最后一批流放通远的罪囚过境秦州。新任的秦州知州，前陕西都转运使沈起，便遣了衙中僚属来帮着韩冈，将罪囚在城外的空营中安顿下来。
而随着雄武军节度判官一起到来的，还有阔别了许久的王厚。
看见王厚，韩冈又惊又喜，“为何处道兄会在秦州？”
“愚兄是来迎玉昆你的！”王厚笑道。他看了一眼韩冈身后的近三百名罪囚，还有数倍于此的他们的家人，“还有这最后一批流配通远的囚犯。”
好友多日不见，韩冈和王厚有一肚子的话要说，韩冈更是有许多话要问，不过节度判官就在旁边，韩冈在情在理也要先招呼好他。
当初州中的节判吴衍，于韩冈的大恩，不过由于在王韶和李师中之间站错了队，早已离开了秦州。现在的节判谢蕴，韩冈并不熟悉，与其寒暄了几句之后，本想就此送他离开营地。谁想谢蕴在走出营地大门，辞别时却道，“在下出城前，沈经略曾有言。若玉昆今日有闲，可往州衙一叙。如果旅途疲累，那就罢了，可等过后再说。”
话虽如此，但韩冈可不会不识趣，自高自大的让沈起等待。他拱手应道：“大府有招，韩冈哪敢不允。眼下正是有闲，当随节判同去城中。”
一个称呼经略，一个道着大府，对沈起几个官职头衔的取用，便体现了韩冈和谢蕴之间立场的不同。
王厚听着心中快意，韩冈对河湟之事的独占之欲，可不必他父亲要差了，“在下也随之一起入城好了，到时就在衙门外等着，等玉昆你出来后，正好去晚晴楼逛一逛。”
谢蕴脸色微变，却也不好阻止——王厚根本不归他管——而且王厚到了州衙门外，沈起也拉不下脸让他真个等在外面。
韩冈安排好随行的军队和囚犯，又遣人通知了周南一声，便跟王厚一起，随着谢蕴往秦州城去了。
沈起的大名韩冈早有耳闻。是朝中不多的会做事的能臣。他在长江口的海门县任知县的时候，曾经为了让沿海百姓不受海潮之苦，主持修筑了海堤百里。
韩冈在大宋官场上混迹逾年，很清楚以知县的身份能掌握的资源究竟有多少。用微薄的资源而修筑起百里海堤，以此时工程技术水准，沈起在政事上的手腕不言而喻——州中、路中应该没有给他多少支持，否则，功劳就不会算在沈起头上。
韩绛担任陕西宣抚使，为了能更好的保证前线的粮秣军需的供给，便将政务水平出众的沈起找来，让他做了陕西都转运使。而此次横山攻略，在后勤上，沈起领导的陕西转运司，没有给前线的大军添过一点麻烦，以此可见沈起的手段。
庆州兵变之后，在郭逵紧急被调任长安的时候，喜欢谈论兵事、在朝中也有知兵之名的沈起，由于正好身在陕西，所以被天子和政事堂给挑中，让他来镇守秦州重镇。
沈起对河湟开边有什么想法，现在还没人知道。但看他赶着招见韩冈，恐怕还是存了一点心思。
“不指望沈大府能对河湟开边有何助益，只要他不插手通远军中内事便可。”在谢蕴身后，王厚脸上挂着温文尔雅的笑意，但轻声道出的言辞却是冷峻无比。
“横山已败，关西也只剩下河湟了。天子如何会让人干扰？而且我还听说，秦凤转运司年内就会从陕西那里划分出来，到时候，秦州如何还能再拿钱粮干扰开边之事？”
当初韩冈在游师雄那里听说的仅仅是传言，但前日，他收到了章惇的私信，在信中却是已经确定了秦凤转运司的设立，等收过了秋税就开始组建转运司的衙门。
王厚明显也听说了此事，笑了笑：“好歹沈大府还是秦凤经略使。”
“经略使由谁做都无关紧要，等到要出兵的时候，缘边安抚司也可以变成正式的安抚司！”
“想不到玉昆也看出来了……家严也是如此说的。”
横山攻略功败垂成，能让赵顼扬眉吐气的也只剩下河湟这处偏师。有了天子的支持，三千叛军才能这么容易的被流放到通远军去。而凭借天子的支持，以通远军为核心，从秦凤安抚使路辖下，划分一个新的安抚司出来，也不是什么不可思议的一件事。
不论王韶，还是韩冈，都是看出了天子急不可耐的性子，心中底气十分的充足。
