吵着吵着，撞着了屋中央的那张木方桌，把桌上的一只黑瓦茶罐撞翻了，啪嚓一声跌在地上，摔了个四页八块，茶水流了一地。两个小儿女夹在中间，一个叫“娘”，一个喊“爹”，只管呜呜地哭。卧在柴垛子上的那条黄毛瘦狗也吓得嗥嗥地叫了起来。
“你算什么男子汉，你个没良心的，遭天雷打的家伙，我跟了你过过一天好日子吗？好了，我是没法儿活了，我这就死给你看！”婆娘哭骂着，居然扭身跑出门外去了。
冬苟坐着不动，双手抱膝。好一会儿，他突然伏下身，趴在地上，吐出一口又细又长的气息。一直没有流出来的眼泪，终于无声无息地挂满了他的双颊。
忽然，外面有人喊“救人哪——”在那边塘基上。
好些人纷纷跑了去。
他吃一惊，叫了声“不好！”忙拔腿便往塘基上跑去。他拨开人群，使力挤了进去，果真是婆娘想不过跳塘了，已被人从水里捞了上来，直挺挺地躺在塘基上。她眼睛微微闭着，嘴巴却大张着，像是要作着永久的呼喊。
他一下只觉得天旋地转，便哭得像牛牯叫。男人是不轻易哭的，可一旦哭起来是很骇人的，谁也没法子劝住。
十一
平阳县政府是栋五层大楼，在阳光的映照下巍然矗立，这在这座小县城里，是座非同一般的建筑了，在老百姓眼里，就象征着至高无上的权力。
周大兴刚跨进办公室，秘书李小刚便对他说：“周县长，刚才接到电话，清河乡又出了事，杨柳湾村冬苟的女人跳河死了。”
他悚然一惊：“是什么原因？”
李小刚说：“乡上收河堤款，昨天鲁平亲自去了冬苟家，说是抗拒不交，不但要重罚，还得抓了他婆娘去结扎。他女人想不过，这才跳了河。”
“收什么河堤款，经费不是已解决了吗？”周大兴脸色很难看，嗓眼里像起了一团火，便抓起桌上的一缸子水咕噜噜地往口里倒。
“您批的贷款，何伟光不让贷，鲁平这才想出个按人头摊派的办法。”李小刚说。
“乱弹琴！”他全身燥热起来，胸口像着火似的辛辣。
“小李，去派车，这 就去一趟清河乡。给农行打个电话，通知何伟光速赶来这里，一块下去。”他朝李小刚吩咐。又掏出一支烟来抽，手却抖，划了几根火柴都未能点燃，便索性不抽。他脖子又涨红起来，每一根青筋都鼓胀着。他发火的时候便常是这样。
十二
近午时分，他和何伟光赶到了杨柳湾。
还隔老远，便听见冬苟家里的哭声，两个细妹子哭得撕心裂肺、伤心伤意，让人听了心里发疼。
冬苟家的堂屋做了灵堂。没有花圈，就用白纸写了几幅挽联。堂屋中央摆着一张八仙桌，几块萝卜上插着两支蜡烛和三根香火。死者用块白布盖着，没有棺木，用块门板搁着就放在桌子后面，看去，凄凄惶惶。村上的人都来了，不论是大人和小孩、男人和女人、亲戚和朋友都来了，黑压压的围在院子里。
周大兴与何伟光走了进去。
众人马上开了一个缺口，往两边闪出一条夹道。没有人说话，众人全都望着他俩，各种含义的目光都有。
忽然有人喊：“是周县长！”
人群中便有了嗡嗡声。
忽地，冬苟一声吼叫，拨开人群，便往周大兴跟前扑来：“周县长，你们还我婆娘的命来！”
立时，又有几个汉子也往跟前扑。这几条汉子全是冬苟的本家兄弟。
周大兴和何伟光都止不住往后退了一步。
何伟光已是额上冒汗，两只腿肚子止不住虚晃晃地颤抖起来。
“你们要干什么？”周大兴喝住。
众人便都不言语，只是立眉恼眼地瞪着他俩。
