美国、日本以及西欧许多国家，如芬兰、比利时、法国、德国、意大利等国家很早就开始了压缩成型技术及燃烧技术的研究，各国根据本国的生物质结构特点先后有了各类成型机及配套的燃烧设备。但国产成型加工设备在引进及设计制造过程中，都不同程度地存在技术和工艺上的问题，有待深入研究。
清洁的生物质气化发电
气化发电就是把生物质秸秆通过机械装置转化为可燃气体，再燃烧可燃气体来推动发电设备发电。
由于把生物质内的可燃成分转换成了气体，相当于改变了燃料的形态，并提纯了燃料，这就好比烧木材和烧天然气一样，使用气体燃烧对设备的要求降低而燃烧效率并未降低。所以生物质气化发电是生物质最有效、最洁净的利用方法之一。
从发电效率来看，秸秆直燃发电效率在30%～40%，而气化发电效率达到50%～60%，且燃烧清洁。与下文将要讲到的秸秆发酵沼气发电来比较，沼气发电受气候以及设备的限制，无法大型化、工厂化连续生产发电。因此，研究开发经济上可行、效率较高的生物质气化发电系统是我们这个农业大国有效利用生物质的关键。
四、变废为宝——沼气的利用
了解沼气
沼气是有机物质在一定的温度、湿度、酸度条件下，隔绝空气，经微生物作用而产生的可燃性气体。沼气技术主要用于处理畜禽粪便和高浓度工业有机废水，所以在生物质能源丰富而其他能源短缺的农村和大型工业生产中运用十分广泛。
沼气是气体的混合物，其中含甲烷60%～70%，此外还含有二氧化碳、硫化氢、氮气和一氧化碳等。它含有少量硫化氢，所以略带臭味。沼气可以代替煤炭、薪柴用来煮饭、烧水，代替煤油用来点灯照明，还可以代替汽油开动内燃机以及发电等等，因此，沼气是一种值得开发的能源。
不可小看的“沼气发电”
沼气发电是利用燃烧沼气来发电。农村以小型沼气发电为主，大型工业根据自己的工业生产具体境况而定。沼气发电可以变废为宝、减少温室气体的排放、减小环境污染、为农村地区能源利用开辟新途径。
2008年1月18日，蒙牛乳业集团的蒙牛生物质能沼气发电厂正式投入运行。据了解，蒙牛澳亚国际牧场当时存栏奶牛10000头，建成的沼气发电厂可实现日处理牛粪280吨、牛尿54吨和冲洗水360吨。该项目可日生产沼气1.2万立方米，日发电3万千瓦时，每年生产有机肥约20万吨。此项目投入运行后每年可向国家电网提供1000万千瓦时的电力。
现在很多工厂，主要是酒精厂、造纸厂、淀粉厂等的高浓有机污水在处理过程中都能产生大量的沼气，如果把这些沼气资源用来发电不仅可以把甲烷转化为二氧化碳排放掉，还能带来很大的经济收益，如：四川荣县用酒糟废水经厌氧消化产生沼气发电，沼电能够基本满足该厂的生产用电；山东昌乐酒厂安装2台沼气发电机组，全年节约能源开支29万元，工程运行一年收回全部成本。
五、燃料乙醇和生物柴油
生物燃料是指由生物质经工艺提取的可燃的固体、液体或气体，现在应用最广泛的是生物燃料乙醇和生物柴油。现在我们的汽车都是利用烧油和烧气来提供动力，但是化石能源逐渐枯竭，生物燃料被认为是有效的替代燃料之一。
生物燃料乙醇
乙醇就是酒精，可用玉米、甘蔗、小麦、薯类、糖蜜等富含淀粉或纤维素的原料，经发酵、蒸馏而制成。酒精可分为工业酒精、食用酒精及医用酒精。工业用酒精约含乙醇96%，医用酒精含有75%的乙醇。含乙醇99.5%以上的酒精叫做无水酒精。燃料乙醇是通过对乙醇进一步脱水再加上适量变性剂而制成的。经适当调和，燃料乙醇可以制成乙醇汽油、乙醇柴油、乙醇润滑油等用途广泛的工业燃料。
