“杨柳湾村的人给你送匾来了。”
他身子微不可察地抖动了一下，朝李小刚吩咐道：“你先走一步，我随后就来。你告诉他们，匾如果是给我一个人，我不会收的；是送给县委、政府的，我可以代为收下带回去。”他做了一个深呼吸，从泥土地上散发出的那种让人酥痒的气味浓烈地灌进他的肺腑里，让他像梦魇般发出低沉的咕噜声。
〇四
周大兴回到县城已是掌灯时分，机关食堂早已熄了火。
周大兴在县城就一个人，没有家属，平时吃饭都是在食堂。他作为一名副县长，因工作回来 晚了，要食堂给他做点饭原也可以的，可他不愿去麻烦人家。司机与秘书李小刚也邀他去他们家里吃饭，都被他婉言谢绝。
他朝沿河那条小街走去，那里有许多小吃店，去那里随便吃上一点什么就行了。
这条临河小街夜市显得很繁荣，各种彩灯、霓虹灯，一串串，一朵朵，似是没有休止，没有尽头。各种吃食摊担挤在了本来就狭小的街道。
他正想去一家面粉摊上吃碗面条，忽地有人叫他：“哟！是周县长，还没吃饭？”
叫他的是一位三十来岁的妇人。他不认识，便朝她笑笑，算是招呼。
妇人拦住他道：“去我那里吃吧。”她把手往右侧一指。他顺着她的手势望去，见是一座酒店门口写着“迎春酒店”四个镀金大字。妇人又嫣然一笑，自我介绍道：“我叫陈月霞，就开了这家酒店，我去给你做点吃的吧。”
盛情难却，他只得点头，口里却说：“就我一个人，随便炒个菜就行。”便随着她往酒店走去。他这才打量一下她：中等身材，不胖不瘦，论姿色，只能算七分，但却具有十二分的妩媚，那是全身每一寸每一分都具有女人味道的女人。
酒店不大，却是两层楼。楼下是普通座，摆了四张木方桌。陈月霞却把他领到楼上。楼上的装饰比下面就大不相同，临街窗口，围以朱红栏杆，楼板也漆成红漆，光可鉴人。就是桌子也是红漆的八仙桌，连茶碗也都是江西景德镇的细瓷，显得富贵，又极雅丽。他瞧着，心下止不住赞了声好：“看来，这个女人是很会经营的。”
他只要一份炒白菜。她笑了笑，很快进厨房去了，她腰上系一条围裙，亲自掌勺。
菜很快炒了上来，除了白菜外，她还另外炒了一份笋片炒山鸡。
他皱了皱眉。
她忙笑着说：“这个菜算是我请您。您尝尝味道好不好，如果好，您替我宣传宣传就行了。您别以为我是行贿，一个菜能算多大的贿？算是我付给您的广告费，怎样？”
他止不住笑起来：“你看，我还未开口，你就说了这么多，难怪人家说，男人手快，妇人嘴快。”
“是吗？”她便也咯咯笑起来，笑得直抖肩膀。
他看了看窗外，又把目光从窗外收回来。
“还好吃吗？”她又问。
“好，好，”他说，“你这炒菜的水平，在我们县城可算得上一流的了。”
“是吗？”漂亮的眼睫毛一跳一跳的，细腻的脸颊染上了一层绯红。
“有这么好的手艺，生意一定很不错。”
“不好，也不太差，算一般吧，”她说，“不过，我有个想法，想把业务做大。”
“嗬，如何个大法？”他双眼放亮，顿而来了兴趣。
她从他的眼光里看到了鼓励和赞赏，便一口气说下去：“我想把门面扩大，增设舞厅、游戏厅，实行吃喝玩乐一条龙服务。”
他“唔，唔”的点头，他不得不重新再审视一下坐在自己面前的这个女人，他欣喜地发现，在她身上有种刚毅、热情，有种别的女人身上没有的那种敢于拼搏、好强好胜的性格。他觉得这一趟没有白来，正好可以了解一下个体经营的情况。作为一个农业大县的专管农业的县长，他得考虑全县近百万农业人口的生活啊！
“好，好，”他说，“我还提个建议，你这店子一面临街一面临河，干脆把店子扩大到水上去。看过湘西的那种吊脚楼吗？”
“在电视里看过。”她点着头。
“你觉得怎样？是不是有些民族风味？你就把现代风味与民族风味结合起来，搞钢筋水泥结构，建在水面上，叫水上娱乐城也行，叫水上酒家也行，这在全县可是独此一家哟！”
她那有如湖水般明丽的清眸陡地一亮：“这太好了！县长，你可得支持。”
“要我怎样支持？”他含笑地望她。
“给我贷款30万，好吗？”
“唔———”
“我这几年已赚了三四十万，再说，我还有这栋楼可作抵押。”
“好，我支持，你先造个预算来。不过，你可一定要办好，不可办砸了啊！”
她要去拿酒，被他挡住，他说自己不胜酒力，摆手谢免。他掏出两张拾元的票子给她，算是这顿饭钱。她不肯收，他把这钱放在桌上便起身走了。
她沉默了好久，才抬起头来朝他走去的方向看了一眼，掉过脸去，看着窗外的河，以及河对岸朦胧的山，却不说话。
〇五
何伟光很早就从床上醒来了。
何伟光是个四十来岁的中年汉子，矮矮壮壮的，甚至发胖了，脸常刮得干干净净，下腭便呈现出一片青色。他很少笑，脸色常严肃得令人感到有些畏惧。
他是县农行的行长，老子何求原是这个县的老书记，前些年退下来的，有人说他当这行长是因了他老子的缘故，没人考征，也许这只是些无稽之谈。不过，这次他竞选副县长，据说确与他老子有关，是看在他老子的份上被提上名的。
他听着墙上那架电子钟敲了三下，又敲了四下。他又失眠了，脑壳炸炸地疼，剧烈的疼痛使他恨不得将脑壳往墙上撞。
