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第13章 末日沧桑(4)

每逢晴天,珍妮总会登上修道院钟楼,凝望广袤的龙居平原。尘世沧桑,人间悲苦,犹如画卷呈现眼前,少女日渐消沉,常站在钟楼顶上发呆。巴克船长焦急万分,又想不出办法替她分忧。丹尼明白她的忧伤,于是用紫栗木削制了一支短笛,送给她作为礼物。珍妮学会几首笛曲,很快被那种悠扬的旋律迷住了。她简直不敢相信,音乐竟如此神奇,那些难以言表的苦闷,似乎都随笛音弥散飘远。渐渐的,她的心境明朗了,她的眉头舒展了,胸中充满希望,充满对丹尼深深的眷恋。有这样一位知己相伴,才是凄瑟世道里最好的安慰啊!

每当阳光驱散云霭,微风拂过面庞,青丝飘洒,婉转的笛声便从珍妮唇边飘响。人们驻足聆听,纷纷把目光投向钟楼的顶端。

“吹笛子的是谁?我好象听见天使唱圣诗。”

“那是东庭之花。多少天了,她总在这时候吹笛子。”

“东庭之花?啊,我们听说过这个名字!从丹敦到京城,难民们全知道她!”

“她是修道院的圣女。无论是谁,只要开口求助,她都会尽力救济。”

“笛子代表召唤,她向穷人发出邀请呢!”

“她为我们祈祷。”

“她在安抚亡魂。”

“她想唤醒我们这些逃避现实的懦夫!”

笛音凄婉悠长,隐约透出甜美,勇敢的人听了热血激荡;悲观的人听了怆然泪流。可是笛声传到主持嬷嬷耳朵里,却使老修女怒气勃发“可耻啊!修道院响起牧羊人的小调!仁慈圣主,神圣教会的领地,快成下流剧院啦!”主持嬷嬷气急败坏,两三口吃完珍妮做好的午饭,旋即赶往德勒森院长的房间。

一如既往的,院长室静如坟穴。主持嬷嬷喘息甫定,刚要张嘴大肆泄愤。忽然门后传来院长的声音,低沉缓慢,饱含着彻骨的寒意。

“他们毁掉了我的脸,他们溺死我的孩子,他们要我苦修赎罪……呵呵,伟大家族的显赫荣耀,令我的墓穴蓬荜生辉,胜过地狱烈焰的光亮。乌鸦幸福了,幸福了……噢,好冷……”

主持嬷嬷目瞪口呆,好半天才意识到院长在自言自语。这时德勒森院长语调转急,断断续续的呢喃:“……全是假的,假的……父亲出卖女儿,兄弟陷害姐妹,人类比怪兽更凶……我的孩子,我用邪恶之泉喂养你,你用阴谋诡计报答我,多么天经地义啊!来吧,来吧,圣主见证!我将披覆末日的圣光,迎接你的邪恶大军!”

一股热流润湿眼眶,主持嬷嬷低头抽泣。苦修发疯的事她见多了,可没想到意志坚定的德勒森院长,竟也落得如此下场。

“外面是谁?主持嬷嬷吗?”

主持嬷嬷吓了一跳,答道:“啊,是,原来您没有……”

“我没疯,比谁都清醒。您今天来的目的,我也清楚。”

主持嬷嬷恍然记起来意,满腹怒气又往上冲:“您非得亲自处理了!要不修道院就完了!珍妮和那小子无法无天,他们……”

“什么也别说了,我知道怎么办。”德勒森院长恢复常态,冷冰冰的说“珍妮。巴斯对修道院有功,应该获得嘉奖。我会赐她履行‘贞洁戒’的荣耀,教她怎样成为神的侍女。”

猛听见“贞洁戒”这个词,主持嬷嬷脸色发白,两片嘴唇微微哆嗦,颤声道:“嘉奖?哦,您……真仁慈!”然而,心底有个更颤抖的声音在叫喊“真残忍!”