那么生物乙醇作为燃料有什么优点呢？生物燃料乙醇在燃烧过程中所排放的二氧化碳和含硫气体均低于汽油燃料所产生的对应排放物，使用含10%燃料乙醇的乙醇汽油，可使汽车尾气中一氧化碳排放量下降30%，二氧化碳的排放减少3.9%。此外，燃料乙醇燃烧所排放的二氧化碳和作为原料的生物源生长所消耗的二氧化碳在数量上基本持平，这对减少大气污染及抑制“温室效应”意义重大。其实早在20世纪初，乙醇就开始作为车用燃料，但后因石油的大规模、低成本开采而中断。目前，能源危机又再次把它推上了时代的议程。不容置疑，汽车业是生物燃料发展最大的受益者。
关于生物燃料乙醇我们还得讲讲粮食安全的问题。近年来全球粮价上涨，这让人们很自然地想到了靠粮食打主力的生物乙醇等燃料的生产，甚至有人认为，美国对于玉米乙醇的大力发展是造成目前全球粮食价格高涨的主要因素。人也要粮食，车也要粮食，这场被认为“人车争食”的斗争正在展开。
当然，各国对燃料乙醇的发展各持己见，各有侧重。美国前总统布什曾在一次演讲中称，他认为以15%的粮食价格上涨来换取生物燃料作为替代能源的长足进步是值得的，他鼓励玉米乙醇工业进一步扩大规模。此外其他各国都倾向于使用纤维素作为生物燃料的原材料，而不是把注意力全部集中在玉米和大豆上。新西兰尝试使用类似松树这些软木材作为生产乙醇燃料的原材料；加拿大、印度已经把发展纤维素乙醇作为主导方向；日本主要是利用微生物及不适合人类食用的植物生产乙醇。而我国生物乙醇主要原料为陈化粮和非粮食植物，基本上没有带来太大的困惑。不过，无论如何我们都应该未雨绸缪，用发展的眼光、科学的态度，结合自己的国情来开展新能源的开发和利用。
生物柴油
生物柴油是指以油料作物、野生油料植物和工程微藻等水生植物油脂以及动物油脂、餐饮垃圾油等为原料油通过工艺制成的可代替石化柴油的再生性柴油燃料。
柴油是许多大型车辆如公共汽车、内燃机车及农用汽车，如拖拉机及发电机等的主要动力燃料，其具有动力大，价格便宜的优点。但柴油燃烧会“冒黑烟”，我们经常在马路上看到冒黑烟的卡车。冒黑烟主要是因为柴油燃烧不完全，产生大量的颗粒粉尘，二氧化碳排放量高，对空气污染严重。
生物柴油在运输、储存、使用方面都很安全，而且生物柴油硫含量低，二氧化硫和硫化物的排放量低，所以生物柴油是一种优质清洁柴油。
在国外，生物柴油根据含量不同有不同的分类，如100%生物柴油、生物柴油与石油柴油等。国外同时制定了不同的柴油标准，如标准为B2、B5、B10、B20和B30的柴油。
关于生物柴油标准，它不仅包括如生物柴油的不同混比产品的标准，还包括氧化安定性的标准，生物柴油抗氧化添加剂的标准，生物柴油原料储存标准，油料作物采集、干燥、储存、榨油标准，隔油池垃圾的收集、运输、处理标准，生物柴油加工设备的设计规范和流程等一系列完备的标准体系。这些生物柴油标准的制定都为生物柴油的健康发展保驾护航。
由于我国一直没有自己完善的生物柴油标准，造成民营企业生产的生物柴油无法进入官方销售渠道。没有标准，生物柴油的质量处于混乱状态。许多人弄不清楚生物柴油的定义，有的甚至把地沟油和甲醇简单勾兑起来，有的把植物油直接混入柴油，结果使得柴油机积炭严重。2007年5月1日，由国家标准化委员会发布的Bl00生物柴油国家标准正式实施，这是我国生物柴油的第一个国家标准，以后将陆续制定其他的柴油标准。