冬苟忽地蹲下来，劈头盖脸地打了自己几巴掌，便吸溜吸溜地哭了：“孩子他娘，你怎么就去了呢？你怎么能狠心丢下几个妹崽呢？……”
周大兴痛苦地闭上眼睛，猛地吸了口凉气，一阵颤栗，凉风飕飕。
“狗娘养的，捶死他，今日就拿他俩个填棺材！”一个汉子忽然忿忿地吼。
于是，一片声吼：“捶死他！”
何伟光害怕了，忙闪身后退要逃，但怎么也跑不过这些强悍的乡村汉子。一个汉子上去，一拳便把他击倒了，再上去两个汉子，便扭住了他的双臂。他没法再动弹。
周大兴没退，倒平静下来，他知道，这些村民心里都窝着火，稍有不慎，只会促使这火愈烧愈旺，后果将不堪设想。
何伟光显得极为尴尬，一副可怜兮兮的样子，平日那种颐指气使的神态全然没有了。周大兴瞧了他一眼，想着他平日的样子，心里遂有种厌恶，但作为一名政府领导，必须想法把他解救出来，不能让事态继续扩大。
“你们放人，我们是代表政府来悼念亡灵的。”他大声说。
众人全一愣，但却没有放开何伟光。
他扫视了一下众人问：“你们村长呢？这时候总不会躲了吧。”
李志勇其实早已来了，只是见周大兴来了便躲在众人背后没露面，他是有意要让这位县太爷领受一番群众的怨言和不满。既然周大兴已点名叫阵，便拨开众人站了起来，朝抓人的汉子吼道：“放人！你们的眼睛是让狗叼瞎了？那是县干部，这是周县长。上次若不是周县长，那么大的水，有几家能躲得脱的？”
汉子们只得放了何伟光。
李志勇说：“周县长，请屋里坐。”
周大兴说：“坐就不必了，我们是代表政府来看望冬苟同志。冬苟嫂子的死，这确是不幸的事，也说明我们的工作还做得不好，为群众办事还做得不力，冬苟嫂子是不应该死的……”
人们都静了下来。
“收河堤摊派款是错误的，我今天郑重地向大家宣布。以后谁还向大家随意摊派款项，你们就告到我这里来，叫他来找我收摊派款。”
有人鼓掌，是李志勇。接着，大家便都鼓掌。
周大兴从身上掏出一个纸包，递给冬苟道：“冬苟同志，这是政府发给你的300元抚恤费。300元，这自然是少了些，但眼下政府还困难，也算是一点意思吧。人死了不能复生，你也得想开点，不能太过于伤痛，还得带着孩子们好好地过日子。”他说着，忽地感觉到有一滴苦涩的泪水从脸庞流进了嘴角，他一咬牙咽了下去。
冬苟要给他磕头，让他扶住。
他大手一挥说：“这样的事不能再发生了，这是个教训，尤其是我们做领导干部的，更要吸取教训。我还要向大家提个建议……”
众人又一愣，全把眼睛望他。
他说：“政府里有个监察局是监察干部的，我请大家都作我的监察员，都来监督我这个县长，如果发现我不能为老百姓办事，你们就罢了我这个县长。”说着，两手抱拳，很诚挚的向众人一揖。
鼓乐又奏起来了，虽然就一副极普通的锣鼓，但鼓乐手的情绪此刻变得十分高昂，很生动地把锣鼓敲打得很响亮。
这时候，太阳跳出云层，满世界鲜亮起来。
回来的路上，周大兴很严肃地朝何伟光说：“老何，今天的事你都看到了。我们一个错误的决定不仅不能给老百姓办好事，而且要给老百姓造成多大的困难！回去，这40万的贷款，你得赶紧贷下去。”
何伟光这会还觉着后悔，点着头说：“回去我就赶紧办。”
周大兴递给他一支烟，他便点燃吧上。
