6．没有原则的“耻感文化"
美国文化人类学家本尼迪克特认为，有西方文化背景的人属于“罪感文化”，他们的行为模式主要是依靠内省和反思，靠内心中的信仰原则来自我约束。而日本人的行为模式，则是属于“耻感文化”，他们的行为是依靠外部的约束力来监督，日本人的行为是根据别人的态度来决定的。这两种不同的行为模式决定了这两种文化背景下的人们对待世界的态度，以及对于这个世界的责任。
儒家“礼义廉耻”传到了日本，日本人将其中的“耻”单独拿出来做了一番改良，以符合日本社会的传统。日本没有类似于基督教“十诫”般的信条，也没有中国人那种相信正义的信念。在日本人的眼里，良心是一个抽象的概念，没有实际的价值。所以日本文化最大的特点就是原则模糊，对于什么是正义与非正义、什么是善与恶、什么是对与错，他们很少去想，他们把这些烦恼的问题交给上级去想，交给天皇去考虑，只要他们说是对的，那准没错，那就是标准了！正因如此，知耻精神的树立无疑促使人们自觉接受监督。当每个人都遵守相同的行为规范并相互支持时，日本人就会轻轻松松地去干任何事情，如果他们觉得自己所做的事情是让天皇和国家满意的，那么他们就没有什么顾忌了，而从来不管他们所做的事情是否是人性之恶。
耻感文化发展到极致，极端主义就出现了。日本思想家中江兆民就提出了“知耻的自杀理论”，认为“知耻——雪耻——玉碎”是一名武士的人生最高境界，知耻的观念从此成为日本主流社会的行为规范，这就是日本武士道拼命鼓吹的“死亡哲学”，即死亡本身就是精神的胜利，一个人最体面的事情就是从容迎接死亡。日本的军人手册上会有这样的指示：最后一颗子弹要留给自己。二战时的日军没有设置一支正规的卫生救护部队，溃退时常常开枪射杀伤员，或让伤员自杀，空军来不及带伞包就升空的事情经常发生。日本人经常在寻找捐躯的目标，有时候为国家，有时候为公司，有时候为情人。总之，为了避免自己受耻辱，就去选择消灭自我。在日本，由于公司破产，老板自杀的不在少数。在日本的农村，农民一旦在约定的时间内还不了债务，也会选择自杀，以避免失去信用使自己蒙受羞辱。更有男女因为感情纠葛，一时想不开便会选择手拉手跳海。
耻感文化更是日本人不投降的根源。因为在日本只有战斗到死或者自杀才能保全自己的名誉，被俘是绝对不能接受的。塞班岛之战成了日本人的梦靥，当美国大兵的枪口已经顶到了日本人的脑门时，日本守军知道自己大势已去，便强迫1万余名平民自杀，甚至还发给他们手榴弹，以便更快地结束自己的生命。集体跳崖的士兵和平民至少在几千人以上。一位英国将领说：“我们经常号召士兵要战斗到最后一枪一弹一兵一卒，而只有日本人真正做到了。”
历史上的日本人已经远去，可是直到今天，日本人仍然是勇于自杀的群体，他们选择自杀好像选择下跪一样觉得那么自然，绝少犹豫彷徨。古代就不说了，即使是文明开化的现代，日本人的自杀率仍是世界之最。不久前，一则有关4名日本青年在网上结识，共赴富士山脚下集体自杀的新闻，经我国众多媒体广泛报道，引起了不少国人的惊诧；大阪府八尾市关西线铁道口附近发生一起两男一女一起撞车自杀事件。死亡的是该市一名61岁的男子和他69岁的妻子以及妻子8l岁的哥哥。据调查，妻子因借了高利贷无法还清而痛苦万分，而同情她的丈夫和哥哥决定和她一起自杀。
日本人的自杀行为形形色色。有父母杀死孩子后自杀的，也有想自杀却下不了手转而向无辜的人动手的。近来，日本国内更是出现了众多类似的以征集自杀“伙伴”为内容的网站。在这些网站中，居然有各种自杀药品的邮购信息，还有征集自杀“志同道合"者的网页。
他们常常会在网页上发帖子共同策划自杀方案，一旦觉得时机成熟了，他们便一起走上那条不归路。甚至竟然还有某些网站专门为自杀者提供咨询，建议自杀者选择何种方式自杀最佳，读来令人震惊与困惑，也为日本政府在这方面的无所作为感到不可思议。
究竟是什么原因促使这么多日本人甘愿抛弃多姿多彩的人世呢？
