中国人认为，人应该追求道德气节，不能像现在很多人那样整天去讨论吃穿、讨论房子。有的朋友会说，这是现实所趋，我们很无辜、很无奈、很受伤，但重要的是不能把这些当做人生全部的追求。人生的目的，应该在于去明白天地万物的大道理，去做些更有意义的事，培养出至高的道德。这正是中华民族几千年绵延不息的精神力量，应当成为我们的理想，我们追求、向往的境界，即使达不到如此，但还是应该不停地为之努力，心向往之。
有时我们不如意，会骂这个社会乌七八糟、人心不古，但如果每个人都能用这些精神财富来修养自己、改变自己，待人接物之时慢慢地把自己的格局养成，即便做不成天下的事业，也可以尽一份力、尽一份责做成局部的事业，乃至去影响周围的人，社会就能够往好的方向发展。
三、知足
中国文化常讲知足常乐，尤其是主张清净无为的道家，认为知足是关系到一个人安身立命、荣辱安危的大问题。《老子》言：
知足常足，终身不辱；知止常止，终身不耻。
人要是能知足，能够知道适可而止，就不会受到他人的欺侮，不会留下终身的耻辱。
人要知足，第一是要明白做事总有尽头，总有界限。老子讲的“知止常止”，就是此意。《大学》讲的“知止而后能定”，也是在说一个人要定下志向，要有目标，志向、目标即是自己为人行事的界限，是决定自己何去何从的起点，立意不同，指向也有差异。人做事没有界限，就很容易自取其辱。比如说中国官员的待遇很好，但总有人不满足，最后把自己弄得锒铛入狱。最近网上有新闻，一个官员言行不谨，却又很高调，使人们很是反感，结果就有人在网上开始调查，发现他抽高档烟、戴名牌表，这样的奢侈不是一个普通的局长可以负担的。由于舆论的压力，引起了政府的调查，最后查出他确实有很严重的经济问题。人不知足，不知道界限，自然不可避免做出狂妄的事情，自取其辱，甚而身败名裂。
第二是要知道欲望的边界。《老子》就一直在讲这个道理：
甚爱必大费，多藏必厚亡，知足不辱，知止不殆。
若不懂得知足，欲望过盛，难免会招来祸患。一个人对一种东西特别地喜爱，特别地想占有，他就会费心、费神、费力、费财地去追求。而等到得到的时候，便再也舍不得放弃，一定要深藏起来，惜之爱之。庄子认为越是这样，失去的就会越多。把东西藏在柜子里，最后可能连柜子都被拿去了。古代帝王对待其下贪赃的大臣就是如此，自己手下有贪官了，就先养着不惩戒也不杀，等到太子即位再来处置，一是可以把大量的钱财收来充实新君的国库，二是借以树立新君的威严。乾隆不杀和珅而让嘉庆杀之，就是这个道理。
人要知道欲望的底线，做到知足，“知足不辱，知止不殆”，就不会轻易受到侮辱，也不会轻易招致败亡。“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足；咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣”（三国·魏·王弼《老子道德经注》），也是这样的道理。
“乐天”是一种心境，“知足”则是一种气度。对于要培养人的知足之气度，古人常有教训：“不可吃尽，不可穿尽，不可说尽；又要洞得，又要做得，又要耐得。”（《格言联璧·持躬》）生活上不可吃尽、不可穿尽、不可说尽，意即做事都要留余地；但是做人则是要洞得、做得、耐得。洞得，就是要洞晓世事、洞悉人性。做管理，做服务，交朋友，甚至恋爱、教育孩子既需要明白晓畅，又要能留有余地。做得，就是在明白通晓之后，一定诚心实意地去做，还要能做、会做。耐得，就是做事的坚持，读书要有“坐十年冷板凳”的精神，做服务就要能耐得住繁杂琐碎，这是成事的最后一关。
知足是一种心态，也是一种智慧，还有要意识到：
难消之味休食；难得之物休蓄；难酬之恩休受；难久之友休交；难再之时休失；难守之财休积；难雪之谤休辩；难释之忿休较。（《格言联璧·持躬》）
不好消化的东西不要吃，不好保存的东西不要储存，这是在讲有的事情一定不能去做。有人给他终身都难以酬答的恩情，自己就一定不要接受，否则很难做到用一生去还，就容易将其辜负。人不能滥交朋友，一定要寻求那些真正志同道合的、能够长相切磋、相互扶助的人做知己、做朋友。一日难再晨，一生难再少，珍惜光阴的道理我们都懂，那就要立刻去行动。很多不义之财就是难守之财，积攒这样的财富，早晚会有祸咎。另外，自己不能驾驭的财富也是一种难守之财。比如现在炒股票的人把几十万元、上百万元投到股票市场里，就像把一片树叶扔到汪洋大海里面一样，自己根本就不能驾驭。我们不能把梦想寄托在这样的财富上面。同样，面对毁谤、误解而自己又解释不清的时候，就不要再去辩白，由此而起的无名愤怒和恼火，也要让它化解，一定不要太在意、太计较这些。
既然讲知足是一种气度，一种博大的胸襟，那就要把自己的修养与对天下生民的关怀联系起来，只要想想那些其他人的艰辛、无助、无奈，就知道自己的幸福所在：
家坐无聊，当思食力担夫。红尘赤日，官阶不达，须念高才秀士，白首青衿。将啼饥者比，则得饱自乐。将号寒者比，则得暖自乐。将劳役者比，则优闲自乐。将疾病者比，则康健自乐。将祸患者比，则平安自乐。将死亡者比，则生存自乐。（《格言联璧·持躬》）
平时在家无聊闲坐的时候，或者觉得自己生活不幸福的时候，他就要去想想街上飘荡的人、做力工的人，相比之下，他便不会觉得自己不幸福了。如果自己是一个职位较低的官员，经常红尘赤日、到处奔波，感觉自己的职务做得还不够高，就要想想那些怀才不遇的秀士们，至今还白首青衿，没有功名。所以说，多想想那些饥寒交迫的人，自己淡饭简蔬能得饱足，布衣粗帛能得温暖，就要感念知足。看到别人的辛苦劳役，自己就会珍惜眼前的快乐；看到别人病体奄奄，自己就会爱护难得的康健。与别人不停地遭受祸患相比，他会觉得平安才是自己的福分；与那些早夭的、短寿的人相比，好好地活着就是最大的幸福。能常常这样想，自然消除了几分郁闷，获得了一丝安慰，能想到天下生民的痛苦，再想想自己的安定现状，他就会更加珍惜现在的生活。
一个人若能知足，无所欲求或是欲求很少，他就能忍辱、能随遇而安、能够看透生死，不会有贫贱穷困之感，不会有病痛祸患之叹，不会觉得不会孤单，也不会觉得陷入绝境，这只有懂得知足的人才能体会得到。如果“人人知足，则天下有余”（《呻吟语》），这样的社会便会少了争斗、阴谋、算计和杀掠。
四、简约
讲简约，“简”就是简朴、简单，“约”就是少而精。我们看小孩穿衣服，越鲜艳越好，年轻的时候也是红男绿女，但是随着年龄的增长，人们就越来越抛弃大红大绿、姹紫嫣红的装束，心态上也不像早年那样充满一种姹紫嫣红的梦想，这就是简约起来了。
前面已讲，人的成熟有一个标志，就是闲言碎语的废话越来越少。清代赵翼评价陆游诗时说他：*
少工藻绘，中务宏肆，晚造平淡。
