得知这两只鸭子的来历后，吴一迪用拳头直擂自己的脑门。他内疚死了，痛恨自己的所为，然而这一切又是无法挽回的。塔尔拉没有鸭子，就是有，能代替阿不都那两只鸭子么？吴一迪无法原谅自己的过失，可又没办法弥补。他陷入了一种不能自拔的痛苦之中。那几天，他老是神思恍惚，打不起精神来，特别怕见到阿不都。阿不都越是不言语，他就越难受。
最终，吴一迪去找了一次阿不都。他想给阿不都赔罪，他不愿一直沉溺于自责之中不能自拔，这样会影响他的工作。
阿不都表现得非常宽厚，默默地抽着莫合烟，轻声说了句“算了，排长。塔尔拉本不该有鸭子的。”
吴一迪一听，眼泪就涌了出来。他的心更沉重，更压抑了。
中队长王仲军见吴一迪整天发呆的样子，就对他说，别沉得太久了，实在憋得受不了，就面对戈壁滩，吼几声去。
吴一迪真到营房后面的戈壁滩上，吸了几口气，放开喉咙，吼了几声。他的底气显然不太足，吼声还算嘹亮，却嘶哑而虚空。只在戈壁滩上抖动了一下，就消失了，连一点回音都没有。吴一迪呼哧呼哧的喘着粗气，觉得胸口憋闷得更历害，全身都因了这种憋闷而颤抖着，他此时的心情坏到了极点。
这时，中队长王仲军跟了过来，望了望吴一迪痛苦不堪的样子，摇了摇头，说了句“要这样吼”，王仲军伸长脖子“嗷——嗬——嗬”地吼了几声。王仲军的吼声像从地洞里钻出来似的，沉闷而浊重，简直是一种嚎叫了，在空旷的戈壁滩上，回荡了好久好久。
吴一迪学着中队长的样子，也伸长了脖子试着又吼了几声。他把身上的劲全使上了，脖子上暴出了青筋，额头上都憋出了一层细汗，却没有吼叫出中队长的那种气势来，可这样吼过之后，心里还觉得有点憋闷，但能感到一丝身心疲惫后的畅快了，他索性往戈壁滩上一坐，喘了会儿粗气，一直望着中队长卷了两支莫合烟抽完了，他才爬起来，说，队长，我——却说不出下文。
中队长王仲军望着吴一迪，半响，才笑了笑，没说一句话，就走了。
叶纯子听说这件事，心头一沉，鸭子竟然被淹死，这大概也只有在塔尔拉才能有这样的事情发生，这里的自然环境的恶劣，由此也可知一二了。
在这样的地方，自己能做些什么呢？
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沙枣树抽出叶芽的时候，林平安看到被他喂肥的走路都艰难的老母猪肚子大得快拖到地上了，他仔细看了看母猪的乳头，两排共十二个奶头都红得有些发胀了，他思谋着老母猪可能快生猪崽了。林平安每天便注意着老母猪的动静，并且把这个消息告诉了司务长。司务长听了很高兴，来猪圈看了回老母猪，用脚尖轻轻的碰了碰母猪肥大的肚子说，看这架势不下个整窝才怪呢。林平安知道整窝就是十二只奶头下十二只小猪，见司务长这么说，他很高兴地应和着是呀是呀，说不定真是个整窝呢。这样说时，心里盼望着母猪早点生产，最好就生下十二头小猪崽来让他也自豪一下。
老母猪生小猪那天，刮了一整天的风，虽然没有沙尘蒙在天上了，可那种风还是刮得叫人心里慌慌的乱乱的。
那天，林平安就格外注意老母猪的动静，一直到晚上睡觉时心里都不踏实，怎么也睡不着，听着屋外呼呼吼叫的风声，他心里慌得历害，就爬起来又到猪圈去看老母猪。林平安打上手电筒一照，老母猪很不安地躺在地上，肚皮一抽一抽地蠕动着，林平安吓坏了，赶紧跳进圈里去摸了摸老母猪的肚子，他感到母猪的肚子抽动得很历害，还一个劲地呻吟着，像生了重病一样，就知道母猪可能要生产了，他不敢离开，一直蹲在猪圈里守候着，等待母猪生产。
半夜风刮得紧的时候，老母猪开始生产了，也许是小猪崽太肥了，生不出来，老母猪疼得吼叫了起来，尖利的叫声冲进黑暗，似要划破狂风一般。那种惨叫声林平安从来没有听到过，他被母猪痛苦的样子和尖利的叫声骇得慌了手脚，忙跑回中队去叫司务长。敲了半天司务长的门，他才听到司务长用睡得迷迷糊糊的嗓音问他半夜敲门要干什么？
林平安急得一头大汗，说可不得了了，老母猪生小猪崽了。
