票。”
牛二满口应承：“成交，办这点小事情，还不是易如反掌？你就等着把银票送到我的庙中吧。”
黑衣人点了点头。
牛二靠近了几步，黑衣人侧过身子，以腰对着他。牛二盯着桌子上的白银，垂涎三尺：“我现在可以拿我的银子了吗？”
黑衣人挥挥手。牛二脱下自己的衣服，把白银倒入衣服里，卷了起来，提着白银就走，回头说道：“等我的消息……哼！别说一个招牌，就是几个脑袋，我也给你提来。”
牛二果然胆大包天，天黑的时候，他先吃了两斤熟牛肉，喝了两壶酒，提了条铁棍，直奔京西胭脂铺而来，他就想抡起铁棍，三两下砸了京西胭脂铺这个招牌。
牛二到了京西胭脂铺对面，隔着一条马路，瞪圆了眼睛。他立刻就改变了主意，京西胭脂铺已经打烊了。店铺的门是一块块木板，晚上的时候拼合在一起就是门，白天的时候拆卸下来。屋檐上挂着一排灯笼，正中间就是京西胭脂铺这块招牌，距离地面差不多一丈高。
牛二改变主意不是他害怕，他是想，如果砸了那块招牌不合算，砸才得到四十两白银，若把那块招牌拿走，可就多了一百两白银。牛二虽然是一个鲁莽大汉，但也知道四十和一百的差距。
月黑风高好杀人，夜深人静好盗窃。半夜，牛二腰上别着铁棍，肩膀上扛了一架梯子。到了京西胭脂铺门前，他先左右看了看，别说人，连鬼影子也没有一个。
牛二心头狂喜：这银子太好赚了。牛二把梯子靠在招牌之下，刚刚合适，他爬上去，只要一伸手，就能把金匾摘下来了，然后就是一百两白花花的银子落入口袋。他的手还没有碰到金匾，就听到下面传来梆梆的声音，低头一看，心头一惊：梯子边居然站着一个黑衣人，面无表情，正仰着脸往上看，眼神有些冷，右手拇指敲着梯子，发出了声响。
牛二心中奇怪：见鬼了！我刚才明明看了四周，连个鬼影子也没有，哪里来的人？
牛二不怕鬼，俗话说，鬼也怕恶人，牛二就是一个不折不扣的恶人。天底下真没有什么可以让牛二害怕的。
梯子脚下那人还是冷淡地望着他，一动不动，手也不敲梯子了，也没有说话。牛二俯身问了句：“你是什么人？”
梯子下面那个黑衣人平静地回答道：“常风，常是无常的常，风是冷风的风。”
牛二点了点头道：“你不是无常鬼？”常风摇了摇头：“不是。”
牛二又问：“你不姓晁？”常风淡淡地回答：“我为什么要姓晁？”
牛二放了心，咧开大嘴，露出森森白牙：“你可知道我是谁？”常风又摇了摇头：“不知道。”
牛二有些气愤，晃了晃醋钵大的拳头说：“你就算不知道我的人，也应该知道我的拳头，你怎么可能不知道牛二爷的拳头？”
常风低下头，看了看自己的拳头，又抬头看了看牛二的拳头，没有说什么。
牛二以为已经把他镇住了，轻蔑地道：“滚远一点，别想来分一杯羹，没你的份，牛二爷是一毛不拔的。”
常风没有动，只说：“你下来。”
牛二勃然大怒：“什么？想来坏牛二爷的好事情，你摸摸脖子上长了几颗脑袋？等一下牛二爷送你上西天。”
常风冷淡地道：“我喊你下来，给你最后一个机会，否则，你就会从上面跌下来！”
牛二大怒：“放屁！”他的话还没有落音，常风的右手已经抓在梯子上，一拽，呼啦！牛二和梯子一起倒了下来。幸好牛二反应快，跳了下来，梯子落地，发出了巨大的响声。牛二估计，偷走金匾已经不可能了，因为院子之中有了人的脚步声，想必已惊动了别人。牛二大怒，从腰间拔出铁棍，照准常风当头就劈了下去，他想就是打死了常风，自己还可逃跑。呼！铁棍落下，打了个空。常风一闪，闪到牛二的身边，脚在牛二的脚上一勾，扑通！牛二庞大的身躯就扑倒在地上。他还没有爬起来，四五个人扑了过来，手中的棍子抵在他身上。
牛二叫了声“完了”，不动了。“什么事？”晁信义披着衣服，一手提着灯笼，大步走来。
用棍子抵住牛二的都是晁家请的工人，他们现在都住在前院，听到响动，知道有贼，拿起棍棒跑出来，发现常风已经把牛二摔倒在地上，就一起用棍子抵住了他。
有的人说：“打断他的腿，再绑起来送官。”
有的人说：“对付贼就应该剁了手，看他以后还怎么做贼。”晁信义把灯笼凑到牛二面前，牛二摆出一副死猪不怕开水烫的架势，还翻了翻白眼，哼了一声。晁信义看清楚了牛二的脸，说：“牛二？”
牛二哼了声，说：“不错，牛二爷行不更名，坐不改姓，既然落在你手中，要杀要剐，悉听尊便！”
晁信义把灯笼移开，对几个工人说：“放他走。”
