回到文沙场政府，关勇波听说胡队长也抓了一个土匪，端着受伤的手臂朝羁押室走去。彭蛟被反绑着双手坐在地上，愤恨地盯着关勇波，他并未认出来人。关勇波觉得面熟，端详着问他叫什么名字？家住哪里的？彭蛟白他一眼，扭头不予回答。
他微笑一下对战士说给他松绑吧。彭蛟略显意外地回头看他，似乎也觉得面熟。
气犹未平地问道，他们在街上欺负要饭的，我们路见不平打了起来，你们反而把我抓了起来，你们凭什么抓我？他笑道，你为何身上带着兵刃？你从哪里来的，我们很快就能弄清。老实说会对你有好处的，我们不会随便诬陷一个好人，当然也不会放过一个坏人。
彭蛟梗着脖子叫道我带刀怎么了？山里人要防野兽，带刀也犯法啊？满街多的是带刀的，你为啥不去都抓了？我从鱼木寨来的，世代打猎的，叫彭蛟。你还要问啥？关勇波突然想起他见过此人，应该是在彭秀才那里，恍然大悟，论起来还算他的表弟，他想正好借这个机会招降他那个远房舅舅。他回身对彭蛟说，你原来是彭秀才的人。
你还记得我吗？彭蛟被他点破身份，大吃一惊，盯着他迟疑地摇摇头说，眼熟，想不起来了。
次日，关勇波看见胡队长正要出门，急忙叫住问他哪儿去。胡队长说到街上转悠转悠，看看有什么可疑的。那家伙你审出来没有？我看八成就是土匪。关勇波说正想给他说这事。他认出来了，就是彭秀才的部下，在鱼木寨落草的本地农民。关勇波想跟他商量一下，放彭蛟回去，给彭秀才带话，争取招降鱼木寨这股势力，问他怎么样？
胡队长大觉意外，激动地说放回去？放虎归山？这怕是不妥吧。关勇波继续解释，对于民愤不大又确实属于解放前揭竿而起的农民起义队伍，现在并未继续对抗新政权的，还是应该以感化教育为主，争取化敌为友。如果他们坚持敌对立场，不肯放下武器，那再剿也不迟。
胡队长冷笑着摇头说他持保留意见。不过，他建议这事还是先给县里汇报再说。
他个人觉得就这样放人，只会增加土匪的嚣张气焰。关勇波沉吟一下，不得不考虑尊重胡队长的意见，说他再想想，可以给县委汇报再说。
这天正好是文沙场赶集的日子，覃天恕和冉幺姑带着一行人化装成行商匆匆走来。他看见路边的茶室，止步对她说我们就在这儿等候，你千万小心。这些弟兄都在你前后，要能遇见就引来，不要深入虎穴，记住，千万要提防。到这儿你就闪身，我们一起撤退。冉幺姑会心一笑，压低斗笠远去，他深情地看着她的背影。
彭秀才带着许多部下化装成形形色色的山民也来赶集。他们混入人群，观察着乡政府的解放军和街头游动的哨兵。彭龙在人群中发现了独自巡视的胡队长，对着彭秀才耳语道，就是这个人带队抓走我哥的。彭秀才咬牙切齿说就绑他，看着像个当官的，吩咐弟兄们盯上，伺机而动。彭龙回身示意身后的弟兄，几个人在胡队长的周围散开。
胡队长在人群中巡视观察，打量着赶集的各色人等。冉幺姑远远地发现了他，压低斗笠靠近，她的弟兄们也随之跟上。她故意迎面走来，与胡队长擦肩一撞，抬起斗笠看了他一眼，然后装着惊慌的样子，疾步向街头穿梭而去。
胡队长凝神警觉，似乎想起这个女人，手按枪柄，快步追踪跟去。她的弟兄和彭秀才的队伍也都随之在人群中秘密穿梭，人群显出一些混乱。她怕胡队长跟不上，时而止步回头，又惊慌地疾行。胡队长准备拔枪，看人群众多，又忍住了。冉幺姑走过桥头，闪身被覃天恕拉进茶馆。胡队长刚上桥中，远远看见冉幺姑被人掩护，心知不妙，急忙要掏枪。哪知彭秀才的部下先赶到，彭龙见他要掏枪，急忙扑上，几个大汉迅速擒拿住他，将他塞进一个麻袋捆绑着放上一辆马车，驱赶着急奔。覃冉的弟兄措手不及，开枪追赶。彭秀才部属还击，街面大乱。覃天恕看见这突然变故，发现彭秀才及其许多弟兄都在周围掩护，不敢擅自打劫，只好示意大家放弃。