导致日本人自杀有一个重要原因，就是日本传统文化中因为“耻感文化”而衍生出的与众不同的生死观。多数国家都将自杀视为一种懦弱无能、逃避罪责的行为，人们往往不但不对自杀者表示同情，甚至会认为死者不负责任，而日本人恰恰相反。日本传统文化观念认为，不管多坏的人，一旦死亡就清白了，而且人死后都会变成神佛。
“切腹”自杀正是日本独有的现象，有其深厚的历史文化背景。
切腹在日本历史上与“武士道”有着密切关系，一直是武士和近代军人最崇尚的自杀方式。其实切腹并非自杀的理想手段，据日本有关记载，若无别人帮忙，切腹者最快也需6小时以上才能死亡，长的则达72小时才能血尽而死。因此，切腹并非是单纯以实现死亡为目的的自杀，而是一种仪式行为。既表明忠诚与勇敢，昭示生者、震慑敌人，又可以让自己的灵魂得到超度。
所以说，这种“耻感”文化最大的特点就是日本人心中没有一个恒定的道德规范，做一件事是好是坏、是对是错并不是由自己的道德和良心决定的，而是由上级或别人的看法决定的。在封建时代，所谓的看法就是贵族阶级的治世准则，他们不希望老百姓做的，老百姓就认为是错的，是不能做的；他们希望老百姓做的老百姓就认为是对的，是应该做的。有很多这样的例子可以说明这一点。上世纪初，日本人还没有向中国宣战的时候，有很多日本人在中国经商，他们对待中国顾客就像对上帝一样，热情、礼貌、周到、细致。中国人走进了日本人的店铺，那种感觉是暖烘烘的。可是，自从日本政府决定武力侵华后，两国就变成了敌对国家，开始刀兵相见。此时的日本商人一下子都变了脸，他们不再与中国人友好往来，而是凶恶地拿刀砍杀中国人。因为他们认为既然政府与中国为敌，那么百姓自然也应该与中国为敌，既然天皇和首相说中国人是坏人应该杀掉，那我们就应该杀中国人！
在日常生活中，这种“耻感”文化也会处处表露出来。日本长期处于身份社会，士农工商四个阶层的人民之间是很少流动的，各种身份如何生活早就有了清楚的规范，因此他们习惯了模式化的交往，人人循规蹈矩，不越雷池半步。但是近代社会日本也出现了很大的变化，交往的对象开始变得复杂起来，这就超越了日本人的交往限度，他们不知道该怎样和不熟悉的群体打交道，人们普遍茫然无措。尤其是日本人缺乏不同文化交流的传统与习惯，所以日本人做事非常谨慎小心，生怕被人笑话。到外国旅行，尤其是到欧美国家旅行，日本人举手投足很忌露怯，因为露怯就是耻。日本人到了外国，最先做的一件事就是买一本该国旅游指南，搞清楚可以干什么不可以干什么，然后严格照此执行。比如日本没有付小费的习惯，日本人到了外国不知道什么时候该给小费什么时候不该给，于是日本出版的欧美旅游指南就会对此详细介绍：何时何地应付小费多少，如何付费等。再如打高尔夫，中国人不管三七二十一，上场就挥杆，管他会不会、好不好，打了再说，而日本人一定要先买本儿高尔夫指南看看，按书指导购买高尔夫球杆，以及其他球装和球鞋之类的装备，才能安心步入高尔夫球场。否则，他担心被人耻笑。
日本人走路要看地图；吃饭要购买餐馆介绍；恋爱要先买求爱必读；甚至逛妓院、搞自杀，他们也要预读入门指南。这是千真万确的事实，日本书店里就有专门教人如何自杀的书籍出售。日本人连谈恋爱、找对象这么感性和私人的事情也相信书的指导，有本恋爱指南在日本销得特好，这本教人寻找异性朋友的教科书，教男人怎样休整自己的头发、眉毛、鼻毛、胡须、耳毛，怎样戴眼镜，怎样预防口臭，怎样穿着打扮，最佳身体姿态是什么等。这种小儿科的书在中国人看来觉得实在幼稚得可笑，当然也有少男少女在读，但基本看完付之一笑，没有谁太当真，可日本男士却真有不少人在认真阅读并遵照办理。与上述指南相配合的女性指南当然也有很多，有一本妇女杂志竟然介绍大庭广众下男女接吻应该遵从的步骤和礼貌，包括接吻前后应相互鞠躬、互相说对不起等，还配有插图的详细说明，真是让人啼笑皆非、匪夷所思，而日本人却觉得这样的指导很实用、很有必要。
