现在无人机的总数虽然已经达到了4万多架，但其中大部分是战术侦察机，而且“良莠不齐”，有很多甚至还是粗制滥造的产物。美军在科索沃使用的“猎手”无人机，是其中功能较好的一种。它的活动半径为150千米，最大飞行高度为4500米。利用机上的电视摄像机、红外侦察仪，“猎手”能够搜索目标、监控战场。相比之下，英军的“不死鸟”无人机就要差一些，虽然它起飞后能在空中待上8小时，但只能侦察到50千米范围内的地面目标。
未来的发展趋势，是研制超高空、长续航的战略侦察机，它们将飞得更高、看得更远，在空中盘旋的时间也更长。在针对阿富汗的战争中，美军首次使用了“全球鹰”无人机。它能在2万米的高空搜索地面目标，就连隐藏在树丛中的恐怖分子，也逃不过它的眼睛。美国计划将它改装成“欧洲鹰”、“海湾鹰”，使它的续航时间延长到36小时。
试验型的“太阳神”无人机，在空中盘旋的时间更长，可以持续飞行6个月。因此，只需要一两架“太阳神”，美国就可以监控某个国家，最终达到监控全世界的目的。
无人机的另一个发展趋势，是直接用来攻击各种不同目标。美军在阿富汗战争中，使用了能发射导弹的“捕食者A”型无人机，沉重打击了塔利班反政府武装，也打响了21世纪“无人机导弹战”的第一炮。
但是A型机只能携带两枚导弹，很可能适应不了未来战争的要求。因此美国加快了B型机的研究步伐。这种新型号无人机将携带16枚各式各样的导弹，分别摧毁敌人的主战坦克、防空雷达或防御工事，大大提高攻击格斗的能力。
2010年时，美国空军将装备16架X-45B型无人驾驶轰炸机，使它们同时携带两枚450千克重的“联合直接攻击弹”，或12枚小型制导炸弹。美国海军制成的新型无人机，则可以攻击1600千米的目标。
法国的设想，是在2020年之前，装备完成一种高超音速无人机，可以在3万米的高空搜索和攻击各种目标。德国即将装备的“台风”小型攻击机，可以从一辆战车上快速起飞，轰击装甲部队或其他目标，这种新型的自杀式无人机，将给敌人造成致命的打击。
目前各国的无人机大多从发射架、发射轨上起飞，或者用火箭助飞，因此需有一定的放飞空间。但在实际环境中，这一要求常常得不到满足。为此，一些国家研制了新的无人驾驶直升机和旋翼式飞行器，它们可以从阳台、甲板上垂直起飞和降落。
加拿大CL-227型无人机的机身，是两个上下串连的圆球，看上去和一个直立的哑铃没有什么区别。在上面的圆球里，安装了发动机和油箱，下面的圆球里则有摄像机等侦察器材。位于中间的两组翼叶用来提供升力，使无人机垂直飞行到3000米的空中，进行战场侦察、目标搜索、边防巡视或交通管制，并在完成任务后，使无人机垂直降落到指定地点。
美国的最新动向，是研究如何用坦克炮、迫击炮或舰炮来发射无人侦察机。这种无人机的形状刚开始时如同一枚炮弹，发射到空中后，弹体两侧的折叠式机翼会自动展开，使它成为一架正常的无人机。
许多无人机的致命弱点是飞得又低又慢，很容易被防空火力击中。就是因为这个原因，美军在科索沃和阿富汗足足损失了20多架无人机。在最近的克什米尔冲突中，印度的一架无人机也被击落。
为提高战场生存力，美国正在研究一种高速飞行的无人机，它的最高速度是10马赫（即10倍声速）。除了提高飞行速度外，增大升限也是一个有效的方法。只要飞行到1万米以上的高空或超高空，无人机就能免遭防空火力的杀伤。
此外，纳米技术也为无人机的微型化、隐形化开辟了广阔前景。正在研制的微型无人机，全长仅152毫米，发动机只有纽扣那样大。未来的超微型无人机，还能像蜻蜓、蜜蜂一样悬停在空中，钻进窗户、排气孔等一般侦察机进不去的角落搜索目标。这些“飞行杀手”扑朔迷离，飘忽不定，各种侦察器材都难以发现它们的踪影。
“爱国者”导弹
