阴云漫天，已有几日不见阳光。
冰封千里，西风狂啸，这深山之中，真值寒冬。
狂风夹带着雪花，吹打着一颗颗早枯的大树枝桠，将方圆万里内的巍峨大山，染成一片茫茫白色。
十几名穿着破旧麻衣的少年，正肩扛巨石，苦苦支撑，纵然劲风将冷雪吹进他们麻衣上的破洞，吹进他们的眼睛和嘴里，可他们紧皱着眉，不曾吭声。
“做得好，如今正值乱世，内有诸侯争霸，外有强族觊觎，若修行懈怠，你们将自身难保，到那时候，又怎去保家卫国！”
说这话的人还很年轻，看起来仅有二十出头，他名为萧鸿，此时穿一身银白甲胄，长发随寒风飘舞，一双不大眼睛格外有神，望着这些山村中的少年，表情严肃又稍带欣慰。
就在这时，一个少年突然“哎呀”一声，他身子一歪，巨石从肩上滚落，正砸中他的膝盖。那里鲜血直涌，少年疼地几乎要晕了过去。
萧鸿赶紧跑到少年身边，将他扶稳，关心道：“别怕、别怕…”
他立刻从怀中取出一枚药丸，这是萧鸿晋升军中队长时得到的奖赏，可医治百病，治疗筋骨伤势，也是效果奇佳。
当初萧鸿共得三枚，而后就来到这个村子，教导这群孩子修行，在此之前已为他们用去两颗，只剩下了仅有的一枚。
可他却毫不心疼，立刻就喂受伤的少年吃了下去。
少年的膝盖登时止血，伤势以肉眼可见的速度好转，其他少年看到这一幕，忍不住啧啧称奇。
萧鸿将少年交由他人照料，他看到一个士兵迎着风雪而来，怕是有要事禀报。
“队长，新皇已经下旨，课税不动，按先帝在位时的分量上缴。”这名士兵朝萧鸿行了军礼，而后贴着萧鸿的耳朵，悄悄告知。
这是萧鸿暗暗叫他去打探的消息，这里远在边关，国之大事，恐怕过了半载，也传不到这儿。
萧鸿眉头微皱，点了点头，冷笑道：“先帝在位时，本就税负严重，而今竟不减，真是糊涂。”
他又张了张口，问道：“王莽还没被诛么？”
先前萧鸿说到新皇糊涂，那名士兵也没多大反应，而今听到“王莽”二字，却是浑身一哆嗦，似乎被吓没了魂：“王，王大人依旧在位，近日就要被封为卫汉公了…”
他话没说完，萧鸿已啪地一脚，将先前掉在地上的巨石踢出五丈之外，满脸尽是怒色：“哼，待我将这里的事处理完，就去皇都，杀了他这奸贼！”
那名士兵彻底被吓破了胆，此时已经站不稳了：“队，队长，这话不可乱说…”
萧鸿又是一声怒哼，但也深知奸臣当道，这种普通的军中小卒是不敢反抗的，他只能朝那士兵摆了摆手，后者想也不想，撒腿就跑了。
“你们要记住，大丈夫参军入伍，为的是保家卫国，像王莽这种贼人，他日我必处之！”萧鸿看着这群少年，他豪气万千，道出自己的心思。
“萧大哥说得对，我们要保家卫国，除掉奸贼！”这群孩子一个个肩扛巨石，高声呼应。
“而今真正心存大义的志士，恐怕真的不多了。”
萧鸿心中轻叹，而后眉头一扬，笑道：“我到这里，教导你们修行，已有三年了。不知道你们有谁达到了炼体境？”
他本是想转移话题，将大家的思绪重新带回修炼上，可此言一出，少年们争先恐后，口中都在喊“我”，萧鸿随手叫起其中一人，这名少年放下肩上巨石，站直身子，眉眼间满是得意：“区区炼体境，我在三个月前就已达到了。”
其他少年有的惊讶、有的不屑，萧鸿却着实吃了一惊。
所谓“炼体境”，乃是修炼之始境，通过各种方法锻炼肉身，直至力愈千斤，方才算得上达到了炼体境。
对一般人而言，想达到炼体境，少则五年，多则十年。而这群少年，修炼至今，也仅仅三年！
“怎么，你们不信？”这个少年看着身边扛着巨石修炼的众人，满脸通红，有些激恼，“我生在破烂山村，这里没有灵丹妙药，我的天赋也的确一般，但萧大哥来到这里，督促我们修炼，为的是将来战火燃及此地，我们能有自保之力！”
他稍稍一顿，脸色恢复许多，声音也变得平静：“我一直告诉自己，萧大哥对我恩重如山，我不能辜负他三年来的教导和期望…”
一众少年听了这些话，有些面露惭愧，但更多的都是扔下巨石、站了起来，他们竞相呼喊着：“我也是这么想的，达到炼体境的不止他一个！”
萧鸿大为感动，从不曾想到这群稚嫩少年竟有这样的想法，他扬声道：“既然你们说自己达到了炼体境，那我今天就要考验一番。”
