市声者，招徕买卖之声音也，大凡有三种情形，一是叫卖吆喝，二是韵语说唱，三是器乐音响，在苏州都有很悠久的历史。《史记·范雎蔡泽列传》记道：“伍子胥橐载而出昭关，夜行昼伏，至于陵水，无以糊其口，膝行蒲伏，稽首肉袒，鼓腹吹箎，乞食于吴市，卒兴吴国。”这个故事传播很广，子胥吹的是箎，也有作竽、筦、箫的，“吴市吹箫”就是一句成语。
北宋时，朱勔父亲朱沖是个串街叫卖常用物品的小贩，赵彦卫《云麓漫钞》卷七记道：“朱勔之父朱沖者，吴中常卖人，方言以微物博易于乡市自唱，曰常卖。”至于朱沖唱些什么，今已无从考证。晚年范成大住在苏州城中西河上，对市声有特别的感念，有《雪中闻墙外鬻鱼菜者求售之声甚苦，有感三绝》，“鬻鱼菜者求售之声”，就是叫卖鱼菜的市声；又有《自晨至午，起居饮食，皆以墙外人物之声为节，戏书四绝》，有曰：“菜市喧时窗透明，饼师叫后药煎成。”“朝餐欲到须巾里，已有重来晚市鱼。”卖菜、卖饼或卖鱼，当叫卖声传来，石湖老人就知道是什么时辰了。
晚近以来，苏州市声留下记忆的，不少是小吃，如冬天叫卖“生炒大白果”，在第二字上曼声；夏天叫卖“铜锅子熟菱”，在第三字上引长；
冬春间叫卖“檀香橄榄”，春夏间叫卖“火腿粽子”，叫声短促。章法《苏州竹枝词》有一首咏道：“酒担豚肩匝地过，香甜柔脆到门多。五簋一点挑来卖，不买些吞待若何。”自注：“其物可欲，其香触鼻，其涎直挂。”可见那叫卖声，往往会惹起听者的食欲。
关于苏州市声，可略举数例。
卖糖，有两种，一是卖麦芽糖，一是卖糖人儿。卖麦芽糖由来已久，曹学佺《木渎道中》诗曰：“卖饧时节近，处处有吹箫。”可见卖糖人是吹箫的，一边走一边吹着箫，神情颇为悠闲，这种箫是黄铜制的，较短，大概只有五个孔，吹奏起来，音色激越、清脆，很远就能听到，与竹箫的低沉、伤感迥然不同。卖麦芽糖的，大都以糖来易换废铜烂铁或破衣、畜骨之类，他们都挑着一副担子，一头是放糖的木匣，另一头是安放废品的箩筐，也有仅担以一只箩筐，上置木匣，俗呼桥篮。麦芽糖很粘，切时需用较重的铁刀切下，再用另一把铁刀背敲打，长长的糖块才能切落下来，故又有“丁丁当当”的声音，这市声吸引塾中蒙童纷至沓来。褚人穫《坚瓠补集》卷一录前人《糖担圣人》一首，诗曰：“曾记少时八九子，知礼须教尔小生。把笔学书丘乙己，惟此名为大上人。忽然糖担挑来卖，换得儿童钱几文。岂知玉振金声响，仅博糖锣三两声。”可见清初已有敲锣卖糖的，其实这在明万历间已有了，且还有夜市，徐渭《昙阳》一首曰：“何事移天竺，居然在太仓。善哉听白佛，梦已熟黄粱。托钵求朝饭，敲锣卖夜糖。”蔡云《吴歈百绝》咏道：“昏昏迷雾已三朝，准备西风入夜骄。深巷卖饧寒意到，敲钲浑不似吹箫。”自注：“寒宵多卖饧者，盖风糁则饧脆，夜作人资以疗饥云。”清吴县人石渠有《街头谋食诸名色，每持一器以声之，择其雅驯可入歌谣者各系一诗，凡八首》，其中就有“引孩儿”，乃“卖糖者所击小锣”，诗曰：“庭阶个个乐含饴，放学归来逐队嬉。底事红鞋快奔去，门前为有引孩儿。”近人潘昌煦仿石渠作，则称“卖糖者所系之小钲”，诗曰：“纸鸢竹马恣游嬉，寒食清明放学时。乞得青蚨从阿母，出门刚值引孩儿。”可见敲锣、敲钲而外，仍有吹箫卖糖的，潜庵《苏台竹枝词》便有“卖饧天气听吹箫，拾翠人归冶服娇”之咏。卖糖人儿则较晚，都是敲小铜锣唤卖，有的还哼着小调：“来呀，换糖罗，武松打虎猪八戒，猴子爬树孙大圣，像不像由你看，甜不甜由你尝，来呀，换糖罗。”