黄世杰和杨天喜听见街头的枪声，急忙率队持枪向街头扑去。街头枪战已经结束，老百姓还在惊慌躲避，纷纷议论。黄世杰找目击者询问过程，群众夸张地比划。杨天喜率队朝群众指出的逃跑方向追踪，但已经不见尘烟。
关勇波听罢黄世杰的报告，拍案大怒。黄世杰劝他别急，分析这股土匪显然不想杀人，否则他们完全可以当场解决，看来他们可能是要利用胡队长来做人质。群众反映还有一股不明来历的武装好像和劫匪对射过，那是怎么回事？黄世杰皱眉苦想，说这个还猜不透，难道两股势力都想要搞胡队长？他们目标一样，为何要火拼呢？关勇波负手徘徊，感叹形势严峻，他们竟然可以在我们眼皮下面绑架我们的领导，算计得如此精确，这可不像一般土匪的手法。他怀疑其中一股是彭秀才的队伍，如果是，彭蛟在我们手上，那还好说一点。如果是另外的一支得手了，那老胡就危险了。
覃天恕和冉幺姑空手回到乡村小院，看着蒋团长冷嘲的样子十分窝火。蒋团长不解这个彭秀才既不和他们为伍，又还要去招惹共产党，他想干吗啊？冉幺姑冷冷说我看他是在玩绑票，他也许要跟共产党讲什么条件，这个老狐狸不会轻易出洞的，他必然有他的算盘。得防着他一点。覃天恕复仇心切，要幺姑试试把他这一票买过来。
他只想要人，条件好谈。
冉幺姑惊异地挖苦他，彭秀才何等精明的老贼，他会为了你这个仇家再去和共军结仇？她估计他不是为钱干的这桩买卖。蒋团长郁郁沉吟，最近总是失手，他觉得此中有奥妙。覃天恕听出他的言外之意，冷冷地看着他说，阁下是什么意思？蒋团长干笑着说两次谋划都失利，怎么会这么巧？我们针对你那同学的行动，肯定是周密部署的，结果却反而中了人家的套，人家显然是有备而来的，这说明什么？你难道没有一点怀疑吗？
覃天恕知道多半是田樱告密了，但他无法在此说明。只能恼怒地说，那蒋团长的意思是，怀疑我卖放了人情？蒋团长嘿嘿冷笑道幺姑作证，我可没说阁下呀。但是，密谋这件事情的也就我们几位，尊意以为该如何分析呢？覃天恕不屑地说我和共产党是血海深仇，蒋兄和共产党是天下之争，最终鹿死谁手，我们走着瞧吧。
冉幺姑看出二人在斗机锋，心里恼火也懒得解劝；只是暗暗在想，这件事情，她会查个水落石出的，总不能平白无故就这么失手算了。
顺利得手撤回鱼木寨的彭秀才，大大咧咧往中堂太师椅一坐，挥手叫彭龙去把那空马带过来。彭秀才一见被捆绑的胡队长，急忙吩咐匪卒松绑上座。胡队长哪里吃过这种亏，看见绑匪似乎并无取他性命的意思，故作豪迈怨气满腹地骂道，少给老子玩花活，要杀还是要剐，有种就动手。
彭秀才嘻嘻笑道误会误会，阁下是朝廷命官，我等草民岂敢擅自加刑。胡队长见他话语斯文，更加胆壮地冷笑道你这老贼还知道王法？敢情你不会是请我来赴宴的吧？彭秀才不软不硬回道贼有贼道，王有王法，到什么山还得唱什么歌才行啊。胡队长质问那你准备给我唱哪一出呢？彭秀才哈哈大笑，我要给阁下唱一出《捉放曹》，你看如何？
胡队长也哈哈大笑说，看你这装扮，也还像是读过几天私塾的。你要先不杀我，那我就给你宣讲一点道理——反正你我也都可能算是死到临头的人了。彭秀才急忙喊左右给这位官人献茶。胡队长接过茶水一口喝干，站起说道我也看见你关门上的牌坊了，你就是顽匪彭秀才？彭秀才点头笑答顽匪不敢认，在下正是彭秀才。胡队长继续慷慨陈词，你们知道我是谁吗？彭秀才说在下眼拙，确实有所不知。只是知道官爷绑架了我的一个晚辈，来而不往，非礼也，所以要请阁下到鄙寨来盘桓几日。敢问阁下是......？