这向来，他老是失眠，尤其是竞选落选后。由于睡眠不足，两眼下圈便常呈一片青色。
与他同时竞选副县长的是周大兴。竞选前，他很自信，他瞧不起周大兴，一个从山沟沟里走出来的年轻人说什么也不是他的对手。再说，现在在台上的不少人是他老子一手提拔的，怎么说也不会向着他周大兴的。然而，他终究是落了选，这使他很为忿忿不平。
他又想着那天选举的场景。
那是开的县人大代表会。
来自全县各地的五六百名代表挤坐在大礼堂里。他和周大兴都要发表就职演说，会议安排他首先发言。
那天，他显得很潇洒、很热情，他一面向台下的代表们鞠躬，一面往主席台中央走去，他知道此刻他已是大家注目的对象。
他一头黑发向后梳着，他说话时老爱将它甩一甩。他喜欢这个动作，他以为这是最能显示出一个男子汉气派的动作。
他向着大家说，膛音很大：“各位领导，各位代表，这几年，我县人民在县委、县政府的领导下，沿着建设有中国特色的社会主义道路胜利前进，改革开放和经济建设取得了重大成就，各方面工作出现了新的局面。”
他顿了一下，眼睛扫视了一下全场，他很满意自己的讲话效果，接着又往下说：“去年，我县国民生产总值按当年价格计算，达到19.65亿元，按可比口径计算比去年增长40%，为年计划的100%；工农业总产值达到34.75亿元，比上年增长29.5%，为年计划的110.6%，其中农业总产值达到10.04亿元，比上年增长3.7%，为年计划的98.4%；年末城乡人民储蓄余额7.9亿元，比年初增长31%；从以上数字可以看出，我县经济有了新的发展，人民生活水平有了大的提高……”
没有人作声。
他看得出，那一双双投向自己的眼光，是充满赞许的眼光。他一口气且极流畅地说出这么多数字，已很能显出他的才干。
他两眼里充满了光明，那眼光里透露出他掩饰不住的内心的激动和喜悦：“同志们，我们正处在一个改革攻坚、再造辉煌的关键时刻，这就需要我们每一个干部，特别是领导干部，必须精诚团结，埋头苦干，勇于创新，围绕经济建设这个主旋律唱好大合唱。”
他在掌声中走下讲台，心里冲冲地氤氲着一种快意，激扬不己。
这时，大会主持人在喊周大兴上台。
两人擦肩而过时，他有意地瞥了一眼周大兴，一丝不易觉察的笑挂在了嘴角。
周大兴说话不多，他站在主席台上，那副近乎黧黑、光泽的脸色，那对发亮的黑眼睛，以及黝黑的浓眉和头发，都让人感到他是一位干实事型的干部。他说：“我说不上什么施政演讲，我只是向在座的各位讲点个人的看法和感想。”
会场上便有了一些嗡嗡声。
他显然有些发慌，但很快便又镇定下来。他继续着往下说：“这些年来，我们采取了允许一部分地区、一部分人先富起来的政策，在经济水平不断提高的同时，但由于各种原因，各地区的经济发展以及个人收入之间存在着很大的差距，如何缩小这种差距，最终达到共同富裕，这是我们每一个党的干部要加以认真研究和努力的……”
何伟光已坐到了自己的位置上。他吃惊地发现，就像变戏法似的，会场陡然间又变得那么寂静，代表们全让周大兴的话吸引过去。
“全县的经济是否能较快地发展，我以为关键取决于我们每一个领导干部，取决于我们能不能够有一个良好的作风：一是要讲团结，二是要讲纪律，三是要讲务实，四是要讲勤政。我们的干部是人民的干部，人民的干部的根本宗旨就是全心全意地为人民服务。我们必须坚持把关心和改善人民群众的生活作为头等大事，要崇尚实干，力戒空谈，要提倡察实情、讲实话、办实事、鼓实劲、求实效……”
何伟光很吃惊，确实很吃惊，这些朴朴实实，却又是实实在在的话，自己怎么一点儿也没有想到，而这些话怎么竟然会从他周大兴的嘴里说出来呢？
周大兴的话在继续：“我以为，只有这样，才能使我们的政府真正成为团结的政府，高效的政府，廉洁的政府，务实的政府，全心全意为人民服务的政府。各位代表，我们正面临着改革和发展的大好机遇，我作为一名党的干部，一名人民的公仆，就得和同志们一道，抓住机遇，奋力拼搏，为两三年内全体步入小康而作出自己的贡献，生机勃勃地去完成时代赋予我们的历史责任！”
如雷般的掌声，且掌声持续了十来分钟之久。
何伟光的脑子直觉得嗡的一声大了好多，他没想到周大兴的讲话居然会有这么大的震撼力，他心里隐隐地有了种自己必败的感觉。他的脸陡然间便又变得那么严肃、阴冷，刚才的那种激动、惬意全然不见了一丝。
他担心的事终于发生，投票选举的结果，周大兴以比他多32票的优越当选为副县长。而这次，就只增补一名副县长。
一待选举结束，他便扭头走出了会场，也不管人家会有什么反应……
他的头又一阵炸炸地发疼。
老婆是什么时候起床的？他不知道。老婆叫刘琴，这会她在厨房里忙活。
院子里有人喊卖豆腐脑。
“老何，你快起来，帮我买菜去。”刘琴在灶下喊。
“你鬼喊鬼叫个什么？”他终于把这口怨气发在老婆身上。
“你没见我忙不过来吗？”刘琴生气地嚷。