她腿脚有点发软,不得不倚住房门。

自古以来,世俗女子要出家修行,事先必须经受严格的考验,这套仪规被称为“发愿受戒”。比如绝食三天,即是“三日戒”;半年不讲话,就是“哑忍戒”;再难些的有“血文戒”,“断发戒”等等。受戒过程越艰苦,越能体现发愿者的诚意。早期教会奉行严酷制度,修女们为表达对神灵的虔敬,入教后还得多次受戒,竞相领受皮肉之苦,并创造出千奇百怪的酷刑。其中尤以“贞洁戒”为最,据说发愿者都是饱经苦难的妇女。她们愤世嫉俗,渴望靠折磨肉体的方式来超脱灵魂,因而自残器官,或绝育,或割乳,或毁容,永久断绝还俗婚配的可能性。后因这种受戒方式过于残忍,被白衣主教明令禁止,十多年来只有最狂热的宗教分子才秘密尝试。

即使最残酷的试炼,也必须由发愿者自愿完成。强迫信徒接受“贞洁戒”的事例,不仅前所未有,而且违背教规,难怪主持嬷嬷闻之色变,差点怀疑德勒森院长发疯了。

“我明白您的意思,让珍妮受戒,当上正式的神职人员。”主持嬷嬷试探着说“可是贞洁戒,对年青人还是太苛刻了点,恐怕她不愿意……”

“您没明白我的意思!不管珍妮是否情愿,她都必将领受‘贞洁戒’。如果她妄加反抗,就迫使她就范!”

“您……您怎样使她就范?”

“不是我使她就范,而是您!”德勒森院长斩钉截铁的说“您是主持嬷嬷,理应由您来给珍妮施行贞洁戒。”

犹如当头挨了棍棒,主持嬷嬷往后倒退两步,郁积的大道理宣泄而出:“不行!绝对不行!自首任院长起,谨遵白衣主教的法旨,就是本修院引以为荣的美德。白衣主教是谁?是圣殿山的先知,是圣主的使者。他废除贞洁戒,自然也是圣主的尊意。我们呢?我们,上有圣光照耀;下有黎民敬拜,介乎天理人伦之间,言行举止更应恪守慈悲善道。常言说,屠夫不杀病牛…… ”

“您还记得琼。格丽丝吗?”院长忽然插话。

主持嬷嬷一愣,忽地悲从中来:“啊,格丽丝。我当然记得,那可怜的孩子。她被异教徒当人质掳走,肯定已经以身殉道了,唉,假如我们能循循教导,或许她可以获得修女正式的品级,披覆圣徒的光彩登上天堂,可现在呢,毫无价值的死掉了。尊敬的院长,格丽丝的遭遇恰好提醒我们:要善待年青人,用行动感化她们,而不是单纯靠戒律来约束。”

“格丽丝没有死,她还活着。您想见她么?”德勒森院长幽幽的说“您进屋来,我让你看看现在的格丽丝。”

伴随幽沉的话语,院长室的门开了,一股阴风悄然袭来,裹挟着主持嬷嬷往前移动。随后房门自动关闭,室内景物映入眼帘。只见地面洁净,墙壁素白,德勒森院长面壁而坐,左边放着漏沙瓶,右边放置一个巨大的水晶球。

屋里没点蜡烛,水晶球散发淡淡荧光,如波纹般轻摇微荡。主持嬷嬷左顾右盼,视线停在水晶球上。刹那间球体异彩流溢,变幻着斑斓的形状。渐渐的,光晕清晰,球面呈现出各种影像,有人,有器具,真实鲜活,仿佛从窗棂里望见的家居场景——那是一间用热杉树皮砌成的小屋,里面有一张床,屋角里有只摇篮,几张木椅,墙上挂着两把斧头。屋子中间有桌子,铜灯映照黄色台布,桌面的锡壶盛满了茶汤,热气腾腾木碗里装着龙薯和野菜。桌子旁坐着位喜笑颜开的男子,四十多岁模样。他用带鞘猎刀比比划划,好象在讲述狩猎的趣事,跟前一个八九岁的小男孩,兴高采烈的拍手雀跃。他们旁边,一位美貌的妇人正敞开衣襟给婴儿喂奶。父亲畅笑,母亲微笑,孩子欢笑,屋里暖意融融。

