说是吃喝无所谓，要当真就大错特错了。在“项目”得到默认后，张、牛二同志便认真点起菜来“是个吃茬。”吴姐一边听他们点一边在心里想。她绝不是个小气的人，可点到最后她也有些心疼了。
点过了菜，牛同志问吴姐：“咋不叫程所一块呢？你们是熟人。”
“不请他。他欠我的情，应该他请我。”吴姐笑说。
张、牛二同志相视笑笑。
说着些闲话，菜就上来了，小姐也将酒斟上，各取所需，张、牛是沪州老窖（吴姐说喝三鞭只是一种说法），吴姐是葡萄干红。吴姐举杯说：上回多亏二位帮忙，一直想表示表示，可一件又接一件事不得清闲，怠慢了。今晚一是感谢，二是请二位多多包函。先喝为敬，我干了。
张、牛二同志也干了。
就一杯接一杯喝起来。张、牛二同志不仅是个吃茬，也是个喝茬。酒实在是神奇之物，就像钥匙开锁那样能教人找开话匣子，更能拉近关系，使生人变熟人。不久张、牛二同志便对吴姐以妹相称，妹长妹短的，吴姐也把同志改成哥，张哥、牛哥地叫。反正有酒架着把丈母娘叫成小姨子都无碍。
吴姐有些心不在焉，在想后面的“项目”咋样安排。如果自己是个男的，身先士卒是了。可自己是个女的，安排起来就不怎么顺畅。不料正想着这件事张哥也想在这上面。
“妹和上回咱救出来的那个小姐还有联系么？”张哥问。
“咋啦？”吴姐没正面回答。
“没啥，那个小姐挺靓，挺有味儿。”张哥说。
“嗯，那个小姐挺好。”牛哥附合说。
“当然好了。”吴姐说。
“妹和那个小姐还有联系么？”牛哥也问。
“偶尔还有联系。不过她不是小姐。这点我敢肯定。不然我能那么下力帮她？”吴姐觉出张牛二人有想法，这么说。
“那个男的是她的什么人呢？”牛哥问。
“是她的未婚夫。”吴姐说。
“小子挺有艳福呵！”牛哥说。
断了那从心思，就边喝边拉扯些别的事体。海阔天空，无所不谈，荤的素的样样俱全，吴姐觉得张、牛还是挺不错的人，便打意与他们交往下去。当然答应了的事也得兑现。看看酒喝得差不多了。吴姐掏出本子撕下一张，在上面写了写什么，然后分别递给张哥牛哥，说道：“既然张哥、牛哥不见外，我也不见外了。你们到上面写的这个地方去，找上面写的这个人，见了我的字条他们就安排了。”
张、牛会意地笑笑。
打发走张、牛二同志，吴姐才打开手机，接着电话就进来了，是国瑞。
国瑞按吴姐所说赶到饭店，在门口碰上正往外走的国通。国通醉醺醺的，不过还没到不认人的地步，看见国瑞踉跄一下止住脚。问国瑞是不是来吃饭。国瑞说是。又问：“有人请？”国瑞说是。又问：“最近怎么样？”国瑞说还好。又问：最近回家了没有。国瑞说没有？不过很快便要回去。国通说他想捎点东西回家。说着掏出一张名片递给国瑞，叫他走前给他打电话，说上面的电话总有一个能找到他。国瑞冷丁想到哥哥的事可以让国通帮帮忙，可刚要开口一辆黑色轿车开过来，与国通一块出来的几个人一边上车一边国处走呵地喊。国瑞就闭口。看着国通上了车。
国瑞被服务小姐领进包间吴姐正在吸烟。这是他头一回见吴姐吸烟，觉得她吸烟的样子比平常动人，更增添一种神秘感。吴姐问他吃饭了没有。他说没有，又说不饿。吴姐说就在这儿吃吧。喊来服务小姐点菜。国瑞看看桌子上的剩菜说不用点了，这些就够吃了。吴姐没理睬，不多不少点了两样。服务小姐走后国瑞又嘟噜剩菜够吃再点浪费之类的话，吴姐便瞄他一眼，没好气地说：“少说废话，干嘛拿着自己不当个人？”国瑞哑口。
吴姐又陪着国瑞喝了几杯，便让小姐上饭吃了。这个过程国瑞不敢多言，只闷头吃饭，想着该怎样对吴姐说出借钱的事。
吃过饭国瑞心想现在可以说了，可这时吴姐叫来服务小姐付帐，付帐后便起身往饭店外面走，国瑞有些心慌，怕失去说话机会，刚要开口又听吴姐说：“找个地方坐坐。”
吴姐宛如一条对“水域”十分熟悉的鱼，转转悠悠就来到一家酒吧。国瑞是头一回进酒吧，觉得一切都怪怪的，挺新奇，最让他不适应的是里面灯光太暗，到处都有灯亮就是照不亮什么，像个地窖子似的。尔后进到的一个单间，只能说是个小地窖，但给人的感觉舒适而温馨。如果不考虑花钱这个因素，倒真是个适合说话的地方，国瑞想。
