27
珍珠第一天回到柳镇的情景，刘尔宽还记得清清楚楚。现在又听了珍珠断断续续，一把泪一声哭的诉说，他的心被强烈地震撼了！
这个生在富贵之家的孩子，遭受了连一般穷人也没有过的大难啊！要不是靠一股意志，她怎么能够活下来？怎么能够走回来哟……
第二天，刘尔宽怀着极大的同情心，向工作队汇报了珍珠的情况，说明她和一般地主家的女人不一样。工作队几个同志也很同情，但又拿不准，于是和刘尔宽一起，到区里作了汇报。按规定，土改前三年享受了地主家庭生活的，便理应划为地主分子。那么，珍珠该怎么定成分呢？
区里一位领导土改的负责人听完汇报，倒是踱着步子沉吟了一番。看得出，他决定问题是很谨慎的。这时，他一边走，一边分析：
“……珍珠虽然在从重庆回来的路上，吃了一年多的苦，但还有近两年过的是不劳而获的生活嘛！在这之前，当然就更是。往上刨刨根子，她外祖父就是大地主，她母亲玉梅是地主的女儿。珍珠从小就生活在欧阳岚家，长大又嫁到白振海家。过的完全是剥削生活嘛！至于她从小一直受歧视，她母亲玉梅被害死，那都是地主家庭内部争权夺利、争风吃醋的争斗，和我们贫下中农和地主的矛盾斗争，有本质的区别！本质——分清这个最当紧。因此，追根寻源，从骨子里说，珍珠都应划为地主。”
工作队的几个同志很快就领会了这个意思，一个个点头称是。那位区委负责人看刘尔宽目瞪口呆，似乎还没有明白，站到他面前，摊出两只手，有力地反问：“的确，珍珠过去和现在都没有愉快过——这都是你说的，我可以相信。但即使真的这样，难道我们能凭什么精神愉快不愉快划成分吗？当然不能！我们只能凭她所处的经济地位。这是唯一的标准！——再说，珍珠在重庆跟着白振海多年，究竟是怎么生活的？她做了些什么事？你能调查清楚吗？说不清，说不清的哟！……白振海已经逃到台湾，说不定珍珠是他留下的一个特务呢！——我为什么不能这样怀疑？”
老实的刘尔宽大吃一惊！他从一个大字不识的长工提拔当了干部，政策水平有限。他承认自己脑袋笨，但觉得这种分析又有点太玄乎了，他实在接受不了。他相信自己的直觉，相信自己对珍珠的了解，她不会骗自己的。那孩子遭了大难，吃了大苦！但再说这些又有什么用呢？没用！他迷惘地垂下头，为自己找不出反驳的理由而苦恼。他觉得自己对不起珍珠。
那位负责人拍拍刘尔宽的肩膀，语重心长地说：“老刘哟，你受了他家几十年的剥削，苦大仇深，为啥就恨不起来呢？应当站稳阶级立场嘛！千万当心，不要被地主女人的眼泪迷住了眼。毛主席早在几年前就告诫我们，要提防化成美女的蛇呢！——你看，黑虎本来是我们的阶级兄弟，结果被她害得家败人亡，自己成了罪犯。你也要当心哪！”
这位负责人高瞻远瞩，雄辩滔滔，既严肃，又温和。刘尔宽无言以对，悻悻地回来了。
珍珠终于被划成了地主分子。
28
珍珠回柳镇不久，就托人给南王庄王木匠捎了个信。王木匠带着老伴，连夜越过黄河故道，摸黑赶了十八里路，到了柳镇。
父女见面，抱头痛哭一场。王木匠的老伴心地也很善良，一直站在旁边陪着流泪。等他们父女痛哭过后，她把珍珠拉到怀里。“珍珠，我就算你的亲娘。你在柳镇无依无靠，跟俺走吧！你爹有手艺，再不会让你受罪了。”
珍珠在王木匠妻子的怀里，感受着有人疼爱的幸福。她欣慰自己终于有了依靠，再不像断线的风筝，到处飘荡了。
可她暂时还不能去。工作队前几天才告诉她，在成分没有划定之前，不要到处乱跑。她把这话给王木匠夫妻俩说了。王木匠夫妻俩脸上顿时蒙上了一层阴影。当晚，他们说了大半宿话。第二天，两位老人就告辞了。
不久，珍珠被正式定为地主分子。工作队向她宣布：离开柳镇一天，也要经过批准。她失去了自由！去南王庄的可能性完全没有了。王木匠夫妇没有办法，只好常来看她。每一次回去，总是眼泪汪汪的。
