因为赛程较长，所以围棋比赛的小组赛已经提前进行了。作为种子选手，薛新雨获得了轮空的权利。所以，他就有闲心到处逍遥。除了最热门的乒乓球之外，人们心照不宣的看点有两个：一是女子体操，可惜参赛的选手年龄太小了，看上去不像高傲的天鹅，倒像是一群蹦蹦跳跳的虾米；二是游泳池，不过那些女将们也个个长衣裹身，除了头脚，几乎不露分寸，一点儿也不像安徒生笔下的美人鱼，倒和动物世界中的儒艮有得一比。
薛新雨正感到索然无趣，突然发现对面看台上有人向自己招手，抬眼一看，发现是戚玉秀。原来，她是来为自己当年体校的同学加油的。薛新雨欣然走了过去，正要问为什么黄子武不陪她一起来呢？史幽红不知从哪里冒了出来，正似笑非笑地盯着自己。薛新雨脸色通红，心想：“糟了，她一定猜中了自己的心思。”因为体操和游泳正是当时仅有的能够显露女性曲线的项目。不过，史幽红并没有借机奚落他，只是轻轻说了一句：
“你小心一点儿，不要魂儿都让人勾走了！”
薛新雨心想：“当我看见你第一眼的时候，魂儿就已经不在自己身上了。”可是这样的轻薄话怎么说得出口呢？他只得含糊应了一声。史幽红又告诉了今天小组赛的进展战况，说围棋热在全国方兴未艾，各地高手辈出，藏龙卧虎。李爱琴今天就爆了个冷门，连小组赛都没有出线，成为第一个被淘汰出局的专业棋手。薛新雨点头称是，心里却大不以为然。一是集训队的人都知道，李爱琴的心思全在如何填饱冯晓白那挑剔的胃了，自己的专业早就荒疏了；二是业余棋手也许能下出一两手石破天惊的妙招来，但远不如专业棋手那样稳定，差异之大，就像钻燧取火和核能发电一样。
果然，就像要印证她的告诫一样，薛新雨碰到第一个对手时，竟然差点儿就阴沟里翻了船。对竞技体育来说，轮空的优待未必是件好事，因为从小组赛的厮杀中脱颖而出的选手，往往更容易进入状态。
对手是一个名不见经传的煤矿工人，起手就点了两个“三三”，一看就是那种死硬的实地派。薛新雨心中暗笑，毫不客气就镇了两个星位。不过几十手，就将对手牢牢压制在了边角上，外势厚得让自己都有点儿不好意思。可是，对手既然肯吃这个亏，一定会有后手做准备。果然，在边角捞足了之后，他在中腹投下了一串串深水炸弹。俗话说“光脚的不怕穿鞋的”，对手反正没有什么包袱，而薛新雨又有点儿托大，总想好整以暇轻松拿下，竟然被人家硬生生在中腹做出了一个天下大劫。这个劫要是打输了，不但中央的一条大龙要逃出生天，薛新雨辛苦垒砌的围城反而变成了残垣断壁。虽然面上不动声色，薛新雨心中已经翻江倒海，因为他计算出对方的劫材竟然比自己的还要多。长考了一个小时，薛新雨终于做出了一个艰难的决断，不再寻求屠杀大龙于中腹，反而送敌出境，并借势冲入了黑方的阵势中。对方消劫之后，眼看胜机乍现，竟然不知道该怎么下了。面对已经分断开来的两坨白棋，想杀又不敢杀，顾此失彼之下，薛新雨已经将它们安顿了下来。眼看欲擒故纵的战术获得了成功，薛新雨心头一振，充分施展了专业棋手精湛的官子工夫，不断扩大领先的优势，最后竟然以七又四分之一子狂胜对手。
不过经此一役，薛新雨再也不敢轻慢任何一个对手了。同时，为了静心，除了参加比赛之外，他干脆整天都把自己关在了房间中打谱，连最喜欢看的羽毛球决赛也放弃了。又胜了两轮，他就挺进了十六强，下一个对手正是宋大洋。
这天清晨，薛新雨早早来到了赛场。可是左等右等，比赛时间已经到了，宋大洋竟然人影也没有出现。裁判已经开始启动计时了，如果一小时之内他还不来，就等于自动放弃了。薛新雨担心他病了，又觉得不像，因为在这个夏天，宋大洋天天都跑到水库去游泳，一天少说也要游个十里八里，还自夸身体棒得像根铁柱子，怎么会轻易倒下呢？时间飞快过去了，他还在猜疑不定，裁判已经宣布结果了。于是，薛新雨兵不血刃又过了一关。
按照常理，薛新雨应该去探望一下宋大洋。可是他想到了史幽红的叮嘱，觉得现在不是讲私情的时候，即使宋大洋能够按时参加比赛，自己也必须要将他打落马下。于是，在参加了下一轮的抽签仪式之后，他又回到驻地闭门静坐了。
