念完之后他连连摇头：“原来这两句诗都是胡说八道。”为什么呢？原来一年四季的风都有名称：春天为和风，夏天为薰风，秋天为金风，冬天为朔风。这首诗开头说：“西风”，西方属金，这应该是说的秋季；可是第二句说的“黄花”正是菊花，它开于深秋，最能和寒风搏击，而且即便是焦干枯烂了，也不会落花瓣，所以说，“吹落黄花满地金”，不是错误的吗？
苏东坡为自己发现了这个谬误而得意万分，兴之所至，他忍不住举笔蘸墨，依韵续了两句诗：
秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。
写完，他又觉得有些不妥，暗想：“如果老太师出门款待我，见我这样当面抢白他，恐怕脸面上过不去。”可是已经写了，想把它藏起来吧，万一要是王安石出来寻诗不见，又要责怪他的家人。
想来想去，终于他还是把诗原样放好，自己走出门来对守门官说：“一会儿老太师出堂，你便禀告他，说苏某在这里伺候多时。只因初到京城，一些事没有办妥，明天来拜见。”说完，便骑着马回住所了。
过了不多久，王安石出堂，心内惦记着自己一首菊花诗还没有完韵，便径自往门房走来。坐定后，他一看诗稿，马上皱起眉头：“刚才谁到过这里！”下人们忙禀告：“湖州府苏老爷曾来过。”王安石也从笔迹上认出了苏东坡的字，口里不说什么，心下直犯嘀咕。“这个苏轼，遭贬三年仍不改轻薄之性，不看看自己才疏学浅，敢来讥讽老夫！明天早朝，待我奏明皇帝，给他来个削职为民。”但转念一想：“他不曾去过黄州，见不到那里菊花落瓣，也难怪他。”于是他细看了一下黄州府缺官名单，那里单缺一个团练副使；第二天便奏明皇上，把苏东坡派到那里去了。
苏东坡也知道是自己改诗触犯了王安石，他在公报私仇呢，无奈自己没办法，只得领命。
后人听到这个传说故事，都不免感慨万分：尽管苏东坡才高八斗，学富五车，可是他高傲、自负且锋芒太盛，只能拜倒在王安石脚下。“遭遇”王安石这样一位正人君子应该说是苏东坡的幸运，如果是撞在一个鄙俗小人的身上，他可就凶多吉少了。
要善于在“迟钝”中掌握主动
正像古人所说的那样，“大勇若怯，大智若愚”。本来胆大如斗的，却表现得胆小如鼠；本来足智多谋的，却表现得寡言讷语。智而示以愚，强而示以弱，能而示之不能，用而示之不用，其目的就是为了蒙蔽对手，争取主动。“大智若愚”具有后发制人、出其不意的效应，在外交、谈判、经济等领域中均有广泛应用。
《三国演义》写孔明智激周瑜的精彩片段，是大智若愚智谋的成功运用。孔明为了激起周瑜抗曹的斗志，巧妙地将曹植《铜雀台赋》“揽二桥于东南兮，乐朝夕之与共……”中的“二桥”向周瑜解释为“二乔”（其一为周的妻子），周瑜听后勃然大怒：“吾与老贼势不两立！”孔明大功告成。其实，“二乔”乃周瑜与孙策的妻子，孔明哪能不知！知而装愚，目的是智激周瑜。
由聪明转入糊涂是此技的精髓；有时候，装得迟钝一点倒比过于敏感更有利。曾经有三位日本人代表日本航空公司与美国的一家飞机制造公司谈判。日方作为买方，美方作为卖方。美国公司为了抓住这次商业机会，挑选了最精明干练的高级职员组成谈判小组。谈判开始时并没有像常规谈判那样双方交涉问题，而是美方展开了产品宣传攻势。他们在谈判室里挂满了许多产品图像，还印刷了许多宣传资料和图片。他们用了两个半小时，三台幻灯放映机，放映了好莱坞式的公司介绍。他们这样做，一是要加强自己的谈判实力，另外则是想向三位日本代表作一次精妙绝伦的产品简报。在整个放映过程中，日方代表静静地坐在里面，全神贯注地观看。
