尚志英一直在等待着。这支队伍没有消息，他向前沿上要电话，打听尚志林的情况，前沿回答说：“没有到我们这里。”难道真的被敌人炮火消灭掉了？从团指挥所打来电话，告诉他兵团来了指示。他找政委，人们说：政委昨天晚上到反坦克大队去了。
政治委员的到来也没有通知姚希平一声，他一个人踏着轻松的步子，冒着纷飞的大雪，从漫坡上走下来。特别喜欢雪花打在他的脸上，那种凉意是叫人感到舒适的。
傍晚，前沿上正是沉寂的时候，可能也因为大风雪的缘故，敌人的炮停止发射天地问简直什么都消失了原来的面貌，只有大片的雪花纷纷地落下来，真好看，一会儿工夫把山峰敷上了一层银粉，地面盖上了白绒似的被子，把每一棵树枝上，松枝上都黏满了雪。他真羡慕大自然的魅力，一下子把世界粉刷得如此的娇艳，把那衰老的萧条景象都赶跑了，一切东西都回到纯洁无瑕的，像婴儿心灵一样的白净的境界里。盖没了被炮火摧残的森林，和烧焦了掘翻了的土地，把一切战争带来的丑恶面貌掩盖住了，这一切是那么安静自然，静谧而潇洒，纯洁而又美丽。翩翩飞舞的雪花给人带来心灵上的安逸。政治委员一面走着，一面欣赏这一切，一直下到大沟里，他顺着交通沟往前面去，想到观察所看一看，警卫员跑到指挥所找到副团长报告：“政委来了。”
“在哪儿？”副团长姚希平赶快走出来，向前面去，他们在观察所相遇，政委正和哨兵谈话。
姚希平说：“走吧！我们到洞子里去吧！”姚希平一面挥着扑近眼前的雪片。
战士们在打坑道，看见政治委员来了。一个战士想说两句俏皮话，一面挥着汗一面骂着美国鬼子：“美国佬老是跟我们保持着一定的距离，坦克开到一定程度它就不开了。”
“你叫它和咱们挨的紧了干什么呢？”
“挨近了好揍它，你说干什么呢？”
“敌人和我们泡起蘑菇来了。”
“是用盐腌的呢？还是用酸米汤泡的呢？”
政治委员说：“我想是用白水泡的。”
人们笑起来。政委和战士们开玩笑，他们非常高兴。有一个战士问道：“政委，我们在这个洞要住多长时间呢？”
政委说：“你们问问美国鬼子，他们想怎么办？咱们奉陪。多会儿一定叫他们卷着残席回去。”
一会他和姚希平进到一个洞里，里面冷得很，有一股肥皂的香气。
姚希平说：“这就是我的家。”
警卫员点着蜡烛。这时翟子毅才看到了里面的一切陈设，这是一个舒适的住处，不怪姚希平夸口，这里的确不坏，一切都安排得很好。有一张床，上面铺着毯子，下面垫着很厚的橡叶和茅草，围墙用报纸糊着，顶上篷着一块雨布，防备上面流下的细土。
有一张用四根柱子支着的桌子，矮木墩做成的小凳，从哪里弄来的一个日历，挂在进门的地方。靠桌子正面墙上，挂着一张毛主席像，桌上有几本书。蜡烛不是随便粘在那里，而是插在一个泥制的烛台上。翟子毅很满意姚希平的这种做法，这表示一个人的风度，但有一点不大满意，就是缺少一种战争的气氛。
姚希平忙得不可开交，这些天他全力都投入构筑工事，改造地形，挖交通沟。从前沿着柏岘岭出现了一条大沟，白天都可以运动部队。从西面到东面山沟里也有了交通沟，射击掩体。加盖的、露天的以及一些假阵地。文登谷的山沟被他横七竖八的用交通沟给割裂了。不只是两个山根可以作为依据，他的火器可以到处作战。总之他把阵地搞得就和他的家一样的有条有理，在一般人看来这的确是完成了一件重大的事情，是无可指责的，可是翟子毅却看出来了。
“你的全力在搞防御工事了。”
“是的，”姚希平说，“全部力气。”他一点没有松劲儿，而且忙得很。
政委说：“阵地组织得很严密，但是缺少了一种我们所需要的精神。”
“你看，我把一切都准备好，等待敌人发动攻势。”
“应当考虑一下这当中的一段过程，这个过程时间还很长。”
姚希平明白了，默默地待了一会向政委说：“敌人太狡猾了。”
翟子毅说：“你只有两件事情可以抱怨，但不可怨敌人狡猾，说敌人狡猾的人是承认我们的无能，要不就是太呆板，我们没有注意到这日常的活动。”
姚希平说：“最近主要的是地雷的活动。”
“谁在那里搞？”
“阎振龙。”
“噢？我正要找他，离这里远吗？叫他来。”
