大自然是由各种生物组成的有机整体，它们之间互相依存，互相协调。白鹅救国可能是一种巧合，但它却反映了人们对动物的喜爱与崇敬。
一天上午，从罗马内城卡庇托林山冈上，缓缓走下一队祭神的行列。行列里出现一个饰有花环的木笼，笼子里有一只白鹅。它颈上戴有装饰华丽的项圈，身上还挂着彩带。人们一见白鹅，就欢呼起来，向它表示敬意。
罗马人为什么如此敬重白鹅呢？说来还有个关系到罗马存亡的故事呢。
在公元前4世纪末的时候，罗马已经相当强大了。它征服了意大利的中部，许多部落都承认它的统治。但是，在它西北部的高卢人，却不住地南侵。高卢人个子矮小，体格强壮，头发蓬乱，身穿绣花衣，颈带金项圈，作战十分勇敢，受了伤也不离开队伍。后来，他们向克鲁新城发动进攻。克鲁新城在罗马西北约200公里处，不久前与罗马订有盟约。他们抵挡不住高卢人的进攻，便向罗马告急。
罗马元老院得悉以后，派了三个使节去见高卢人的首领布林，希望他们退兵，但是遭到了拒绝。第二天，这三个使节违反了外交惯例，去帮助克鲁新攻打高卢人。其中的一个，还亲手杀死了高卢人的一个酋长。这就闯下了大祸。
高卢首领布林立即挑选了几个身材高大的人作为使节，到罗马向元老院提出抗议，并要求把这三个罗马使节交给他们来惩治。罗马方面不仅拒绝了这个要求，而且把三个使节都选为下功勋：指对国家、人民做出的重大贡献，立下的特殊功劳。
一年的军事保民官。这是一种人身不受侵犯的特殊官职，权力很大，甚至可以否决元老院或执政官的决定。布林认为这是对他的侮辱，便率领7万大军，向罗马发动进攻。
高卢人进军神速，在离罗马不远的一条小河——阿里河注入台伯河的地方，与迎击的罗马军队展开激战。高卢人骁勇善战，光着头猛烈冲锋，一下子就把罗马军队的左翼逼到河里。一部分罗马士兵狼狈地逃回城内，慌乱中连城门也忘了关闭。
骄傲的罗马军队从来没有遭到过如此的惨败。后来，就把阿里河败绩的那一天——公元前390年7月18日，作为罗马的国耻日。
溃军退入城内后，一部分居民从另外的城门撤离到城外去，一部分军队和年轻的元老，决定坚守内城卡庇托林山冈的要塞，以待援兵。大约有100位年长的元老，不愿避到山冈上去。他们身穿节日的盛装，来到中心广场，坐在象牙圈椅上，准备以身殉城。
第二天，高卢人通过敞开着的城门，未受任何抵抗就进入了罗马城。街上空旷无人，家家门户紧闭，像一座死城。他们冲到中心广场，突然见到许多老头儿手持长长的圣杖，凝然不动地坐在椅子上。高卢人走到他们面前，他们中没有一个人站起来，也没有一个人改变脸色。这使高卢人很惊讶，以为这些老头儿都是雕像。有个高卢人小心翼翼地动了动一个元老的下巴，又拉了一下他长长的胡子，元老突然愤怒地举起圣杖打了这个高卢人的头。高卢人这才知道他是活人，一剑把他刺死。其他高卢人也把广场上的元老统统杀死。接着他们开始抢劫和焚烧，几天之内，罗马城成为一片烧焦了的瓦砾场。
尽管高卢人攻进了罗马，可是他们始终未能全部占领它。因为城中之城——卡庇托林山冈还在罗马人手里。这座山冈陡峭险峻，一边是悬崖绝壁，易守难攻。高卢人在经过多次进攻失利以后，决定改变战略，实行长期围困，用饥饿来迫使罗马人投降。
卡庇托林山冈虽然被围，但是城外的援兵仍然在设法与山冈上的元老们取得联络。一位勇敢的青年在深夜摸到了山冈悬崖绝壁的一面。高卢人以为这里高不可攀，因此没有设防。而青年就冒着随时有可能坠下来的危险，爬上了峭壁。不幸，有几个高卢人偶然在峭壁下发现了青年攀登的痕迹。当天晚上，布林立即挑选了一些最敏捷、最勇敢的高卢人，准备循着青年攀登的路线，爬上悬崖，一举攻下山冈。
半夜，伸手不见五指，高卢人手拉着手，悄悄地攀上峭壁。
山冈一片沉寂，不仅是卫兵，就是狗也没有发觉高卢人的动静。
眼看高卢人就要爬到山顶了，突然，在万籁俱寂的夜空中，响起了“嘎——嘎——嘎——”的鹅叫声。这些鹅，是罗马人奉献给山上女神庙的。山冈上虽然食物很缺乏，但大家还是养着它们，当然也不可能喂得很饱。这些饥饿的白鹅变得很不安静而且容易受惊，一听到高卢人逼近的声音，就都惊叫起来。
白鹅的惊叫声唤醒了退任执政官曼里。他一个箭步奔向悬崖，用盾牌把刚踏上山顶的第一个高卢人推到深渊里去了，接着用剑刺进了第二个高卢人的胸膛。倒下去的高卢人坠落时又摔倒了好几个人。这样就赢得了时间。听到白鹅叫声的罗马士兵纷纷赶来，用长矛、石头和投枪把高卢人打下深谷。山冈得救了。
黎明时分，山冈的守卫者们被召集起来。机智勇敢的曼里得到了一天的口粮和酒的奖赏，后来又荣获“卡庇托林的曼里”的光荣称号。至于昨夜负责警卫山冈的队长，则被判处死刑，从悬崖上扔了下去。
高卢人对卡庇托林山冈的围困持续了七个月。罗马人尽管受尽了各种折磨，但是始终坚守着山冈。后来高卢人自己也坚持不下去了，双方经过谈判，高卢人取得了一千斤黄金的赎金，撤离了罗马。
白鹅的叫声，使卡庇托林山冈傲然挺立，始终没有沦陷。从此，“白鹅拯救了罗马”成为罗马人的谚语。为了庆贺白鹅的功勋，每年在一定的日子里，罗马人庄严地抬着它游行，并且称它为“圣鹅”，热情地向它欢呼，以示敬意。
奴隶在奴隶社会中是完全没有地位的，他们连牲畜都不如，可以任意被买卖，甚至被残杀。罗马角斗奴的生活就更加悲惨。他们是在血泊中被浸染、毒害的一群人。
