裴东生和团长分手之后，一点没停地跑回来，他想：“我在考虑什么呀！人家在想着怎样打仗，我在想着人家受伤的事情，人家是想着怎样往上冲，我是计划着怎样往下抬伤员。”他的工作给他带来说不出的不愉快，可是这是实际问题，他不能不考虑这些事。看到团长的情形，以及团长和他说的话，他想：“假如战斗需要的话，我带着我的医生和护士、担架员也要顶他三天三夜的。”他真是这样想的，战争临头，有责任感的人都会想到这一层的，真的，一看到那些活生生的小伙子给打倒，就像撕他自己的心一样痛。这时他的心凝成一个铅块似的硬弹，堵在胸中，恨不得把手头上的家具丢掉去和敌人拼一场。
可是他知道自己的工作是多么重要，团长的眼睛在离别时是怎样看他？那是寄托了无限信任的眼光。用他自己的理解就是这样：“全团战士的生命都在你身上，为他们负责，为他们的家人负责，这些都是我们人民的优秀的儿女，这也就是为祖国人民负责，叫他们少流一滴血……”而他用什么来回答这种重大的托付呢？
卫生队长裴东生走进了一个山谷，路就在小溪边上，两岸是丛林和山崖，溪水里泛着一股股的薄荷香气。顺着河谷走了五十多步远进到一个小草坪上，草坪上放着一块石头，就像祖国北方牧羊人摆的石块，把上面放上食盐喂羊用的。草坪的尽头有两间小草房，再后面又是森林，一直顺着一道很深的山沟延伸到山顶，这里就是他的绑扎所。他这一队人正在忙碌着，在森林里挖地下室，修理小房子，四周和顶篷都用雪白的布幔围着，清除草坪上的垃圾，这是他吩咐人们做的。裴东生打量了一下这广场，估计能不能容下三百到五百伤员。而团长又说：比想象的情况要严重得多。从小路上走回来，一路在督促人们快点搞：“进入阵地我们就得准备接受伤员呢！”一走进小草房，裴东生一下子愣住了。里面坐着一个女同志，几乎使他无法相信自己的眼睛，王淑琴好像从天上掉下来的一般，真叫他大吃一惊。这真是想都想不到的事情，真想大发一顿脾气，想了一下又无可奈何，拉了一个背包坐在王淑琴对面，脸上泛起了怜恤和体贴的表情。王淑琴结婚的时候，队长裴东生是介绍人，所以这又使他们的关系密切一层。
他安静下来，盯着王淑琴看了一分钟，尔后又气愤起来：“谁叫你来的？”他逼着她问，“糟透了，你叫我怎么办呢？”说罢他站起来走开，踱了几步又返回身来。
王淑琴说：“队长，你不要责备我。我在后方一天也待不下去……”
“那么孩子呢？”
“留给我妈妈了。”
“吃奶呢？”裴东生一点也不饶恕她。
王淑琴说：“断了。”
“你这才几个月就给他断奶了？”
“六个月了。”
“那怎么办呢？把奶硬憋回去吗？”
王淑琴被队长这么严厉，而又处处同情的好心给感动了。
“你不知道，吃不下饭去，心里不安定，我的奶慢慢地少起来……”
“离得开吗？”
“离……的开……”
裴东生难过地摇摇头，把脸扭到一边。自言自语地说：“孩子离开了妈妈……”
王淑琴眼里突然流下两颗泪珠，有什么办法，她只能这样做。到了军部她连首长都没有见，转了团的关系就到了师里，她知道首长们会用强迫命令的方法扣下她的，可是到师里人们也同样地留她，她都好言拒绝了。她当然不愿留在后方医院里，已经走了这么多路，费了这么大的劲儿，她无论如何要到前方去，终于爬上一辆正往前方开的卡车。