胡队长凛然说道明人不做暗事，你手下的匪卒确实是我抓的，我就是文沙场剿匪大队的副队长胡忠义。本来你这个小小山寨，我早就可以来踏平的，上级要是听了我的话，也没我今天的灾。你是读书人，应该清楚，以你这样一个弹丸之地，我军要是真的来攻打，简直不费吹灰之力。我们念你过去与国民党斗争有功，且平日为恶不多，所以暂时未剿，希望你能投诚缴械，以免伤及无辜。你竟然执迷不悟，还敢把我绑架来此，那好，你就把我杀了吧，这样也好让我军下决心，你们都来给我陪葬吧。
彭秀才心中不乐，嘿嘿答曰有胆识，老夫佩服。我要杀你，何须拖到这里。你我索无冤仇，杀你不多，缺你不少，我的宝刀还真不喜欢砍无名之鬼。也跟你明说，我要拿你换回我的人，仅此而已，这叫一报还一报，天道往还，公平得很。胡队长说原来你想做生意，恐怕你主意打错了。我党我军从来不和敌人做交易，我的命分钱不值，你要想寿终正寝，就放下屠刀跟我下山投诚，我们可以宽大处理。你要想负隅顽抗，你现在就把我五马分尸，我眼睛都不会眨一下。
彭秀才心想老子又不是和你做交易，反正他已经派人去文沙场送信了，你这个北方佬爱装逼你就尽管装吧。
关勇波接到哨兵转来的信，发现果然是他那远房舅舅彭秀才干的好事，稍觉放心。他本来也准备释放彭蛟的，现在正好可以搭救胡队长，老区来的老赵担心有违原则，迟疑地说和土匪交换俘虏，这个事情是不是有点离谱？他激动地说那你觉得应该如何，强攻解救？我们还没上去，老胡就没命了。人命关天啊，你们也是被抓过的，那样的日子好过吗？老赵担忧开了这个先河，以后土匪都来偷袭讲条件，我军是没有这样的先例的，恐怕影响全局。
他决绝地想，必须要先把老胡解救出来，其他问题再说，上级要追究，他来承担责任。他想趁这个机会，直接去与彭秀才对话，争取解决他这问题，也算是给族人找个出路。他把彭蛟调出来在院子里晒太阳。彭蛟仔细端详他，回想好像在哪儿见过，问你也是本地人吧？他微笑说我不仅是本地人，而且我们还是亲戚。没想到吧？几年前我还去你们那借过米，想起来没有？
彭蛟若有所悟道，你是那个二姑家的儿子，论起来我该叫你哥吧，你出息了？他点头说你们当年上山的事情我都知道，说来也都是被逼无奈，现在世道换了，我想请你们下山，在新社会好好当顺民百姓。彭蛟不以为然道，说得好听，谁不想过安生日子，民国时候说抓五叔就抓五叔，现在你们想抓我就抓我，哪个社会有咱老百姓说话的权利？
他严肃地说你不能这样理解。现在是清匪反霸的特殊时期，你腰藏凶器聚众斗殴，就凭这个把你请来调查是非曲直，也不算冤枉你。再说你们毕竟在鱼木寨占山为王，至今不肯响应政府号召放下武器解甲归田，在哪朝哪代可以允许你们长期这样对抗？我是因为了解你们最初的苦衷，才请示上级希望能够招抚你们。你是年轻人，应该知道审时度势，希望你能配合我做好秀才五爷的工作。彭蛟苦笑说，五爷的脾气你也不是不知道，你去劝说他吧，他同意下山我们就下山，他要不同意，恐怕你我弟兄还得性命相博才行。
于是关勇波和黄世杰带着彭蛟向鱼木寨赶去。远远就听见牛角号响，几个喽哕在山门上高喊。彭蛟笑着喊肥牛快开门，去给五爷禀报，就说官家来客了。大家簇拥着朝山堂走去，远远看见彭秀才故作儒雅地站在阶前迎接。关勇波上前踌躇满志地问五舅，还记得我吗？彭秀才顿时愕然，抱着的拳放了下来，冷笑道这回不是来借钱的吧？关勇波宽怀一笑说不是，是来接您下山的。
