‘这也是当然的。’韩冈视之为理所当然。自家的老子是老封翁，娘亲是老封君，在陇西县中是数一数二的大户人家，不论走到哪里都会有人给份面子。何况还有他这个儿子在。
冯从义喝了口茶，振起精神：“三哥你是好些年没回去了，都不知道陇西现在变化有多大，城里早挤满人了，城外原本的榷场早就被住家、商户围起来了。城内城外的坊廓人口加起来，快赶上秦州坊廓的三分之一。现在都说要扩建城池，将城外的住户都包进来，州衙那边说是过了年就向朝廷申请。过些天，说不定会有信来，请三哥你帮上一把。”
“听你这么一说，若有机会，还真的想回去看看。”韩冈说道：“至于给陇西扩建城墙，这一点愚兄怎么可能会不帮忙？不用说肯定都会出手的。不过扩建的城墙到底打算怎么修，这可是要先给我说一说。人、财、物从哪里筹备，规模到底多大，城墙形制如何，都得给愚兄说一说。”
“那还用说！若是三哥不明不白的胡乱答应下来帮着说话，一旦修得不好，最后岂不是要怪到三哥头上。”冯从义立刻说道，“到时候肯定会让州衙里给三哥你说明白的。”
官员在外，也会关心家乡的事，许多时候，州县有什么工役，去请动那些在朝中为官的乡里重臣，十分常见。
该说的事都说了一通，冯从义无意中瞥了眼书桌，正看到韩冈放在桌上的一张纸。
“青唐羌、沙苑监、保马法、州屿……”冯从义皱眉看了一看，回头问道，“这列的是军马的来源吧？”
“嗯。”韩冈应了一声，“当了同群牧使，虽说不想多管事，总得关心一下这方面的情况，做得太难看，愚兄也逃不了罪责。”
冯从义拿着纸坐下来，多看了几眼，又抬头问道：“三哥，这军马的来源，怎么能把那个地方漏掉？”
“什么地方？”
“女直啊。”
所谓女直，也就女真。盘踞东北的蛮族，日后祸乱汉土，给中华文明带来深重灾难的那个女真。
“不是没想到，女直人手中的马，愚兄当然想要。可高丽怎么绕过去？”韩冈摇摇头，“马政若有外国参与其间，那是太阿倒持。”
说到女真，就必须提到高丽。大宋与女真山水相隔，联络不便，绝大多数的情况下，必须通过高丽来中转。
“年初的时候，不是派过了使节去高丽，还怕他们做什么？”冯从义问道。
“派的是安焘，现在的判厚生司。可一样没用啊，做生意的商人，可不是官府说什么，就做什么。”
朝廷从熙宁八年开始，就与高丽这个辽国的属国有了正式的往来。就在去年，为了震慑高丽，夸耀大宋的实力，天子赵顼还特意让明州船场打造了一艘万料海船，亲自题名为‘凌虚致远安济神舟’，在今年年初，供如今的判厚生司安焘出使高丽。
而高丽商人作为中间商，在中国和日本，以及中国和女真之间的贸易上赚取差价的行为，更是从立国时就开始了。
现如今，与女真人做买卖的，有中国的商人，更多的则是高丽的商人。朝廷想从女真人那里弄到战马不是一天两天了，但最终这些商人弄到手的，却多是东珠、貂皮、鹿茸之类的珍货特产，战马却没有几匹。
“所以说商人做事不靠谱，眼珠子都钻进了钱眼里。”韩冈叹气。
冯从义笑了起来，顺手在纸上添了两个字，“凡事只看钱，这是商人的本分，再靠谱不过。小弟在各地捐钱捐物、修桥铺路，还不是为了名声好赚钱。战马的确价值高，但那终究是活物，在船上要吃要喝，装得多一点就会病死，少一点浪费空间，而且还犯契丹人的禁令，反而不如北方的特产来得赚钱和保险。”
韩冈看着纸面上的女直二字，皱了半天眉头。如今的女真，还不需要放在心上，以现在大宋的发展，日后更不需要放在心上，只是他们手上的战马，却没有人
听说每年辽国从各部女真那里收上来的贡马数量大得惊人，有说是一两万，有说是五六万的，有说十几万、二十万的——这当然不可能，但从最少的数量上来说，能有一两万已经是很让人羡慕了——贡马，是不花钱的。
