永熙元年春，高昶进入邺城，以邺城为中心，开始了在河北地区纵横开合，转战征伐的进程。速度快的惊人，永熙元年夏，半个河北已经被他收入掌中，河北境内的军事割据力量已经基本肃清，接下来就是在大面积的战后地区进行恢复生产，屯田养兵，招纳流民，归抚四方百姓。这个时期的魏帝国遍地都是征伐和杀戮，破坏和掠夺，却极少有实权者把精力拿来抚恤百姓。高桓在洛阳立了幼帝登位，四方诸侯见势也纷纷起兵。
魏帝国毁灭前的最后一刻，所有手中有兵有权有地盘的大人物，都想方设法的从这场乱局中分一杯羹。高桓所在的洛阳只在数月之间就成为了众矢之的，国中有贼，天下共除之，诸侯联合成军向洛阳进军，打着救护皇帝的旗号讨伐高桓。
然而由于内讧严重，诸侯们各自也都心存异图，这场讨伐如高昶预料的一样还是失败了，高桓打败了各路诸侯，洛阳城却被这场持续了半年的战争摧毁殆尽，成了一座废城。以洛阳为中心的向四面八方辐射的广大区域，大大小小的纷争还在继续，从永熙元年开始，百姓们已经开始纷纷逃难，到永熙元年下，整个中原地区已经白骨遍地，荒芜一片了。百姓们逃难的方向，一个是往西，或出关，或入蜀，一个是往江南荆楚一带，再就是往东向河北。高昶此时任邺城令，冀州刺史，都督幽冀二州诸军事，他在河北大量的接纳中原逃亡而来的流民百姓，安排他们居住落户，并将因为战争而荒芜的土地分给他们，给他们借贷种子农具，让他们开垦播种。这种具体的工作，当初他任虞城令已经很熟练了，很快步入正轨。
虞城的刘氏家族由刘绮带领着，两千多人的队伍也不远千里来到河北，刘弨几年不见，已经长成了个大小伙子。高昶跟他们有旧交情，立刻安排了他们族人住下，这日大摆宴酒招待。元明姝这时候身体已经好了些，便出来筵席上替他待客。
