从将军府处出来时，已近傍晚。天色阴沉，一如此刻压在心头的重石。
柯弘安返回柯府后，径直往韦宛秋的南苑而去，进门便看到韦宛秋正在对镜篦着那一头如云的青丝。他面无表情地走进内室，伺候在侧的丹烟和书双等人看到他来，纷纷行礼，他一言未发，只扬一扬手示意众人退下。韦宛秋眼波一转，回头对下人们点头道：“你们都出去吧。”一边轻轻盈盈地站起身来，笑颜如花地向他趋近：“相公回来了吗？可是还没用晚膳？宛秋这就命人去为相公送吃的来。”
柯弘安低头看进她如秋水清盈的眼眸，脸上带了一丝冷嘲，道：“你果真是既周到又贴心，连我的行踪都知道得一清二楚。想必你也知道我是从你娘家回来的吧？”
韦宛秋微微一怔，旋即便镇静如常，柔柔含笑道：“相公说笑了，宛秋先前曾到正院去寻相公，静竹她们说你出去了。相公现在来了，难道不是刚从外头回来吗？原来相公是到宛秋娘家去了？可是我爹爹有事找相公商议？”
柯弘安冷笑一声，道：“我只当你是真的不知道，既然你都不知道，那我就都告诉你，让你知道得明明白白。”他从衣袖中取出一封信函，在她跟前扬了一扬，“这是你爹亲笔所书的信，托我转交给你，你好生看清楚了。”
韦宛秋神色渐次沉静下来，看着他手中的信，却并没有马上接过，只道：“宛秋本就想要告诉相公，爹爹素来心疼宛秋，生怕我会在柯府受委屈，前日曾来信问候这些时日相公待我如何，我并没有如实相告，只回他说我一切安好。”
柯弘安笑得越发讥诮，道：“你没有如实相告？在你心里，你已经委屈到此等田地了，你们父慈女孝，自然是瞒不过去，是吗？”他把信掷到一旁的梅花式洋漆小几上，冷声道：“我跟你说过，我欠你，我负你，都是我一个人的事，你要怨要恨只管冲我来！你明知赵原是个痴儿，竟然鼓动你爹去充当柯赵两家的中人？你就这么巴望我妹妹嫁给一个蠢钝儿吗？”
韦宛秋脸色微微泛白，双眸幽幽地注视着他，道：“原来相公这么心系亲妹的终身大事，既然如此，为何又要放弃我的帮助，放着现成的捷径不走，非要和姐姐一起做些徒劳无功的事呢？”
他的唇角扬起冷冽的弧度，道：“如非你从中作梗，也不至于徒劳无功至此吧？我心里是怎么想的，不是没有跟你说过，我以为你至少也该清楚自己的位置，可你竟然选择跟我作对？你爹让我回来务必要好好安抚你，那我告诉你，为今我给你的只有两条路：第一，安安分分地当你的韦大奶奶，不要插手我的事，我自然也不会亏待你；第二，你若耍那些鬼蜮伎俩伤害我身边的人，我会向韦将军表明我的立场，我可以什么都不要，只要你跟你伤害的人一样，她们遭多大的罪，你就承受多大的苦！”
她身子一震，完全没有料到他会如此决绝，她眼底泛起一丝寒气，冷然道：“你威胁我？”
他瞥她一眼，简短回应：“是！”
她没有再言语，只静静伫立在原地，方觉得这份安静带着熟悉的残酷意味，她不想亦不愿再承受这份揪心的痛楚，然而她已然在这条路上迈出了一步，便不会轻易收回脚步。
“好，好，甚好。”韦宛秋笑得凄冷，“相公的意思，我已经知道了。你放心，我知道怎么做。”
柯弘安没有再说什么，转身就往外走去，没有丝毫留恋的意思。
韦宛秋垂眸，执起小几上的信函，展开来细阅。未几，她执信的纤长手指止不住微微地颤抖，雪白的薛涛笺慢慢地被她揉攥于掌心，秀美的脸上也蒙上了一层阴狠。