待在大堂宾主坐定，互相暗自打量。彭秀才略显尴尬地干笑着说，贤侄果然是出将人相的大材啊，老夫当年看走眼了。关勇波谢道五舅过奖了，晚辈不过是略识时务顺应历史而已。彭秀才闭目颔首感叹三百年必有王者兴，江山败坏，是该要改朝换代了。
关勇波说长辈是读书明礼的通达之士，晚辈此次前来，是有几件事情想给长辈进言。先请彭蛟去把我们那位同志放出来吧。彭秀才神秘一笑，说贤侄多虑了。你们从前山进来时，我就已经派人从后山把他送走了。老夫绝不食言，你守诚信，我必重然诺。两军相对，阵前换将，互不亏欠。
关勇波释然说，我先尊您一声老舅，不管怎么说，几年前您那担大米，确实救了我家的燃眉，不然我还真难轻装成行。彭秀才摆手苦笑道，杯水车薪，何足挂齿。再说那也是还令堂的人情，与你无关。你能有今日的出息，是你的造化，当年老夫浇薄之处。还望海涵。
关勇波凛然正色说，私谊说断，请前辈原谅我现在要和你论公义了。我现在是代表中共梨川县委及文沙场人民政府，来动员你缴械投诚的。彭秀才强颜冷笑道，鄙寨终于迎来了新朝的宣抚使，好啊，那你就开个价嘛。关勇波说久闻彭先生熟读经史，深知天下穷变之道。难道依你之见，今天中国的革命仅仅是又一次改朝换代吗？
彭秀才冷冷说纵观青史，哪次江山鼎革不是虎去狼又来？新桃换旧符而已。关勇波振衣起立说这回你错了。共产党之所以能够推翻蒋家王朝，是因为他能率领所有的贫苦人民，向一切剥削阶级宣战，我们要建立的是人民共和国，而不是又一个封建王朝。正是基于此，国民党八百万大军都要望风披靡，试想你这区区山寨，还想独立偏安吗？我不是来给你开价谈买卖的，我是来给你指一条光明道路的。这一点，你必须先弄清楚。
彭秀才冷笑说当年闹长毛时，那些天兵天将好像也这么吹嘘过。关勇波打断道这不可同日而语。历史潮流注定是要从封建专制走向民主共和的，顺时则昌，逆势则亡。国民党腐朽政权能够把你这样的读书人都逼上梁山，他岂有不亡之理？但是现在人民当家作主了，你要是还不解甲归田，那你就又成了螳臂挡车。这个道理，先生应该看得比我清楚。彭秀才怀疑地说，你就认为你们天下已定了吗？我要听你的化剑为犁，回头国民党又卷土重来，我们就束手就擒了。年轻人啊，老夫是黄土埋半的人，这百年乱局我算是看透了，弱肉强食，人唯自救。我也告诉你一句，我无意和你们新政对抗，更不会在乡梓为恶。但是否马上缴械洗手，老夫还想作壁上观，看看再说。
关勇波知道一时无法说服这位熟读经史的前辈，只能拱手作别。送到寨门，彭秀才神色凝重说，贤侄的提议老夫会仔细斟酌，据我所知，境内真正的匪患尚很严重。
贵军不必以我为虑，我等不过桃花源中人而已，避居深山，聊以远祸。英雄老去，更无心于江湖间事。待等机缘成熟，老夫自会率所部金盆洗手解甲归田的。
关勇波诚恳劝道，过去您的死敌是谁？是国民党县政府啊，现在共产党帮您报仇雪恨了，您还有什么必要扯旗放炮独树一帜的。彭秀才点头苦笑说不管怎么说，还是感谢你们放了彭蛟一马。江湖有江湖的规矩，许多事情我不便插手，但我可以告诉你一个情报，算是我谢你的了。是否有支国军残部在和你作对？关勇波急忙说是的，交过几回手了，一直未能歼灭。彭秀才说他不算江湖中的，所以我可以告诉你，他的残部就在对面铜锣寨一带休整，那儿山高林密，人烟稀少，也是易守难攻的要塞。你们自己设法去吧。
