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林榕真给了我四百块钱工钱。虽是铁哥们，给我开资时，他还是讲得很清楚，我干了七十八天，去掉吃饭，他一天给我五块钱，那么算下来就是三百九十块，他多加拾块，也就是四百块钱。虽然不多，但我还是知足，我妈妈几年攒的钱和卖鸡蛋钱加起来才三百来块，而这还不到三个月。林榕真告诉我，这桩活下来，他挣了接近五千，五千和四百，这差距让我震惊，但是，我没有因此受打击，我反而有些兴奋，因为他给我指明了方向，那种不用靠对缝就能成为小老板的方向。
怀揣这个方向，第二天中午，我请林榕真上了一趟歇马山庄饭店。这时我才知道，在这个城市里，有一个自己熟悉的地方被自己说出来，是一件多么牛气的事。林榕真说，“你老家行呵，还能有人上槐城开饭店。”
事实上，在这个城市里，把一个自己熟悉的人送到老乡面前，也是一件很牛气的事。还是在路上，我就觉得自己雄赳赳赳气昂昂了。说到底，他还是值得我牛气的，人好，有脑瓜，长得又帅，他还说着一口普通话。黑牡丹最喜欢说普通话的人，她的第一次离婚就是因为遇到了一个说普通话的外地来的马贩子。我都能想到黑牡丹见到他时的样子，一定是眉飞色舞笑逐颜开，那勾魂的目光一定就像礼花爆在天上的抛物线，一串一串。关键是，她会因此而对我另眼相看，会迅速向我的哥哥们报告，让我的哥哥们知道我交了一个铁哥们儿，这是最让我展耀的。于是我跟林榕真开玩笑说：“有你这么个哥们我的老乡会吓一跳。不过，那老乡可是个勾男人的人，小心别让他给勾住了。”
林榕真笑了笑说：“你以为我是你，没什么人能勾住我！”
我半点不曾想到，走到歇马山庄饭店门口，林榕真居然站住不动了，他指着歇马山庄四个字，有些奇怪地说：“你就领我来这里？”
我看看他：“怎么，你来过？”
林榕真迅速转头，向来的方向迈步。“你去吧我走了，打死我都不会进。”
“那你――”我想说那你也别走，我们去别的饭店，可是不等我说出来，他已经上了一辆出租车。
尽管，我并不清楚这其中的隐密，但依我对黑牡丹的了解，大体也能猜个八九不离十，如果不是她在这里藏污纳垢出了名，那么就是她勾引过林榕真，让他反感。天下有男人反感女人的勾引，这真是少有的事。
怀着对黑牡丹的疑惑，在歇马山庄饭店门口我站了很久。汪角区是离市中心比较偏远的一个区，歇马山庄饭店又坐落在主街的侧面，门面不大，看上去又不醒目，不过二十米的宽度，夹杂在一排理发馆和杂货店中间，如果不是四周的人知道，和从歇马山庄出来的民工们知道，在我的想象里，它几乎就不会有人知道。可是，槐城这么大，大得让你觉得就是一片人的海洋，而我在槐城的海洋里认识的惟一一个朋友却知道它，这种巧合实在让我大惑不解。
后来我明白，这个看上去人山人海的城市，其实是一个大乡村，他不过由无数个村子组成，这么说，并不是说每一个区或每一个街道就相当于一个村子，不是。所谓村子，是说在这个世界里，有一些村民，不管散落多远，他们都属于一个集体，一个无家可归的集体。他们在这个城市里长时间的漂泊，就像散落在沙滩上的铁屑，他们需要温情这个磁石。当歇马山庄饭店释放着这样的温情，这里也就成了吸引他们的磁石，相当于乡村的村委会。当然，悟到这一点，还是在城里经历了太多太多的事情以后。
我没猜错，黑牡丹看见我，立即打电话回报给我的哥哥们。但遗憾的是，林榕直没有成为我的筹码。因为在我从工地上消失的三个月里，我的哥哥们以及黑牡丹已经急成热锅上的蚂蚁，见到我，不把焦灼的心情发泄出来是不可能的。他们发泄时，就根本没有我说话的份。
在黑牡丹连珠炮似的表达中，我一点点听清了我消失这三个月里发生的一切。我从四哥的工地走的当天晚上，四哥给黑牡丹打来电话，问我的下落。这之后，几乎就是一天一个电话，到一周以后，我的四哥来了饭店一趟，说是二哥逼他来的，我的二哥坚决以为是黑牡丹故意骗他们。十几天之后，我的二哥亲自来了，气势汹汹，说黑牡丹要是知道了还不说，他就把饭店给砸了。黑牡丹说，她从没看见我的二哥那么气急败坏，头发丝都站了起来，好像再不找到我地球就要塌下来。走的时候，还骂骂咧咧的。
虽然进录相厅的事多少影响了我对二哥的感情，但在黑牡丹的讲述下，二哥的着急还是让我感动。说到底他有着父亲的责任。但最让我感动的还不是二哥，而是许妹娜。黑牡丹说，有一天，许妹娜突然来了，她挺着个大肚子，走起路来笨笨坷坷，一进门就哭了，黑牡丹以为是和小老板吵架了，问为什么哭，她说：“吉宽哥丢了，都是我不好，吉宽哥是为了我才丢的。”
