普当粗枝叶阔，浑身赭红，远看犹如红漆的柱子。在普当的树皮上有许多的细孔，并且有黄色的汁液流出。这些液体里含有大量的碱性物质，具有很强的去污作用。
普当在当地语言中的意思是“能除污秽的树”。用它洗涤衣物非常洁净、清爽，因此人们也称它为“洗衣树”。利用普当洗衣服是非常简单的，人们只要把脏衣服捆在树身上，几小时后，在清水中漂洗一下，就很干净了。
阿尔及利亚的土壤是著名的盐碱性土地，又是暑酷冬暖，树叶的蒸腾作用极大，为了补偿失去的水分，树根从土壤中吸收大量含碱的水分，这给普当树本身带来了极大的危害。为适应这一环境，普当不得不在自己身上“造”出许多细孔，专供排碱用。这是生物适应性的一种表现形式，是自然选择的结果。
植物界的天然“发电机”
印度有一种奇怪的树，无论什么时候，都没有鸟类或昆虫敢在上面停留。如果有人路过，碰触到其树干或枝条，就会立即像触电一样难受。
科学家们通过用各种仪器对这种树进行测量，发现这种树有发电和蓄电的本领，而且蓄电量会随着时间的变化而变化。通常情况下，这种树在中午时候的电量最强，半夜时候的电量最弱。
令人发笑的植物
中东阿拉伯某些地区，有一种会使人发笑的植物。
这种植物上结的果实有豌豆那么大，果皮通常呈黑色。
如果贪嘴的人在不了解的情况下吃了这种果实，就会受到让人无奈的“惩罚”——大笑不止，而且这种情况可以延续半小时之久。当然了，如果懂得节制少吃一点，不但不会受到“惩罚”，反而会获得镇静的效果。当地居民常常用它来治疗牙痛。
怕痒的植物
在我国各地庭园中，常常可以看到一种树干光滑、好像脱了皮的落叶小乔木。这种树高约3～6米，叶片呈椭圆形；夏天会开淡紫红色的花，名字叫“紫薇”，也叫“百日红”。
这种树有个奇怪的脾气，如果我们用手指在它的树干上轻轻地一抓，其顶端的枝梢就会摇动起来，就像是被搔了痒的人不受控制的摇摆一样。
因此，很多人都把它叫做“怕痒树”。
植物界的“晴雨表”
风雨花原产于墨西哥和古巴等地，在我国西双版纳地区也有这种植物。它常常在天气即将发生变化时开放，迎接风雨的来临。当地人们非常喜爱这种花迎着风雨开花的坚强性格，喜欢栽种它，用它来预报天气。
有人曾经在西双版纳遇到了暴风雨，亲眼看到了风雨花盛开的奇观。
那么，风雨花为什么能够预报风雨呢？
原来，在暴风雨到来之前，外界的大气压降低，天气闷热，空气中的水蒸气含量很大。在风雨花贮藏养料的鳞茎中，有一种控制开花的激素。当暴风雨快来时，由于气温高，气压低，这种刺激使开花激素猛增，促使它开放出许多的花朵。
在澳大利亚和新西兰，也生长着一种能预报天气的奇花——“报雨花”。这种花非常像我国的菊花，花瓣呈长条形，有各种不同的颜色和花姿，二者不同的是，报雨花的花朵比菊花大2~3倍。而且，它的花瓣对湿度比较敏感，当空气湿度增加到一定程度时，其花瓣就会萎缩，把花蕊紧紧地包起来；而当空气湿度减少时，它的花瓣又会慢慢地展开。当地居民在出门之前，总是要看一下报雨花，如果花开就不会下雨，如果花萎缩，就预示着将会下雨，因此人们亲切地称它为“植物气象员”。
多年生草本植物结缕草和茅草，也能够预测天气。当结缕草在叶茎交叉处出现霉毛团，或茅草的叶茎交界处冒水沫时，就预示要出现阴雨天。因此，有“结缕草长霉，天将下雨”、“茅草叶柄吐沫，明天冒雨干活”的谚语。
“爬墙”高手
