◎ 吕蒙正与文天祥——做最好的自己
如果一个人很会读书，靠读书出头，那是很可能发迹的。如果在村里学习第一，进而在县里第一，省里第一，甚至全国第一。这种勇当第一的人，就一定能登高位吗？那可不一定，古代的状元也是不可胜数，可真正能干一番事业，名留青史的人可没几个。我想起一副对联：
上联是：二三四五；下联是：六七八九。横批：南北。这是北宋三朝宰相吕蒙正小时候撰写的春联。只是，这与上位术又有什么联系呢？大清的周培公想到这里若有所失，不禁又起读起上位术来。
吕蒙正生于946年，卒于1011年，河南洛阳人。977年即宋太宗太平兴国二年考中科举状元，宋家皇帝为状元写诗赐宴，就是从他开始的定例。988年起，吕蒙正走上宋宰相岗位，丞相制已经延续一千多年了，他是历史上第一位直接从平民出身的宰相，第一个书生宰相、状元宰相，是宋朝当宰相经历过三朝的两个人之一。
但吕蒙正发迹的细节很值得研究。可以说，勇当天下第一，要做就做最厉害的那个子，正是吕蒙正发迹上位的根本。
吕蒙正小时候家里生活最初还可以，但他老爸吕龟图唯一爱好是女人，最终娶了一个小美妾，并把吕蒙正及其生母刘氏撵出家门。其母刘氏发誓不再进入婚姻的坟墓，如此一来，吕蒙正和母亲的生活就只能靠自己，曾一度非常困难。这一年，到了过年的时候，家中空无一物。悲伤之余，吕蒙正别出心裁地创作了一副由数字组成的对联“二三四五，六七八九。横批：南北”。这副奇怪的春联在家门口贴出来后，看热闹的人都莫名其妙，猜不出对联“葫芦里卖的是什么药”。其实这是一幅漏字联，漏字联是对联的一种特殊创造方法。吕蒙正选用人们的通常用语，有意漏掉一两个字，以此时无言胜有言表达特殊的心情。其上联“二三四五”缺的是“一”；下联“六七八九”少的是“十”。简而言之，是缺一少十，谐音就是“缺衣少食”。而横批是“南北”，正是“没有东西”。它表达的意思就是“缺衣少食，没有东西”。充分表达了作者当时对自身处境的悲凉感，也捎带着对社会势利的现实表达了不满。短短一副对联，说尽世态炎凉，也反映出吕蒙正文辞的功夫。
凭着这种苦读的功夫和聪明，以及撰写对联的名气，吕蒙正慢慢做起了卖字的生意，并因此而时来运转。有一次，吕蒙正在街上卖字赚了几个钱后回家，途中路经当地富商赵员外府门，只见一群文人墨客正在高谈阔论。幸亏吕蒙正虽有才学在身，却没有那种不与俗人往来的清高。于是他就驻足观看了一会，好似围观一场热闹的会议。原来，赵员外年过五十喜得贵子，高兴非凡，就以重金聘请文人墨客为他作门联。此时儒生们正搜尽枯肠，苦思无对。突然，工部侍郎的儿子倪兴官大呼一声“有了”，便得意地提笔写下一联：“子当承父业；臣必报君恩。”众儒一见，急忙奉承，同时也觉得完成了一件任务，无不如释重负。赵员外当然也称赞不已，迅速把它贴在赵府大门上。
站在旁边围观的吕蒙正看后，突然明白自己穷只是运气的原因，并不是因为才学上不如人，因为那副对联实在不怎么样。出于善心，他向前奉劝说：“这样的对联贴在门口，也不怕别人笑掉牙。”倪兴官见是位粗布蓝衫的穷士，便蛮横地说：“该哪凉快去哪凉快去，你也有资格来评论我的对联？”众儒生也发出一阵这种场合常见的讽刺哄笑。吕蒙正则因为气概不凡，心中有底，所以面对讥笑侮辱不以为然，朗声吟道：“举目纷纷笑我穷，我穷不与别人同。腰间拔出龙泉剑，斩断穷根永不穷。”倪兴官一听之下，对眼前这个穷小子的志气有所嫉妒，就一把拉住吕蒙正说：“你给我说清楚本联错在何处？倘若说不出理由，我要上衙门告你侮辱斯文！”所谓的侮辱斯文罪是宋时一个特殊的罪名，既类似后世的文字狱，但又不完全是文字狱。因为此罪还包含着侮辱读书人的意思，而文字狱则完全是针对读书人的。但有辱斯文罪，毕竟也可以成为整人的借口。
胸有成竹的吕蒙正推开倪兴官的手说：“你想告我？我还想告你呢。此联不但粗劣，而且有灭族之祸。”赵员外最怕因文惹祸，一听此话吓得汗流浃背，忙躬身问道：“客官请道出事由，不然不要胡说。”吕蒙正于是说道：“此联颠倒人伦，目无君父。岂能臣在君上，子在父前。”众人一听，面面相觑，无言以对。因为当时涉及君臣人伦这类事，既可以说它有也可以说它无，关键就在于有没有人提出质疑。如果有人提出质疑，那即使不是毛病的事也会成为别人找麻烦的借口。于是在这个对联上有着切身利益的赵员外马上警觉起来，加上他毕竟已经年届五十了。于是不但撤下那个对联，还请吕蒙正另作一联，以光耀门楣。吕蒙正当仁不让地说道：“不必重写，只要把对联中的字倒置变动一下，改成“君恩臣必报；父业子当承”。