周大兴说：“回去给我写份检讨，我再考虑要不要向全县发一个通报。还有，个体户陈月霞的贷款，也要尽快贷给人家，支持发展非公有制经济，这是党的政策。再说，她有房屋抵押，不用担心有没有偿还能力。”
“是。”何伟光长长地吐出一口烟雾，眼睛里透露出疲惫的神色。今天这件事，他的确是料想不到的。官场上的人是极看重自己的脸面，可今天自己这脸面算是丢尽了。他看了周大兴一眼，心里便生起一种莫名的怨恨，但他极力按捺了下去，丝毫也不让表露出来，他扭动一下脖子，他的脖子仿佛一下子瘦了许多。
十三
陈月霞可真是高兴透了，房子只三个月就建好了，这是全县第一家建在水上的酒家，现在正忙着室内装修。
她特别感激周大兴，这建水上酒家的点子是周大兴给她出的，而且周大兴还帮她贷了款。一个县长，居然会尽心尽意地帮助一个普通老百姓，这是她做梦也没有想到的。
陈月霞在指导着工人们装修。工人们都在忙碌着。
她靠着阳台的栏杆小憩。她看着正在装饰得变得亮丽的房舍，兴奋得眼里放光，脸上带笑，胸脯一起一伏，完全沉浸在激情里。她不禁自语道：“真应该去好好感谢周县长，可不知该给他送什么好。送个红包去吧，这有行贿受贿之嫌，人家县长会收吗？送段高级布料？也不行，谁知道人家喜欢什么质料、颜色？再说，提着一摞礼物去，不是显得太俗了吗？”她在心里不住地自己问自己，好久也没琢磨出个头绪来，哎，这么一件事怎么会这么难呢？她显得有些立不安、坐不稳，不知道应该怎么办才好。
这天她去省城进货。
她男人李全有一直在外面跑车，很少回家，因此家里一摊子事就全交给她了。她也确实够忙，经营这么一个酒店，有许多事要做，就连进货，也得她自己去办。一早，她就租了台货车上路了。天气很睛朗，阳光下，四处像流淌着耀眼的金子。这是入秋以来少有的晴朗天气，深蓝的天空上飘飞着几丝淡淡的白云，野外显得特别广阔，静穆。群乌停留在电线或树枝上，像钢琴上的琴键；有的在蓝天上的翻飞、盘旋，翅膀上驮着明丽的阳光；它们欢乐地鸣叫着，像唱着一支不知名的歌。
也今天心情特别好，居然就想唱歌，于是她就一个人轻轻地唱了起来。她唱的是山城人爱唱的地方小调，还是孩时她就从奶奶嘴里学会了唱，她特别喜欢这曲子，她觉得这曲子里有一种动人的真切味儿：
乡里妹子进城来，
我打赤脚你穿鞋；
城里哥哥莫笑我，
我打赤脚好得多。
乡里妹子进城来，
掐朵野花头上戴；
城里哥哥莫笑我，
我戴的花儿你没见过……
开车的是个年轻后生，止不住笑道：“哟，陈老板，你都可以当歌星了！“
“格格格！”她笑，眉棱子一闪一闪地说，“是吗？我怎么不觉得？”
“陈老板，瞧你高兴的，一定是这向你的生意做得蛮好，赚了不少吧？”
“你猜猜。”
“我怎么能猜得着呢？”
“赚了不少谈不止，但生意还算做得可以。”
后生就呵呵笑道：“生意还可以，就是赚了不少，你们当老板的都是不肯讲实话，好像怕人家抢了你们的钱似的，我说的没错吗？今儿进了城，该请我吃一顿吧？”
“那还用说，想吃什么你只管说，菜由你点，行吗？”
“呵呵呵！”后坐就高兴地大笑起来，把车子开得飞快。
说笑间，一会车子就驶进了省城。
城市显得非常的宁静和美丽。宽阔的马路上样式繁多的汽车穿梭来往，像一条彩色的河在流动。笔直的大街不知有多长，各种各样的广告牌立在路边，广告牌上的帅男靓女们像是在向每一个行人微笑。
