科罗斯克是一个非常响亮的名字，更是一个充满了苦难的地方。它是努比亚沙漠中的一个小村子，由于受到猛烈阳光的炙烤，几乎成了不毛之地。但这里却是尼罗河的拐点，尼罗河由此拐了一个大弯通过这个岩石地带，然后向前流去。由于在弯道中存在着几处激流险滩，来往船只受到很大的影响。有些时候，过往的船只不得不卸下货物，请纤夫用绳索拉过险滩地段，然后再装上货物继续前进。这样做不仅费力而且费时。因此有很多人选择从科罗斯克上岸，然后由陆路上穿过这四百公里左右的艰难路程。科罗斯克于是就成了这条路线的北部起点。人们在这里从事着各种各样的活动，这个小村庄也就日益显得重要起来。
沙漠通道南边的终点是阿布哈迈德。经过这里之后就可以返回尼罗河的水路之中了。这条路早就没有人走了，后来，穆罕默德阿里让一个小酋长再次恢复这条通道。那个叫做阿巴布德的酋长在极为艰苦的条件下完成了这个艰巨的任务，他的后代因此被任命为沙漠之路的酋长。酋长的儿子名叫哈里法，被公认为沙漠和商队的统治者，他一方面从对骆驼收取关税中牟利，另一方面为旅行者提供生命和财产安全的保障。正是由于他的原因，阿特木尔通道变成了沙漠中最安全的通道。当然，一个酋长的权势是无法保障通道的畅通无阻的。
我终于等来了胖土耳其人纳希尔，他让我和本尼罗及赛利姆坐到他的船上。我把我们的经历讲给他听，他怎么也想不明白巴拉克为什么会如此仇恨我们，并不断地追查我们的行踪。听到我安然无恙，他显得很高兴。但当我把自己结识了总督的船长一事告诉给他时，他的脸上似乎充满了不悦的神情，因此我决定再也不和他提这件事了。
我们开始了艾休特到科罗斯克的旅程。这次航行总体说来还是很有趣的，因为一路上眼睛和耳朵都闲不下来。纳希尔和我坐在帐篷下面，有时我会向他讲起我的经历。但我觉得，他对我的过去似乎并不感兴趣。他总是用眼睛不断打量着我，给我一种内心挣扎的感觉。难道他有什么事情要告诉我？是啊，他的打算一点儿都没有向我提过。
每一天我都有机会看到他的妹妹，但她总是用面纱遮住脸。她的仆人们有的不遮面纱，有的也会遮，但并没有遮得像她那样严实。我曾见到过她的女厨法特玛的脸孔，我觉得和普通人没有什么区别。
我十分想见到纳希尔妹妹的庐山真面目。我们经常无意间在甲板上相遇，我十分恭敬地问候她，她偶尔也会问候我。她这样做，是因为我的生发剂让她的头顶长出了秀发。她的声音很婉转动听，充满了魅力。
我们很快就到了科罗斯克。船长如临大敌一般，因为在他面前的激流险滩给他造成了很大的麻烦。我们只能下船登岸，由陆路向前进发。我们一行共有九人：我、本尼罗、赛利姆、纳希尔、他的妹妹和四名女仆。我们找了一家小旅店，准备留宿此地。
我们需要骆驼，却总也找不到。有些黑心商人故意不租给我们，想哄抬价格。在找到骆驼前，我们只能留在这里了。为了打发无聊的时光，我经常去钓鱼或者去棕榈园打鸽子。这里的天气，白天能把人烤成肉干，晚上则非常凉爽，需要穿上一件厚衣服才行。
第三天晚上，我和纳希尔坐在一起闲聊。我随便讲了几段《圣经》上的故事，却意外地引起了他的兴趣。
他问我说：“你们西方人为什么不实行一夫多妻制呢？”
“因为上帝只给了亚当一个女人。”
“你们基督教允许你和一个非教徒或者是穆斯林女人结婚吗？”
“不允许。”
“哦，安拉！你们基督徒的规矩可真多啊！我们就没有那么多禁令。如果一个穆斯林女人让你心动不已，你会和她结婚吗？”
“有可能，但前提是她必须成为基督徒。”
“她可不愿意那样做，相反她会让你成为伊斯兰教徒呢？”
“我也同样不愿意。”
“如果她是一个美女呢？”
“谁都不行。”
“同时她很有钱呢？”
“还是不行。”
纳希尔见无法用语言说服我，于是又想出了别的招数。他说道：“我觉得你能够帮助我，所以我非常渴望能把你留在身边。你看一下这是什么？”
说着，他把一沓英国钞票摆在我的面前。
“这对普通人来说是一大笔财富，但对我而言，这只是我财富中极其微小的一部分。现在我要让你看一下别的东西，但你要发誓保持沉默才行。”
我答应了他的要求。我觉得他这是在用各种方法争取我，但他这样做有什么目的呢？为了搞清楚这个问题，我现在还不能贸然答应他。
在他的带领下，我来到了他妹妹的房门口。他敲了一下房门，出来开门的是一名黑人女仆。他对女仆简单地说了几句话，女仆便打开房门让我们进去。进门之后，他把我带到了里面的一扇门前，然后让我自己进去，并告诉我他将会在外面等候。
在我面前的那扇门只是用厚厚的棕榈叶做成的帘子。我掀开帘子，径直走了进去。我一进去就看见一位风姿绰约的少女，大概有二十岁，穿一件红底绣有金线图案的上衣，配一条宽松的女裤，光脚穿着两只丝绒拖鞋，外面还披着一件纱状的外衣。一头乌黑的秀发编成长长的发辫，并装饰有金片和珍珠。她的眼眉和睫毛都被染得很黑亮，十个手指都戴着金光闪闪的戒指，指甲被涂成了红色。