司务长一听原来是为这事，没好气的在屋子里说，老母猪生个小猪崽有什么大惊小怪的，半夜弄得人慌里慌张的。
林平安惶惶地说，好像有点不太正常，老母猪生不下来，母猪叫得惨呢。
司务长说，猪和人生产时一样，疼了都会叫唤的，那是一头生了好几窝的老母猪了，不会有什么问题的。
林平安心里还是不安，对司务长说，好像没这么简单，它确实生不下来。
司务长不太高兴了，说生不下来，我能怎么办？我又不会替它接生。这塔尔拉也没有个兽医，半夜三更的，真不是时候。
过了一阵，司务长又说，这样吧，林平安你先去叫上卫生员，我随后就到。
林平安心稍安些，却又问，那咋办？
司务长就说叫卫生员去看一下，他好歹懂点医嘛。。
林平安就去叫卫生员。卫生员很不情愿地爬起来，慢慢地穿了衣服，一边嘴里嘟嘟囔囔说自己是给人看病的不是给猪接生的，一边和林平安去猪圈。那时候母猪还在尖叫，全身颤抖着。卫生员就对林平安说不像难产，你把母猪喂得太胖了，生产就困难些，这是常事。说完卫生员就又转回去睡觉了。
林平安不敢离开，他看地上流了不少血，母猪生产的地方露出一个圆乎乎的东西，可就是出不来。他看到母猪全身都是水，湿湿地在电筒光下闪亮。母猪痛苦地四蹄在地上拼命蹬着，林平安又急又慌，忙忙乱乱地转了几圈后就蹲下试着用手去拉母猪胯下那黑乎乎的圆东西，却拉不动。母猪痛苦的样子叫他实在看不下去，狠着心把电筒放地上用双手硬往出拉，依然拉不动。母猪不再蹬了，它用一种凄惨的目光看着林平安，凌厉的叫声慢慢就变得弱了，叫声绵长而凄哀，让林平安的心在一阵儿慌乱之后又一阵儿荒凉和怜悯，他的眼中就慢慢地蓄满了泪水。
母猪死的时候，司务长才来了，那时候天快亮了。
天亮后，中队里的几位干部都到了猪圈看死母猪，司务长看着全身鼓涨的死母猪，气得直想骂人，但一看林平安沮丧栖惶的样子，叹着气忍住了。
林平安头低垂着，他咋晚一夜没睡，虽然没有人埋怨他，他心里还是很难受，他觉得很委屈，就对司务长说，司务长，我也不想弄成这样子，可老母猪死了，咱们中队今年完不成养猪任务了。
司务长连连叹着气说，这就叫丢了孩子也没有套住狼，林平安，我怎么说你呢？你是想把老母猪喂肥，可肥得连小猪崽都生不下来了，硬给活活憋死了，今年肯定完不成上面要求的三个人平均一头猪的任务了，叫谁去生小猪崽呀，你生还是我生？
林平安心一酸，泪水一下涌出来了，他觉得自己很不走运，或者是自己真的太愚笨，走来走去都遇上些不开心的事，让人看不起。一想到从新兵开始到现在老母猪的死，林平安就无法控制自己，竟哭出声来。
母猪杀了后，从它肚子里取出的死猪崽也不够一个整窝，一共才七头。
林平安看着地上的一大堆死猪崽，上去乱踩了一气，骂着都是你们这些死东西害死了老母猪。
中队开支部会时决定，林平安不再担任饲养员。要把林平安放在哪里，却成了一个值得讨论的问题。
指导员付轶炜意见让林平安回后勤班在伙房干些杂活算了，中队长王仲军不同意，说林平安需要锻炼，放在炊事班就耽搁了，别看三年兵役时间挺长的，其实一晃就过去了，人家来当兵，都不容易，是想干出点名堂来的，把他摆来弄去的，到头来什么也不像，回去了可怎么交待。
吕建疆也说道：“这个林平安是得好好考虑，给他锻炼的机会，他的家庭情况比较特殊，家里就他和他姐两个人了，为了他能当上兵，他姐费了好大的劲，我也是后来才听说，林平安的姐姐为此都嫁给了村长的儿子，那个村长的儿子是个白痴……不说了。所以，在新兵连分兵时，我把他要到了咱们中队，我个人的意见尽可能地多帮帮他，让他走出心里的阴影，感受到我们部队这个大家庭的温暖，又能锻炼他。”
付轶炜说：“老吕说得对，林平安的家庭情况上次也听你大概说过一些，我们尽可能帮他，可现在他的训练也跟不上，怎么安排他才不伤他的自尊，又能锻炼他呢？”
王仲军思忖了一阵，说：“要不这样吧，调林平安来中队部，当通讯员吧，我们几个平时也好教教他。还有，这小子不是长得黑吗，也可以衬托一下老吕，叫叶纯子早点对老吕动心思。这可是刘政委交待给我们的硬任务，到现在还没有一点能完成的迹象呢。”
