货郎苗听着那些闲言碎语，觉得特不美气，发出抱打不平的叹息：天呦，这就是新媳妇的男人，老天真是瞎了眼了，给天底下最美的媳妇搭配个最丑的男人！老天真是睁了眼了，让丑的更丑，美的更美，而且让我碰上了！
货郎苗为了给陷入窘境的新媳妇解围，又拿出两缕花红线给新媳妇。新媳妇并不理睬周围的人、平平静静地说：“有一样就够了。”货郎苗：“不白给，换碗饭吃。”新媳妇接了，回家擀了一碗面端来，货郎苗挑得长长地吸溜着吃了，说：“这碗面是我在世上吃过的最香的面。”新媳妇看着货郎苗用舌尖舔碗，不禁扑哧一声笑了。
对过曲儿，吃过一碗面之后，货郎苗再也忘不了这地方。先是三两月转回来一趟，进而是一两月转回来一趟，再进而是十天半月转回来一趟。后来干脆十天半月转回来两三趟。每次转来，都要拿好东西换新媳妇的面吃。渐渐地，货郎苗发现，他双脚踩着木排桥过蒲河，刚要摇响拨浪鼓，就大老远看见新媳妇站在柳树下，朝这边张望哩。
货郎苗特意回了趟长安城。很长一段时间以来，因为牵挂新媳妇，差不多把长安城忘却了。近几天以来，也是因为牵挂新媳妇，他又想起了长安城，而且回了趟长安城。货郎苗没有去见老朋友金重廓和郑一壶他们，而是直奔西市丝绸店。祖上是开丝绸庄的，货郎苗对丝绸精得很。货郎苗想，吃了人家那么多饭，享受了人家那么多眼波，总得送两件东西表表心意吧。送啥呢？咱精啥送啥，就送丝绸吧。
货郎苗一进丝绸店，就想起小时候的事儿，想起老爷和爷。老爷和爷经管的丝绸庄就在这底摊儿上，门面儿排场，货种齐全，看得人眼花缭乱。货郎苗挑着拣着选着。平常是人家翻他货郎担儿，今日是他倒腾人家丝绸店。翻拣到最后，货郎苗挑选了一块凤凰朱雀锦料，一块青缔料，一条小交龙褥面，一条大光明被面，付钱买了，拿到西市东头有名的老字号朱记裁缝店，给裁缝描着身段说着尺寸，让裁缝用凤凰朱雀锦做了件大襟衫，用青缔做了件宽角裤。之后，又到别的商店买了些乡下紧俏的零碎，补充担儿里的货源。简单吃了顿饭，就担不卸肩，马不停蹄，直奔蒲水河的木排桥和老柳树而来。
这回间隔的时间长些，婆娘女子们立即把担儿围住，挑拣新鲜货儿。新媳妇望着汗津津的货郎苗说：“今日担儿有些沉。”货郎苗说：“沉了好长时间了。”大中午，婆娘女子们买了挑拣的东西，听了鼓儿曲儿，散了。新媳妇磨蹭到最后，装着要走。货郎苗说：“肚子饿哩，换碗饭吃。”
新媳妇站住，并不回头：“手腕子酸，端不动老碗哩。”
货郎苗：“今儿得饿肚子了。”
新媳妇：“要吃，到我屋里吃去。”依然不回头，前边慢慢走着。
货郎苗担起货郎担跟在新媳妇后面走。路边的苞谷已经大半人高，绿莹莹一片一片直延伸到山脚下。新媳妇的腰身像迎风的苞谷叶子一样摆动着，穿绣花鞋的双脚，轻盈地往前迈着，整个身子，像小船在水上漂着。货郎苗满心欢喜地挑担跟在后面走。进村时，有人蹲在门口颇含深意地朝他俩笑哩。新媳妇并不在乎。新媳妇她不在乎货郎苗也就不在乎。
新媳妇没住瓦房也没住石板房，住的是土窑。窑里窑外，打扫得干干净净，简单的几样家具，也擦得跟新的一样。
货郎苗把担儿放在院子中间，问：“柳拐子呢？”
新媳妇脸一沉：“柳拐子是你叫的？”
货郎苗忙改口：“你家男人哩？”
新媳妇：“山坡上放羊去了。”
“哦？！”
“哦甚哩，坐下歇歇，我去下面。”
吃面前，货郎苗把他在长安城西市朱记裁缝店做的凤凰朱雀大襟衫，青缔宽脚裤，小交龙褥面，大光明被面取过来，放在炕栏上，另外掏出个银簪儿，搁在上面。新媳妇端面进来时，看到炕栏上的东西，惊喜得差点把面碗掉到地上。货郎苗就势接住碗，连声说我吃面我吃面。吃完面抬起头看，却见新媳妇乌黑的发髻上插根银簪儿，正用手抚索着锦缎抽泣哩。
货郎苗问：“你咋哩？”
新媳妇哭中带笑地说：“天意，这都是天意！”
“啥天意？”
“你把我的名字送给我了。”
“我把你的名字送给你了？！”
“对着哩，我姓穆，穆桂英的穆，叫帛绢，锦帛的帛，丝绢的绢。”
这回，货郎苗手中的碗差点掉到地上，天意，难道真的是天意？！
“天意”两个字，居然把两个人天意住了。两人你看我我看你，一时间不知道说什么，也不知道做什么。
还是货郎苗老练，他从货郎担儿里取来柳叶剪和几张红纸，叠好一张，一手捏着藏到衣襟下面，另一只手握剪伸进去，几挖几剪，再拿出来，抖开来看，竟然和穆帛绢鞋上绣的花骨朵一模一样。