赵员外见吕蒙正才思敏捷，年少有为，有心再试试他，就合着自己的身份出了“未老思阁老”的上联，请吕蒙正对。吕蒙正微微一笑，对出下联“无才做秀才”，暗讽刚才那帮有名无实的儒生。赵员外一听，满口称赞，便有将女儿黛菊许配给吕蒙正为妻之意。也真奇怪，当年那些人为什么动不动初见之下，就想把女儿许配给所欣赏的年轻人？此时倪兴官却醋意大发，恶狠狠地吟出一句“牛头焉会生龙角”，要求吕蒙正对和，吕蒙正则毫不示弱地对以“狗嘴何曾出象牙”。倪兴官又说：“一介寒儒，妄想攀龙、攀凤、攀丹桂”。吕蒙正则对“三尊宝像，岸然坐鳖、坐象、坐莲花”。倪兴官诗才平庸，无言以对，虽气得七窍生烟，也只好摆出不和你一般见识的姿态甩手走了。
赵员外听了，拍案叫绝，当即要婢女去闺房传话小姐，告知已为其择得佳偶。黛菊小姐自小聪明，能诗善词，才貌双全。听了婢女的传话，就禀明父亲：“你不是老糊涂了吧，随便来个能对对子的人就要把我嫁了？要是他和倪兴官一唱一和搞诡计怎么办？”于是就说自己也有一联，如吕蒙正能对出下联，方可议婚。于是她说道：“因荷而得藕”。而吕蒙正深解其义，对出“有杏不须梅”。上联“荷”谐音“何”、“藕”谐音“偶”；下联“杏”谐音“幸”、“梅”谐音“媒”。小姐见对得工整，比喻得当，不禁嫣然一笑，默许了婚事。婚后，小两口志趣相投，相亲相爱，形影不离。虽然他们的生活仍不富裕，甚至曾到寺院讨饭，但吕蒙正却在岳父和妻子帮助下，得以更加专心地攻读功课。再后来，吕蒙正就在老丈人资助下上京赶考去了，而如果仅靠他本人卖字积攒路费，其参加科举考试的时间还要向后推迟四五年。且说吕蒙正苦读有所得，接连通过几轮地方考试，一举高中状元，成为天下第一。随之受到宋太宗（939年至997年)任命开始发迹，先后任都官郎中、翰林学士，升为左谏议大夫、参知政事，也被赏赐了大房子，并逐步做到了宰相。
据说在中了状元之后吕蒙正曾写了一副对联讽刺势利的乡亲，说是：“旧岁饥荒，柴米无依靠。走出十字街头，赊不得，借不得，许多内亲外戚，袖手旁观，无人雪中送炭；今科侥幸，吃穿有指望，夺取五经魁首，姓亦扬，名亦扬，不论王五马六，踵门庆贺，尽来锦上添花。”横批曰：“人贫双月少，衣破半风多；世态炎凉，自古而然。”但根据吕蒙正后来的表现，这副对联不见得真出自其手。因为吕蒙正虽然做了宰相，天下第一，为官时却宽厚质朴，素有重望，以正道自持，遇事敢言。
吕蒙正刚入朝为官时，朝廷中有官员指着他说：“这穷小子也配参与商议政事吗？”吕蒙正表面装着没听见，走过去了。和他一起做官的有人为他抱不平，问那个说话人的姓名。吕蒙正制止他说：“如果一知道他的姓名，就一生都忘不掉了，还不如不知道的好。”当时的人都佩服他的度量。之前卢多孙当宰相时，他的儿子雍起家被安排为水部员外郎。这种安排，以后就成为宋官场解宰相后顾之忧的惯例。但到吕蒙正时，他不但没有给自己亲人安排什么职位，反而上奏皇帝说：“臣成为进士，刚开始只做了九品京官，但这已经不错了。因为天下有才能却终老林泉，没有得到俸禄的人多了。现在我的儿子刚刚离开襁褓就受到如此恩宠，可能会遭到阴间的惩罚。请皇上只让他当臣刚刚出仕时做的官。”从此后宰相的儿子只当九品官，就成了制度。还有，大臣中有收藏古镜的，自己说能照见两百里远的地方，想把镜子送给吕蒙正寻求升官。吕蒙正笑着说：“我的脸只不过碟子那么大，哪里用得着能照见两百里的镜子？”听见他这番话的人都惊叹佩服。有人献上一方古砚，那人当场打开，呵上一口气，砚台便湿润可以研墨了。吕蒙正不屑一顾，说：“就是一天能呵上一担水，也只不过值几文钱罢了。”献砚者见老吕不索贿受贿，知道这个人不为利动，不会进行权钱交易，不免十分沮丧。从此，再也没有人敢去碰钉子了。
吕蒙正与儿子对谈，儿子说别人非议父亲，职权多被同僚瓜分。吕蒙正笑着说：“我确实无能，哪有什么才能呀，皇上提拔我，只是因为我善于用人罢了，我做宰相，人若不尽其才，才是我真正的失职。”吕蒙正做了宰相没多久，有人揭发蔡州知州张绅贪赃枉法，吕蒙正就把他免了职。朝中有人对太宗说：“张绅家里富足，有的是钱，哪里能把钱看在眼里呢？是当初吕蒙正在贫寒之时，曾向张绅要钱，人家没给他，所以如今他做了宰相就报复人家罢了。”由于知道这类话难以辨清，所以吕蒙正对此事也就什么也没说。宋太宗于是就恢复了张绅的官职。可后来其他官员在审案时又得到张绅受贿的证据，张绅就又被免职了。宋太宗这才知道冤枉了吕蒙正，就对他说：“张绅果然是贪污受贿。”吕蒙正只说：“知道了。”不辩亦不谢，宠辱不惊。