萧鸿自幼习武，自然不惧冰雪，他脱下铠甲，噗地一声扔在地上，然后说道：“谁能把这身铠甲穿到身上，我就给他一个大大的‘礼物’！”
“我来！”
第一个站起的少年也是第一个尝试，他走到铠甲跟前，双手各抓住铠甲一角，不曾用力，往上一提，铠甲丝毫未动，这让他一愣，抬头问道：“萧大哥，你平日穿的这身铠甲怎么这么重？”
萧鸿微微一笑，并未多言。
那名少年低下头，双手发力，再次尝试。铠甲压着积雪，发出轻轻声响，似乎是动了，他心中一喜，不断用力，可铠甲像是在地上扎了根，少年使出吃奶的力气，这铠甲竟也再不动半分！
少年尝试几次，结果都是如此，他退到一边，累得直接趴在地上，气喘如牛：“呼，呼…不行，抬不动…”
其他少年见他这副摸样，心中都是一惊，此时又有一个已达炼体境的少年走上前来，他双手用出十分力气，铠甲微微一动，随着他不断发力，被一点点提了起来。
“不错！”
萧鸿很是欣喜，出声表扬，但他话音刚落，这名少年就已啪地一声将铠甲扔在地上，大口喘着气、抬手擦着额头的汗：“萧大哥，这也太重了…”
两名少年的表现，不但没有让其他人害怕，反而激起了他们的好胜之心，不断有人上前尝试，而剩下的则一直在惊呼铠甲之重、叹息平日穿着它的萧鸿实力之高。
这些少年不断尝试，萧鸿边看边笑，就在这时，忽然有一个略显苍老的笑声自他身后不远处，透过寒风冷雪传递而来：“这银白色的铠甲是梁队长家传之物，其他特殊的地方倒是没有，只是重五千斤不止！仅仅穿着，都算得上修炼。”
萧鸿回头看去，只见一行约莫百人的兵马分为左右两队，由一位四十出头的将领为首，朝着这里徐徐而来，而刚才说话的，正是这名首领。
“李统领，您怎么来了？”萧鸿赶紧穿起白银铠甲，到了李统领跟前，抱拳施礼。
李统领却不答，他并未乘马，此刻迈动步子，眼中含笑，接着先前的话说道：“梁队长自幼勤修，年方十二就已达炼体境，实在是天纵之资。待你身着这身甲胄、前来效力我大汉北方军时，也才刚刚十五，还未成年。一年以后，我见你实力高强，又杀敌无数，心中欣慰，就让你做了一介队长。”
萧鸿笑道：“李大人的大恩，萧鸿没齿难忘。”
李统领却不接萧鸿的话，他笑意更盛，步子不停，围着萧鸿而行，口中说道：“原本凭你的武功和战功，想做统帅也指日可待，甚至与我同级也不无可能，可惜…”
听到这里，萧鸿一愣：“李大人，此话怎讲？”
李统领忽然停下步子，口中连连叹息：“你双亲早逝，自幼孤苦无依，我自问待你不薄，可你为何要与我做对？”
萧鸿大为不解：“李大人，承蒙您的厚爱，才我有萧某的今天，但我何时与您做对？”
李统领表情忽然大变：“何时？三年前，我派你到此地督促少年习武、看管村民交税，可前些日子，王莽大人派人前去收税，可你却说‘课税繁重’，鼓动村民拒交，还把王大人的人杀了！”
萧鸿一愣，点了点头：“这三年来，课税日渐繁重，村民早已担负不起…往年我都将自己的钱财交上去，帮村民们垫上，可去年的税实在太多，我将入军以来所得的钱财全数上交，也只勉勉强强…”
李统领怒视萧鸿，张了张嘴，却一句话也说不出来，萧鸿则继续说道：“王莽把持朝政、为非作歹，人人得而诛之！况且这课税本也轮不到他来收，那人倚仗自己是王莽的手下，就敢辱骂村中百姓，我一怒之下…”
李统领怒喝着将萧鸿的话打断：“我虽不是这北军大将军，可也是王大人的手下，你为何不将我也杀了！”
萧鸿一时不知该说什么，但心却沉到了谷底：“李统领对我有恩，我一直以为他是个英雄，原来也是王莽的人…”
如今看来，李统领并非为探望自己而来，反倒是为了拿自己问罪而来。
果不其然，李统领稍稍息怒，而后说道：“将王大人上次派人来缴的课税全部补齐，并送上一人顶罪，我饶你不死。”
萧鸿重重叹了口气，心中思索了许久，终于还是朝李统领拜了三拜：“李大人对我恩重如山，这恩只怕来日才能报了…”
说完这些，他冷笑一声，紧咬着牙说出了一句话：“但要我做王莽的走狗，休想！”
