付克知道事情的真相后，他也不闹了，一心想去纯子阿姨家看一眼那个盼望已久的小付克，他妈妈把他看得很严，他根本出不了门。他痛苦不堪地对妈妈说，他只想去看一下纯子阿姨生下的小付克像不像鱼。他的妈妈有天终于忍不住了，打了他一巴掌：“什么小付克，什么鱼，你的魂是叫那个疯子勾走了。”妈妈打完骂完，伤心地大哭起来。
付轶炜生气地骂妻子：“你发什么疯？孩子有什么错！”
付轶炜骂完，就蹲到地上，慢慢地掏出烟点上。
付克对爸爸妈妈的这种举动习以为常，但他看到妈妈这回不还嘴，却开始一边流泪一边收拾东西，他就怯怯地上去拉住妈妈的衣角，问妈妈要去哪里，妈妈没好气的说道：“去哪里？去哪里也比这里好，再住下去，我们都得疯了！”
付克呆了，他的眼前闪过纯子阿姨苍白的面孔，还有她的提包一样的大肚子，那里有他盼望已久的小弟弟——小付克，他不假思索的说了句：“我不走！”
“你为什么不走？”
“我要等小付克像小鱼似地再游回来！”他仿佛看到小付克又游回了纯子阿姨皮囊一样的肚子里。
“疯了，都疯了！”妈妈将一件衣服狠劲地甩到地上，竭斯底里地吼道。
付轶炜被一口烟呛了，咳嗽起来。
付克第二天上午哄骗了妈妈，说要到外面红柳丛那面去折些红柳枝来。妈妈跟着他到了后面的荒滩上，怕他又到叶纯子家去。付克靡磨蹭蹭地折了些红柳花枝，对妈妈说他不会去纯子阿姨家了，他怕见纯子阿姨的叫声。
折了些红柳枝，付克跟着妈妈回家了，他告诉妈妈他今后会听话的，只是求妈妈别带他离开塔尔拉。他不想离开塔尔拉，主要是不想离开爸爸，好不容易才和爸爸在一起了，还有他不想离开纯子阿姨和那个像鱼一样的小付克。他一心想看到小付克，和他一起玩呢。
“不离开，想找死呀！”妈妈没好气地骂道。
随后几天，付克确实很听话，妈妈也不再骂了，把屋子搞得乱糟糟的收拾东西，扬言要走了。
付克呆在屋子里，安静地望着妈妈，他知道没法说服她，凭他一个小孩根本改变不了大人的想法。
爸爸到兵营去了，妈妈摔东摔西地撒着气。付克看起来正常了不少，妈妈也不理他，比前几天看管得松多了。
付克是趁妈妈睡午觉时，溜出家里的，他一个人到了外边，也没敢去纯子阿姨家，他朝纯子阿姨家那面望了一阵，心里确实害怕见到纯子阿姨，小付克又无声地游走了，纯子阿姨伤心透了，见到他，纯子阿姨会更伤心的。他站了一阵，朝另外一个方向走去。
他想去帮纯子阿姨找回像鱼一样游走的小付克，他打算去大涝坝那边去看看，没忘记到红柳丛里去折了一大抱红柳花枝，他想小付克一定会喜欢这种花的，等他游回来了，长大了，还要和他一起到红柳丛中藏猫猫呢。
投在路上的树影子变得越来越浓，那些微弱的声响也越来越乱七八糟，付克抬起头，他看到天上飘浮的去又遮住了天空，天暗了下来，孤独寂寞一下子袭上他的心头，令他感到苦闷。
他走出红柳丛，他踯躅徘徊，步子越来越急。他要去一个地方——大涝坝。像海一样的大涝坝（他没有见过大海，他从纯子阿姨那里得知，海就是水组成的没有边沿的世界），那里有水，像大海一样的水，他想着在那里说不定能找到小付克的影子呢。
他要去大涝坝找小付克。
大涝坝在远离营房的荒滩上，那里非常洁净，没有一个人影。付克沿着人们在荒滩上踩出的一条便道，快快地走到了涝坝跟前。
涝坝边上稀稀拉拉地长着一些芦苇，不高，已经泛黄了，快到枯黄的季节了。
