贾珠贾蓉先后得了圣上青眼，而贾琏却是原地不动……大家都知道因由，不过现在可真没谁敢出面替贾琏求情，至少贾琏自己都没这个胆量。
王夫人却是另有一番愁事：她娘家嫂子，也就是王子腾之妻最近手段频频，王夫人十分犹豫，要不要尽早告诉女儿。虽然女儿知道，怕是少不得一场大怒，没准儿牵连到她那兄弟，大家都得跟着没脸。
众人陪着说笑了好一会儿，元春这才转向祖母笑着问道，“妹妹们呢？怎么不见？”
迎春、探春和惜春得了旨意鱼贯而入，来到元春身前，先规规矩矩地一齐行了礼。
元春挨个拉起，仔细瞧上一回，又问起她们如今在读什么书，三春依次答了。
元春又道，“表妹们是不是也在外面等着？还不赶紧进来。”
黛玉宝钗也领旨进门……跟前世一样，宝黛二人依旧是诸姐妹们最为拔尖儿的人物，无论是才情还是容色。不过此时的黛玉面色并无半点愁苦孤单之色，身形虽然略有不足，但小脸煞是红润，她的小手让做了贵妃的表姐拉着，还能稍侧过头对母亲贾敏俏皮地挤了挤眼睛。
而宝钗却没有黛玉那份活泼和坦然，她……即使打了脂粉，但眼中的血丝和眼下的微青都让人一目了然。
薛姨妈身上又没诰命，此时也不在房中。面对贵妃，纵然是待人接物几乎无可挑剔的宝钗也多了几分茫然和……心虚。
宝钗的反常，在场之人有几个看不到眼里？
元春跟赵之桢待得久了，说话越发直截了当，“可怜见的，你也是无辜受累。”
贵妃何必骗她？宝钗在松了口气之余，忽然又平添几分担忧：这……要如何收场？！大选入宫，常伴君侧，本就是宝钗的志向，无奈她和她父亲都瞧得出……如今事不可为！
王夫人和王熙凤姑侄两个却是齐齐心头狂跳：贵妃果然知道了！
其余几位也好奇地看了过来，而元春不打算在此时追究，又对贾母、邢夫人和王夫人说道，“我瞧着妹妹们各个都好，终身大事上切不可轻忽。”顿了顿，又特地对贾母解释了一句，“不说都包在我身上，但绝不会让妹妹们没个好下场。谁受委屈了，就进宫来，我自会给她做主。”
她居然当着妹妹们直接说了出来！
这话说得王夫人和王熙凤心头狂跳：贵妃……既然得了消息，哪里就肯稀里糊涂地过去了？！这会儿当着老祖宗，就差连面子也一口气剥下来了！
贾母闻言也迟疑地望了望女儿贾敏。贾敏只是听到了点风声，贵妃当场揭破，她只好等周围没了旁人，再跟母亲解释了。
贾母得了女儿的手势，也点了点头。
王夫人目光闪了闪，还是对宝钗微微摇了摇头。
而邢夫人此刻已然面色涨红，片刻后血色退去，脸色苍白不说，连手都有些颤抖。不过这会儿，也没谁顾得上她。
让妹妹们都站到了自己跟侧，元春又道：“妹妹们都见过了，可该弟弟和侄儿们了。”
这里说的弟弟和侄儿们自然都是没成婚的那几位。元春身边坐着一众女眷，在这里召见成年男子可是多有不便。
