杜云清站在观音殿的暗影里目睹伽罗跟随来访的黑衣人上了轺车，来人虽穿着宽大的斗篷看不清面目，举止步态分明是一名妇人。
她究竟要把公主弄到哪里去呢？
城门早已上了锁，此时不便通风报信。在檐下徐徐踱了几个来回，终于将汗巾扯做两段，咬破手指写了两道符咒。方要取火焚化，忽听身后一声朗笑，“尝闻修道之人早不言梦寐，午不言杀伐，夜不谈鬼神。老仙家与这位公主因缘深厚，居然为她乱了方寸。”
循声望向殿门前的黑衣老僧，其人鼻直口阔，轮廓分明，挺立如松，谈吐如钟，已然出尘之相，遂收了手中的符咒稽首一拜，“惭愧，惭愧。云清早年便被逐出山门，算不得什么仙家。不过略通歧黄之术，略晓奇门遁甲，皮毛尔，有幸被尊一声‘仙家’，不过是仗着年纪大些，众人抬爱罢了。”
“曾经性情中人，鹤发之年依旧率性不改，钦佩！”合十稽首。
“呵呵，老夫与大僧不同。老夫以为‘有’，大僧以为‘空’。老夫只是修，清不清的却不深究。老夫深恋红尘，从不以为苦，故而求长生。大僧以皮囊为凡赘，老夫却视若珍宝，所以行医。”
“仙家夜半趋鬼，凶险异常，只恐耗损真气……”口称弥陀，转身跨进了殿门。
高洋拜望过孙腾，便与高归彦一起来到了醉香楼。华灯初上，人流如梭，钟鼓宴乐，一片奢靡。
高归彦在席间听到诸多传闻，赶忙折回包厢凑近酒酣的尚书大人耳旁，“皇帝陛下果真被打了三拳，相国酒酣，当众指使崔季舒所为。”
“呵……呵呵……”高洋趴在桌上，吃力地抬起下巴，“他该打，活该挨这顿好打！占人妻女，也不看看主家是谁。只恨我当时不在场……”心中暗自庆幸，他总算躲开了这场要命的聚会。否则那个奉命殴打天子的人八成就是他。他不照做，只恐惹恼大哥。他若做了，那帮“保皇党”口诛笔伐还不把他给活吃了。
并不欣赏大哥的做法，这千古未闻的骂名纵然举事得成也难以洗刷。有朝一日大哥会胁迫史官把这段删掉吧？怕的是那些宁可碰死在殿前也要秉笔直书的御史，人家博个青史留名，他可就遗臭万年了。
倒在美人怀中，迷迷糊糊仿佛置身东柏堂，匆匆掠过两排夹道的神兽，打算向大哥直抒谏言。方才跨上玉阶，身后突然虎啸龙吟。惊愕回眸，那金铸的神兽居然都活了，圆睁着赤红的双眼，有的吐水，有的喷火……
仓皇惊呼冲进内院，转眼换了一副祥和盛景。身后的神兽和大门都不见了，融入了花团锦簇的梦境。
是梦。恍恍惚惚，他却还能断定是梦游仙境……
一池碧波，满眼繁花。远处的山是银堆的，近处的树皆是金枝玉叶。仙班乘云而来，恍惚认出那云中锦衣华冠的神仙妃子应是西王母。从未做过这样的好梦，心里美滋滋地凑上前去，意欲讨几载阳寿。
穿行林间，金枝梧桐上栖着五色彩凤，赤红的朱雀，明黄的鹓鶵，洁白的鸿鹄和紫色的鸑鷟……
忽见青鸾一飞冲天，声如箫笙，音如钟鼓。转眼被一条晃金仙索捆缚，泣唳悲愤，拼命挣扎着向西飞冲而去……
轰然坐起，惊愕地大睁着双眼，莫名的预感如密布的浓云般笼罩在心头，疑心定国寺里的“青鸾”出了事情，起身便往外冲，身后紧跟着忽远忽近的呼喊声。
“大人这是怎么了？突然像丢了魂似的，打算去往何处？”高归彦来不及提上靴子，一路追下楼梯。
“方才做了个怪梦，心里突然惴惴的。”高洋梗了梗脖子，迷迷糊糊地挠了挠后脑勺，脚步片刻未停。
“莫不是要出城？”私交至深，了然对方的心病。
“你且留在此处，等我消息，万一出了什么要紧的事，也好有个支应……”
仅带了几名利落的护卫，策马扬鞭在午夜空旷的街道上疾驰。全仗职权之便，手持京畿大都督的腰牌命守城兵士开了城门。宽大的翁城震荡着马蹄的回声，踏着氤氲的月华飞驰出城，举目望见百尺外停着一辆官车，车旁一抹通身素白的鬼影……
咫尺之遥，借着火把的光亮才看清那人的脸，居然是白髯飘飘的杜云清。
“老神仙怎在城外？莫不是专程在此候我？”以对方能掐会算的本事，知道他的行踪并非什么难事。
“幸而等到了大人。”捻着长髯步上前来，“个把时辰前，伽罗公主被一名妇人接出了禅院，一路向西，扬尘而去。”
