当天下午，老族长请顾维愈来大宗坐坐。
等顾维愈一到，老族长开门见山道：“功哥媳妇刚刚来找我了，有些话让我转告给你。”
“您请说。”顾维愈恭敬地道。
老族长呷了口茶，又思忖了一下才道：“其一，功哥儿媳妇要西府嫡长子仲康承维宏的嗣；其二，明日仲康须得披麻戴孝摔老盆儿扛幡以向世人宣布他做了外三房的孙子；其三，承嗣后，仲康不得与西府再有来往；其四，外三房不要你们的银子也不要田地更不要你们操持嘉木的嫁妆，只要你们不再骚扰他们即可……”说了这话，老族长就敛下霜眉，缓缓阖上双眼。
顾全大局的人呐！老族长心中暗叹。
以后能帮着外三房就帮一把好了……
仲康？他们要仲康？那可是西府嫡长子呀！顾维愈蓦地抬起头来。
老族长哼了一声，“维宏十岁即为本县案首。”言下之意，顾仲康连个童生都不是，做人家的儿子人家还委屈维宏了。
顾维愈垂下头去，其实心中也颇有些同意。
等到他将这话说给顾维盛后，顾维盛将手一挥，大大咧咧道：“不就是个儿子，舍了他们就是。”可当顾维盛转身后，在别人看不到的角落，却偷偷抹了把鬓角上的汗滴。
顾维愈以为这件事情就这样终结了，欢天喜地再回老族长家。
当他正和老族长说着话时，却突然有人回报，说是西府老祖宗杨氏不请而来。
老祖宗杨氏看也不看坐在老族长前面的顾维愈，径自走到老族长面前，冷着脸道：“我们西府到底是怎么惹了五哥？为什么五哥这么讨厌我的嫡重孙？”
见她如此不客气，老族长不由愕然，心生不喜。
当年因为儿子没娶她娘家侄女为妻，就狠下心不许顾礼先夫妇回家乡。可他们夫妇倒也硬气，靠着岳父相帮居然在京城站住了脚。这下子杨氏慌了神，生怕儿子飞黄腾达了不养他，以照顾怀孕儿媳妇的借口去了京城，却把顾维盛给硬抢了过来。
为了这件事情，礼先媳妇苏氏大伤了元气。
好好的一个孙子她却给养成了什么样？明明娶了前朝内阁大学士的女儿，却整日在家混吃等死。
偏偏杨氏还宝贝的要死。
好不容易仲康争气，杨氏可倒好，把个重孙子教得如同白纸一般。
这样的人，纵是入了朝堂也会被人撕个粉碎。
可这些终究不是大宗的家务事，老族长也懒得管，只是笑着道：“弟妹这是说的什么话？我一年见你的重孙也不过两面，怎就讨厌上他了？”这话说的却是极为技巧了。
杨氏哼了一声，大马金刀地坐在老族长身旁，板着脸道：“原来不是你？那是哪个吃了熊心豹胆的混帐东西打起了我嫡重孙的主意？我骄生惯养的嫡重孙，凭什么要送给外三房那个老乞婆？”
她说着，横扫了顾维愈一眼。
顾维愈猛地攫紧了双拳，面上毫无表情。
老族长缓缓端起桌子上面的茶杯。
杨氏见到老族长和顾维愈都不说话，便讲起了古，“……想当年，太祖打天下时，我们杨家也是跟着太祖水里火里，一身伤一身血拼出来的……若不是我们杨家对顾家的提携，顾家能走到现在这步？也不知道是哪个人，上牙一磕下牙就说出把我嫡重孙送人的话！我告诉你们，只要我还活着，谁敢抢走仲康试试？来一个我杀一个，来两个我杀一双！”
杨氏越说越激动，摆出了一个使枪的招式。
老族长和顾维愈互视了一眼。
一个时辰后，老族长再次来到外三房。
老安人听完他的话后，淡然一笑，“我外三房虽是无权无势，不过也不惧任何人。侄媳妇不过贱命一条，弃之何惧哉？”
言下之意，若是西府不送顾仲康过来承嗣，她就要告状。
老族长叹息一声，“士可杀不可辱啊！”
“多谢五叔体谅。”老安人颤颤巍巍地行了一礼。
