“谅你小子也不敢！”胡七飞起一脚，踹在晁承志的肚子上，晁承志一声惨叫，几乎昏了过去。
胡七把晁承志扔在地上，往他身上吐了一口唾沫，双手叉腰，喝道：“姓晁的，胡七爷记住你了，以后别到这里来找事，否则，胡七爷见一次打你一次。”晁承志终于明白了，是林和、林水儿他们让胡七出面打他的，为的是让他死心，不敢再找林水儿。晁承志一迟疑，胡七又踢了他一脚。晁承志大叫一声：“记住了。”胡七哈哈大笑道：“滚！”
京西胭脂铺。夜，忽然就冷清了许多。
晁信义拿着手电筒，手电筒并没有打开，只是为了查看某些地方时方便而已。他从前院到后院看了一圈，没有发现意外。晁信义站在福特汽车前，双眉微锁。
“岳父大人，天冷，您回房间休息吧！”王连旺走了出来，他一手拿着手电筒，一手拿着一根短木棍。晁承志被赶出京西胭脂铺之后，王连旺自告奋勇地承担起守护的重任，白天还要负责一些原料进出库房的重活。
晁信义听到王连旺的声音，扭头看了一眼，王连旺站在他右手边，距离五六尺远，手电筒揣进了衣服口袋之中，木棍夹在腋下，毕恭毕敬。
晁信义低声说：“连旺，辛苦你了。”
王连旺不敢正眼看他，显得更恭敬：“岳父大人，这……从何而说起呢？我是晁家的女婿，是晁家的人，为家里做点事情是应该的，不辛苦……”
晁信义的目光落在福特车上，忽然问：“你会开车吗？”王连旺点了点头：“会一点儿。”
晁信义道：“明天我请个师傅来教教你，以后这车就你开！”
王连旺大惊：“岳父大人，这车是大舅哥的，剁了我的手，我也不敢动呀！”
晁信义冷冷地道：“他已经不是晁家的人了。”王连旺说：“岳父大人，这……从何而说起呢？”
晁信义慢慢伸出手，打断了他的话，继续道：“他的一切都与京西胭脂铺无关，这车是京西胭脂铺的，我说给谁就给谁！”
王连旺立刻恭敬地回答道：“是，谢谢岳父大人！”
晁信义又道：“连旺，明天我雇佣一个人，接替你白天的工作，你不能太累了，京西胭脂铺还指望你挑大梁呢！”
王连旺受宠若惊：“岳父大人，我不怕累，我不辛苦。”晁信义赞许地点了点头：“我先回房休息了，天冷，你多穿点衣服。”说完大步离开后院，回到卧室。卧室里，张淑梅坐在床边，正在整理几件衣服。晁信义低声说：“淑梅，你怎么还没有睡？”
张淑梅放下衣服，走过来帮晁信义把外套脱下来，搭在椅子上，问道：“信义，要喝茶吗，我倒点热茶给你。”
晁信义摇了摇头，脱了鞋子，上了床。张淑梅靠在他的肩膀上，轻轻地说：“信义，我担心两个孙子，天这么冷，他们怎么过？”
晁信义淡淡地道：“他家已经不是晁家的人，你担心什么？”
张淑梅眼中的泪水顿时涌了出来，颤声道：“你可以不要那个儿子，但不能不要那两个孙子，他们是晁家的骨血，他们是无辜的！”
晁信义哼了一声：“那个不孝之子，悖祖逆宗，他若是个男人，就应该承担起这个责任，若不能承担起这个责任，有没有他又有什么关系？”
张淑梅泪眼汪汪地说：“我说的是两个孙子！”晁信义道：“孙子是他的儿子，也应该他负责！”
张淑梅悲悲切切地说：“跟你这么多年，从来没有发现你这么坚硬如铁！”晁信义阴沉着脸，沉默了一阵才缓缓地道：“京西胭脂铺重新建立起来，有多么艰难，你很清楚，我绝对不能容忍别人破坏它，任何人都不能。”张淑梅只是流泪，默默无言。晁信义伸出胳膊搂住她，把她揽入怀中，安慰道：“没有了那个不孝之子，我们不还有承兴，还有两个女儿，一个女婿？两个外孙，京西胭脂铺不会垮。”