“什么？”锦袍临风，极目向西而望，“适才做了个怪梦，初一时，似误入东柏堂，身陷龙潭虎穴。又一时脱了险，仿佛逃到了西王母处。却见青鸾被仙索捆缚，怨愤悲啼，冲西天而去。不想此刻竟一一应验了。”翻身上了马，扥紧缰绳调转马头，“我看老神仙气色不佳，想必是连夜奔波累着了，不妨先找个地方歇下，待明日开了城门再回医宫主事。本官就此拜别，只怕再晚就追不上了……”
伽罗跟随那官家夫人上了略显简陋的轺车，看似勉为其难，心里却打着自己的小算盘。先出了定国寺再说，途中寻一处荒僻之地伺机而逃。
车马驰上了官道，方才辨清她们正远离邺都匆匆向西而去。抬眼望着西沉的斜月，轻声问道，“敢问夫人要带本公主去往何处？”
“上党。公主放心，一切皆已安排妥当。”
“夫人姓李？”隐约记得上党太守乃李希宗，其女正是那冤家的正室李祖娥。想起之前李祖娥曾不惜自残助她逃出囹圄，又见夫人面善，不像要害她的样子，不由怀疑此次亦是那冤家授意。
“呵呵，公主想必觉得老身貌似一位故人。不错，祖娥正是小女。”
“哦，原来是太守夫人，失礼失礼！”赶忙作揖，“夫人冒险携伽罗逃离京畿，援手之恩，伽罗没齿不忘。”
老妇幽幽叹了口气，语重心长的回应道，“不瞒公主，老身这么做，多半亦是为了小女……”
羞臊垂眉，恨不能找个地缝钻进去。分明是自己不好，勾搭了人家的夫君。更难得对方不计旧怨，几番搭救。无言以对，双手不自觉地搓弄着胡裙。
“老身知道，此事都怨外婿。然而公主乃金枝玉叶，应自顾体面，万不该由了那呆头呆脑的。公主可知在陪他玩火，他一人赴死也就罢了，还要连累小女，外孙，乃至我李氏一门……”
伽罗心中隐隐愧疚，恨自己未能体谅旁人的苦处，恳切地回应道，“夫人说的是。怪伽罗一时贪欢，酿成大错。更谢夫人不计前嫌，冒死救我。”
“诶，”推谦地摆了摆手，“无需道谢，老身亦有一事相求，不知公主可否成全？老身于上党为公主预备了一处幽静之所，公主只管放宽心将腹中孩儿生下来，便是成全老身了……”
驾辕的马儿突然一声嘶鸣，似受了巨大的惊吓，突然调转马头朝驿道边的林子里狂奔而去。耳边风声潇潇，车身剧烈摇晃，重心突然偏移轰隆一声翻倒在一大丛荆棘里。雉鸡扑打着翅膀腾空而起，紧跟着几声惊嘼的怪叫，瞬时又恢复了平静……
伽罗镇定了片刻，推开车门战战兢兢地探出头来。天色虽已微明，依旧看不清周遭的景物。又见李祖娥的母亲崔氏正昏阙未醒，心中暗暗纠结，是该将人唤醒还是该弃之逃命？
“夫人，夫人——”思量再三，终于说服不了自己的良心，“醒醒，快醒醒，您不要紧吧？”
崔氏虚弱地张开眼睛，方才明白翻了车，被对方扶持着站起身颤颤巍巍地爬出了车门。
远处隐约传来马蹄声，林间闪烁着极速晃动的火光，隐约听到人声，不像是跟上来的随从，疑心碰上了路匪，扯着伽罗地衣袖嘀咕道，“你听——不知何人？”
伽罗爬上车顶，奋力跳离了荆棘丛，看了看中箭倒地的马儿，起身眺望着远处的火光，“夫人莫慌。此地距邺城不过三五十里，未必是盗匪。”
崔氏困于荆棘丛中不得下脚，瞥见倒在血泊中的马儿吓出了一头冷汗，“这……这可如何是好？”
“难为夫人，拼尽全力跳下来吧。我接着你，不会有事的。”恳切地摆了摆手。
“不不不，不行……”几番尝试着要跳，终究提着裙摆退了回去。
沉下嗓音，假意恐吓道，“那伙贼人说话就到，你要是再不跳，可别怪我丢下你独自逃命去了。”
“别——”慌忙阻拦，“跳……跳……我跳！”一闭眼一咬牙，身子重重跌进了对方的怀里。
伽罗连打了几个踉跄，险些仰倒在地，“走，先躲一躲，看看是什么人再说。”胸前被撞得闷痛，方才愈合的伤口再度撕裂，隐隐渗出粘稠的血腥。下意识地摸摸肚子，竟安然无恙。
“公主，这……”
“不妨事，”扯着对方的手臂奔向不远处一片干枯的荒草，“躲起来，万不可出声。若有个风吹草动，你我都得没命！”