服务先生端来两杯水又问喝什么，吴姐说两杯兰山。
“对不起国瑞。”待服务先生走后吴姐看着国瑞说。
“咋哩？”国瑞不明就里。
“刚才，我的话很难听……你别在意。”
国瑞明白了，忙说：“没啥，没啥哩。”
“可你得明白，姐是为你好。”
“我明白我明白。”国瑞连连点头。
吴姐端水喝了一口。国瑞也喝了一口。放下杯子他看着吴姐问：“吴姐，你的家是哪里呢？”
吴姐抿嘴笑笑，问：“想知道我的底细是不是？”
国瑞笑笑。
吴姐说我唱首歌你听吧。接着轻声哼起来：不要问我从哪里来，我的家乡在远方……
柔和的灯光下，吴姐给人一种亦梦亦幻的感觉。
服务先生端来热气腾腾的咖啡，放在桌上。国瑞正欲端起来喝，吴姐对他做了个“暂停”手势。服务先生走后，吴姐也没说什么，从面前缸里拿起一个纸包问：“加糖么？”国瑞点点头。吴姐把纸包撕开，把糖加进国瑞的咖啡里，又问：“加奶么？”国瑞点点头。吴姐便打开一只奶盒，将奶加进杯子里，然后用小勺搅了几下，把小勺放在盘子上。国瑞两眼定定地看着。
“不道声谢么？”吴姐笑问。
“谢谢，谢谢吴姐。”国瑞如梦初醒。
“该轮到先生为女士服务了。”吴姐仍然是笑盈盈的。
以吴姐为榜样，国瑞为吴姐调好咖啡。
吴姐道了谢，端杯子喝了一口，国瑞也紧随着喝了一口。
“味道怎么样？”吴姐问，放下杯子。
“很好喝。”国瑞也放下杯子，“真香”
“说说有什么事找我？”吴姐开门见山问。
“这……”可以说了，国瑞倒不知道如何开口。
“其实不说我也知道。先把这事搁搁，我问你：“陶凤和你联系了吗？”
国瑞摇摇头。
“看样她是不想回头了。”吴姐说。
“她这人脾气挺犟。”国瑞低沉地说。
“也不单是犟不犟的事，这么说吧，换了我是陶凤，也会与你分手。”
国瑞盯着吴姐。
“还有下句：假若我是你的话，也会同意分手。”吴姐说。
“……”
“从实际出发，你俩不是最佳组合。”吴姐说。
“我不明白。”
吴姐端杯又喝了一口。
国瑞却把咖啡一口气喝光。
“再喝点什么？柠檬茶？”
国瑞没吭声。
吴姐把茶的事吩咐了。
“你说从实际出发是指我是个打工仔，不配……”国瑞不肯罢休。
“我不是这个意思，我是说你俩不合适。”吴姐说。
“咋不合适？”
“你想想，要是你们俩结合，靠什么发展起家呢？不错你们有优势，是俊男靓女，但你们结合了这“资源”浪费了，不产生效益。要是分头发展，各自都有机会，前景是完全不一样的。
话说到这儿，国瑞就不能再说不明白，但吴姐从这样的角度想问题，他是完全没有想到的。
“不行，我不和陶凤分开”国瑞像发抗议。
“我懂，我懂，我又何偿不希望你俩鸳鸯成双，大富大贵、子孙满堂、白头到老？可希望总归是希望，现实终归是现实呵。”
国瑞又把水一口气喝光。
“好了，别老喝凉水了。我的话要不入你的心，就当没听见。不过还是那句话：姐是为你好。看着你像没头苍蝇似的东一头而一头乱撞，心里很不好受。”吴姐说。
“我懂，吴姐。”国瑞说。
“好了，不说这个了。你来找我的事，张口不易，我就替你说了，是向我借钱。”吴姐说。
“你，你咋知道？”国瑞瞪眼望着吴姐。
“对，还是不对。”
“对，可你……”
“借字写在你的脸上，还能看不出来？”
国瑞摇摇头。
“我还知道你借钱是想开个什么发仔发廊。”吴姐说。
国瑞心想开发廊的事一准是寇兰告诉吴姐的，可他已经打消了那个念头，他算了一笔帐，发廊开起来起码得五万块钱，无论如何他也凑不起这些钱。
他告诉吴姐这遭没猜对。那想法已经告吹。
“对头，不然我也会给你泼冷水。”吴姐说。
“为什么？”国瑞又犯糊涂了。
“你费力巴事开起来，能赚到钱么？你知道现在的发廊，赚的是那份子钱？”吴姐问。
国瑞想了想，点头说：“所以我就不干了嘛。”
“那还借钱做什么用呢？”吴姐又回到借钱的事。