穆帛绢殷殷一笑：“我以为你光鼓儿摇得响，曲儿唱得好，没想到，你还有这手绝活哩。你教我，我要你教我。”
货郎苗再叠好红纸，手把手地教穆帛绢剪各式花样。货郎苗觉得怪，山野人家勤劳的女子，手咋还这么温柔绵软，跟没骨头似的。货郎苗感觉到那温柔绵软的手不断往外渗细汗，把剪刀都弄湿了。又剪好了，抖开来，是一对鸳鸯。穆帛绢欢喜地笑着：“刚好有褙鞋底剩下的浆糊哩。”说着把一对红鸳鸯贴在了窑洞的白窗户纸上。
货郎苗：“像个新房哩。”
穆帛绢让货郎苗出去一下：“叫你你再进来。”
货郎苗被召唤进来时，穆帛绢已经换上了他刚刚送给她的凤凰朱雀衫和青缔宽脚裤，红脸低头地站在炕边喘气儿。炕上，铺着小交龙褥面，褥面上垫着白粗布单，上面是大光明被面。
货郎苗呆在脚地，傻傻地看穆帛绢。
“傻看啥哩？“
“看你像富贵人家的娘子。”
“跟上当官的做娘子，我跟上杀猪的翻肠子哩。”
“我死活不叫你翻肠子，死活都叫你做娘子。”
“你是我的谁哩？又是死又是活的？”
货郎苗不回话，看到穆帛绢凤凰朱雀锦衫下面的胸脯一抖一抖的，就问：“啥蹦跳哩？”
“兔子。”
“我逮兔子呀？”
“兔急了咬人哩。”
“咬就咬吧。”
“不怕咬你就逮嘛。”
货郎苗掀开凤凰朱雀锦衫，看到兔子胡蹦乱跳，但他还是逮住了。他一逮住，兔子就吱吱地叫哩。他让兔子叫够了，便用担担儿的结实肩膀把穆帛绢扛起来，扔到炕上。穆帛绢格格一笑：“平时我就是这样扔没用的柳拐子哩。”
货郎苗万万没有想到，他在这蒲水河边，在木排桥头，在大柳树下，在天台山山脚下的土窑里，尝到了人世间最美好的滋味。
歇息时，货郎苗问：“你咋瞧上个货郎呢？”
“货郎担儿干净文气，细长眼底下透出的眼神儿挖抓人家的心哩。”
穆帛绢只字没提镶翠银簪锦衫缔裤小交龙褥面大光明被面。穆帛绢喜欢女人喜欢的一切好东西，更喜欢更贪图的是货郎苗这个人。
货郎苗既得意又幸福。
“你不怕闲言碎语唾沫星子？”
“不怕哩，我这荒山野岭，你要是给人家绝后不生崽，唾沫星子淹死你。你要是有本事偷野汉子，人家不仅不吐唾沫星子，年轻男女还羡慕得不得了呢。”
“天下还有这么好的地方？”
起身时，货郎苗又惊呆了，比刚才看见穆帛绢穿着新衣铺着新炕时的惊呆还要惊呆的多。货郎苗看到粗布单上染着几渍艳红的血迹，像三月初开的桃花。
货郎苗回想起穆帛绢刚才格格儿的笑声：“平时我就是这样扔没用的柳拐子哩。”
货郎苗说：“日后你就铺这小交龙褥面，盖这大光明被面，这白粗布单子，我收藏在担儿里，白天黑夜随着我。这单子随着我，就是你帛绢睡在我身旁哩。”
穆帛绢感动得凑过去，鼓实实的双奶合着身子紧紧贴住货郎苗，双臂勾住货郎苗脖子，一会儿咬货郎苗耳朵，一会儿咬货郎苗嘴唇，边咬边呜儿呜儿地哭。
从此以后，货郎苗每十天半月都要来两三回，而且来时专拣正午歇晌这段时间。来了先吃饭。放下饭碗穆帛绢就支使柳拐子：“去，到山坡放羊去。你愊饱了，羊却饿的咩咩叫呢。”柳拐子像碎娃怕大人一样怕自家媳妇，听到命令，就赶着羊到山坡上去了。
货郎苗觉得柳拐子怪可怜的。
这天，货郎苗走的时候，穆帛绢把他送到村头大柳树下，对他说：“这回，多隔些日子。”
“多久？”
“半年。”
“一天不见都想哩，半年咋熬呢？”
“难熬也得熬。”
“那就熬吧。”
“转回来带些碎棉布，小铃铛，小棒槌。”
“成。”
穆帛绢折下一枝柳条，把货郎苗送过蒲水上的木排桥。
半年后，货郎苗转回来，看到穆帛绢臃肿了。不光是棉衣臃肿，身子也臃肿了，肚子把棉衣的衣襟撑得老高。货郎苗惊喜地丢了担儿撇了拨浪鼓儿，跪在地上，哭着用拳头击打着木瓜一样的脑袋：“你瞧我你瞧我！嗨！”
穆帛绢：“碎棉布、小铃铛、小棒槌可带来了？”
货郎苗流着泪点头。
“带来了就行了，哭啥哩？”
货郎苗留下来，和柳拐子一起，把穆帛绢伺候了四个月。这天，穆帛绢喊肚子疼，货郎苗忙从担儿里挑了四样礼物，揣在怀里，跑到邻村请来接生婆。
接生婆和柳拐子在窑里忙活，穆帛绢在炕上嚎叫，货郎苗热锅上的蚂蚁一般，在院子转来转去。一会儿趴在窗台上谛听，一会儿扶住门框往里偷望。
终于，随着穆帛绢一声死命的嚎叫，窑里传出了婴儿的啼哭。细听一阵，不是一个婴儿啼哭，而是两个婴儿啼哭。那啼哭声，把整个山村都哭醒了。