走出门口之际，老族长自言自语道：“唉，这人老了忘性就大，我咋就忘了过几天要去汝宁府一趟呢！”他转过身看着老安人，“功哥儿媳妇，改天你要去的话就和我说一声，维德不在，他把车夫阿贵也给带走了，我连个驾车的人也没有。”
老安人怔了怔，随即重重地点点头
老族长从外三房出来，上到一辆青布罩着的油壁车上。
顾维愈满脸希冀地坐在马车里，看到他的表情后，顾维愈恨恨地跺了下脚。
“我再去找维盛说！”
“也好！”老族长阖上双眼。
两榜巷，外三房后院上房。
嘉木坐在老安人身前，正神情激动地说着什么。
“祖母，我们不要那个什么仲康，孙女可以颐养祖母天年，祖母为什么就不相信孙女呢？”嘉木面色涨红，身体微微前倾着。
老安人深深地看了孙女一眼，敛下双眉，“你还小，不懂这人世险恶！”
“懂，孙女什么不懂？”嘉木激动的站了起来，绕着圈子走了两圈，而后转身，“不就是因为东西两府势大吗？不就是那个愈大伯来了吗？不就是因为东西两府有人在朝中做官吗？祖母，孙女懂，孙女什么都懂。”嘉木痛苦地跪在老安人面前，低声哭泣，“大不了咱们一家同死，大不了拼个鱼死网破。孙女咽不下这口气，咽不下……咽不下啊！”
听到嘉木再次说起‘死’字，老安人终于坐不住了。她一把将嘉木揽入怀中，用力拍打着她的背，“你这混帐，你这混帐，你小时生疹子整日哭泣，是谁不眠不休将你抱在怀中？你三岁时起风热症，是谁用手巾沾水一块一块往你额头贴着降温？你十岁时开始学绣花，差点被针刺伤了眼，是谁将你一把推开？这一桩桩一件件，哪一件不是我和你娘做的？你年纪轻轻的就想死，对得你死去的娘，对得起你死去的爹，对得起我吗？”
嘉木‘哇’地一下大哭起来，“左也不是，右也不是。生也不是，死也不是。东西两府到底要把我们往哪里逼？爹娘生死大仇不报，我顾嘉木枉为人子，不当人子！”
听了这话，老安人怔住了，巴掌停在空中久久落不下去。
过了许久，她才幽幽地道：“你以为祖母真想要那个顾仲康吗？他再好能有你爹娘好？他再孝顺能有你爹娘孝顺？可如果祖母不吐这个口，只怕东西两府转眼间就能把罪推到咱们身上。你没听你愈大伯将抄家灭族这四个字都说出来了，难道你就不怕全族的人因此而指责我们？你祖母清清白白，仰无愧于天，俯无愧于地，不想临到入土却被亲人指责！”
说到这里，她轻拍了嘉木的背，“你以为，西府就会把顾仲康让给咱们吗？他们必然不会。到那时，谁是肉谁是砧板还说不清呢……”老安人目中射出一丝幽幽的冷光。
嘉木猛地抬起头，用疑惑不定的目光瞧着老夫人，“可是……万一他们说要把次子送给咱们呢？孙女可听说，他们还有一个庶子……”
次子？庶子？
老安人眼前仿佛出现了一道挺拨的背影。
“我儿十岁中案首，二十岁即有中举之能，遂平无人不知无人不晓。次子，庶子就行了……”老安人的声音渐不可闻。
大宗。
老族长和顾维愈刚刚从马车里下来，便被一个面色有些惊惶的下人给拦住。
“老族长，陶夫子和程夫子递了辞程，说自明日起便不来了。”说了这话，他期期艾艾地看了顾维愈一眼。
顾维愈震惊之余没注意他的眼光，和老族长说了几句便往陶夫子家里走去。
“还有什么事？”老族长低声问道。
下人擦了一把额头上的汗水，结结巴巴道：“族学里附学的好几家也都派了人过来，说想让家中的子弟们休学一段……”
老族长怔了怔，而后摇首，“天作孽尤可活，自作孽不可活。”
遂平县城外的官道上，三辆马车缓缓而行。
顾维德看着忧心忡忡的明空老和尚，往角落里缩了一缩。
这次去南阳没寻到人，老和尚如同老了好几岁。
这一路上，他连大气都不敢出。