也参加了三中队队务会的政委刘新章颔首点了点头，说：“我也赞成这个意见。部队是锻炼人的地方，但部队也有情，人情、爱情我们都应该鼓励。林平安当兵的背景比较特殊，我们要尽最大可能地帮助他；小吕的爱情嘛，我们也要为他创造机会和条件。”
刘新章后句话使一直很沉闷的空气变得有些轻松了，吕建疆还不好意思地挠了挠头。
付轶炜和吕建疆都同意了这个意见。
林平安就当上了通讯员。原来的通讯员调去当卫生员了，原来的卫生员因老母猪生产时不尽心照顾，被调到战斗班里去了。
林平安把被褥搬到了中队部，和中队干部们住在了一起。每天早上起床后也不用去出操，只打扫中队部的卫生，给中队长指导员们准备好洗脸水，甚至挤好牙膏，等收操后干部们洗漱完后，他收拾完这些才抓紧时间洗脸刷牙，然后赶紧去伙房打来几个人的饭菜端回队部。早上时间太紧，林平安刚开始不太适应，这个叫那个唤的，有时碰在了一起，他就愣在那里不知所措了。
吕建疆见状，专门和林平安谈了一次。
吕建疆先询问林平安家给他来信了没有，扯了一些闲话题，才切入正题，说道：“林平安，调你到队部当通讯员，你要多长点眼色，勤快点不会错，但不要盲目，这些琐碎事你要把他理顺了，就不会慌手慌脚了。你其实一点都不笨的，原来训练上的事，中队干部知道真相后，曾批评过三班长，这次当饲养员干得就很不错，老母猪死了，这不能怪你，你尽力了。现在叫你当通讯员，也可以锻炼你，习惯了你就知道了干通讯员也能学到不少知识呢，你一定要认真干，还要干出个出息来，千万不要心理上有什么压力或者其他想法。”
林平安连连答着“是，是！”却说不出别的话来。
他非常感动，副指导员对他一直很不错，尤其是在新兵连结束分兵的时候，没有人要他，是副指导员要了他，但后来他见了吕建疆也说不出感激的话来，不是他嘴笨，而是他不会表达。现在，他想对副指导员表表态，却说不出来。
吕建疆看着林平安的样子，对他说，你什么也不要说，今后就看你的行动了，我相信你会干好的。
林平安受了鼓舞，多长了个心眼，干活不再盲目了，慢慢就把通讯员的工作理顺了。
起初，林平安不敢和政委、中队长指导员们坐在一起吃饭，给他们盛好饭后站在旁边看着他们吃，政委叫他一起来吃，他诚惶诚恐地说等会再吃。政委就说，不用等了，大家在一起吃饭热闹些。林平安还是不敢，中队长就火了：“等什么等？叫你吃就吃，部队就是你家，在家里人人平等，吃个饭还哪来那么多规矩。坐下。吃饭。”
指导员也说原来的通讯员都是和干部一起吃饭的。林平安这才怯怯地坐下吃了，可他每次都没有吃饱，干部们问他吃饱了没有，他每次都惶惶地答他吃饱了。等到饭后送剩饭菜到伙房时，他才又抓紧时间再吃些。
干通讯员偷不得懒，好在林平安是个闲不住的人，在家干习惯了活，手脚还算麻利，他把队部收拾得干干净净，连桌子椅子的腿都擦得一尘不染，干部们都称赞林平安勤快，这时林平安只会一个劲地憨笑，说不出话来。过后，趁中队长指导员他们去训练场时，就把他们晚上换下的脏衣服全抱去洗了。中队长知道了，叫林平安今后不要再洗衣服，这样不好。林平安倒没觉得有什么不好，照洗不误，有次中队长有点火了，说你再别干这没名堂的事了，你如果实在没事干了，就多去指导员原来的房子，去和叶纯子说说话，她一个人在这里很寂寞的。
“人家可是个画家呢，今后要做你们的嫂子，你说话时可要注意点。”王仲军对林平安这么一说，林平安反而不敢去叶纯子里了。
吕建疆就对王仲军说，你这样一说，林平安心里就有障碍了，可不要这样说叶纯子，她也是个普通人。
王仲军笑呵呵地说，我是说着玩的，小林可能会多想的。不过，我这样说也好，先造影响出去，可以促进你和叶纯子之间关系的发展。
“我们之间能发展成什么关系呢？”吕建疆摇着头说。
王仲军说，“你这话说的就有点违心了吧，刚还在帮叶纯子说话呢，这会就一点关系也没有了？”