而且辽国可不是宋国朝廷，荤素不忌，大小通吃，游牧民族出身，来自于草原上的契丹人，他们对马匹的要求可是高出十几倍、几十倍，品相差一点的都不可能收下来。而且除了女真，他们还有草原这个大马场。契丹人没有只从女真人手中压榨战马，而放过草原上的阻卜人的道理。更不会放过其他属国，吾独婉、惕德、东丹、直不姑，这些大属国，越里笃、剖阿里、奥里米、蒲奴里、铁骊这些小部族，乃至西夏，哪一家敢不给契丹人上贡战马？
说起来还真是让人羡慕。
“照小弟看。”冯从义继续说道，“看看是不是拿官职悬赏上来，同时设立专门的市易司，来负责处理对女真的茶马互市的业务。若是能占据一两个海岛，贴近到辽国国境，说不定能联络得更方便一点。”
“事关辽国，朝堂上不怕盘剥百姓，却会担心节外生枝。只能少量的买。”
“那就没办法了。”冯从义摇着头，“如果只是少量的话，天竺马、大食马也不是买不到，广州蕃坊里面居住了多少蕃商，可惜就是买来了，靠牧监中的那群人也养不出好马。”
马政的败坏不是单纯一个原因造成的，而是内因外因的集合，在韩冈看来，几乎是无解的。要说官营牧监不好，可唐代前期的几十万匹战马，全都是出自牧监，而不是私人。可要说官营有多好，眼下的例子能让人说不出话来——这是管束上的问题，让豪门富户将官营牧监当成肥肉，而朝廷没有从一开头就加以制止，日积月累，现在想改正都难了。王安石主持撤并牧监，也只是承认现实。
牧监都已经撤了，只剩一个沙苑监，根本没有用处。韩冈也没有回天之力：“富有富过法，穷有穷过法。既然真正的战马还是得买来，那就干脆还是以少数的骑兵部队配合大批量步兵，这本就是大宋官军对敌的正道，继续下去好了。”
冯从义也听得出自家表兄的无奈，附和道：“手上有什么菜，那就得做什么饭。的确是没办法的事。”
“是啊，只能这么做。”韩冈偏着头，对冯从义道：“说来也好笑，群牧司里现在就有人打着主意，准备谋划什么户马法，逼着富户去养马。”
“强逼富户？是从保马法改过来的吧。”
韩冈更正道：“保马法养马可都是自愿的。”
冯从义笑了，“三哥都做过转运使了，怎么还不知道下面的事？多少地方推行保马法时就是强逼着来的，现在换了户马法，不过是正名了罢了。”
“就是正名不得！”韩冈怎么会不知道地方官员提高政绩的恶劣手段，“只要朝廷还不承认，日后也有改正的余地。一旦正名了，错事都变成对的，想改正都难了。”
他一声长叹，“其实也不能怪他们，要不是各个牧监都废了，朝廷又要用兵，哪里会逼得人去想这等找骂名的主意。强逼着富户去养马，祖宗八代都别想安生了。”
冯从义突然眯起了眼：“三哥，其实要想人主动养马也不是没办法啊……”
韩冈狐疑的瞅着表弟脸上诡谲的笑容，“你有什么办法？”
冯从义微抿着嘴，很是有两分得意，神神秘秘的，“三哥你可知道，巩州的富户，钱多的，直接养着一支球队，钱少的，几家联手养上一支。没有几家手上不攥着一支球队的股，光是门票和赌金的分红，都是一笔大数字。”
都说到这份上了，韩冈哪还能不明白，眼睛一亮，脱口而出，“赌马？！”
“是马球……”冯从义先愣了一下，旋即醒悟，“就是赌马！现在外面的蹴鞠联赛哪有不赌的，场场都有几千贯的赌资进来，到了季后赛和总决赛，都没见过少于万贯的！”
韩冈知道表弟是误会了，也不说破：“组成马球队，马匹、骑手少说也要十几对，没几家能养得起。如果仅仅是竞速，长程、短程的骑马争标，一家就只要养一两匹马，参与者就能多上一点。”他站了起来，轻快地在书房中来回走着，“当然，有马球队也是好的，养得起就去玩马球联赛。只养得起一匹两匹的，就让他们去玩争标。各有各的去处。”
“那小弟这就去安排！”冯从义也跳了起来，“等三哥你上本之后，就在京城中将骑马争标赛给操办起来。”
“不，这件事由你来提。”韩冈摇摇头，“这是义哥你想出来的，愚兄岂能夺你之功？等你提上之后，愚兄再上书赞同就行了。”