国瑞就把哥哥被打伤住院的事讲了。随着叹了口气。说：“我知道这年头不好随便向人借钱，可……”
“你需要多少钱呢？”
“我手里有几千，想借点凑成一万。”
这时服务先生端来了柠檬茶，吴姐又给自己点了一杯红茶。吴姐在给国瑞往杯里加了糖，搅了搅，推在他面前，就起身说要去洗手间，吴姐走后不久，国瑞也去了洗手间，他发现吴姐站在过道里打电话，背对着，国瑞方便时能听到吴姐的讲话声。好像向对方谈一个人，吴姐一再说好，包你满意之类的话。国瑞觉得这么偷听人打电话不正道，解过手就回去了。不一会吴姐也回来了。
“刚才的事过会儿再谈，我带你去一个地方。”吴姐说。
“去哪儿？”
“曼都。”
出租车在海滨大道上“疯”跑。一个晚上这么多“内容”，对国瑞来说是空前的，觉得既新奇又不理解，该说的话在一个地方完全能够说完，却非要东挪西挪，拿着钱来撒气。他又想到刚才向吴姐借钱，吴姐说过会儿再说。为什么要这样？是不是与去曼都有什么关系？他隐隐耽心吴姐不会把钱借给他。
下车后国瑞发现曼都就是赫赫有名的曼都大酒店。从大厅沿一条被彩灯和鲜花装饰得绚丽多彩的楼梯下去，便是更加绚丽多彩的曼都夜总会园厅。国瑞从未见过也不相信会有这么华丽的地方，围绕舞池的六根水晶圆柱通体发红，像刚刚出炉的红铁大柱。从头上投下来的五彩光斑在地面上旋转移动，像一簇巨大的花束在风中摇摇曳曳。而小桌上浮于玻璃缸里的小蜡烛亮着如豆的火焰，则像秋夜里在河边草丛中飞翔着的荧火虫。总之，国瑞眼中所有的一切都令他感到新奇与感叹，并产生相应的联想。恍恍惚惚竟有种不知安在的感觉。随吴姐在舞池边上的座位坐下，眼光又碰上有歌曲演唱的投影屏幕，一个脸蛋姣好身段性感的女孩在唱着：我想念你的坏坏坏，不能释怀。这时一个男服务生走到身后，躬身询问喝点什么。他刚要说不喝被吴姐接过了话，说要两杯西瓜汁。服务生走后国瑞问多少钱，吴姐说二十元。国瑞连忙说他这一杯不要了。又要招乎服务生回来，却被吴姐止住。吴姐无可奈何地说句：“国瑞你要老个样子神仙也没办法了。”国瑞说我是觉得太贵了。吴姐说别说了好不好。国瑞就闭口。心里仍然为二十元一杯的西瓜汁不平。
饮料上来不久，电视投影停止，一男一女两个老外走到台上，男的很老很胖，留着一部壮观胡子，女的很年轻，头发却是白色，像白毛女。两人各抱一只吉他，边弹边唱起来。国瑞听不懂歌词，倒听见四起的掌声和喝彩声。歌手的发声和动作都很夸张，听的人不断增加，国瑞这时才发现园厅四周有许多包厢，人是从包厢里出来的。本来空着的座位都快坐满了。他和吴姐的圆桌边也坐下一位漂亮女人。吴姐她认识，两人边听歌边聊着什么，这中间漂亮女人不时向他瞟瞟。他装着看不见，盯着台上的歌手。唱罢两支不知所云的歌子歌手退台休息。从包厢里出来的人都回到里面，漂亮女人也起身离座，没进包厢，径直走向电梯口，吴姐相送，在楼梯口两人又嘀咕了一阵，漂亮女人就上了电梯，吴姐回到座位，对国瑞笑笑说：这女人漂亮是吧？国瑞没吱声，吴姐又说她是玉姐，在上面吃饭，市里一位领导请客。
国瑞记起吴姐说过从外地来了一位朋友，大概就是这个叫玉姐的女人了。这时投影屏幕上又播放起歌曲。字幕打出演唱者：苏慧伦。歌名《鸭子》。看到歌名吴姐不由哑然失笑。国瑞探究地看看吴姐，吴姐说有句话叫说曹操曹操就到。现在是唱《鸭子》鸭子早到。国瑞没听懂意思。吴姐用嘴朝圆厅的一角呶呶，国瑞看见一个很俊秀的男孩子孑然一身坐在角落里，身前小桌上放一瓶矿泉水。国瑞也未觉出有什么特别之处，再看看吴姐，吴姐的嘴又朝另一处呶呶，这遭国瑞看见的是一个浑身珠光宝气的胖女人，国瑞也未觉有什么特别之处。只听吴姐说注意着，俩人很快就会凑堆。国瑞心想吴姐今个是咋的了，弄神弄鬼，不过还是留神着两个“天各一方”男女。就在苏慧伦快唱完《鸭子》这首歌时，吴姐说的“凑堆”就被证实了，胖女人离开座位，向那男孩走过去，说了句什么，然后就在男孩对面坐下。他看看吴姐，吴姐会意笑笑，说看下面的戏。