黑牡丹告诉我，许妹娜那天把她叫到小屋里，把我和她发生过的所有事都讲了出来，她说她从小到大，一心一意渴望嫁个有本事的男人，像我这样的人她看都不会看一眼，可是不知为什么，就有了乡下马车上那一晚，而有了那一晚，就再也忘不掉我了。她说我身上有一种奇怪的东西，是有本事的小老板没有的，那种一见了就觉得熟悉、亲切的东西，那种一见了就浑身哪哪都欢腾活跃的东西。她说，她怀孕一个人在家里，想的最多的就是我，就是和我在一起的那个有月亮的夜晚。可是，她却伤害了我，说我没有本事。黑牡丹说，她之所以哭，就因为她说了我没有本事，她以为我是因为受到她的伤害才寻了短见或者远走他乡。
我想，如果你腾过云驾过雾，那么，你一定知道听了这些话的我是什么感觉，真的！我不但心被悬起来，整个身子都被悬了起来，我不但整个身子被悬了起来，我的眼前突然的就迷蒙一片了，我看不清黑牡丹的脸，看不清黑牡丹身后的任何背景，因为一股热股隆咚的东西瞬间就从我的眼里漫出来了。它们在我的脸上哗啦哗啦流淌，有着千年万年委屈似的。它们淌到我的嘴角，被我吞进肚子，一点点就衍生出心碎的滋味，仿佛那泪不是泪，而是某种催化济。
说真的，我太爱许妹娜了，我不知道没有她的日子我会怎么样。那天晚上，要不是林榕真出现，我更不知会弄成什么样子，会到什么地方去。
见我流泪，黑牡丹拍拍我的肩膀，说：“兄弟，姐知道感情是怎么回事，但有些事情是不能改变的，能改变的只有自个，姐跟你说这些，不是让你对她留什么想头，是想让你长本事，这世道，男人没本事得不到女人！记住姐的话。”
我没有去看许妹娜，不是我觉得自己还没有本事，而是黑牡丹叮嘱我说，小老板喝醉酒跌坏了腿在家养伤。这让我变成了热锅上的蚂蚁，仿佛老天有意把我留给别人的焦灼再送回来，类似恶有恶报。
黑牡丹从不问我几个月来去了什么地方。似乎认定那是一段不堪回首的往事，似乎她知道所有进城的民工都有不堪回首的往事，因为她一再说回来了就好，回来了就好。当然，她说回来了就好还有另一层意思，她新增了一个项目，给大菜市的小贩子送盒饭，眼下，正缺一个人手。
23
尽管不大情愿，但在林榕真还没找到活路的时候，这个活也算一个不错的过渡。至少有了一个住宿的地方，还有，在这里可以经常听到有关许妹娜的消息。
所谓大菜市，是一个很大的批发市场，就在汪角区，在歇马山庄饭店后身。如果不被黑牡丹派这活路，我永远不知道在城里会有这样一个地方，一个简易的棚子里汇集了天南海北的小商小贩。这里吵杂，喧闹，这里就像一个乡村大集市。
事实上，汪角区这个批发市场是这个城市商业的命脉，提供着人们在城里生活最基本的物质。在那里，各种调味品，各种水果疏菜，各种干果干菜，各种日常用品应有尽有，那些精于算计的小商小贩，用你无法想象的沟通能力，在产品的原产地和城市的大商场之间架起桥梁，使他们的价格在原产地看来是最高的，在城市人看来就是最低的。你无法知道这些精于算计的小商小贩是从哪一天起，因为什么样的原因，从家里走出来到这里；他们又是如何了解到城市的需要以及产地的需要。就像我永远不知道四哥的舅哥是怎么把盖大楼的工程弄到手里一样。
我相信，每一个小商贩的背后，都有一个如我或者林榕真那样属于个人的离家历史，是那种迫不得已之后的选择。可是跟你说走进大菜市里，我一点也找不到跟他们同病相怜的感觉，我不喜欢他们那种精于算计的目光，不喜欢他们即使吃饭也不能停止哇啦哇啦说话的臭嘴。我的想法是，你要是觉得你挣了钱，最好偷着乐，就像林榕真那样，这才是大胸怀。
事实上，把每一时刻的微笑和语言转化成收入，再将每一时刻的小小收入转化成微笑和语言，正是小商小贩的生活准则和必要法术，所谓和气生财。他们资金的日积月累正是他们态度、机心的日积月累。我排斥这种赚钱的方式，我不喜欢那挤出来的浮在表面霜花一样的笑，不喜欢讨价还价带来的喧闹，尤其不喜欢一个摊点挨着一个摊点的密集，在乡下时拉女人赶集我就从没进过集市。可是最初几天，我往返于歇马山庄饭店与大菜市之间，心情极好。一早，十点钟左右，就叫一辆微型面包车，之后将装有四百多个盒饭的二十个袋子往车上装，之后我押车向大菜市开去。那里并不远，从歇马山庄饭店左侧进入，拐三个弯再走一个直道，看到一个宽阔而低矮的建筑，车吱一声就停下来。每天都押一趟车，就像在歇马山庄每天都赶集上镇，身心的放松是进城以来从未有过的。要知道，在歇马山庄赶马车时，我没人牵挂，也不牵挂别人，而现在，在这个城市里，我有了林榕真，又有了许妹娜，林榕真把我当成铁哥们，让我等待他的呼唤。而许妹娜，她跟黑牡丹说我身上有一种东西是有本事的小老板身上没有的，这实在让我受用。
事实证明，正是有了林榕真和许妹娜，我在看到嘈杂拥挤如同乡下集市似的大菜市时才没有心烦意乱。然而后来却不一样了。因为都一个多月了，我也没有等到林榕真的声音，也没有听到许妹娜的任何消息。这时候，再进人山人海的大菜市，听那些小商小贩跟我称兄道弟，就有一种下坠感，如同从山谷向深渊的滑落。我不知道那种下坠感是怎么到来的，反正每一次进大菜市，我都憋着气半睁着眼睛，用最快的速度把盒饭发下去，好像略一迟缓，就被拽进深渊再也出不来。