在植物家族中，可以攀援的植物很多，如葡萄、扶芳藤、紫藤、凌霄、常春藤以及葫芦、丝瓜、牵牛花等等，它们都是爬墙攀高的能手。在攀援植物中最爱“爬墙”的、能耐最大的当属爬山虎。
爬山虎又名地锦，属于葡萄科爬山虎属，是一种落叶藤本植物。爬山虎枝条粗壮，生长十分迅速，如果栽培得当，2～3年后，就可爬满两三层楼房的墙壁。
为什么爬山虎能沿着光滑的建筑物表面不停地攀援上升呢？
原来，爬山虎的枝端生长着多而分枝的卷须，每个卷须顶端常常扩大成吸盘，当它一旦碰上硬物的时候，吸盘就会分泌出一种胶液，牢牢地粘在攀援物上。
爬山虎的叶像手掌，通常有3个裂片，它们在生长过程中相互嵌合，天衣无缝，春夏之日，远远望去，仿佛挂着一幅翠绿的壁毯。入秋之后，叶色如火，五彩斑斓，又仿佛是一块精美的织锦，令人百看不厌。
爬山虎的作用绝不仅仅是观赏。它作为一层绿色的屏障，可遮挡炎夏烈日的曝晒，具有隔热降温、防尘隔音的作用。
爬山虎在我国分布范围很广，几乎到处都有它们的踪迹。
爬山虎性喜阴湿，也有一定耐寒能力，对土壤及气候有较强的适应性。繁殖多用插条和压条。插条以硬枝或嫩枝扦插为主，容易生根，植株生长也较迅速。也可以用播种繁殖，但种子发芽率不高。爬山虎不仅可以绿化高大的建筑物，也可以在园林中布置假山、凉亭、长廊、用台、围墙、桥壁以及作为大型雕塑的衬景等。
植物界的“人形珍宝”
我们都知道人参是非常好的药用植物，它具有调气养血、安神益智、生津止咳、滋补强身的神奇功效，所以素被人们称为“神草”，被拥戴为“中药之王”。
人参之所以如此神奇，是由于它含有多种皂苷以及配糖体、人参酸、甾醇类、氨基酸类、维生素类、挥发油类、黄酮类等，对于增强大脑神经中枢、延髓、心脏、脉管的活力以及刺激内分泌机能、兴奋新陈代谢等，都具有很高的医疗作用。
人参是五加科多年生草本植物。它的茎约有四五十厘米高，叶有3～5个裂片，花很小，只有米粒般大，紫白色。被用于药用的部分主要是它的根。
中国是世界上最早产参、用参的国家。在古老的《神农本草经》中就已经提到了人参的名字。其后的历代名医如陶宏景、唐松敬、陈藏器、张仲景、李时珍等也都对人参作过高度评价。
东北是我国人参最著名的产区，人参的生长主要分布于吉林东部和长白山脉的抚松、集安、通化、临江等地，产量占全国总产量的90％以上。
人参分为山参和园参。山参为山野自生，生长年头不限，可生长几十年至百余年不等。园参为人工栽培，由种到收约需6年以上的时间。虽然其产量不少，但药效远不及野山参为佳。
人参素来是传统的出口物资，据说出口1吨人参相当于出口100吨大豆，可换回150吨钢材。人参的珍贵，不仅是因为它有“神功”，还因为它很“娇气”，适应能力很差。
人参既怕冷，又怕晒，但又需要温暖的阳光，只能生长在温带寒冷气候的有阳光斜照的山坡上。所以人参的采取和种植都十分困难。我国自唐朝时，就已人工种植人参。目前除东北三省大量栽培之外，河北、山西、陕西、甘肃、宁夏、湖北等省、自治区均有种植。
我们在看《西游记》的时候，应该都看到过“猪八戒吃人参果，食而不知其味”的片段。人参果呈扁圆形，如豆粒大小，生青熟红，十分好看。其医药价值也很高，清代学者赵学敏在《本草纲目拾遗》中曾记述说：“人参果秋时红如血，其功尤能健脾。”
藻类植物之王
藻类植物大部分生活在水中，它们种类繁多，形态迥异，大小悬殊。最小的只有一个细胞，在显微镜下才能观察到。而最大的可长达好几十米，甚至百米以上。这就是世所公认的“藻类植物之王”——巨藻。