而主持嬷嬷却怒容满面。她认出水晶球里的妇人正是琼。格丽丝。十多年不见,昔日修女竟为人妻母,享受着修道院内无法想象的天伦之乐。

“格丽丝的丈夫,是当年的那个异教徒。”德勒森院长冷笑道“并没有受到胁迫,她心甘情愿嫁给那男人。哼,守贞的誓言早被****代替,修道服也裁成婴儿的尿布片了。”

刚说到这儿,水晶球中光影变化:大孩子离屋睡觉去了,风走近格丽丝,低头亲吻她的面颊。温柔的妻子扭过腰来,敞着胸衣就回吻丈夫。夫妻俩依偎亲昵,柔情蜜意难以言传。主持嬷嬷见状浑身惊战,面皮涨成猪肝色,七分羞愤夹杂三分嫉妒,险些当场昏过去。她扯起袖子遮住脸,颤声哀叫:“哦,淫亵,丑陋,邪恶!修女怎能犯下如此罪孽?背叛啊,耻辱啊,奇耻大辱,圣主慈悲,求您让我忘记所看到的一切!”

德勒森院长挥挥手,光影消失,水晶球恢复原样:“阿纳兰斯球体具有魔力,虽能让人见到想见的事物,但不宜长久使用……好了,想必您已认清了格丽丝的渎神罪行。如果珍妮重蹈覆辙,我们不该设法制止吗?”

“必……必须制止!”

“美是罪恶,千真万确。许多亵渎宗教的恶魔,都披覆艳丽的伪装。珍妮的美貌,正是魔鬼对她的引诱!那孩子本质还是好的,我们要帮助她成就‘贞洁戒’,避免她受魔鬼的诱惑,堕入万劫不复的深渊。”

“帮助她?嗯,可怎么帮呢?”

院长从怀里摸出个小玻璃试管,轻轻摇动,管里似乎装了些粉末。接下来院长讲的话,主持嬷嬷听不太明白了。

“三颗魔法坚果,我用了一颗。人造人受其影响,右半身已变形,可惜还是摆脱了魔法的控制。这次我用第二颗。目睹珍妮受‘贞洁戒’,我想他会千方百计医治她的疮疤。到时候,或许人造人可以引我找到魔希大师……”说着,院长微倾玻璃管,少许粉末飘落地面,霎时白雾蒸腾,硬石板“吱吱”作响,冒起一个个泥泡,屋子里弥漫着刺鼻的酸腐味。

主持嬷嬷不懂院长梦呓似的独白,但听到“疮疤”一词,又看粉末强烈的腐蚀力,蓦地念头急转,失声叫道:“把那东西洒到她脸上?!”

“对,魔果制成的魔粉,可以造成无法复原的疤痕。”院长将玻璃管递到主持嬷嬷面前“拿去吧,小心使用。毁掉珍妮的妖艳色相,是拯救她的唯一办法。”

主持嬷嬷凝视千疮百孔的地板,只觉毛骨悚然,摇头说:“不……行不通啊。她会活活痛死的。”

“催眠药品多得很,每个房间都有。您要先用药麻醉她,这点还要我来教么?”

“可……可是,镇静剂的味道很重,她会察觉……”

“神的侍女!面临维护圣教的关头,您要退缩吗?”德勒森院长目光如电,霍地站起,把药粉硬塞进主持嬷嬷手中“世人纵欲败德,亵辱圣教的事件屡次发生,中州大陆才遭受天谴!末日之光笼罩大地,愚蠢的人类仍执迷不悟!而今,堕落的风也刮到修道院里来了,前者格丽丝,后者珍妮,神圣光辉被妖气媚色所玷污。啊,东庭之花!多象舞女的艳名,修道院是戏院还是妓院?眼睁睁的看着圣教蒙羞,这算什么教徒?圣主仁慈,用耻辱唤醒我们扞卫信仰的决心,再不能听任修女失节,修院毁誉,绝不!尊敬的嬷嬷,您的愤怒呢?您的誓言呢?拯救修女的贞节,护卫圣教的尊严,难道您要推诿重任?”