美国的“爱国者”导弹，是一种新型机动式全天候多用途的地对空导弹系统。在海湾战争中伊拉克的750多架战斗机，在战争前几天就有50多架被多国部队摧毁在地面，尔后又有150架左右逃往伊朗，其余的飞机在多国部队2790架飞机的猛烈轰炸下也只能深藏在机洞内，不敢出窝。因此多国部队基本上是无空中威胁。伊拉克惟一给多国部队造成一定的空中威胁的只有“飞毛腿”及其改进型“侯赛因”地对地战术导弹。在42天的海湾战争中，伊拉克共向以色列、沙特和驻沙美军机场等重要目标发射82枚地地战术导弹。美国的“爱国者”导弹是第一次用于实战，据美国称，战争中共发射了158枚“爱国者”导弹，对付伊方发射82枚地地导弹，结果成功地拦截了42枚，成功率达51％。其中伊拉克在第二次向沙特首都利雅得发射的10枚“飞毛腿”导弹，竟被“爱国者”导弹一举全歼，这种战果在防空导弹作战史上是前所未有的。一时说“爱国者”导弹是“飞毛腿”导弹的克星！“爱国者”导弹也就名扬世界。但是“爱国者”防空导弹也并不是万无一失的。一是伊拉克军发“和平卫士”地地战略导弹携带的W—87型核弹头当量为335万吨射的地地战术导弹也有相当一部分没被拦截；二是目标识别上还存在着一定问题，部署在土耳其的美军“爱国者”防空导弹，出现了“认友为敌”的失误，险些击落己方执行轰炸任务返航的飞机；三是空中拦截成功后，弹片大多数落在己方区域，极易造成人员伤亡。如果对方使用化学毒气或核弹头，那么这种拦截究竟还有多大意义？值得深入研究。“爱国者”导弹是七十年代初期，美陆军“五大武器”之一，此弹于1965年开始研制，1980年完成工程研制并投入批量生产，于1984年首次装备美国驻原西德部队。它主要用于野战防空，也适用要地防空，能打击远、中、近程和高、中、低空的高性能飞机，也能拦截空地导弹、巡航导弹、战术弹道导弹。其主要性能是：弹长518米、射程3至80公里，弹重1000公斤，速度5至6马赫，发射架全重31686公斤。“爱国者”导弹系统包括一辆相控阵雷达车、一辆指挥控制车，一辆电源车，一辆天线车和8至16辆四联装导弹发射车。其工作原理是：由地面的导“飞毛腿”导弹引雷达同时跟综目标和导弹，并将导弹寻标器侦测到目标的反射波送回地面电脑，经数据处理后再通知导弹修正航线。当前德国和荷兰已购买了“爱国者”导弹，比利时、丹麦、法国、希腊、意大利和日本也准备买这种导弹。据《国防科技要闻》总第838期称：1992年9月，美国政府正式通知国会，它已批准向台湾出售“爱国者”PAC12导弹及其发射器，合同共12亿美元；《国防科技简报》1993年3月12日刊登了一条消息：美国《防务新闻》1993年2月22日——28日报道，台湾和美国雷锡恩公司签署一项价值13亿美元和联合生产改进型“爱国者”防空导弹系统的协议，雷锡恩公司提供导弹战斗部、地面辅助设备，并负责人员训练和技术保障；台湾根据该公司的技术资料生产导弹的推进段和控制段。目前围绕“爱国者”防空导弹的优劣及今后的前景问题，在海湾战争结束后至今一直在美国国内展开争论。如《国防科技简报》总第262期刊登一条消息：美国《太平洋星条旗》1992年4月10日讯：美国国会负责审查军备的总审计署最近在众议院政府工作委员会听证会之前说，美国陆军不能充分证明“爱国者”导弹在海湾战争中拦截了80％射向沙特阿拉伯和50％射向以色列的“飞毛腿”导弹。国会研究处的一位专家说，“爱国者”导弹实际拦截和摧毁的竟是90枚“飞毛腿”中的1枚。一些专家现在认为“飞毛腿”导弹由于焊接工艺粗糙，在飞行中就自己解体了，而不是被“爱国者”导弹击中后爆炸的。美国陆军参谋长说，陆军已降低了对“爱国者”导弹的评价。看来这个争论短时间难见分晓。另一方面的重要情况是：美国陆军拟再次拨款进一步提高“爱国者”导弹的反导性能，近期内改进火控雷达，增大发现来袭导弹的距离，加配遥控发射装置；远期计划是改进导弹和发射控制装置，以提高反导的精度和威力。
小树导弹
小树导弹用红外线导引，也可以说是响尾蛇空空导弹的地面车载型，美国于1965年7月开始研制，1966年正式服役。是以空空导弹AIM—9为基础加以改进成的，以四联装发射架装在M730履带车上。后来，1970至1974年作进一步改进。小树导弹是构造简单的地空导弹，射程6公里，不要特殊的控制系统，因此有较高的实用性。除美国外还有以色列、突尼斯、摩洛哥、希腊、西班牙、埃及和台湾等国家和地区采用此导弹总共生产近9000枚。在海湾战争中多国部队装备了经改进的小树导弹。