他到涝坝边上来过一次，是和妈妈一起来的，妈妈是来提水，但一直牵着他的一只手，并告诫他，一个人千万不要到这里来，他当时问过为啥不能来，妈妈说不能来就是不能来不为啥。
他太孤独了，原来有时妈妈会和他在屋子里呆一个星期，妈妈总是睡觉，也不和他玩，他走来走去的，往往会引起妈妈过激的反应。他一个多孤单呀，到房子外面也没有人和他玩，连个说话的人都没有。
后来结识了纯子阿姨，是她陪伴着他，给了他一个儿童应有的乐趣，并且给了他一个能拥有伙伴的希望，可这个希望总是没有实现，眼看快实现了，那个不听话的小付克又游走了。他很失望。
他站在涝坝边上，望着静静地躺在那里的一池水，想起和纯子阿姨画的那幅涝坝画来，和现实中的涝坝差远了。但他已无心去对比了，他围着涝坝走了几圈，他只想在涝坝里找到纯子阿姨的小付克。
太阳这会又从乌云中钻了出来，阳光暖暖地淌了下来，溅了他一身，他也顾不上，他望了望池水中的那个太阳，在水里还是红红的，像红柳花那么红。他找了提水挖的台阶走下去，把怀里的红柳花放到水面上，与太阳比了比，发现还是红柳花更红些，他就蹲在水池边，举着红柳花，对着水喃喃道：“小付克，你游到哪里去了，你妈快急疯了。”他也用“疯”字了。
他的叫声惊动了一条水蛇，水蛇“哧啦”一声窜到芦苇根里去了。
他觉得四周草丛中刚才发出的声音有些特别，轻轻摇晃的芦苇把晃动的影子投到水里，使水里有了丰富的水纹。
他没有看到水蛇，却听到水里的响声，以为他唤到了小付克，心咚咚跳得快了，兴奋地喊道：“是你吗，小付克，我是大付克，我来找你了，你游出来吧，我会和你玩的，等你长大了，我和你到红柳丛中去玩捉猫猫，你妈妈说的。”
水里又响起来。起风了，平静的水面上起了一圈圈细微的波纹。
“真是小付克，纯子阿姨没有哄我，小付克像鱼一样，游来游去的。”他自言自语着，把手中的红柳花枝向前伸去。
“小付克，你游过来呀，看我给你带什么来了，是红柳花呀，多好看，我最喜欢红柳花了，你妈妈说你也会喜欢的。”
风过去了，水面平静了，只是水中的那个太阳还晃动着。
“小付克，你咋又不见了，你总不听话，想气死你妈呀，你知道吗，他们都说你妈是疯子，你妈不是疯子，她是个好人，你快来吧，游出来吧。你妈等着你哩。”
水里没有一点声音。
付克蹲在水边，泪水流了出来：“小付克，你再这样，我不让你叫我哥了！”
水里没有声音。
“你不理我，你还不理我，看我不抓住你才怪哩。”
“你比我小，我肯定力气比你大，我会抓住你的。”
付克说着，便甩掉鞋子，试探着走进水里。
水里有了响声，太阳又晃起来，他看到太阳跳来跳去的，可总是跳不出这个涝坝。
“小付克，看你能跑到哪里去！”他想着连太阳都跳不出这个涝坝，小付克还能跑到那里去？
又一阵秋风走过，这回风大了，水面波纹也变大了，水里响声也大了起来。整个涝坝像大海一样疯狂起来，风掀起了一层一层的浪花，气势非常凶猛。
付克被眼前的阵势吓住了，他想拔腿逃离这里，但四周全是呼呼的风声和水的翻腾声，这两种声音和在一起，把付克团团包围了，他迈不动步子，全身恐惧得像触了电似的抖动起来。正在这时候，付克突然感觉到有一双柔软的手搭在了他的肩膀上，这双手的出现像拔掉了电源，他的身子一下子停顿了抖动，他狂跳的心渐渐平静了下来，并且有了一种真实的倚靠感。不用回头，付克也知道是谁在他最恐惧的时候来到了他身边，他的心里溢满了温热的亲切感。