她含情脉脉地看着我，眼神里写满了希望。我不知道她为什么要这样做，但我觉得自己受到了侮辱。
我嗫嚅着问道：“你是谁？”
“我是纳希尔的妹妹卡梅若。”她微笑着回答我。
“你怎么了，难道是生病了吗？需要什么药物吗？”
“不，我很好。”
“那你为什么要把我约到这里来？”
“是我哥哥想让我们见上一面。”
我不知道该说什么好了，只听她说道：“我经常看到你！我的意思是，你应该好好地看看我。”
“为什么呢？”
“你去问我哥哥好了。”
“哦，那你的意思是我该离开了？”
“是的，去找我哥哥吧，他正在外面等你。”
这次见面很快就结束了。我出去后找到纳希尔，想问清楚到底是怎么回事。他又把我拉回到他的房间。我回到房间坐定后，他问我说：“你觉得怎么样？”
“什么怎么样？”
“我妹妹漂亮吧？”
“漂亮极了！”我随口附和着。
“她的容貌还没有在一个外人面前展示过。除了她的未婚夫外，你是第一个。”
“为什么会是我呢？”
“因为她是卡兰菲尔的姐姐。”
我惊讶得说不出话来。
他解释说：“她还有一个妹妹，比她小一岁，长得和她一样漂亮，无论是鼻子、眼睛，还是其他的一切。你在干什么，有没有听到我说话？”
纳希尔觉得我神情恍惚，就把我重新引回刚才谈论的话题。
“你明白我说的话吗？”
“老实说我并不明白。”
“这可真让我为难。你不理解的东西，我该怎么向你解释清楚呢？”
“既然让你为难，那就无须解释了！”
“但我必须要告诉你，无论你明白与否。我的妹妹们都非常富有，我很想让你有一个富有的老婆！”
“哦，天哪！我可从来都没有想过要找一个老婆啊。”
“哪用得着去找，只要你愿意，你可以从我这里领走一个。”
“我可不是一个抢别人东西的强盗！”
“这不是抢，是我想把我的小妹妹卡兰菲尔许配给你。”
天啊！我简直被惊呆了！怎么会有这种事情呢？纳希尔的做法与当地的习俗和传统大相径庭，我该怎么办呢？如果拒绝他，那我就污辱了他伟大的人格，我们从此后就人变成敌人。我多希望他的话是梦呓啊！他可以把他的妹妹许配给任何人，但就是不要许配给我。
他好像看出了我的心事，于是说道：“你是怎么想的？”
“对你的心意我很感激，但我是说我是一个基督徒。”
“你和我说实话，你喜欢卡梅若吗？”
“这个世界上有谁能够拒绝她美貌的诱惑呢？”
“不，我拿卡梅若说事，是想让你对我的小妹妹有个概念。卡兰菲尔的美貌绝不逊于她姐姐，我想你会像喜欢卡梅若一样喜欢卡兰菲尔的。话都说到这份上了，难道你还要拒绝我吗？来吧，让我们把这件事确定下来。”
“这可是件终身大事，千万不能操之过急啊！现在还有很多事情需要考虑。”
“还有什么事啊，我不是都同意了吗？”
“先让我问你一个问题，你的妹妹有父母吗？”
“没有，现在我是她们的唯一监护人。我的话她们必须要听从，所以在我眼里，你已经是她的丈夫了。既然如此，你加入我的生意中也是合情合理的。”
他终于暴露了他真正的意图，而这恰恰也是我担心的！我知道他将要说什么，我也知道自己该如何回答。尽管我们会因此而决裂，但我必须选择一条正确的道路。
纳希尔犹豫了片刻，之后问道：“你知道做什么生意最赚钱吗？”
“嗯，是药材生意。”
“你说得没错，做药材生意是很赚钱，但还有另外一种生意赚钱更快更多。这种生意无须成本就可以白白拿到商品。”
“有这样的生意吗，该不会是偷盗或者抢劫吧？”
“绝对不是。”
“那是什么生意呢？难道是贩卖奴隶？”
“你真是一个聪明的人。”
“我记得你在开罗时说过，你没有捕猎黑人的意图。”
“是的，我是这样说过。”
“那现在看来你改变想法了。”
“一点儿也没有改变。我现在打算购买他们，而不是捕猎。”
“我认为奴隶贩子比猎奴者更可恶。因为没有奴隶贩子，哪里会有猎奴者呢？”
“奴隶制度是一种神圣的制度。奴隶早就存在了。而我们这里的习俗，也是建立在奴隶制的基础之上的。”
“和你讨论奴隶制的问题毫无意义。但我坚决谴责捕猎奴隶的行为。”
“你先听我说，没准听完后你就会改变想法了。我以前就认识你，一直把你看成是个英雄人物。你在前段时间的经历证明了你的能力，因此我决定现在就告诉你一些原本以后才会告诉你的事情。为了能够让你听得明白，我将尽可能简单地说。”
“很好。”
“我结识了一个著名的猎奴者，他——”
“勇敢者伊本赫提？”我打断他的话。
“在你没有答应我之前，我是不会告诉你那个人的名字的。我和他建立了密切的联系，为了表明我的决心和忠诚，我决定把大妹妹嫁给他为妻。”
“是他让你这样做的吧？”
“是的。我拟订的计划是，我在喀土穆北面地区建立秘密据点，我的妹夫负责捕猎奴隶，然后把猎物藏到尼罗河沿岸。那一带有很多荒无人烟的河滩和岛屿，你需要找到这些地点，把奴隶运送回来。为此你将得到的好处是我的小妹妹和三分之一的分红。而且我对你说过，我的妹妹很富有。”
我猜得没错，他就是要让我干这件事。我默默地看着纳希尔，不知道该说什么好。