胡队长正在院子里请护士单凌云帮他往腰背上抹药水，显然那天的绑架让他受了一点外伤。关勇波和黄世杰归来看见上前招呼，他略显尴尬，气犹未平地恨恨说道我还以为你去帮我复仇去了，原来你就这样做买卖啊。我们和土匪是没有什么交易可做的。即使是我被俘，我也认为应该是大兵压境踏平山寨地救，不是去换人。这样只会长敌人的威风，灭我军的士气。关勇波厌烦地说你是老革命，不怕死，我尊敬你也佩服你。但我理解的革命，也是要讲政策和策略的，是要爱惜同志和战友的生命的。即使是敌人，我党也主张能够争取的就争取，能够招降的就招降，不然怎么会有平津战役的和平解决？
胡队长依旧愤愤不平说那是两军对阵，是要保护平民和古城，现在我们是来剿匪的，面对的只是几个小毛贼。连几个毛贼我们都要容忍他一再犯上作乱，岂不是有辱我军的威风。不是装勇敢，我也惜命，就凭他彭秀才那几支破枪，你只要大兵压境，他还真不敢杀我。
关勇波生气道你少装逼，我比你更了解这儿的民风。民不畏死，奈何以死惧之？
鱼木寨凭恃天险，纵然能够强攻得手，即便不论你的生死，我也不希望我们牺牲更多的同志。这些都是组织交给我们带的土改根子，我们凭什么要逞匹夫之勇而去冒险搏杀。我换你回来，你尽可不领情，你要强装勇敢不要命，那是你自己的事儿。对不起，我不愿我的战友白白牺牲一大堆，最后还没换回你的命。你要觉得我违背原则，你尽管去报告。我相信我最终能够解决鱼木寨的问题，其他事情回头再说。
冉幺姑在屋里静静地给覃天恕收拾行装，他心事重重地看着她，他们已经知道彭秀才放过了他们的仇人。他感慨功亏一篑，恨恨嘀咕一定要取胡某的人头来祭祖。
她冷笑说算了，我大约是看明白了的；你还是早日走吧，你已经兵无斗志了。我知道你是钟情重义的人，我看得出来，自从你知道你那个同学回来过后，你就陷入了维谷，进退两难了。他故作轻松地说他是他，我是我，各谋其事，有何为难的。
她回头继续折叠衣服说，别说蒋团长怀疑，就是我也明白，那个姓关的能够逃脱一死，多半是你走漏的消息。他变色申辩说，不管你怎么想，我绝对没有卖放这个人情。我和他至今没有任何联系，我也不想和他联系。这个话，就说到这里，你应该相信我的真诚。她苦笑说我无意深究你们的关系，你自己应该明白，如果你不想面对他，你就远远地离开，趁现在还没有刀兵相见。至于我们和他如何厮杀，那是我们之间的事情，你眼不见心不烦就够了。
他似乎有难言之隐，叹气说冤有头，债有主，不是他杀的家父，我也无意杀他，至于各为其主，那就只好各听天命了。我的事情我自己了断，我不能让你来为我身负血债。即使要走，我也要把你送走，我们都离开这个是非之地。她欲泪又忍，叹道别这样说，还是各听天命吧。这辈子，我是认了的。你走你的，咱们两不相干，谁也不欠谁的。
关勇波骂了胡队长一顿，内心还是有些困惑，便回头去胡队长屋里谈谈。胡队长在裹土烟抽，看见他主动来，也就起身让座。他若有所思地问老胡啊，你那天是怎么落进土匪手中的？胡队长恨恨地说，我意外发现了覃家那个所谓的五姐，就是当初欺骗我的那个女人，追上去想把她抓回来，结果中了他们的埋伏。
你认准了吗？她有什么特征？胡队长摇摇头说她戴着斗笠，只露了一下脸，感觉是她，但仍没看得很清楚。要是认准了也许我就早拔枪了，可惜啊。关勇波继续问，你感觉她和彭秀才他们是一伙的吗？当时抓你后有过短暂枪战是什么原因？是不是另外有人在打你的主意？
胡队长磕磕烟斗说不像一伙的。我看见有人在掩护她逃避，我正要拔枪，却被彭秀才的匪部偷袭了。你是不是发现什么目标了？他摇头叹道只是直觉，说不准。我怀疑这个女人就是冉家的那个小姐装的，但没有依据。