薛新雨的下一个对手是张乘龙。这家伙近来有点儿走火入魔，对平衡理论顶礼膜拜到了迷信的地步，不但棋风中找不到丝毫以往大砍大杀的痕迹，还提出了“六不”准则：一、不争先。一般来说，业余棋手喜欢白棋，因为他们惧怕贴目；职业棋手喜欢执黑，因为看重先行之利，而张乘龙一概无所谓；二、不多占。无论是实地还是外势，从不一网打尽，总要给对手留下一定的空间；三、不过分。每一步棋都掌握分寸，既像三月杨柳一样舒展，又像五十老人一样从不逾矩；四、不逞强。即使面对刚入门的小屁孩，也绝不以滥杀狂屠对方的棋子为荣；五、不示弱。你若以为君子可以欺之以方，他一定要还以颜色，让你见识一下梁上君子的手腕；六、最可笑的一点是：不多赢。如果盘面上领先太多而对方又不肯主动投子，他总要主动送回去一些，最后不多不少就赢一两子。这一点，似乎和春秋时期“不擒二毛”的宋襄公有一比。但是熟知历史的人都知道，如果有了强大的实力做后盾，宋襄公与齐桓公其实只有一步之遥。
可想而知，和这样一个兼有天使和魔鬼双重性格的人比赛，必然是一个漫长又痛苦的过程。
一开局，薛新雨依然用了自己最偏好的“双月式”开局，而张乘龙还以自己独创的“三光式”——既然小目如月，星位是星，他认定天元就是普照大地的太阳，所以起手三子必然要下在这三个位置上，犹如“天地人”缺一不可。薛新雨下得分外谨慎，到了中午封盘的时候，不过才下了三十多手。午饭之后，薛新雨在餐厅外的草坪上溜达，看到那里已经聚集了一群人，他们议论纷纷，个个神色惊异，似乎发生了什么不寻常的事情。薛新雨本来不想分神，可是看到了袁招娣正讲得眉飞色舞，竟然不由自主地踱了过去。才听了两句，他就霍然变色了。原来，她言之凿凿地说：宋大洋前天晚上失踪了！而且，据小道消息说，他偷偷游到香港去了！
“你不要胡说八道！”薛新雨一听火冒三丈，恨不能冲上去撕烂她的臭嘴，“大宋出身贫下中农，平常表现得比谁都积极，他怎么会做出这样的事情呢？”
“你真可笑，以为谁都像你一样傻？这个年头，越是满嘴高调的人，越是满肚子坏水！”袁招娣反唇相讥道。为了证明自己的论点，她还想再说点什么，可是看到薛新雨的拳头都捏起来了，一害怕就憋了回去。
薛新雨不相信她说的话，可是心中又觉得这种可能性未必没有，因为宋大洋近来的行为确实有点儿反常。如果他真的逃走了，那么性质严重之极，自己应该与这个老大哥断然划清界限，甚至公开声讨他的可耻行径。但不知为什么，他在惊恐之余，竟然希望对方能够顺利游到彼岸，千万不要半途而废，尽管这个念头绝对不敢让任何人知道。
下午比赛继续进行，这个突如其来的消息，让薛新雨的情绪出现了明显的波动，下出的棋子一点儿感觉也没有。好在张乘龙对他极为忌惮，又要维护自己的招牌，不肯为之过甚，所以局面尚在两分状态。进入中盘之后，薛新雨眼见如此进行下去，自己的黑棋是贴不出目来的，于是收敛心神，果断使出了胜负手，一子强硬地靠在了对方的无忧角上。张乘龙知道厉害，立即也使出了浑身解数，要将它拔之而后快。薛新雨一搭一扳，摆出了做劫的架势。张乘龙最恨打劫了，认为有伤阴阳和气，加上自己虽然实地占优，但全局薄形不少，不肯把水搅浑，长考了半天，才简单一粘，确保角部安全，看黑棋下一步怎么办。没想到的是，薛新雨占了小便宜，不但不趁机将三子逃出，反而跳下一子到二路，非要和对方来个鱼死网破。张乘龙这下可有点儿火了，觉得对手欺人太甚，不给点儿颜色看是不行了。高手相争，千万不能把希望寄托在对手的弱智上。因为你能想到的诈术伎俩，人家一定也能想到。不过几秒钟，张乘龙就算清楚了，对方想就地做活，难度不亚于螺蛳壳中做道场。于是他小尖一手，遮断了黑棋的归路。薛新雨就像不知危险的地鼠一样，继续在二路的狭窄通道中穿梭，甚至将几个黑子主动送上门来。可是张乘龙已经看到了其中隐含着“倒脱靴”的手段，自己吃黑子越多，就死得更惨。他心中冷笑了一声，偏偏不去理会送到嘴边的肥肉，而是下立了一手破眼，彻底断绝了对方的念想。这一手就像是胜利宣言一样，让他仿佛看到了金牌已经在不远处微笑睒眼了。
可是，薛新雨好像不死心一样，竟然一手扑入了角尖。怎么回事？张乘龙的第一反应是对手疯了，定睛一看，顿时全身冰凉，因为他这才发现，薛新雨前面那十几手全是虚招，当自己的注意力先被打劫后被做活吸引了的时候，黑棋已经悄然完成了对白角的缠绕包围！经过一番间不容发的拼斗之后，角上最终形成了双活。可是，白棋无法承担一个十目的大空被捣毁的损失。于是，薛新雨又一次涉险过关。
当天晚上，薛新雨在宿舍中又摆开了“三环刀”。他的半决赛对手是冯晓白，在过去的几轮比赛中，冯晓白使用这个布局所向披靡，让不知深浅的对手们大吃苦头。他正在苦思冥想破解之道，听到了有人敲门，打开一看，竟然是黄子武。
