世界上最昂贵的飞机是什么？你也许想不到，是预警飞机，也叫预警机。
预警飞机是一种什么飞机？为什么它特别贵呢？
20世纪40年代，英国开始将雷达装到飞机上，它居高临下，再也没有看不到的“盲区”了。用雷达在飞机上进行侦察，可以在很大范围内探测到敌机。这样就出现了可以预先，即在敌方飞机出发前，就能警觉出来的侦察机——带雷达的侦察机，这种侦察机后来就叫“预警机”。
60年代中期，新一代预警机E-3A出现了。这是美国用波音707客机改装而成的，号称“望楼”。它航速近1000千米每小时，升限为12000米，续航时间为15小时，航程为12000千米。它在900米高度时，可探测到600千米远，可跟踪600个目标，指挥100架飞机作战，探测面积达50万平方千米。
正是预警机的这种超强的预警能力，使得其一跃成为世界上最昂贵的飞机。
1991年海湾战争中，多国部队动用了34架预警机，使伊拉克44架飞机被其盯住，最后被击落。
美国有一种E-3A预警飞机，每架售价达1.2～1.76亿美元。美国还规定，出售这种飞机要众参两院反复辩论，国会批准，最后由总统决定才行。