卖糖人儿的担子前是圆桶，桶内有炉，炉上有铜锅，盛着煮热的饴糖，苏州人称为“净糖”，边上小盘放着色素，担上有稻草把，上面插着各式糖人儿，最常见的是《西游记》人物，孙悟空手里的“风风转”，红孩儿脚下的“风火轮”，微风一吹，就转动起来，最好看的是老鼠偷油和水烟筒，那是要用模子的，卖糖人将饴糖放在模子里，再吹口气就成了。草把上的糖人儿，如果不用废品来换，一样也只买一个铜板，故引得孩子们围拢来，买一样两样，既能玩又能吃。有的将两根小木棒捞一撮“净糖”，孩子拿了，不停地搅动，不一会儿，那褐色的“净糖”就渐渐变白，变白了就放进嘴里慢慢吃起来，似乎特别甜津津。
卖酱油热螺蛳，兜卖者大都是家道中落的小家碧玉，当晚霞与麻雀齐归的黄昏，她们就挽着一只竹篮出门了，篮里放一只用棉衣捂紧的砂锅，由小巷拐入大街，就开始叫卖：“阿要酱油热螺蛳”，软绵绵的，羞怯怯的，那些小酒店里，顿时热闹起来，调羹的舀螺蛳声，“咝咝”的嘬螺蛳声，“丁当”的螺蛳壳落碟声，再加上席间酒客的猜拳嬉闹声，那是旧时苏城热闹的一景。
卖豆腐花，一副锅灶歇在街头巷口，顾客来了，摊主取一只敞口白瓷青花碗，用一柄扁平铜勺，将生豆腐一片片舀入汤镬中，须臾即将豆腐花连汤带水舀出，然后加入榨菜末、虾米、蛋丝、肉松、蒜叶、香葱等佐料，喜欢吃辣的，还可加点辣油和胡椒粉，真是热吃的美味。卖豆腐花的，叫卖声只有一个字“完”，拖音到自然转为“安”音才收住。
这里的“完”，或许就是“喂”，算是一种招呼，但要比“喂”婉转平和；
也可能是“碗”，原来这叫卖的吆喝是“喝碗豆腐花”，“喝”字叫得短促，“碗”是字叫得悠长，“豆腐花”三字叫得轻而快，渐渐也就省去了。
卖白果，叶圣陶《卖白果》说：“我们试看看他的担子。后面有一个木桶，盖着盖子，看不见盛的是什么东西。前头却很有趣，装着个小小的炉子，同我们烹茶用的差不多，上面承着一只小镬子；瓣状的火焰从镬子旁边舔出来，烧得不很旺。在这暮色已浓的弄口，便构成个异样的情景。他开了镬子的盖子，用一爿蚌壳在镬子里拨动，同时不很协调地唱起来了：‘新鲜热白果，要买就在数。’发音很高，又含有急促的意味。”叶圣陶又回忆起儿时听过的热白果叫卖歌：“烫手热白果，香又香来糯又糯；一个铜钱买三颗，三个铜钱买十颗。要买就来数，不买就挑过。”他说：“这真是粗俗的通常话，可是在静寂的夜间的深巷中，这样不徐不疾，不刚劲也不太柔软地唱起来，简直可以使人息心静虑，沉入享受美感的境界。”《苏州歌谣谚语》记录了另一首热白果叫卖歌，这样唱道：“烫手箩来热白果，香是香来糯是糯，一个铜板买三颗，一粒开花两粒大，颗颗才像鸡蛋大，要卖白果就来数。”这首叫卖歌，似乎轻松随意，然而有腔有调，字音清晰，柔软可人，十分动听，再加上装白果的铅丝笼周边悬有一两只小小铃铛，晃动起来，发出一串串欢乐跳跃的声音来，更引得孩子们馋涎欲滴。
卖糖粥，这常常是在黄昏时分开始，旧时是挑骆驼担的，晚近以来稍稍变迁，叫卖者用一根宽扁担，挑着两只木桶，木桶下铁箍着两只小炉子，炉火正旺，前面木桶上还挂着一只竹梆或木梆，摊主一边敲着梆子，“笃，笃，笃”，一边吆喝“卖糖粥，卖焐酥豆粥”，应声而来的，大都是孩子，拿着只空碗奔出门来，摊主先是在一个桶里舀了大半碗晶莹的糯米粥，又在另一个桶里舀一勺焐酥豆，那粥乌黑透红，厚厚的，香香的，几乎溢出碗口。佚名《韵鹤轩杂著》卷上说：“卖熟食者所敲小木梆，曰击馋。”同时代的石渠，则将这种市声称为“催饥”，“状似小木梆，卖点心所击”，诗曰：“乱如寒柝中宵击，静以木鱼朝课时。才是午牌人饱饭，一肩熟食又催饥。”近人潘昌熙仿石渠作，诗曰：“骆驼担子样偏奇，五味酸咸位置宜。怪底吴儿耽口腹，午餐才了又催饥。”