可能是看出了韩冈不会亲附沈起，谢蕴纵马在前，与后面的韩冈和王厚渐渐拉开了距离。
见谢蕴离得远了，王厚也不用刻意压低声音，“除去了驻军，原本通远军辖下的汉儿，也就只有五千一百余户，这还是把古渭……陇西县东面的永宁寨等十一处城寨的百姓，一起给算进来的结果。只论陇西到渭源这一条线，其实才一千三百户，七千余口。”
“被流放来的叛军总计可是有两千四百二十六户。”
——三千叛军中有兄弟、父子，所以户数少于人数，而陕西的一户人口往往能超过十人，寻常也有五六人，故而被流放到通远军的罪囚多达一万六千余名。
韩冈笑得得意，若非如此，他何苦要想方设法把这些叛军弄到手？要想化夷为汉，没有足够数量的汉人作为核心，怎么可能成功？
为了充实通远军的人力和物力，政事堂是把原古渭寨以东的十一处城寨都划归了通远军，其中就有以马市而闻名的永宁寨。所以通远军的户口还勉强能让人看得过去，如果只有古渭和渭源，一本册子就能所有汉户登记完毕了。可即便如此，通远军的户口还是不多，现在一下多了两千四百户，等于增加了全通远军户口的一半，或是陇西县【古渭】以西地区的两倍。
对于这些叛军，韩冈可是从来没打算把他们当成罪囚来使唤，都是看作了能充实通远军的重要的人力资源。两千四百户，在边地已经是一个县的编制。而且还都是有过战斗经验的精锐。即便过去是叛军，但在众羌环绕的河湟地区，不依附官府，可没他们的活路。韩冈也不怕他们有什么变乱。
“已经到了陇西的罪囚，安抚是怎么处置的？”韩冈问着王厚。
他可不希望他辛辛苦苦才要来的人手，被人糊里糊涂的全都弄废掉。虽然王韶和高遵裕应该不会做蠢事，但不问一下，韩冈也不放心。
“玉昆你放心……”王厚像是知道韩冈在担心什么，笑道，“愚兄离开陇西的时候，才到了第一批，两百多户。就放在古渭……陇西县城边上。剩下的几批则是会一点点向西排过去，住在沿河的护田堡中。至于玉昆你亲自押来的最后一批，家严和高钤辖准备安置在渭源。”
“这样最好！”韩冈对王韶、高遵裕的安排很满意，“这些人多有官身。能在西军中为将校，手上没点本事是坐不稳位子的。这几天我看了，他们的确是各个武勇了得，没有一个弱者。如果好生对待，让他们的戴罪立功，渭源将稳如泰山！”
韩冈见到了沈起。新任的秦州知州还安排下宴席来款待韩冈，还邀请了王厚，从他在宴席上的态度，看起来沈起的确有心于河湟。
但沈起不是郭逵。韩冈可以信任郭逵的指挥才能，甚至希望开战时，由郭逵统领大军——这比王韶成为主帅更为稳妥。不过，若是换作沈起，同为一介文臣，韩冈还不如去相信王韶的能力。
对于沈起在宴席上的试探，韩冈装着傻，哈哈笑着推了过去，这些烦心事还是交给王韶和高遵裕去处理。
第二天清早，大队离营启程。又用了七天的时间，韩冈一行最终抵达了目的地，回到通远军中。虽然与他离开时，城池和区划名字全都变了。但出现在山坡下的那座不算高峻的城墙，在韩冈眼中还是那么的亲切。
看着坐落在谷地中的城池，自韩冈以下的上千人，都不顾头顶上的炎炎烈日，全都在山路上加快了脚步。在道路上奔波劳碌了半个月，而且还是炎热的夏日，就算只是初夏，也已是让人已经迫不及待地想结束这段艰难的旅程。
从山路上下来，离着陇西县城还有很远的距离，一道尘烟出现在前方的道路上，一对快马迎了上来，却道是奉命来迎接韩机宜。
随着队伍的不断前进，一对又一对报信的快马冲到了韩冈面前，高声通报，皆道是奉命迎接韩机宜凯旋。到最后，离着县城还有三四里，两面大纛终于并排着出现尘头中。
王、高。
一见到两面大旗，韩冈立刻翻身下马，迈开脚步，迎了上前。
在王韶和高遵裕的马前，韩冈拜倒与途：“哪里能劳动两位安抚相迎，韩冈受宠若惊！”
王韶和高遵裕也立刻下马，并肩上前，把韩冈从尘土中扶起，高声笑道：“玉昆，这是你应得的！”
是的，这是韩冈应得的。