政治委员正是要找见阎振龙，一提起他来就使他心里不舒服，虽然不是生气，但总不是愉快的。可是他始终没有忘记阎振龙，今天一提起他来突然又那样的渴望着见到他，看看他这些天来的情形。
副团长去要电话。
阎振龙害怕见到政治委员，他和一个空降特务一起见政治委员时，他知道错误的严重了。他自觉得没脸见人，沉默着，夜里倒好些，人们都看不见他的脸，他也看不见别人的脸，一到白天他就低下了头，像是跳进一个又冷又黑的无底深坑里，深深地感到这样的活着远不如英勇地死去，现在他成了什么人了呢？那种羞耻和冷落像一块铅板压着他。
周围的生活是热闹的、和谐的，而他干什么都没有意思，从这生活里被摔出来了，成了没有人过问的，谁也不需要的了。
多少朋友、同志，打打吵吵，一起吸烟，闲谈，现在都疏远了，难道带着这个耻辱回鸭绿江西岸去，以后就不再见人了吗？……
见政治委员那一刻，政治委员气得脸都向了，平常那种和颜悦色都没有了，他想到他是完了，非挨枪毙不行。当时他下了决定，枪毙也好，反正难回自己的连队了。
正出乎阎振龙意外，又送他回自己连队了。他一路上心里都在斗争着，这次只有一条路了，叫他去打仗。回到营指挥所，王炳晨的怒气一下子又激了起来，眼睛瞪的怕人。本来以为送走就可以永远不见他，谁知他又回来了。王炳晨眉毛都竖了起来，把脸扭在一边，越来气越大，这样地待了足有三分钟。
阎振龙立在那里，想：“营长连看都不看我……”他浑身都麻木了，不由自主，像驾了云，就在这一刻，他下了决心，没能用手雷挡住坦克，我用地雷去炸它。想提出这请求。可是说什么营长也不会相信他了。别的人都不言不语，站在一边看着阎振龙，没有人给他解围，人们一定都看不起他，而且恨他……这一下倒把他的想法激起来了：“冒着一切提出来，成不成就看这一下儿了。”他鼓起了勇气。
“我……用地雷……去炸……坦……克……”说完之后他盯住营长。
王炳晨紧绷着脸，似乎没有听见，他再不会相信阎振龙了。可是这时所有的人都看着王炳晨，看他的态度。
阎振龙立着不动，他知道营长听见他的请求了，别的人也都听到了，现在他倒顽强起来，他打定主意，要是不允许他，他就在这里站到死，绝不走出掩蔽部去。
停了好长时间营长王炳晨长出了一口气。他开始回心转意了，想了很多，想到一个人所走的道路是多么曲折、复杂……对他又有了些怜恤了，站起来，但不怎么温和地说道：“好吧！看你这一次。”
阎振龙立正说：“搞不好我不回来见你……”
一说到这里王炳晨心里涌起了一阵难过，难道营长就是这样的严厉、无情、无动于衷的处罚自己的部下吗？就像父亲对于儿子一样，打的越重他越心痛，越心痛打的越重，恨铁不成钢，说到底终是他的部下。他希望他转好，建立功勋，仇恨敌人，忘我的战斗……一想到这里王炳晨那严峻的眼里湿润了。
阎振龙噗噗掉下泪来。他真想屈下身去，伏在营长的脚边前：“营长，我对不起党，对不起祖国人民，也对不起你……”
王炳晨克制住自己的难过。
“好吧！把张彪给你，成立一个反坦克地雷小组。”
后来把他们调拨给反坦克大队了。
这新的任务把阎振龙从痛苦里拖出来了。他不再苦恼了，当然，那种耻辱的感觉，时时刻刻在咬着他，这也就使他把全部精力都投入到工作里去，想着洗清自己的污点，把别的一切都放在脑后，唯有在工作中做出成绩来才算，没有什么可说的，他和张彪和解了。
张彪说：“我知道你要倒霉了。”
阎振龙的脸红了一下说：“你为什么不批评我。”
张彪说：“我知道你那时候不会接受的。”
阎振龙痛心地说：“你是争取功上加功，我是争取赎罪。有一种人自己能找出毛病来，有一种人是一批评就改，有一种人是非受了处分才行。我就是这一种人。你知道：最难受的是一个人犯了错误……我真没办法对得起你了。……”
张彪摇了摇手，意思是说：“过去了，别提了！”
他们带上自动枪，反坦克手雷、地雷，趁着天黑走下大沟里，向四00高地方向活动。