霍克导弹
霍克导弹是西方国家中程地空导弹的代表，射程为2至40公里。此弹分为基本型和改进型两种。基本型的在美国内已全部退出现役。改进型从外观看与基本型一样，但内部结构作了变动，导引头提高了信杂比、缩短了反应时间、提高了抗干扰能力；另外战斗部和发动机也有改进。霍克导弹有牵引式和自行式两种，自行式又分履带式和轮式两种。导引方式采用脉冲多卜勒雷达，每3枚导弹为一组。现在有30多个国家和地区采用了改进型霍克导弹。目前美国还在大量生产，并将继续服役。在海湾战争中多国部队装备了改进型霍克导弹。
美舰对空攻击的“利剑”
美国海军舰载舰空导弹原来有擎天神（Talos）、小猎犬（Terrier）和鞑靼（Tartar）等，号称为“三T”导弹，各有各的任务。目前是采用标准型导弹担任远，中程防空任务，海麻雀导弹担任中近程防空任务。
标准型导弹以取代“三T”导弹为目的，从1968年开始开发，共有中程的标准舰空导弹（IMR），发展型的标准舰空导弹（2MR），以及将这二型导弹加装助推器以增加射程的标准IER和2ER等四种。另外还有将标准2ER换装W81核弹头，而称为标准2（N）的变型导弹。
MR标准导弹长4.47米，ER标准导弹长7.98米，两型弹的直径都是34.3毫米；2MR的射程48.3公里，2ER则有121公里。导引方式采用母舰雷达导引和惯性导引，终程则使用弹上携带的半主动雷达导引方式飞向目标。美国海军新式防空专用的宙斯盾系统就使用标准导弹，所以标准舰空导弹可以讲是舰载防空导弹的代表。美海军预定装备2000多枚。
海麻雀导弹是单舰防空用的轻量级小型导弹，是由AIM—7E，AIM—7E2空空麻雀导弹发展而来。采用半主动雷达导引方式，长3.6米，重228公斤，射程100公里，使用阿斯洛克（ASROC）反潜导弹8管装发射架改装成的发射架，连同基座在内总重量只有17000多公斤，可装在小型舰艇上。
法国的响尾蛇防空导弹
响尾蛇导弹是法国1964年开始研制，1968年开始生产，1971年装备南非军队，1978年装备法国空军的。是一种机动式全天候近程防空导弹。此弹长2.93米，直径15.6厘米，重85.1公斤，射程8.5公里，是一种较小型的导弹。每4枚为一组装于4轮越野车上，此车也可AIM—9“响尾蛇”防空导弹作为雷达车。通常3辆导弹车由1辆雷达车指挥。采取雷达导引方式，而未制导是使用导弹上的红外线寻的器，以便飞向目标。法国在幻影Ⅳ战略轰炸机基地装备20个单位的这种地空导弹，除南非外利比亚、沙特阿拉伯、巴基斯坦、西班牙、科威特等国也采用此导弹系统。至于舰载响尾蛇导弹是一侧4枚，二侧共8联装的发射架。
法国的防空导弹的主力之一是20世纪50年代初开发，1960年服役的玛舒卡舰空导弹。长8.6米（含助推器），直径16.14厘米，重2080公斤，射程50公里，是中远程区域防空导弹。
德、法合作的罗兰特导弹
德国防空导弹的主力是1964年起与法国共同开发的罗兰特导弹。用履带车载自行式的近程防低空导弹武器系统，长24米、直径16厘米，重63公斤，射程049至62公里，发射车上左右各1座发射架，前后分别有搜索雷达和跟踪雷达。原来美国预定以M109自行炮的底座大量引进罗兰特导弹，不过由于国会反对，结果只买了30多枚导弹。1977年末，法国陆军首先将此弹装备部队，预定采购200多辆导弹车、9000多枚导弹；而德国陆军则于1980年开始装备部队，计划采购140多辆车。
罗兰特有白天型的罗兰特1型和全天候的罗兰特2型，以及飞行速度较高的罗兰特3型等。此导弹也可根据需要采用轮式车载。除法国、德国外，美国、阿根廷、巴西、伊拉克、西班牙、挪威、秘鲁、意大利等国均用此导弹。
防空导弹的历史回顾和发展趋势