卖馄饨，挑着一副骆驼担，一端是滚滚沸腾的锅子，还有一组小格子，分别放着酱油、盐、醋、辣酱、葱末、大蒜、生姜、味精，另一端是一层层的竹抽屉，放着生皮子、包好的生馄饨、拌好的鲜肉馅，竹抽屉上有一口小竹橱，放着洗净的碗和调羹。卖馄饨也敲竹梆或木梆叫卖，“的笃，的笃，的的笃”，那是另一种节奏，苏州人称为“热烙烙”的。馄饨担上大小馄饨都有，小馄饨皮子薄，汤水鲜，虽只有星点的肉，却特别讨人喜欢，价格也最便宜。
卖五香焐酥豆，叫卖声是那样欢快热烈，仿佛如小快板：“吃格味里道，尝个味里道，要吃格滋味。”
卖三角包，三角包是糖馅面食，状作三角，故以名之，其叫卖声曰：“要买三角包，三分洋钿买一包。”声音高昂而悠扬。
卖肉粽、茶叶蛋，那往往是在夜深人静之际，卖夜食的担子串街过巷，“火腿呀……肉粽子”，“五香……茶叶蛋”，特别是当西风萧瑟的深秋，那声音更显得苍老深沉。
卖瓜，苏州人家大都邻河，四乡八郊的农人摇着船儿，载着蔬菜瓜果进城来，橹声欸乃，夏天里水巷里一声声“河浜啷卖西瓜”，秋天里水巷里一声声“大生南瓜”，悠悠传入两岸临河人家，水面上馀音袅袅。
另有一种西瓜小贩，设摊街市，既卖整瓜，又卖切开的瓜瓤，一边操刀，一边吆喝：“杀腊里末甜咳，三分洋钿买一块！”
卖青菜，陆文夫《青菜与鸡》说：“在菜蔬之中，青菜是一种当家菜，四季都可种，一年吃到头。苏州小巷里常有农妇挑着担子在叫喊：‘阿要买青菜？……’那声音尖脆而悠扬，不像是叫卖，简直是唱歌，唱的是吴歌。特别是在有细雨的清晨，你在朦胧中听到‘阿要买青菜……’时，头脑就会立刻清醒，就会想见那青菜的碧绿生青，鲜嫩水灵。”
卖腌金花菜黄连头，范烟桥《茶烟歇·苏蔬》说：“苏州人好吃腌金花菜，金花菜随处有之，然卖者叫货，辄言来自太仓，不知何故？且其声悠扬，若有一定节奏者。老友沈仲云曾拟为歌谱，颇相肖也。山塘女子，稚者卖花，老者卖金花菜与黄莲头，同一筠篮臂挽，风韵悬殊矣。”“腌金花菜黄连头”的叫卖声，还被评弹艺人徐云志吸收到唱腔中去。
卖螺丝蚬子，沈云《盛湖竹枝词》咏道：“鱼羹鲑菜足庖厨，渔妇高呼又满衢。青壳螺同青口蚬，一春风味在梅湖。”自注：“梅湖在王江泾界，入春后，‘剪好螺丝’、‘梅家荡蚬子’之声聒耳。”
卖麻油，晚近已不见，道光之前，尚担卖于大街小巷，有的敲小锣，有的敲铜钲，称为“厨房晓”。佚名《韵鹤轩杂著》卷上说：“卖油者所鸣小锣，曰厨房晓。”石渠则说：“似铜钲而薄且小，卖麻油者所击。”
诗曰：“提壶小滴清香绕，蔬菜盘中未应少。肉食朱门正击肥，人来曾否厨房晓。”潘昌煦仿石渠作，诗曰：菜园已被羊群扰，润泽枯肠未应少。于今薄俗惯揩油，此事岂只厨房晓。
卖嫩山芋，光绪年间昆山东门街有癞子阿二，制售四季杂食，沿街唤卖，春节过后，就卖嫩山芋，色泽红润，松脆甘甜，水分较多，有切片，有整只，叫卖“一格钿一片嫩山芋”，“一格钿”乃吴语，即一文钱。
卖棒冰，早年盛夏时节，常见卖棒冰的小贩，背着一只木制的棒冰箱，沿街串巷兜售，他们并不吆喝，只是用一块木板敲击箱子，“啪啪啪”，孩儿们就纷纷奔出门来，赤豆棒冰四分，奶油雪糕六分。
有的叫卖，则复杂得多，类似说唱，如卖梨膏糖就是，秋翁《市声》说：“他全凭一片舌，说到哪里是哪里，往常我听他唱，‘恭维’与‘谩骂’总是连在一起的。好像说，吃了我的梨膏糖，出门拾到钞票……马上生儿子……。不吃我的梨膏糖，回去死脱家主婆……做生意碰碰吃倒账……。这还成什么话呢？观民风的厚薄，只消听市声便知。所以‘言为心声’一语，的确算得金科玉律。”