从几次的战斗之后，看出了敌人坦克的活动的诡计了，埋过几次地雷，敌人坦克根本不通过那里。阎振龙习惯地搔搔头皮，他想起来了，派了一个战士到前边去放哨，他和张彪带地雷下到河槽里。敌人坦克经常从这里通过，以为河槽里是不能埋地雷的，地雷经受潮湿会失去了作用。他们蹲下来，阎振龙把石头搬开，轻放到一边，石头下面露出一个潮湿的印子，他用手捧起沙子放到帽子壳里，告给张彪：“倒到山根的草棵下面，不要叫敌人发现了这新土的痕迹。”张彪轻手轻脚地走出好远去倒土，他佩服阎振龙有办法：“真滑头。”
不久他们掏了一个小坑，阎振龙平平稳稳的把地雷放进去，上面敷了一层砂子，又把那块石头照原样放上去，他长出了一口气。
第二颗埋在一个土坎子上的草棵下面。埋完，他们顺着东山根摸回来。
一开始工作阎振龙的心情就松快了，每一种埋地雷的办法他都亲自检验，怎样埋，怎样消灭痕迹。他自己也没有发现自己是这样的细心、周到、有办法，从前这些智慧好像封闭在什么地方，现在都涌现出来了。埋好地雷时心里愉快，可也不安，以前是想着自己的过错，现在是患得患失惟恐得不到成绩。
天刚明，阎振龙急忙爬起来，赶快吃了些东西，跑到他的小观察所去。这不是什么观察所，而是一丛半人高的小橡树，后面剜了一个蹲人的单人掩体，他蹲在那里可以看到一切，虽然他勇敢了，但是却格外的小心。八点钟了，太阳已经升得很高，四辆坦克从四○○高地山脚下开出来，停在文登谷桥以南，有两辆偏着东山根开上来，一直开下河槽，从那里可以接近我军阵地。
阎振龙吃惊似的睁着大眼，他真不敢相信，会给敌人准备的那样巧，张彪和他说话的时候他都用手制止，叫别人不要扰乱他。坦克开进了埋地雷地带，他心里不住地祷告着：“千万干上，千万别错过了，那就是我的运气……”和他擦眼睛的同时，起了一阵轰隆巨响，喷出一团黑烟，第一辆坦克被炸毁了。坦克里面的敌人往外跑。后面坦克开炮，一会儿打得烟土弥漫，到烟散了的时候，那辆坦克不见了。
阎振龙待在那里，木木地坐着。
一会儿副团长在电话里叫他。阎振龙心里不安，脸发烧，感到真是不幸极了，拖着两腿走到电话机跟前，手直抖，几乎说不成话了。
副团长说：“你看见了吗？炸中了一辆。”
“看见了。”阎振龙很不自然，就和亲身站在副团长跟前是一样的恭敬，红着脸。副团长显然是鼓励他，这一高兴在他是多么意外呀！他说：“我搞错了。”
“是的。”副团长说，“我们没有防着这一手，应该用火力控制它，不让他们拖走，和我们的炮兵取得联系就好了。这不是你们的责任，你们继续搞吧！”
尽管受到奖励，阎振龙心里并没有放开，这一条路给敌人堵住了，敌人会再走哪一条路呢？老实说，他们的活动太靠前了，炸了之后很容易被敌人拖回去。夜里他们又下去，把九颗地雷埋在开阔地中央。第二天敌人的坦克出来了，上面搭载着人，一出来就停在开阔地上，人从坦克上爬下来，用扫雷器把地雷起走了六颗。
阎振龙气急了，饭也没有吃，当天夜里带着地雷下去，他们一直奔向敌人前沿，一点也不避讳的就大胆地干起来。敌人用机关枪扫射，他们趴下埋好地雷，把地雷下面压了一颗手榴弹。天明，敌人工兵出动了，用扫雷器探寻埋地雷的地方，往外一搬地雷，手榴弹爆炸了，炸死了八个敌人，别的都跑回去了。阎振龙这才出了一口气。
就在这天晚上，他们出去把地雷埋在敌人履带的印子上。埋好，消灭了痕迹，把履带的花纹照原样弄好，在这周围又埋了四颗。天明，他们一起爬到观察所去。
等了一个星期，敌人开出八辆坦克，向我军前沿工事射击，有一辆坦克顺着那压过的印子开上。在这里连炸了两辆。这回又是敌人意想不到的。
阎振龙急忙跑到电话机跟前叫道：“副团长，副团长……”
刚叫通，张彪跑回来叫道：“敌人坦克开上来了，下来人修理。”
“什么？”
“又来拖了。”
阎振龙跑出来一看，敌人坦克已经接近了。他急忙跑回来告诉副团长要炮兵射击。
一分钟以后我们炮火向敌人坦克射击起来，几十发炮弹落在坦克周围。步兵也用机关枪扫射。敌人又跳进坦克里还击。结果只拖走了一辆。
副团长说：“好好的看守住这一辆，别叫敌人再拖走了，天黑之后派人去炸毁它。”
就在这天晚上政治委员叫他。这一下子把阎振龙几天来的高兴都抛到九霄云外了。