胡队长一昕立即警觉地追问哪个冉家的小姐？关勇波知他性急，原没准备告诉他内心掌握和怀疑的一些情况，只能简单说也是镇上一个大户人家的小姐，与覃家原来是有些关系的。胡队长激动地说那抓来一看不就明白了嘛。关勇波叹道可是最近失踪了。好像是故意躲藏起来了。胡队长咬牙切齿地说，只要她家还在就行，跑得了和尚跑不了庙，先派人盯着。
关勇波其实早已派人在监视冉家。这天傍晚，他也上街在阴暗中观察着冉家的情况，看见侍女杏儿从外面回来开门进屋了。他观察后面没人跟随，屋里亮起灯火，决定进去看看，回头叮嘱身边的一个战士注意警戒。
他敲门，杏儿开门认出是他，略显惊慌，然后沉着地问这位长官，您有什么事儿吗？他笑着说喔，没事，随便拜访一下。杏儿礼貌地推拒说我家主人不在，改日再来吧，抱歉。他笑道谁说我要拜访主人了？我就是来拜访你的，不行吗？杏儿略显慌乱问找我？您找我有什么事儿？需要我跟您走吗？
我能进去再说吗？你不用跟我走。杏儿为难地说主人不在，我只是一个仆人，不敢在家里待客。您要是需要搜查什么，那我拦不住您。若是要找我，我跟您走行么？他想想人家说得也在理，感叹说好严的家法啊，那我就不跟你为难了。你明天到乡政府来找我吧，我就只是想跟你拉拉家常。杏儿感激地说长官放心，我一定来，就是现在要我去也是可以的。他笑道那就明天吧，我看你刚赶路回来，怕是也累了。我走了，明天见．。
覃天恕还是将母亲委托给四姐，准备带田樱去姑妈家避避风头。田樱赌气说不去。他像没听见地继续说换个环境吧，省得你天天和病人在一起，心里烦。你也都看见了，妈这样，我暂时是不能走的。要不我先送你回去？她低声说我不回了，要死就都死在这里好了。
你今天是怎么了？别成天死啊活的，我听不惯。准备走吧。他有点起急地说。她咬着嘴唇质问我们为什么要走？你在躲避谁？为什么要躲避？你做了什么？他顿时语塞．语气变软地说没什么，这儿呆腻了，换个地方透透气，听话，你还是先走吧。她咬断线头说我不走，你不就是怕关勇波来抓吗？我就等他来抓。看他能把我怎么样。
我倒是不懂你为何怕见他？你们不是生死弟兄吗？你们现在怎么了？为何像猫跟耗子似的，你做了什么亏心事啊？
他烦躁地扔下手中的物品，强忍怒火走到窗前，沉默注视远方。半晌叹气说是啊，我为何怕见他呢？是他做了亏心事啊，应该是他羞于见我才对啊。是他的组织杀了我的父亲，又不是我杀了他的父亲，应该是他要向我请罪才对啊。她冷静地说你也许不应该怪他，我想他一定不知道这件事情，他要是知道而不制止，连我都不能原谅他。我们何不找他问清楚呢？我们应该主动去质问他才是啊。
他摇头叹道嗨，现在找他又能如何。不该死的已经死了，该死的却在他的保护下活着。大地上血迹未干，他能还我的债吗？她激动地逼问，那你们就准备终身不见吗？
他不能起死回生，但是他应该可以制止新的杀戮啊，难道你要他眼睁睁地看着所有无辜的人继续坠人仇杀的深渊？你们是骨肉兄弟啊，有什么不能当面谈清楚的呢？也许他正想找到你呢。天恕，我陪你去见他，好吗？
他苦思感叹道我不是没想过去见他。小樱，你太幼稚，你不了解更不懂政治，人在政治生活中不再是个体的人了，是一群动物。我正是因为还爱护他，所以不想去见他，不想让他陷入良心的不安。有些事情你不懂，也许我们总有一天会见面的，哪怕是对搏沙场，可能也比现在这样见面要好。这一天也许就快来到了。
连日无战事，冉幺姑闲得在院子里喂狗。一个袍哥跑来报告情况说，那个姓关的昨天又去家里找你去了，杏儿没让他进屋，他要杏儿今早到乡政府去了，可能是调查你的下落。我们发现他们在监视杏儿，所以暂时杏儿就不能过来了。
