“沙漠之星“开进了古老的河床里。那种情形就如同一只黑蚂蚁掉进了茫茫大海，微不足道的渺小与无边无际的辽阔形成了鲜明的对比。
西艾力对谷村说：“我们已经进入真正的塔克拉玛干大沙漠了，真正的艰苦和未知将从现在开始。“他说完，双目凝视着窗外。
谷村的目光投向车外，外面呈现的景色，并不像人们传说中的“死亡之海“那样恐怖，她觉得眼前的世界简直就是一幅存放久远的油画——东岸是无尽的灌木、红柳和奇形怪状的胡杨，那些沉静的胡杨，显得诡异和不动声色。金黄色的胡杨林伸向远处的开阔地，而近在公路两旁的树却是一棵棵干枯的死树。一棵棵死树呈现出恐怖怪异的气氛，有的像断头的鬼，有的张牙舞爪像凶猛扑来的兽，有的却像创伤之后折臂的老人，有的则像在疯狂状态下呐喊的狂人……总之，这些通向“死亡之海“的植物，像一幅幅暗藏玄机的图画，令人惊心动魄。
这时，一座坟茔和墓碑在眼前一闪而过，还有路旁废弃的砖窟、泥屋、碉楼，也在眼前转瞬即逝。
谷村下意识地望了一眼西艾力，西艾力明白了谷村的意思，他平缓地说：“这些房屋碉楼是二十世纪五十年代由劳改犯修筑的，那些坟茔，也是他们留下的，他们从此留在了这里，回不了故乡了。“
谷村感到一股阴森之气扑面而来，回想起刚才那些奇形怪状的胡杨和坟茔，她感到那一幕幕疯狂的状态似乎暗中蕴藏着什么……
西岸则是浩渺的沙漠瀚海，那些高大的沙丘联结成起伏的沙梁，犹如大海的惊涛，将瞬间定格在永恒里，这种气势令人触目惊心。
那一道道弯曲的沙丘，宛如一弯秋日的新月，是那样的清新和幽远……那一座座尖顶的沙丘，又酷似一座座金字塔，威严地耸立在沙漠中……然而，这一切都处在一种静止的状态中，它没有喧嚣和狂潮，而是一种巨大的苍凉和漫长的沉默。
谷村深吸一口气，心想：这就是沙漠呵！
汽车在行驶时，车轮屡屡陷进沙窝，车难于行进，这使车内颠簸幅度很大，谷村被摇晃得头晕目眩，不一会儿就吐起来，吐得很猛烈，似乎将五脏六腑都吐出来了。往往这时，达戈就停下车，让西艾力扶谷村下车步行一段。
谷村的双脚踏进沙土里，这些纯净的沙土立即温顺地朝后退让，尽管用很大的力量朝前行走，也如同原地踏步。
谷村双脚一站在地上便奇迹般地不呕吐了。
达戈的车超过他们，朝前艰难地行驶。谷村大口大口地喘息，灼热的空气使她的喉咙像着火似的燃烧，她的两颊绯红，嘴唇开始裂开血口，她抬头望了一眼西艾力，西艾力很沉着，好像习以为常，但是他的嘴唇干枯发白，像一片盐碱地似的。西艾力扶着谷村，不停地鼓励和安慰她：“坚强些，这样的路是不会太长的。“
谷村笑了，她说：“我不怕，永远这么走下去，我也心甘情愿。“
西艾力有力地扶着谷村的肩，心里感触很深，却什么话也说不出来。
就在这时，谷村在离她仅有四五步的地方，看见了两具人的尸骨，一半埋在沙土里，一半露在外面。巨大的眼眶，空洞地朝着天空，高突的额骨是那样的苍白无痕。阳光已经把这些骨头抠干洗尽，它们白得不可思议，使人不敢回想那曾经的血肉之躯。
谷村压抑地尖叫一声，睁大双眼死死盯着前方的白骨。她望着西艾力恐慌地说：“他们——他们！“
西艾力平静地拍拍谷村的后背，说：“这些尸骨在沙漠中随处可见，他们有的是很久很久以前就倒在沙漠中的，也有在不久前倒下的。他们的尸骨就像一个个路标，昭示和警示着后来人，只要你看见他们，你就知道这里是你通往成功抑或是走向死亡之途……“
西艾力停顿了一会儿，说道：“也许有一天，我也同他们一样倒在了沙漠中，被沙漠中的风雪埋葬，若干年之后又被沙漠的风暴抛尸露骨。但只要我的尸骨能给后来人一种警示，也就足够了。“
谷村很震撼，她下意识地握紧西艾力的手，好像此刻就要同他奔向死亡。
谷村停在两具尸骨面前，默视片刻，便从口袋里摸出几瓣干枯的沙枣花瓣，撒在了尸骨旁，轻声说道：“我们曾在这里相遇，就像你一样，走向不可知的远方……安息吧！“
这些沙枣花瓣，是谷村在宾馆时从西艾力送给她的一束沙枣花上摘下的。她把花瓣装在自己的口袋里，她觉得这种生长在沙漠中的植物会保护她，就像她手腕上戴的那块父亲临终前送她的手表，永远在保佑着她。