尽管我们并不认同日本人的这种勇于赴死的耻感文化，但“知耻”意识却使日本人一度创造奇迹，摆脱贫困，实现了经济腾飞；“知耻”也使日本人在世界上赢得了一个高素质的美名；但同时也是这样一个极端重视耻辱感和荣誉感的民族，却曾经是残酷的二战发起者。日本人的这种矛盾行为让其他国家的人民深感不安，因为他们实在太难以捉摸了，这也是世界尤其是东亚各国始终对日本不放心的原因所在，也是中国政府和中国人民一再要求、日本政府正式道歉的原因所在。
7．认败容易认错难
在这个世界上，如果说还有哪个国家从民族特点、社会习俗、发展过程等与日本有一比的话，那这个国家非德国莫属了。而事实上，日本与德国还的确有过一段不同寻常的特殊关系和交往史。
明治维新时期，日本海外考察团走遍欧洲，考察了绝大部分国家，但真正对日本影响深远的，正是德国。当时还不叫德国，它的前身是普鲁士。之所以那时的德国对日本影响大，是因为明治前日本已经有了开放门户、改革社会的打算，但最核心的一条改革却卡住了日本，那就是国家政体和发展模式的问题。而普鲁士的国情与日本差不多，都是一个小国家，但通过工业化和军事化迅速崛起，成为了数一数二的强国。
日本正是借鉴了普鲁士的发展思路，才快速崛起为现代化工业国。
后来在二战时期，日本和德国再次走到了一起。一战之后，作为战败国的德国，《凡尔赛条约》对它的军事力量作了严格的规定，德国不甘心这些严惩和限制，特别是在1932年希特勒成为德国总理以后，开始暗中加紧恢复国力。作为战胜国的意大利，因为没有能得到英法所许诺的领土而耿耿于怀。另一战胜国日本对《华盛顿条约》对它的限制也充满怨恨，在亚太地区与英美展开新的角逐，准备向中国侵略扩张。由于以上问题的存在和本国利益的驱使，逐渐形成了美、英、法和德、意、日两大政治军事集团。对外侵略扩张的德、意、日为了实现重新瓜分世界、扩大自己势力范围的企图，不惜要发动人类历史上规模最大的世界大战。
在亚洲，日本经过精心策划，于1931年用嫁祸于人的手法制造了“九一八”事变，紧接着出兵占领了中国的东北。1937年，日本发动了全面的侵华战争。“卢沟桥事变”后，中国成为亚洲反法西斯的主战场。由于侵华战争旷日持久却没有能够达到预期的结果，日本决定利用欧洲列强忙于欧洲战场而无暇东顾的时机，来夺取日本在远东地区的利益。
在欧洲，德国从1933年希特勒获得独裁权力后疯狂地进行扩军备战。1936年，德国进军莱茵河军事区，并伙同意大利武装干涉西班牙内战；1938年至1939年，德国先后吞并奥地利和捷克斯洛伐克。1936年，意大利吞并了埃塞俄比亚，1939年又占领了阿尔巴尼亚。
1937年，德、意、日三个法西斯政权国家结成政治军事同盟，即三国轴心，第二次世界大战全面爆发。二战期间日本和德国是同盟关系，双方有着密切的联系。日本特种兵全部是在德国受训的，德国还向日本提供了大量的军事技术和装备，双方还经常互通有无，进行信息与情报共享。在战场上主要依靠潜艇互通有无，这种保密的联系代号为“板条箱行动”。其中有日本潜艇曾经装运著名的日本“零”式战斗机送给希特勒作为生日礼物。日本还曾利用潜艇向德国政府传递机密的原子弹研制计划的信息，试图获得德国制造原子弹的相关技术。这种潜艇联系进行过多次，不过成功率似乎并不高。在苏联红军攻克柏林的前夕，希特勒命令海军用潜艇把核原料“铀”运送到日本，希望日本能把战争支撑下去，但情报被盟军截获，那艘潜艇也被击沉。
二战硝烟散去，德国法西斯向世界低下了日耳曼人高贵的头。为了向全世界遭受法西斯伤害的成千上万个家庭赎罪，德国政府和人民付出了十二分的努力。德国总理勃兰特在波兰犹太人死难者墓前的一跪，让全世界终于放下了对德国的仇恨。但日本却有些不一样，到今天为止仍然不肯向当初侵略过的国家和人民认罪，甚至都不愿意提战败投降这个词，而是选择了一个中性的词语“终战”。
这对二战时的难兄难弟，战前高度一致，战后却反差巨大。引起了许多文化研究者对日本和德国的思考。为什么日本对于强加给他人的战争始终坚持自己的态度拒绝认错呢？有文化专家仔细研究了日本和德国的不同。
