一个明净的客厅，挂着十多幅书法作品，有“黑发不知勤学早，白头方悔读书迟”，还有几首唐诗，几幅梅花，从字体上可以看出它们是出自一个人的手笔，也可以看出屋主狄文鼎的爱好，已过花甲的他，此时正坐在沙发椅上跟儿子狄泽才谈话。
“你祖父是民国时期的一位小学教师，也是当地的著名书法家，你曾祖父是清末的一位秀才，他的书法在当时很有名气，这些事你都知道。我们移民到这里，生活再苦，我都没有放弃我们的传家宝，还在继续学习书法。而你历来抗拒，现在更是完全放弃。你今天第一次带女朋友回家吃饭，我要跟你认真谈一下。”狄文鼎今天看着英俊高大的儿子，不像往日那么开心。有文化且一表人才的儿子，怎么会爱上一个比他大四岁的泰籍女子？
此时狄太太与一名年轻女子从厨房走到客厅，这女子是狄泽才的朋友玛丽亚，她不高，在狄文鼎前走过时微低下头，这是泰式的礼节。她们在另外两张沙发上坐下，玛丽亚看着神情严肃的狄文鼎，又看看男朋友狄泽才，默不作声。
“老爸！我从小就听您说我祖父、曾祖父的威水史，知道你很喜爱书法。”狄泽才用普通话说，“祖父教书，爱书法是很自然的事，你爱书法是受祖父的影响。而我现在投入博彩业，是赌场的一名荷官，玛丽亚也是荷宫，我现在是靠博彩、靠赌博生活，我写什么书法？写‘小赌怡情，大赌乱性’，‘十赌九骗’，‘久赌必输’，还是写‘官至极品何所乐，书达妙境品自高’或唐诗？”泽才指一下墙上的字画，“赌场的荷官不是官，小学没毕业与大学毕业没有差别。”
玛丽亚见狄泽才指了。一下字画，她也看了一下，一脸迷茫，她不会听普通话。
狄文鼎稍闭上眼，然后叹了一口气说：“这是现实，我狄家的书法难道后继无人？你选择一个外国女子，她连中文都不会，指望她教孩子书法，难！”
“泽才，我们没逼你回家乡娶妻，这里是中国人点多数的城市，要认识中国女子不是难事。我跟艮她无法用语言沟通，除非我学会泰语或她学会中文。我这辈子是学不会泰语的，等她学会中文我早已死去。”母亲加入谈话。
“她会讲一点英语，乜会一点广东语，她也努力在学，以后有时间，有机会，也可以教她写中：文。”狄泽才在为异国女友辩护，也在安慰父母，“至于她大我几岁，不应是一个你们反对我们相爱的理由，爱可以跨越国界、年龄、种族的世俗限制。八十岁的男人与二十几岁的女子结婚可以成为美谈。三十岁的男子与七十岁的老妇再婚都能娱乐一下社会大众。我是荷官，她也是荷官，我们相爱，不会成为美谈，也不会娱乐大众。我要赚钱，只有全力投入赌场工作。我们一家在旅游时见过旅游点出售书法作品，写得都不差，30元一幅都没人买。我学书法，二十年后都未必成材，更不用说作品会有人买。”
“鼠目寸光！”父亲轻轻说了一句，软弱无力。
“泽才！这是我们书法世家的后代应该说的话吗！”母亲用责备的语气说。
狄泽才的脸色变得更差，他了解父母的中国书法情结，本来就没指望父母会一见面就接受女友玛丽亚，现在跟书法连起来就更糟。
“你们骂我没出息也好。骂我鼠目寸光也好，无所谓。要当官不易，要有学问，有能力，懂得欺上压下，还要上台讲假话不脸红……我做不到。而当荷官则容易得多，即使以赌为生，也是光明正大。”狄泽才侃侃而谈。
“一派胡言！”狄文太鼎突然站起来，狄太也跟着站起，玛丽亚的目光在三人的脸上转来转去，不知发生什么事，感到气氛不对，她有点惊慌，只猜到男友与父母意见不合，又插不上嘴。
“老爸老妈不要激动，坐下坐下！”狄文鼎夫妇听到儿子的话也坐回沙发上。狄泽才较刚才冷静多了，在回家前他已想到今天与父母见面可能会出现的冲突，果然不出他所料，他已准备用最后一招，要不很难改变自己的劣势，“我们四人都在工作，我和玛丽亚在赌场当荷官，妈妈您不是也在赌场当侍应，爸爸您是赌场的保安，我们都是靠赌场为生。我们现在很风光，还可以到邻近地区买别墅。如果不是在赌场工作，靠书法能买别墅吗？饿死有份。”
狄文鼎哑了，他以书法维持着对生活的信念，活在书法的余晖之中。
他不喜欢赌博，可他却在赌场工作。狄太太也呆了，她受中国文化的熏陶，婚后受丈夫喜欢书法的影响，也爱屋及乌。她不喜欢赌场，她这年纪在赌场当侍应是因为赌场招不到年轻人。她不喜欢外国女子做媳妇，她知道即使娶中国女子为媳，婆媳也未必相处融洽，现在连相处都是鸡同鸭讲。
“我们应该感谢生活在这么一个特殊的城市，还要感谢有这么多的赌客来捧场，其中有不少是倾家荡产地捧场。要不怎能养活这么大的赌场？”
狄泽才口若悬河，“我和玛丽亚一星期后到泰国度蜜月，也没打算摆酒席请客，结婚是两个人的事，今天特别回家说一声。我要回去了。”
狄文鼎夫妇还没从“靠赌场生活”一语的伤痛中清醒过来，又被一个更大的意外消息弄得目瞪口呆，异口同声地说：“你要去度蜜月？”
狄泽才口中说“是”的同时，站了起来，对女友说：“Maria，Let’s go。”玛丽亚很快站起来，狄文鼎夫妇也身不由已地同时站起，没有说话，一起走到大门口，玛丽亚在进电梯前以泰式的礼仪合拳拜了一下狄文鼎夫妇。
客厅只剩下狄文鼎夫妇，默默无言，狄文鼎看着墙上的“狂躁祗因经事少，和平因受遭折多”作品发呆，说了一句：“难道书法到我这一代划上句号？”之后长叹一声，“我们失去了唯一的一个儿子。”狄太太也附和一句，眼中有泪水流下……
