回到大宗向老族长回话的顾孟平不到盏茶时间就知道顾维盛闯了大祸。
他看着绘声绘色向他讲着当时情形的顾行云，只惊得后背出了一层冷汗。
顾少华见到顾行云喋喋讲个不休，直使眼色，可是顾行云兀自不觉，依旧在那里说道：“……盛四叔眼见他把外三房的顾维宏给撞死了，不仅不下马车，反而叫嚣着让车夫赶紧走。恰好这时有几个维字辈的叔叔在那里经过，硬是把马车拦住……”
顾行云唏嘘不已。
外三房一向人丁单薄，自荣字辈起就是一脉单传。传到顾维宏这一辈时更是可怜，年过三十还没生个儿子，只有一个女儿嘉木……
如今顾维盛把顾维宏给撞死了，这可让外三房的老安人怎么活？
顾孟平突想起那一句老话：天作孽犹可活，自作孽不可活！
“外三房的老安人说要递贴子给姜知府，要去汝宁府打官司！”顾少华道。
一个年迈的老妇，怎敢生出打官司的底气，顾孟平诧异起来。
顾少华知道他对顾家的事情不太了解，便解释道：“外三房的老安人姓安，是正儿八经的六品诰命。”见到顾孟平依旧有些不明白，便往顾府门前那四道牌坊指去，“其中有一道节妇牌坊，是陛下赐给老安人的。”
顾孟平这才恍悟。
他们说的是外三房的顾礼功家，顾礼功当年是少年解元，意气风发。没成想进京赶考时遇上盗贼，白白地把性命给送了。留下寡妻安氏腹中还怀着儿子，安氏后来辛苦拉扯着儿女长大。长女嫁给京城一个小吏的儿子，儿子顾维宏早早就中了秀才。
安氏怕顾维宏重蹈父亲复辙，就令他三十岁以后才可以科举。顾维宏三十一岁中了举，可是子嗣上却艰难的很。因为没后，他不敢进京赶考……
没成想，却把性命断送在家乡。
顾孟平觉得，顾维盛的祸闯大了。
老族长也是头痛不已，他今年八十八岁连儿子和儿媳妇都没有熬过他先他而去，他早已不过问族中事，都是由孙子顾维德处理。可现在顾维德护送明空老和尚去了，他只得从后宅走出来。
顾维盛他不想惹，老安人他也惹不起。
眼见着老安人安氏坐在她面前，恨不得现在就晕过去。
“功哥儿媳妇……”老族长是荣字辈的，和安氏的公公是一辈，“现在这事也出来了，人也去了，首要之急是先入土为安。等到宏儿入土后，我再替你向西大房讨个公道。”
安氏脸上淡淡地看不出表情，可她身后的嘉木却忍不住哭了出来，“我爹爹做错了什么？好好地在街上走着，无缘无故被西府的人撞死……撞死了还不许我们讨个公道？我可怜的爹，可怜的娘……”
老族长听了这话脸上讪讪的，尴尬地垂下头。
安氏伸手将孙女嘉木揽入怀中，这才开口道：“长五伯，侄媳妇知道您年岁大了，不耐烦管事。可是这人命关天的，可不是小事。我统共就这一个儿子……”说到这里，她眼眶红了红，又强自忍住，“长五伯你可知道，维宏的媳妇尤氏听到这件事情，一根白绫吊死在屋梁上随他而去……侄媳妇听到动静时，她只剩了最后一口气。”紧紧攫在一起的双手被安氏自己掐得青紫红肿。
老族长猛抬起头，瞪大眼睛，“尤氏……去了？”
安氏冷冷地看着他，哑着声道：“若不是还有个嘉木要靠侄媳妇照顾，侄媳妇也要随维宏同去。这样阴曹地府中，我们三人也好团聚。”
嘉木‘哇’地一下大哭了起来。
“我……我……我……”老族长一连说了三声我，却没说出半句话来，只骇得脸色苍白。
“贞妇殉夫……”安氏痛苦地闭了眼，而后猛地睁开，“侄媳妇恭喜长五伯，咱们的牌坊又要多一座了。”
老族长听了这话不喜反惊，额头上的汗水如雨般没落。尤氏这是用死在为顾维宏讨公道，若是族里不处理顾维盛，怎对得起殉夫的尤氏？怎堵这悠悠众口？怎对得起那座牌坊？
“功哥儿媳妇，”老族长艰难地开了口，“你这又是何苦？尤氏年纪还轻……”
他还未说完，却听到安氏哼了一声，猛地自椅子上站了起来，骈起右手三指。
“天在上，地在下，我安氏站在中间。皇天后土四方神灵皆可为证，若是我安氏逼死儿媳妇，立时就叫我天打雷劈不得好死，出门就被马车撞死。若是尤氏自己殉夫，长五伯可愿遭天雷刑罚？长五伯可敢与侄媳妇赌这个誓？”
老族长立时被骇得站起来，说出的话也不成个调，“功哥儿媳妇……你这是做甚？我岂说是你害死的尤氏……我啥也没说……没说……”
安氏重重地哼了一声，重又坐回椅子。
“明日，侄媳妇便会拿着片子去求见姜知府，请老父母为我家维宏讨个公道。还请长五伯莫派人阻挡侄媳妇，若是有人敢挡，侄媳妇必会与他拼个鱼死网破，白刃相见。”安氏说着，从怀中掏出一柄寒光四溢的匕首托在两掌之间。
老族长一下子被骇得跳了起来，又重重地坐回到太师椅中，嘴里喃喃道：“功，功哥儿媳妇……”
安氏微敛了双目，将匕首入鞘，缓缓放入怀中，“还望长五伯以顾家宗族的名义，替尤氏上表，尤氏温柔静正，温婉娴淑，慧质兰心，其贞妇行为实为天下妇人之楷模。”说完这话后，她冲着老族长行了一个男子抱拳礼，甩袖而去。
嘉木回眸看了看老族长，再看了看祖母的背影，跺了跺脚，追随祖母而去。
远远地，老族长听到嘉木带着哭腔的声音，“……祖母，咱们就这么算了？爹娘都白死了？”
“算了？”安氏轻抚了嘉木的秀发，温声道，“天地之中，理字最大，你娘能舍得命为你爹讨公道，你祖母自然也舍得起这五尺残躬。乖孩子，挺起胸膛来，莫要让你爹九泉之下不瞑目，莫要让你娘死的不值得！”
嘉木用力咬着唇，重重点了下头。
眼看着祖孙二人的背影消失在院门外，老族长颓然倒在太师椅中。
“顾维盛啊顾维盛……”他嘴里反复念叨着顾维盛的名字。
