至于太子妃的哥哥，跟父亲告过状，到底意难平，晚上翻来覆去足有半宿没睡着觉。第二天下午离了衙门，他便去求见太子，也没忘再打发人跟妹妹打声招呼。
此番七弟忽然“铁面无私”，在太子看来，实在是大舅子把人家惹着了：七弟和大舅子都是自己麾下，他也不好太过偏向一方，自然还是以调停为上。
太子搁下茶盏，不疾不徐道：“既然手底下的管事不规矩，偷卖铁器，自然要交出去由老七料理。”
太子妃哥哥对太子何等熟悉？一听这话就知道这位打算先大事化了，让他不要胡乱出头……太子妃哥哥急道：“谁知道是不是那位说了什么？！”
太子看着大舅子，一言不发。
房里一时静得可怕，太子妃哥哥梗着脖子，又添了把火，“您就是好脾气！”
太子闭上眼再睁开，气势登时一变，“你只往北面私贩了铁器？”
太子妃哥哥垂头不答：还卖过些消息……
太子接着道：“老七向来谨慎，他出手必是定准的。光凭你自己，怕是不易让手下脱身吧。”
太子妃哥哥艰涩道：“太子明鉴。”
“有舍才有得。”太子提点了一句，便直接端茶送客，只是心里也暗暗下了决心：他不会让好大哥接着得意下去。
当晚，太子睡在了书房，压根没去后殿见太子妃。
不过二百多里之外的赵之桢可是连着睡了几次好觉，自从让元春醍醐灌顶之后，他便打算保持本心：暂且不理会大皇子与太子的明争暗斗。因为他的言行并不为讨好任何一个兄弟，而是一切都交给父皇评判。
却说李敬将军收到了太子妃之父的求救信，立时犯了难：太子妃娘家原本就是北方豪族出身。在赵之桢到来之前，军中不少人都受过这一家子的恩惠。
这就有些说来话长了。
却说先帝那会儿，北边大军虽然受命抵御北狄人，并守卫北面国门，但多年都没得到足够的兵饷、粮草和兵器。到不容易等到圣上登基，情况有些好转，但因为与北狄战事不多，圣上当年的心思也没怎么放在北面，所以北军境况纵然好转，也好得十分有限。
知道北军官兵日子艰难，太子妃娘家的商队便在往来时主动奉上金银，当做红利赠给诸将与麾下校尉。众人拿了他家的好处，他家商队通关时便总是睁一眼闭一眼，偶尔有少量盐铁也都装作不知道。
数年下来，守关的官兵拿他家贿赂拿得心安理得，同时其余商家也不得不效仿，最后索贿之风日甚，险成成例。
恰在此时，本朝与北狄终于大战再起。而素有“冷面王”之称的赵之桢挂帅，坐镇北军节制众将，官兵们的小动作也不得不渐次收敛了起来。
赵之桢“规矩大，管教严”之名，也算响亮，而且他……的确足够服众。
一来他带着中军精锐到来，同时带来的还有充足的兵饷：官兵们积欠的饷银也悉数补发，粮草兵器更是无需担忧。
二来，同时也是最紧要的地方，赵之桢称得上方正，且从不贪功。身边的军法官更是铁面无私，砍了几个混到校尉和副将的老兵痞脑袋之后，哪还有人敢冒领战功？