卡车要在路上走三个小时才能到团部，这一路都是敌机封锁的区域。敌人疯狂地轰炸交通线，破坏桥梁、道路，拦阻汽车的前进。从晚六时开始，一直炸一个通夜，敌机一批批轮换着，只有黄昏这一刻是平安的，卡车开得很平稳，车上的人们有规律地晃动着。王淑琴憧憬着就要到来的一切情景，离尚志英越近，她的心越激动，这才真是一步步的向他挨近了。想到尚志英的样子，他们最后离开的一刹那，想到战争，不知他是怎样地生活着的，是不是能够经常换衣服？袜子是不是都穿脏了，穿破了？她想：一点也不叫他知道，不给他写信，也不打电话，突然出现在他面前……他会又惊讶，又高兴，不知怎么着好。她呢？要看一看尚志英那霎时的表情……
战争这样的紧张，每个人都像上紧了的弦，至于一些生活细节，常是被人忘掉和忽略。当然王淑琴想的有些天真，可是她能想到一些什么呢？工作是不成问题的，她来了就为了工作。除这以外她不能不想到尚志英，因为她是他的妻子，她一时一刻都忘不了他，他又是鼓舞她的一种力量。不管是行军、宿营、艰苦，以及这险峻的山路，卡车的疾驰，她觉得就要遇见他，而感到无限的宽慰，她想得入神了。
……尚志英出现在她面前了，宽大的身躯，急促的呼吸，一下子逼近他，以致使她惊愕了，连在什么地方她都没有留神，呆住了。
尚志英神色严厉，一点也没有了解到她这一路的奔波的苦处和善良的心肠，劈头就问：“你干什么来？”
“我找你来了。”王淑琴低着头走近他跟前。
“谁叫你来的？”
“我自己要来的。”
“孩子呢？”
王淑琴扑在丈夫的胸前哭了，抽泣着。她知道她并没有错，尚志英也不是那种人，彼此都很了解，那就是因为情况严重了。尚志英怒容满面，闷着气待了半天，用手把王淑琴拉过来：“谁叫你不声不响地跑来了？也不告诉我一声……”
王淑琴说：“我想反正是要见你的，突然一见面你会高兴……”
尚志英说：“我高兴，相反的我又担一条心……”
王淑琴抬起头，带着央告的神情说：“我一点办法都没有，志英，我一天也待不下去，吃什么也没有味道，就像丢了魂了。就是不丢，魂也是不属我了。你替我想想，你们在打仗，我一点工作也没有，我怎么能对得起你们？……”
“那你就决定追队伍？”
“嗯！我愿意和你在一起，哪怕这里苦，我只要有工作，我什么都不怕，你不要替我担心，我会做好工作，叫战争早一点结束吧！”
“孩子好吗？”
“孩子很好，你放心吧！留在祖国，叫我妈妈照管着，怕什么呢？我没有和你商量，这是我的不对，我知道你会高兴我这样做的。”
尚志英轻轻地抚着她的背：“我一直以为你在祖国，可是你这样突然地来了，我的思想一下子扭转不过来，不知道是该高兴还是该生气。你知道吧！我每天在想你……”
旁边有一个人，重重地推了王淑琴一下，叫道：“炸弹。”
王淑琴的梦境既甜且苦，心里还在默念着：“尚志英啊！哪怕我能分担你一半的沉重呢！我没有一点怨言……”紧跟着有人推了她一下，人们叫着“炸弹。”立刻听到了头顶的马达声，炸弹咝咝的啸声，这时有三辆马车刚驶向后面去。就在背后一个山嘴上，看见喷起两团烟火。有人用力敲着司机的驾驶舱顶：“开快。”汽车没命地奔驰，飞似的，一下子蹦过了一个土棱，汽车的后尾颠起了老高，把车后面的东西、人，都颠到前面去，王淑琴也被抛起来，这一刹那以为发生了那怕人的翻车事件，她把眼一闭，一切都不想了。一会儿她又落了下来，依然随车子往前奔跑，她这才明白，并没有翻车。车子一直跑了二十多里才停下，司机从驾驶舱里出来，抹了一把汗，向车上的人笑了一下：“妈的，差点儿给它干上。”他又缩回身去说：“走。”汽车又开动了。