“纯子阿姨，我是来这里找小付克的，我想叫他回家看看你，还要他和玩我，可叫不到他，我想到水里去把他拉出来，刚下到水里，水就生气了，发这么大的脾气，我很害怕，你看，涝坝里的水都快要跳出来了。”
叶纯子摸着付克的头，竟然很平静地对他说道：“你千万不要进去，这是海，海很凶恶的，小付克已经被海吞没了，你可不能再被海吞没了。”
“这就是海？”付克瞪大的眼睛，望着在风中疯狂跳跃的涝坝，他的心上又划过了一丝无所适从的恐慌，“这怎么能是海呢？你不是原来说过，海很大，涝坝只是像海一样都是水吗？”
“这就是海，整个塔尔拉都是海，是没有边沿的海，永远找不到岸的海……”
叶纯子的声音被塔尔拉的风声搅乱，随风飘散到塔尔拉的天空上，跌落在这个被她称之为海的荒原上。她的一只手搭在付克的肩膀上，一只手指着面前一眼望到边沿的塔尔拉，她凝望着。一直凝望着。
风起了，塔尔拉的秋风已经很硬，不愧是从大漠深处过来的，干硬中开始夹带着沙子，打在脸上，生生地痛。太阳在悄然中隐退了。
但是没有人因为这样的风而晃动。
叶纯子护着付克，在转身的刹那，她和付克看到了一堵墙，是的，一堵绿色的墙！秋风裹胁而来的沙子打在这堵墙上，想要用自己的坚硬来摧毁这堵墙，但是它失望了，它不但无法使这堵刚强的墙破解，相反，他们反使它不得不绕开而行。
付轶炜和他的妻子、吕建疆、吴一迪，还有许许多多的战士，就拥在叶纯子和付克的后面，他们望着他们，眼里含着泪。
付克指着爸爸眼里的泪，对叶纯子说道：“阿姨，我爸爸和叔叔他们眼里的也是海水吗？”
叶纯子抚摸着付克的头，平静地说：“是！是海水！不信，你去尝一尝，海水是咸的，你爸爸眼里的海水一定也是咸的！”
付克果然朝着付轶炜跑过来。付轶炜蹲下来，让付克轻轻擦着他的眼泪，付克把沾了泪水的手放到嘴里舔了舔，真的是咸的！他喊道：“为什么会有海水呢？”
因为这里是塔尔拉！
塔尔拉，塔尔拉……吕建疆嘴里含叨着，这块让他无法割舍的土地啊，它以它的深邃和广博引诱了叶纯子，却又无情地夺走了他心爱的妻子美丽的梦，它不仅夺取了一个女人曾经花一样的鲜艳和娇嫩，还残酷地剥夺了叶纯子成为母亲的最本质的渴望。塔尔拉，它真的是大海，变幻无常却又充满魅力的海吗……望着叶纯子此时显得异常宁静的目光，吕建疆的泪水终于夺眶而出，无法抑止地爬满了他那一张粗糙的、幽黑的脸。
没有人说话，只有风和人群中低低的抽泣声混合着，飘散在广袤的大漠之中。
吴一迪又一次见证了这样悲凉的场面——不，是悲壮！塔尔拉是块坚硬的土地，生活在这块土上的每一个，包括叶纯子和付克，在经历着塔尔拉严酷的同时，却也慢慢地被塔尔拉改造和同化着，他们深深地溶进了这块土地，无论思想还是生活。他回头看了看身后的这些兵，他们一个个板着腰，像根植在戈壁滩上的一棵棵红柳，坚毅而顽强地挺立着，挺立着！
又是一阵猛烈的风刮来，地上的沙子被刮了起来，荒原上一片灰蒙蒙的。
塔尔拉的人是已经习惯了这样坚硬的风了。
荒原依然。塔尔拉依然。一切都和原来一样！
A56
风一刮起来，树叶发芽的时候，新兵该下中队了。
树叶开始落了，老兵该复员了。
一批老兵从塔尔拉走了，一批新兵又到塔尔拉来了。
塔尔拉就像一个码头，迎来了一批批新兵，又送走了一批批老兵……