她沉默咬牙听着，喂完狗回身说，看来他是不想放过我的，我倒要看看他有多大的道行。然后独自挥动着一条丈二软鞭在后院开始练功，一丈开外插着一排点燃的蜡烛，她每一鞭挥去，都能抽灭一根烛火，而蜡烛不倒。恰好一个仆人带着一身长袍的蒋团长走了进来，他看见她聚精会神练功，示意仆人别做声，他在一旁欣赏。等最后一根蜡烛被抽灭，他情不自禁地鼓起掌来。说贤妹好神功啊，不得了，不得了。
她闻声回头，羞涩一笑呵呵道，蒋兄光临了，又让你见笑了。快坐，上茶来。他取过软鞭试着挥挥，完全不听使唤，更加感叹说江湖之中，果然是藏龙卧虎。贤妹秀外慧中，更兼一身神技，实在是人材非凡。冉幺姑腼腆地说兄台过奖了，这些都是走江湖卖艺的把式，实在上不得台面。从小看父辈的朋友们玩，觉得好玩就粗浅地学了一点，也是怕以后没饭吃，好在江湖上讨个口而已。
蒋团长心生爱惜，笑道贤妹这样的好人材，还怕没饭吃？笑话笑话。我看在你这神鞭之下，天下一等一的英雄好汉，都只有俯首称臣的份儿。她不无得意地笑道，你再说我就只能躲起来了。不好意思，你先坐会儿，我去梳洗一下再来拜客。
收拾停当，她出闺房和他对坐品茶，他直直地看着冉幺姑俊秀之中透出的妩媚，不免有些失态。她回避着他的眼神，不时为他续水。他看着她的纤指说，贤妹的手型真是漂亮，简直像玉雕。她羞涩地收回手指说，蒋兄一定是看过许多女人的手吧？他掩饰说哪里哪里，行伍中人，成天都在男人堆里，看见的都是拿枪舞刀的手。
她见话题到了这里，顺便问嫂夫人想必也是大家闺秀吧？他感慨道戎马倥偬，南北转战，原指望抗战胜利后可以解甲归田娶妻生子的，却不料内战又起，又只能上阵搏杀了。一听如此，她略显局促，急忙想绕开话题，幽幽叹道也算是造化弄人啊，你看这乱世还有望结束吗？
他沉吟开腔，实不瞒贤妹说，时局败坏如此，我也未敢多抱希望。她不失关心地问那你设想过退步抽身吗？急流勇退也许个人还有保全之道？他摇头叹息道难啊。我们是过河的卒子，只能往前拱啊。她说此话怎讲？自古皆有知难而退的啊。
说来话长。他叹道，我是从北伐以来，就笃信总理的三民主义，抱定了理想要跟委员长治国平天下的。也许很多军人只是想发乱世横财，而我不是。我相信没有党人作乱，我们是可以中兴国家的。她插话说我只是一个江湖儿女，不懂你们的政治，但我确实不解，你们怎么会败在共军手里，以至于江山倾覆，生灵涂炭？
他苦笑说，你这个问题恐怕将会是未来历史的一篇大文章啊。说来太复杂，往简单里说，就两个字——手段。她不解说，难道你们手段没有共军高明？他恨恨地说不是，我们没有他们阴毒。我们是政府军，我们所到之处，要维持秩序；而他们是流寇出身，他们要破坏秩序，他们可以不择手段。这就像下棋，一个讲规则的人怎么能下赢不讲规则的对手呢？
她略略明白道，说来也是。那你既然知道不是对手，为何还要孤军顽抗呢？他长叹道一个男人，总需要坚守自己内心的原则。知其不可为而为之，是为忠勇。哪个改朝换代的时候，没有孤臣孽子。我是共军的死敌，即使做了叛将，最终他们也不会放过我，我看得很清楚。
两人说得投机，见天色很好，相邀出门围猎。上马并辔飞奔，后面远远跟着两个卫士。来到一条河边，下马喂水。她很久没出来散心了，感叹真美。他有些心动，开始拿话撩拨道，看见这些好山好水啊，常常也想偕隐江湖。她调笑道偕隐？和谁偕隐啊？
他嘿嘿斗胆试探说，嘴上事即心上事，眼前人是梦中人啊。
她突然意识到他的心思，感伤道蒋兄言过了，小妹担当不起。他见她尚无恶感，遂动情说幺姑啊，说心里话，自从转战到了这一片山谷，我竟然如入梦境般不忍离去。我很难想象，在这样一个穷荒之地，竟然养育了你这样一个出尘拔俗的奇女子。