第二次王淑琴梦见的不是尚志英，而是她正抱着她的儿子在玩。毛毛的小手在妈妈的脸上拍打着，当那小手接触她的脸时，就有一种说不出的感觉。忽然听到身后边刷刷地响起来，一个美国兵摸上来，他的脸是青色的，一脸黑毛，蓝眼睛，端着枪，一步步地向她逼近。她抱住毛毛就跑，可是哪里也躲不过，跑不出去，喊叫不出声音来。抓住一根棍子抡出去，棍子断了。尔后又跑，她恨极了，最后把毛毛放下，她一下子扑上去……
一颗远射程炮弹拦在山崖上爆炸了，车子正开到这里，火光一冒，弹片和碎石冒起来，击中了车上的人。这一声强烈地爆炸和火光，把王淑琴弄得眼前一团漆黑，什么也听不见了。车子停住，七个人牺牲，十个重伤，其余的都挂了轻伤。卡车被击毁。轻伤的人清醒过来之后开始跳下车，往四外躲避。人们还不明白当时发生了什么事情。重伤的人昏厥了一阵之后开始喊叫：“卫生员——卫生员——”
“护士——”
王淑琴一听到这叫声，摸了摸挂在肩上的十字包，一阵血腥气味冲进鼻子，她心慌了，害怕，两手发抖，忙掏出剪子来给伤员剪开衣服。有人带教训的口声叱她：“慌什么，先拣重的看。”王淑琴丢开这个又去那个人身边。认出了这就是刚才推她的那一个同志，现在倒在那里，那块紫色的伤口，使王淑琴不敢看他的脸，给他在伤口上消了毒，洒上消炎粉，用绷带缠起来。她的手滚热，可是那样灵巧，尽量不触着伤员的痛处，当伤员呻吟一下的时候，她的心就跳一下，怎么办呢？这是野外。有人喊了一个担架队来，担架队一边跑一边低声喊：“跑快，跑快，敌人正封锁这里。”担架队到来，把牺牲的、重伤的人都抬走了，王淑琴也跟着一齐走了。这时才觉得自己的肩膀和脖子上都有些痛，而且有湿黏黏的东西，她一摸，自己也挂了彩，一边走一边拔开碘酒瓶的盖子，用棉花球蘸着往伤处涂抹。他们被领进一座树林里。她依然想象那辆车如何地开出来，坐的人都是什么样子的，人们讲些什么，说什么有趣的话……突然……王淑琴第一次经着这事情，死亡，重伤员在自己周围倒下一片，尔后又想起她的梦，以及一直追逐着她的，那丑恶的美国人。
一开始还担心他们会被领到什么地方，一进到树林子里她看清了，这里到处都是部队，大车、牲口，马嘶人吵，真是少见的情景。她问一个战士：“同志，离前边还有多远？”
那战士把他们仔细看了一看说：“没有多远了，这就到了。”
王淑琴是步行到前方团绑扎所的，真的不远了，只穿过了三座森林就到了。来到这里一看见那唯一的两座小草房，她心里差不多完全冷静下来。明白了这一切，什么都不是她想象的那样：有很好的房子作为手术室，有伤员的病室，有伙房给人们做很好的饭和汤……现在又是什么呢？真正的困难在等着她。
裴东生走进来，经过了一番对话之后，王淑琴已经明白人们容易激动的原因了。
她一点也没有抱怨的意思，反而倒安下心了。
裴东生想：“我为什么要责备她呢？她比谁都更困难，这样的女人是不能责备的。”
可是现在这种时候，又没有办法叫他们见一次面。
裴东生开始谈尚志英的事情：“刚才开了团党委会，他发了脾气。开完会政委说要到前边去，他不让，他自己要去。路上他碰上我，我们只仓促地谈了几句话……”
王淑琴想在电话上叫他，告诉他她来了。想了一会儿，她又没有这样做：“电话上哪有时间闲谈呢？情况这样的紧，不应当告诉他，免得他担心，他一定以为我还和孩子在一起，可是我就在他身边，帮助他工作了。”但是一听人家说尚志英发火，她的心沉重了。她了解尚志英，这是表明形势严重到了相当的程度。
