缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。——苏轼《卜算子黄州定慧院寓居作》
宋神宗元丰三年（1080），苏轼带着一家老小从京城出发赶往黄州。黄州地处长江边上，所辖范围不大，是当时的贫困县，当地百姓的日子更是过得十分艰难。苏轼就被贬谪到这里，让做一个黄州团练副使，就是现在县级武装部副部长，完全是一个可有可无的职位。
他的顶头上司姓徐，徐太守听说苏轼被贬到这来，内心十分忐忑。一方面他早就听说过苏轼的大名，自己也仰慕苏轼的才学，早就想与其结识；另一方面他又深知苏轼此时的身份，朝廷的几条命令他又不敢违背。对于徐太守来说，苏轼是一块烫手的山芋。就在徐太守内心两难之时，苏轼来了。
苏轼一到黄州，徐太守就把他一家安排在了僻静的寺院当中，这其中的深意不难知晓，一来能让苏轼好好养养身体和精神，二来也算完成了朝廷给自己下派的任务。
徐太守这么安排，苏轼也挺高兴。他太累了，他真的需要休息了。乌台诗案对于苏轼来说，无疑是过了一次鬼门关，死里逃生的他感觉似乎是做了一场噩梦。他忽然意识到从前一直坚守信奉着的儒家思想，不但没能让他过上什么好日子，反而差点送上自己的小命。内心无法开解的他，就在这寺院当中，踏上了另一片神圣奇幻的净土——佛学。
空即是色，色即是空。佛家讲人现世的一生其实都是虚幻，所说的花花世界，其实都是水中月，镜中花，终究都会归于幻灭，成为泡影，这样想来，现实的苦难也就根本算不上苦难，它只是引渡我们到达彼岸的一段不平路而矣。内心苦闷的苏轼推开了佛家的大门，于是儒释道三家思想也就此在苏轼的精神世界中合流，苏轼的内心世界也变得越发丰富与强大。
那是无数个不眠之夜中的一个。夜深人静，残月斜挂天际，原本寂静的寺院此时显得更加清幽，苏轼独自一人在寺院散步静心，时而回忆过去，转瞬又想将来，而后脑中又空白一片。他明明是蒙受了不白之冤，怎么就没人给个说法？他一心为国为民，可到头换来了什么？我苏轼难道一辈子就这样了？
这时，一个黑影在他眼前一闪。哦，是一只落单的大雁，这大雁在梧桐树稍盘旋了许久，落了几落后，却扑棱棱的飞走了，苏轼痴痴的望着，梧桐树它都不栖身，那它又要飞到哪儿去，它今晚又将寄宿何处呢？那清冷的沙洲可能是它最后的归宿吧。
苏轼眼看着消逝在远天的大雁，猛然间顿悟了，这大雁不就是他自己吗？天地虽大，可何处才能容下我苏轼，放眼神州，何处才是我真正落脚的地方，何处是我家啊！
初到黄州，徐太守对苏轼还是不错的，有闲暇时就来看看苏轼（也可能是来监视他，怕他跑了），常常找他吃吃饭，喝喝酒，还不时的询问他生活有没有困难？
说起困难，此时的苏轼真有困难。自从自己吃上官司，家中那点钱基本上都花光了，自己现在又被贬官，俸禄也不如从前多了，更让他伤心的是，弟弟苏辙因为自己的问题被贬到了懋州，那也是个偏远贫苦的地方，让他到那做了一个国营酒店的经理，弟弟的日子过得也挺艰辛。本来家中除了自己做官的俸禄外，就再也没有什么其它的赚钱方式。被贬黄州后，所谓的好朋友也大都敬而远之了，给人家写的信也都石沉大海。人情冷暖，世态炎凉，想想又能怪谁呢。
不过，日子再这样过下去，全家老小就真得喝西北风了，生存问题实实在在的摆在这位大诗人面前。
徐太守出手相助了，他特批了黄州郊外的十几亩荒地给苏轼，并且帮他盖了三间简易房，后来苏轼给那里取了一个很美的名字，叫“雪堂”。刘禹锡在《陋室铭》中讲，“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”苏轼这几间陋室也来过许多高人，有名的如大山水画家米芾，十几年后，南宋爱国大诗人陆游也到过此处。
徐太守告慰苏轼，希望他能自力更生，艰苦创业，活出自己的精彩人生。房子给你解决了，不过那地，还得你自己种，此时的苏轼哪还有那么多讲究，有地方住，能吃饱饭，就很好了。
脱去长袍，换上短衣；挽起裤管，扛起锄头，苏轼正式务农了。这一年是宋神宗元丰三年（1080），苏轼四十四岁，读了那么多书，苦拼了大半辈子，这回，成农民了。
农民就农民吧，农民咋了，虽然身体累些，然而精神上负担少了，手里有活了，脑子里的事就少了。三亩田地一头牛，老婆孩子热炕头。作为农民的苏轼干劲还是很足的，他不辞辛苦，整理农田，有不懂的，就问当地的农人。没过多久，嫩绿的芽苗从平整的土地里拱出来，荒芜已久的田野里又焕发出了生机。面对自己辛苦开辟出来的这片山坡地，他很高兴，也很满足，他真的有长久在此安家的打算了。
纪念新生活的开始，给自己取个号吧。既然开垦的坡地在山的东面，自己又已带发修行，参禅悟道，那就叫个“东坡居士”吧。
劫后余生的苏轼就此完成了人生的一次蜕变，原来的苏轼已死，光耀千古的苏东坡，终于来了！