她苦笑道，兄台南征北讨，阅人无数，就别笑话我这个粗笨的山野丫头了。
他立即正色解释道确非玩笑，本来身为乱世军人，长年浴血蹈火，内心早已凛然若冰。但是自从见了幺姑你，无端地竟然动了凡念。自己也知道自己命如飘蓬，不该有这样一些非分之想。但是面对你的尊贵，却又不甘心擦肩而过，生怕永远地失之交臂。
她羞涩而感伤地打岔道，兄台再这样说，我就无地自容了。我们不说这些好吗？
你不了解我，更不了解我的过去，我是心如死灰的残枝败柳，早已不待春风了。只恨爷娘给了我一个女儿身，要不我也随军从戎去了。我们在这儿偶然相遇，原本就是劫运，是孽缘，你就当多认了一个义弟。身处这样的时代，我们种下的只是仇恨，不敢去奢想开出爱的花朵。来，我陪你打猎去吧，我会是你可以信托的同袍和兄弟。说完她驱马开始围猎。
胡队长和杨天喜这天正好带着一支小分队在巡山，忽然听见不远处的山谷传来枪声，立即命令队伍停下，侧耳倾听。胡队长说不像是火铳的声音，有土匪。杨天喜听出像卡宾枪的声音，怀疑是蒋团长的队伍。两人听着枪声断续，不像是在打仗，可能人也不多。决定兵分两路，包抄过去，争取打个措手不及。
蒋团长和冉幺姑在密林中边走边搜索野物，忽然从后面飞来一群惊慌啼叫的鸟。他抬高枪管想要射击，被警觉的她拉住示意有情况，两人卧倒观察密林那边的动静。胡队长带着战士慢慢匍匐过来，她捡起一块石头，悄悄朝一个可疑的树丛扔掷过去，果然那边传来滚动的声音。蒋团长一枪射去，打伤一个战士，对面传来密集的反击，两人滚动点射还击。他悄悄耳语道，是共军的正规部队，你先撤，我掩护，在拴马的地方会合。她点头，又射击，然后迅速撤离。
蒋部的两个卫兵听见对面的枪声忽然密集起来，觉得不对，急忙持枪搜索过来。
他们听见了马的嘶鸣声，向马靠拢，看见冉幺姑也正从林子中往这边撤退，急忙掩护。蒋团长也撤退出来，后面的追兵渐渐围近，两个士兵掩护射击。
蒋团长高喊幺姑快上马。她飞身上马欲奔，看见掩护的卫兵，掉转马头，去接上来一个跑走。蒋团长上马，看见她的行动，犹豫一下，也去接上另外一个飞奔。胡队长带兵冲出丛林，朝蒋团长射击，马上的卫兵中弹摔下，他继续狂奔。杨天喜带兵朝枪声处包围过来，正好远远看见蒋团长的飞骑。他来不及阻拦，士兵开始射击却无法击中，他抬枪瞄准蒋团长，内心犹豫，手一哆嗦，子弹打飞了。他冲出丛林，急忙去看那个倒地的卫兵。卫兵奄奄一息，认出杨天喜，苦笑一声杨排长，然后咽气。
杨天喜大叫韦三韦三，眼角渗出一滴泪来，这都是他曾经的同袍啊。胡队长带兵走过来，看见杨天喜在挖坑掩埋那个士兵，问弄清楚是哪一股土匪没有？杨天喜略显伤感地说是蒋团长，跑了，这个是他的卫兵，我认识。前面还跑了一骑，隔得远，没看清楚。
胡队长有些质疑道你们怎么没拦截住？可惜啊，又让这条大鱼溜了。杨天喜有些恼火地说我们没赶上，你们都交火了，怎么没打死啊？两人略显不快，胡队长说快走吧，沿路追查一下，看他们老巢在哪里？杨天喜说毕竟是过去的兄弟，不忍让他暴尸荒野啊。你走吧，我马E赶来。
冉幺姑那天只好跟着蒋团长到铜锣寨去住了一夜，好在蒋团长心存敬重，未敢非分。次日送冉幺姑走出寨门，依依不舍地问昨夜睡眠如何？还能勉强安身吗？我这儿可真是寒舍啊。要不是觉得寒碜，还真想留你多住些时。她歉然说蒋兄抬举小妹了。主要是家里还有一帮弟兄的吃喝拉撒，都得我操心，不然，如此仙山秘境，原是值得逗留的。
