吃毕晚饭，小怜扶着明媚缓缓地往房中走去。一顿晚饭吃得明媚又叹又悲，叹的是整个席间袁清都未曾说过什么努力的话，悲的是自古父母之命不可违，着实悲叹。
快走至房中，明媚看到远处袁清正等候着，便打发了小怜：“小怜，你且先回屋去收拾，我慢些回去。”小怜心领神会便退下了。
走至近旁，明媚故意没有停下，袁清有些许着急了，忙开口道：“妹妹是什么心思？”
“我何尝有什么心思？倒是你，不好好回去休息，拦我去路作甚？”
“妹妹果真不明白是何意思？”
“你是什么意思？”明媚故意问道。
“就如白天所说，我是那风筝，而你便是那根抓住我的线。”袁清鼓起勇气含情脉脉地将这话说了出来。
明媚被惊着了，虽是白天听出点意思，但这句却说得真切，心想：“虽然小时候这袁清就不怎么开口，但每每有危险的时候，他都会拉我一把，恐怕我早已心有所属，只是自己还未曾察觉。”随即开口道：“那有如何？风大的时候线总会被扯断，到时再寻另一根线就好了。”
袁清听到此话，急了：“可我这个风筝，只有妹妹这根线能够扯住了。”
“什么风筝，什么线，都不明白你在说什么？”
“妹妹果真不明白？我现在就想知道妹妹的心到底在谁身上？”袁清说的如此明白，倒叫明媚不知道如何回应了。
“我先回屋了，你也早点休息吧。”明媚赶忙走了。看着明媚的背影，袁清依依不舍。
走至屋外，只见小怜跑上跟前：“小姐，老爷已经等候多时了。”
明媚大概也能猜出此时爹爹来的用意是何，不觉更加伤心了。
推开门，缓缓走进去，看到吴老爷，明媚轻声叫道：“爹爹。”
“乖女儿，你且坐下，爹爹有几句话想跟你说。”
明媚坐定。吴老爷喝了口茶，开口说道：“你觉得袁华怎样？”
“是位好哥哥。”
“如若成为你的夫婿又如何？”
明媚脸红不回话。吴老爷思绪良久，说道：“你娘亲过世的早，你又是女儿，好多事，爹爹不能为你亲力亲为，如今，爹爹的身体一日不如一日，恐日后哪天也去了，就留下你一个人，你叫爹爹如何放心的下。”
听到此话，明媚掩面抽泣起来：“爹爹切莫这么说，女儿一辈子都不离爹爹。”
“我知道你心里是疼爹爹的，可你终要婚嫁，爹爹不想你日后受苦，就想趁现在吴家还有点影响力的时候，为你挑一个能够照顾你一生的夫婿。袁家现如今虽与从前差很多，但袁老爷既然能将生意放手给袁华，就说明袁华这孩子是个有担当的人，况爹爹接触这么久，觉得他是最适合不过的人选了。袁清虽好，终不过是个教书先生，对生意无丝毫兴趣，我吴家这么大产业，终归无人继承了的。爹爹知道你是个懂事的孩子，希望你能好好想想。”
明媚早已泣不成声，权衡所有，只能委曲求全：“全听爹爹的。”
吴老爷拍拍明媚的肩：“好孩子，爹爹知道你是最听话的。既然你也同意，爹爹会为你举行最盛大的婚宴。你且先休息，最近不要太过劳累，好好准备准备，我会命人将嫁妆都准备好。”说着便出去了。
只留下明媚独自抽泣，小怜看着哭泣的明媚想要劝她宽心，可现在怎么劝都不是个理，只得扶着明媚上床歇息了。
一处悬崖峭壁上，明媚看到袁清站在悬崖边欲跳下，连忙提裙跑了过去，气喘吁吁地说：“
袁哥哥，你这是要做什么？”
“妹妹的心又不在我的身上，我活着还有何意思？”说完往前走了一步。
“不要啊，”明媚大叫，“我的心何尝不在你的身上，自从小时候跌入湖中你救了我一命，我的心自此就留在了你身上。”
“留在我身上又如何，如今你即将嫁给我大哥，再不可能是我的了。”说完袁清起身跳下了悬崖。
“不要啊！”明媚大喊，突然间坐起了身，小怜忙跑过来，看到明媚香汗淋漓，赶忙擦拭额头：“小姐怕是做噩梦了，如今醒了就好了。”
听到小怜此话，明媚的心放了下来，原来是场梦，心想：也该是梦，若是现实，袁清断不能这么做的。梦虽虚假，可梦中他说的话确是真真儿的。如今凭自己怎么多情，也无回天之力。转念又想，幸而梦中已将心理藏了许久的话说了出来，自觉一身轻松。
一通梳洗后，明媚至饭厅用早饭，只见吴老爷与袁家兄弟早已到了，明媚欠身施礼便坐与席间。吴老爷看看自己的女儿，再看看袁华，觉得很是登对，随即对袁华说道：“世侄啊，何时将你爹娘请了来，我们也好商量商量你们的婚事啊。”
“是，世伯。我即刻命人回家报信，说明此事，想必家父必定欣喜。”袁华内心欣喜若狂，不觉瞟了一眼明媚，明媚只顾埋头吃粥，也不理会。
不一会儿，袁清放下碗筷，起身施礼道：“吴老爷，我已用好早饭，你们慢吃，我且出去走走，吃得略多了些，各位慢用。”
吴老爷点头示意，袁清便告退。
“爹，女儿也吃好了，你们慢吃。”明媚也撩筷退席。
走没多远，袁清果真在等着自己，明媚走至跟前说道：“昨儿个晚上，我已答应爹爹要嫁给袁华了。
“是吗，那就先恭喜嫂子了。”袁清说道。
“你！”明媚感受到袁清的态度，不觉失落，便走开了。
袁清默默地看着明媚的背影，心中早已五味杂乱，可明媚哪知道袁清的痛苦，其实昨日晚上袁华也找袁清谈了此事。袁清自顾回想起昨天晚上的那段话。
晚间，袁华叩开袁清的门，袁清正盯着桌上摆着的风筝的线发呆，袁华拿起线，袁清未来得及阻止，袁华细细把玩，说道：“这线有何蹊跷，竟让你痴痴地看了这么久。”
“只不过是普通的线罢了，并无特殊。”袁清说道。
自觉无趣，袁华放下线，撩衫坐下，直截了当地问道：“你是如何看待吴老爷将明媚妹妹许配给我的事的？”
“明媚妹妹温婉可人，心思细密，不失为好姑娘，大哥能娶到她，自然是好的。”
“你也这么觉得？”袁华轻笑了一声，“爹如今身子差了很多，家中的生意也大不如前了，你又不喜生意场上的事，只有我一个人支撑着。如若能够得到吴家的支持，对我们家会有相当大的帮助，爹爹一定会高兴的。”
听到大哥将爹爹都搬出来了，袁清自觉说什么都是多余的，只得说：“我确实对生意没多大的兴趣，若如你所说，这便是最好的结果了。我在这里就先恭喜大哥了。”
听到袁清这么说，袁华的心稍微放下了一点，便点头出去了，留下袁清独自在房中悲叹。
想到昨晚的一切，袁清看着明媚的背影自顾说道：“虽然此生你我无缘，但我会守护你一生，尽自己所能不让你委屈。”袁清说着，握紧了拳头。