晁承志被胡七结结实实地揍了一顿，浑身疼痛，心如死灰，在街道边坐到天黑，才拖着沉重的步子往家走。
路过一家小酒铺，门边挑着一盏灯笼，灯笼上一个酒字。晁承志摸了摸西装口袋，口袋里皮夹子还在，拿出来打开一看，里面有几百块钱。
晁承志进了小酒铺，里面有四张桌子，一个客人也没有，显得冷冷清清。掌柜的是五十多岁一个老者，粗布青衣，看到晁承志鼻青脸肿，血污斑斑，以为他遭了强盗，吓了一跳。
晁承志坐在一张桌子前，说：“老人家，请给我来一碗酒，一些下酒的菜！”掌柜的见他出言礼貌，放心了许多，给他端了一碗酒，两碟小菜，然后坐在一边，暗暗打量着他。晁承志喝了一口，入口辛辣，喉咙如被刀子割一般。他手里端着酒碗，双眉紧锁，喃喃自语了一句：“何以解忧？唯有杜康！别人都说酒好，可我为什么没有感觉到呢？”
掌柜笑了笑说：“客人，这喝酒就不是喝酒，喝的是心情。心情好的，喝的是琼浆玉液；心情不好的，喝的就是穿肠毒药……”
晁承志从来没有在小酒铺之中喝过酒，在家里也很少喝酒，听掌柜的出言不俗，正想找个人说话，于是放下酒碗，恭敬地站起来道：“掌柜的，您也没有生意，请多拿些酒来，陪我喝一碗如何？我算钱给你！”
老掌柜也不客气，多端来两个小菜、两壶酒，坐在晁承志的对面，自我介绍：“老头儿我姓张，别人叫我老张，买的酒就是香，不是我自夸，老张家自酿的酒，入口醇香，回味久长。”
晁承志介绍自己：“我本是京……”脸上忽然满是羞愧之色，微微叹息了一声：“我辱没了祖宗，再不配是家族的人，不说也罢！”老张淡然一笑，他已经看出晁承志不是简单的客人，晁承志不愿意说，老张当然也不好问。
晁承志端起酒碗，礼貌地说：“张掌柜的，谢谢你陪我喝酒。”
张掌柜笑了笑说：“相逢就是缘分，能坐在一张桌子前喝酒，更是缘分，既然有酒缘，何必客气呢！”
晁承志端起酒，一饮而尽。
张掌柜也喝了一口酒，笑道：“客人喝的不是酒，是忧愁啊！”晁承志苦笑了一下：“掌柜的说得没错。”
张掌柜又给他倒了一碗酒：“客人，再喝一碗，你就忘记忧愁了，不过过了三碗就不行了！”
晁承志酒意涌了上来，脸已经红了，问道：“为什么过了三碗就不行了？”张掌柜道：“过了三碗，客人就喝醉了！”
晁承志笑道：“我不要喝醉，我只要忘记忧愁就行！”这一碗两个人一边说话，一边喝，不知不觉也喝光了。晁承志舌头不太灵活了，头脑有些混沌，心中果然淡忘了忧愁，喝酒的兴致还在：“老张，请再给我倒一碗！”
老张笑眯眯地道：“不用了，你说过不喝醉的，再添就醉了！”
晁承志摇晃着脑袋：“我没有醉，再喝两碗也不会醉，更别说只添一碗了！”
老张劝慰他：“客人，适当就行，别喝了，酒不醉人，人自醉呀！”晁承志道：“就再来半碗吧！”
老张拗不过他：“最后半碗啊？”晁承志点头说：“最后半碗！”
喝完这半碗，晁承志没有再要酒，留下一张钞票，起身出门。走了一阵，冷风一吹，心中五味翻腾，蹲在路灯下呕吐。
“我错了，我难受！爹，请原谅我……请原谅我……”晁承志抱着路灯杆，内疚地哭喊。
