太子那边费大公子的收尾还没扫清，又添了个逃跑的管事；大皇子倒是收买了若干士子，可若是北面盐铁案发，又不知得许下多少官位才能暂保平安，前提还得是圣上无心在此事上发作。
至于圣上……
元春声音极轻，“要我说，北狄人还是时不时地打过来，南边那位好不容易咽了气，西南平南王便要趁火打劫，您说圣上作何感想？”
这还是老天爷给面子，这几年没什么天灾。总之，您父皇活得可比您窝囊多了，坐拥天下，心想事成的时候可谓屈指可数。
话外音赵之桢如何听不出来，他深以为然之余还腹诽了一句：你还没算上父皇为了帝位殚精竭虑的日子。
不过议论父皇只能点到为止，真正让他郁闷的还是自家弟兄，“为了个下人，居然也肯亲自上门，我这个大哥啊……”
“这不正是告诉您，那逃跑的管事牵扯不小吗？甭管您情不情愿，在太子那边看来，您没出手堵住那逃奴，便是说您更偏向大皇子了。”元春小心翼翼道，“其实也没冤枉您不是？真像三殿下那样无欲无求地过日子，您可心甘情愿？”
赵之桢沉默半晌，忽然大笑出声，“知己啊。”
他闭口不提太子，可不是因为他对太子十分推崇，而是不满到了……懒得再提起！
兄弟之间分分合合，互抢地盘都是常有的事儿。
反正赵之桢就没想过兄弟们和和气气，毫无纷争——再说兄弟们都是父皇的儿子，总跑不掉一个王爵，可王与王差别大了去了。
忠顺王和庆王，就足够对比了。
忠顺王有心报复素有旧怨的荣国府二房大公子贾珠，也只敢背后用些上不得台面的手段……其小家子气让赵之桢压根瞧不上眼，结果户部侍郎林海不过一封信便把这些手段化解。
换了庆王叔，甚至不用明说，只要点暗示，贾珠怕是连南下参考都没法成行。
不过话说回来，庆王叔也绝对不会在明知贾珠是他要护着的人，还要强行出手就是了。
“读书人哪个不想位极人臣，”这个位极人臣说得可是做权臣，赵之桢身为皇子如果坐不上那张龙椅，好歹得是兄弟坐上去之后，自己不能任人宰割，更不能时刻看着兄弟的脸色活着，“正是大哥提醒我，人善被人欺。”
之后，他把自己如何回敬大哥挖墙脚，当成笑话讲给元春听。
只要在他眼皮底下，能立功的好差事没有一样落到他大哥那边。当然，大皇子的手并没这样长，赵之桢压制的正是给他大哥出谋划策的那些人家，尤其是大皇子妃的两位堂兄，让赵之桢磋磨了好一阵子。
元春闻言抚掌笑道：“难怪！我说这大半年大皇子怎么只打算给柳桓说亲呢。”
在此之前，只要稍微跟王爷走得近一点的文臣就难免让大皇子“结交”一回，出挑的年轻武将就更“难逃此劫”了！自己娘家的两位哥哥，还有柳桓都在此之列。