迎头挨了这阵暴风骤雨,主持嬷嬷连连后退。昏暗中,院长那张丑怪的面孔无比狰狞,唬得她六神无主,灵魂从顶门惊飞,只剩躯壳供人驱使了。主持嬷嬷木然退出房间,门板随即关闭,院长的训斥仍回荡耳畔:“凭圣殿山的雷火起誓,如若您拒绝为珍妮。巴斯施行贞洁戒,那您就等着领受惩罚吧!”

主持嬷嬷回到寝室,独自思索了很久。象她这样的平庸老妇,生性骑墙易变,或因善念作好事,也可能糊里糊涂的作恶。可要明目张胆的残害无辜,她终究没那个胆量。权衡再三,主持嬷嬷搬出庸人最擅长的法子:拖延,尽量拖延时间。镇静剂不是很难吃吗?至少要让珍妮习惯那种味道,不知不觉服药昏晕,才好从容的摆布她。于是主持嬷嬷出入厨房,帮着珍妮做饭弄菜,寻机在饭菜里加放食盐。次数多了,珍妮不由抱怨:“嬷嬷,谢谢您好意帮我,可您做菜确实外行。盐放的这么多,咸得没法入口啊。”

“我的孩子,须知盐是圣物,圣殿山的祭台就是由盐凝成的。为了让你们感悟教义,我特意下厨布道,此番用心千万不能辜负。”主持嬷嬷一面胡诌,一面急盼院长早日改变主意。

勉强拖了半月,修道院的气氛愈渐严冷。主持嬷嬷忧惧交集,隔着老远,似乎就能望见院长室腾起的熊熊怒火。她知道德勒森院长掌握神秘力量,自己毫无选择余地,“贞节戒”拖延越久,可怕的惩罚越可能落到自己头上。

圣历3098年5月26日,这天乌云遮阳,黑雾弥漫,伸手不见五指的阴翳中,似乎隐藏着一触即发的危机。主持嬷嬷连日饱受磨折,精神几近崩溃边缘。郁沉天气令人心理灰暗,主持嬷嬷恶念潜生,终于决定动手了。趁厨房没人,她把镇静药剂偷偷掺入菜汤。用餐时珍妮尝出异味,但又怕老嬷嬷罗嗦,只得无可奈何的吃完饭菜。

午餐半小时后,估计药效起作用了,主持嬷嬷溜进修女宿舍。如今修院人丁零落,除了珍妮,再没别的年轻女子住在这里。

“珍妮,珍妮……”主持嬷嬷轻声呼唤,房中冷冷清清。

木床上,那女孩拥被而卧,蓬乱的青丝垂落床头,显然是仓促睡倒的。

主持嬷嬷挨近床边,伸手推了推珍妮,毫无反应,少女的确陷入了昏迷状态。

“哦,别怪我。珍妮,这是德勒森院长的命令,我只能照办。”主持嬷嬷摸出小玻璃管,颤声道“贞洁戒,行过贞洁戒,你就通过最难的试炼,你会出类拔萃,荣获高级修女的品级,甚至超过我……”

犹如给死囚念诵升天经,主持嬷嬷安慰昏睡中的珍妮,述说身不由己的苦衷。嘀嘀咕咕好长时间,她稍觉心定,随即深呼吸两次,迅速扳过珍妮的头,准备一鼓作气倾洒药粉。

岂料“珍妮”的长发应手而落,掉到地上变成几缕马鬃毛。被子掀开了,半张丑怪鬼脸显露出来。那仅是个侧面,但足以令人胆寒。

主持嬷嬷目眩神摇,尚未回过神,忽觉胳膊被死死抓住,小玻璃管也被劈手夺掉。

“嬷嬷,您心肠真好,要给谁施行贞洁戒?”语气戏噱,正是丹尼的声音。

紧接着,主持嬷嬷看见了最诡异的面孔:一半英气勃勃,一半凶神恶煞,恍若两道雷电闪过,瞬间将她的神智轰得粉碎。老修女脸色惨白,肝胆欲裂,只当魔鬼要拉她下地狱,忙不迭的叫道:“不,不是我干的!”

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