“爷……这位爷……”有人喊他。晁承志以为是小酒铺的老张，抹了抹眼泪：“我不是已经算了你的酒钱？”“爷，我不是要你的酒钱！”晁承志一看，是一个中年人，瘦小，戴瓜皮帽，一双眼睛溜溜乱动，两个人四目一碰，都吃了一惊。
晁承志吃了一惊：“你是谁呀？眼……生……”
那中年人挤出笑脸，说：“我姓吴，排行第二，别人都叫我吴二。这位爷，你这是怎么了？”
吴二说的是晁承志的脸，面目全非。晁承志苦笑了一下，答道：“跌了一跤！”吴二愕然：“这一跤跌得够狠。”晁承志默然无语，心如刀割。
吴二的眼睛一直在晁承志的身上上下打量，穿西装衬衫、皮鞋，一定是有钱人家的子弟，虽然有些狼狈，还不至于落魄，应该能赚到钱。
吴二友好地笑着：“爷，您是不是烦心呢？”晁承志长叹一声：“一言难尽！”
吴二眼睛溜溜一转，劝慰道：“人生在世，不过短短几十年，何苦为难自己？爷……要找点快乐，忘记烦恼吗？”
晁承志心中痛苦，一听就点了点头。
吴二大喜：“爷，你要找大乐还是小乐？大乐五十块，小乐二十，十块也行。”
晁承志想了想说：“大乐，最好忘记一切！”
吴二眉开眼笑道：“爷，您跟我来！我保证您飘飘欲仙，忘记人世间的一切苦楚。”
晁承志一跃而起，一手拽住吴二的胳膊，忙道：“快带我去！”吴二带着晁承志，先走了一条阴暗的小巷，来到一道高墙下，高墙上有一道小门。吴二敲门，连敲了几下，就有人开了门，两人进去。晁承志一看，是一个气派的院子。
开门的是一个精壮的汉子。晁承志浑身一哆嗦，脚步本能地停了下来。
吴二忙安慰他说：“爷请放心，我们是生意人，做生意嘛，小心为妙！”晁承志头脑发昏，也没有多想，既来之，则安之。吴二请他上二楼，走的是木板梯子，吴二鞠躬请晁承志走前面，还小心地提醒道：“爷，您可小心，别再跌倒了。”晁承志苦涩地回了一句：“不能再跌倒啊。”
上了楼，空气之中飘来一股淡淡的香，很奇异的香。晁承志本能地嗅了一下，感觉心一下子就飘了起来。“爷，您请进。”吴二掀开一道帘子，恭敬地做了一个请的手势。
晁承志走进了屋里，屋子不大，靠里边放着一张大床，床上没有被褥，有两个枕头，铺着毯子。床的中间摆放着一张茶几，宽两尺，长三尺，高半尺，茶几上摆放着一盏油灯。床宽大，虽然中间摆放着一个茶几，两边还是显得宽敞。
晁承志有些迷茫：这是什么地方？吴二殷情地道：“爷，您躺上去，马上就来。”
晁承志脱了鞋，坐到床上靠里的那一边。吴二退了出去，只片刻，一个年轻的女人端着一个托盘进来。托盘上有一支烟枪，一个翡翠烟壶，几张锡纸，一小块黑色的东西。
晁承志从小家教严格，受过良好的教育，没有接触过这类东西，但他心中明白是吸食鸦片。
他的头脑里一阵恍惚。
年轻的姑娘娴熟地把药膏填入烟枪，恭敬地递过来，柔声说：“爷，您请用。”
晁承志没有伸手。
姑娘又说了一句：“爷，您吸一口就会忘记烦恼。”晁承志接过烟枪，吸了一口，一股烟呛进了肺，他猛地咳嗽起来。姑娘忙道：“爷，您躺下，慢慢地吸。”晁承志依言躺下，慢慢地吸了一口，感觉好多了。
“再吸一口。”晁承志渐渐进入了状态，一口一口地吸，一口一口地吐出烟雾，烟雾渐渐弥漫在房中，幻化成狰狞的魔鬼，从地狱的深处窜了出来……