珍珠倒还想得开。她既没有抱怨，也没有申诉，就在柳镇默默地生活下来了。她把戴地主帽子的事看得很淡。这有什么呢？只要能回到家乡，回到柳镇，看到自己熟悉的一切，就够了。而且，她知道欧阳岚、一枝花落了那个下场，心里感到解气，母亲的仇总算报了。
她曾抱着一线希望，向刘大叔打听过孩子的下落。刘尔宽摇摇头说：“孩子被欧阳岚摔死啦，我去埋了的……”珍珠为此难过了好多天。虽然已事隔多年，她也并不曾抱过多大希望，但那毕竟是自己身上的一块肉，是黑虎哥的一条根呀！
她也听说了黑虎被判刑的事，这使她欣喜若狂。黑虎哥到底也活下来了！八年徒刑，不是眨眼就到了吗？珍珠重新燃起了生活的希望。
珍珠当然知道，自己已不是清白之身，配不上虎子哥纯洁的爱情了。但她希望能见他一面，向他表白自己一颗不渝的心；问一问他多年受过的苦，摸一摸他身上的伤疤。这样就够了。少男少女时代的爱恋曾是那样甜蜜和热烈。她感到自己有那一段经历，已是终生回味不尽了。而今历经劫难，她对黑虎的爱，变得深沉了，尽管比那时要执着得多，强烈得多。
现在，珍珠似乎只有一个心事了，就是盼望黑虎劳改回来。两人能头顶同一块蓝天，脚踏同一块土地，能经常看到他的身影。她多少次在心里呼唤：“虎子哥，快回来吧，珍珠已经回到柳镇啦！”
有时候，她忽然想到，虎子哥在东北劳改，那里冰天雪地，他有棉鞋吗？于是悄悄做了一双棉鞋；有时想到，他穿的衣服是不是太薄了呢？于是，悄悄缝了一身棉衣；有时又想到，劳改总要干很重的活，没有垫肩和手套怎么行呢？于是，她又缝了一双棉手套，一个皮垫肩。每一样东西都做得很仔细，有一个地方不好看、不结实，她也要拆开重做。她一个人，有的是工夫。每一次都关上门，怀着喜悦和害羞的心情，像少女做陪嫁衣，或者像没出阁的黄花闺女为未婚夫做衣服一样。这种时候，她的心沉浸在欢乐之中，脸上都泛着神秘而幸福的表情。爱，能使人忘记过去的苦难；爱，能使人把酸涩的日子打发得充实、甜蜜；爱，能使人唤回逝去的青春。这些，珍珠都体验到了。
但珍珠不知道黑虎的确切地址，连刘尔宽大叔也不知道。做好的衣服、鞋子、手套、垫肩无法寄出。即使知道地址，又怎么好寄呢？自己算他的什么人？每逢这种时候，珍珠就不由得把脸伏在衣物上默默饮泣起来。最后，只好抹抹泪，叹口气，把东西全都锁进箱子里。隔几天，又要拿出来看一看。怎么寄呢？她老是在心里念叨，老是担心他的手脚会冻坏，他的身体会累垮。
一年又一年，秋去冬来，夏至春归。珍珠总是惦着虎子哥。尽管自己千针万线做的衣服、鞋子无法寄出，可她仍是不断根据时令的变化，为他做这做那。一个大木箱都塞得满满的了，她还在做。做好了压在枕头底下，叠放得整整齐齐。她自己的衣服就堆在一块木板上。有时，她做了好吃的，也为黑虎留着，虽然明知他吃不上，但她还是留着，一放几天，最后变馊了，只好倒掉。
珍珠哟，以一个女人罕见的痴情，爱着黑虎。这个爱是她生活的全部意义。她做梦都盼着黑虎回来，有多少次笑醒？有多少次哭醒？谁能知道——谁能知道啊！
29
黑虎终于回来了，而且是提前回来啦！这使珍珠又惊又喜。她像一个快乐的待嫁的少女，骤然听到唢呐声一样，转眼间忙开了！
听人说，黑虎正在大龙家喝酒，还有刘尔宽大叔陪着。喝吧，喝吧，大龙哥一家和刘尔宽大叔为我们的事操碎了心，你和他们好好叙谈叙谈吧，晚到我这里来一会儿，不怪你——虎子哥，你可别喝醉呀！
珍珠先把里里外外打扫了一遍，到处抹拭得像镜面一样干净。然后坐下来梳洗打扮。她先把乌黑的头发散开，扎成一根大辫子，对着镜子拿到胸前，左右端详。忽然害羞地笑了。都三十四五岁的人了，哪能还扎这样的辫子？对，应当盘个发髻，这样才端庄一些。不然，待会儿他们来了，纵然虎子哥不笑话，大龙和刘大叔也会笑话的。珍珠在脑后盘好发髻，插两根兽骨磨做的簪子。又换上一身干净衣服。从头到脚收拾了一遍，直至满意了，才算罢手。