所谓的将军父亲竟然就这点出息吗？轻易就被弘安说动了，如今竟要放弃充当柯赵两家亲事的中人，还在信中让她息事宁人、安守本分！什么静待良机，什么指日可待，全是弘安的拖延之计而已，枉他征战沙场多年，竟不知兵不厌诈的道理吗？不仅如此，他还已经同时去信给了柯大老爷，言明不能出面牵线一事，竟也不先跟自己商量后再行事，简直是成事不足、败事有余！
她越发恼怒，两手狠狠地、不留情地将信撕成了碎片，一手掷洒于地。心下亦已然决定，提裙便往外走去，候在厅外的书双和丹烟迎上前来，她冷冷下令道：“我要去见大老爷和大太太，你们立即去帮我通传！”
容迎初与柯弘安分道扬镳、自行回府后，又再若无其事地前去霞芜苑与众姑娘一同刺绣，直到酉时下学，柯菱芷上前来把她拉到一边悄声问道：“大嫂，你今日可是跟大哥一起到冯家去了？”
容迎初左右张望了一下，道：“这儿人多，咱们回院子里再说。”
待回到万熙苑东院后，容迎初把小姑子带到了内堂里，让秋白把门窗都掩了，方道：“我今日确是和你哥哥到冯家去了，我们已和孟夫人碰过面，有些话，我们都挑明了说了。”
柯菱芷不由紧张起来，道：“孟夫人知道了赵家的事吗？”
容迎初拍一拍她的手背，道：“她都知道了。但你不必担心，孟夫人是个明白人，她知道你的不得已，而且她心里认定了你，不会因为这些枝节放弃你。”
柯菱芷却仍是忧心忡忡，蹙眉道：“可不知为何，我心里总觉得大事不好……大嫂，今日一早语儿看到我，不知怎的脸色就是不对，我问她，她却不愿多说，只一个劲让我放宽心。她是不是知道什么了？你们为何都不告诉我？”
容迎初温言道：“语儿这也是关心你的缘故，我们都不想你太过忧心了。我和你哥哥正在想办法，你就听我们的，放宽心，静心等候，可好？”
柯菱芷眼睛不禁发红了，静静注视着嫂子，良久方哽咽道：“嫂嫂，我不能安心，我无法安下心来坐享其成。这本是我的事，事关我自己的终身，可我自己却是六神无主、束手无策，只能眼睁睁地看着你们为我奔忙，为我费尽心思……这个家里的许多事，都不是表面看的这般简单，嫂嫂你一路艰辛走过来了，如今又要为我而伤神……可我什么都不知道，我不知道该做些什么，这让我于心何安？”
容迎初握住她的手道：“我们不告诉你，是觉得事情尚有转圜的余地，我们有办法解决，既然可以解决，那何必让你多添忧愁呢？不如到最终把如意的结果告诉你，让你欢欢喜喜地做新娘子。话说回来，从来婚姻之事都由不得自己做主，你做不了什么也是常情，这并不是你的错。”
柯菱芷忍下了泪意，点头道：“我一直觉得这家中已经没有可信之人，可如今却觉得，大嫂是最值得我相信的人。”
一旁的秋白听了这一阵子，知道主子是不愿小姑子在这时候多想，遂笑着岔开话题道：“对了，我突然想起一事来，四姑娘你还记不记得今日刺绣时，韦奶奶那幅说不上名堂来的绣活？”
柯菱芷冷不丁被她这么一问，心绪间的忧虑稍稍分散，略略回想了一下道：“是，小嫂那绣活确是奇特，并不是咱们寻常的绣法，而且那花样看着也挺新鲜。”
秋白笑道：“我当时是看在眼里记在了心里，想着等奶奶回来了，就要告诉奶奶的。她那绣法是我们那边特有的手艺，名叫十字绣！而且我也知道绣十字绣的方法……”她眼珠子一转，电光火石间，心生一念，促狭道，“奶奶，不如我教会你绣十字绣，你赶明儿也给她绣出一幅来，好吓她一吓，让她以为你跟她是同一个地方来的人？”