放映结束后，美方高级主管不无得意地站起来，扭亮了电灯。此时，他们脸上挂满了情不自禁的得意笑容，笑容里充满了期望和必胜的信念。他转身向三位显得有些迟钝和麻木的日方代表说：“请问，你们的看法如何？”不料一位日方代表说：“我们还不懂。”这句话大大伤害了美方代表的心情，他的笑容随即消失了，一股莫名之火似乎正往上顶。他又问：“你们说不懂，这是什么意思？哪一点你们还不懂？”另一位日方代表彬彬有礼、微笑着回答：“我们全部没弄懂。”美国的高级主管又压了压火气，再问对方：“从什么时候开始你们不懂？”第三位代表严肃认真地回答：“从关掉电灯，开始幻灯简报的时候起，我们就不懂了。”这时，美国公司的主管感到严重的挫败感。但为了商业利益，他又重放了一次幻灯片，这次速度比前一次慢多了。之后，他强压怒气，问日方代表：“怎么样？该看明白了吧？”然而，日方代表端坐在位子上，若无其事地摇摇头。美国的高级主管一下子泄气了，他灰心丧气地斜靠着墙边，松开他价值昂贵的领带，显得是如此心灰意冷，无可奈何。他对日方代表说：“那么，那么……那么你们希望我们做些什么呢？既然我们所做的一切你们都不懂。”这时，一位日方代表慢条斯理地将他们的条件说了出来，他说得如此慢，以至美国高级主管像回答讯问似的，毫无斗志地斜坐在那里，稀里糊涂地应答着，他的思维已经紊乱了，信念被摧毁了，根本未作什么反对意见。结果，日本航空公司大获全胜，成果之大，连他们也感到意外。
大智若愚，不仅可以将有为示无为，聪明装糊涂，而且可以若无其事，装着不置可否的样子，不表明态度，然后静待时机，把自己的过人之处一下子说出来，打对方一个措手不及。
有一次日本的一个公司到美国去与一家公司进行贸易谈判。谈判一开始，美方代表滔滔不绝地说个没完，想迅速达成协议。而日方代表却一言不发，只是挥笔疾书，把美方代表的发言全部记录下来，第一次谈判就这样结束了，日方代表也回国了。
六个星期之后，日本公司又派了另一个部门的几个人作为代表团来到了美国，进行第二轮谈判。这批新到的日本人，仿佛根本不知道以前协商讨论些什么问题，谈判只好从头开始。美国代表照样是口若悬河，滔滔不绝，日方代表又是一言不发，记下大量笔记又回去了。
又过六个星期之后，日本方面的第三个代表团又来到谈判桌旁，他们的全部活动只不过是第二个代表团的故伎重演，记下了大量笔记又走了。
以后，第四个、第五个日本谈判代表团都是如法炮制。
半年过去了，一年过去了，日本方面毫无反应，他们把美国公司弄得“丈二和尚摸不着头脑”，只能抱怨日方代表没有诚意。
正当美国公司感到绝望时，日方公司的谈判代表突然来到了美国。这一次，日本谈判人员一反常态，在美方代表毫无思想准备的情况下，突然拍板表态，作出交易决策的方案，弄得美方措手不及，十分被动，损失不小。日本人一开始装得若无其事，既不表态，也不作任何形式的举动，让美方猜测不到他们的行动。这种寻找恰当的时机，趁人不备，出奇制胜的方法十分厉害，往往使谈判对手猝不及防，损失惨重。
但是，大智若愚，关键是心中要有对付对方的策略。常用“糊涂”来迷惑对方耳目，宁可有为而示无为，万不可无为示有为，本来糊涂反装聪明，这样就会弄巧成拙，失策于人。
再饱满的种子也须要埋在土里
有道是：蛟龙未遇，潜身于鱼虾之间；君子失时，拱手于小人之下。在很多情况下，实力和地位与发展并不是正比关系，这时就需要有效地把自己的实力和意图隐蔽起来，韬光养晦等待机会。所谓“韬”原意是指剑和弓的外套，韬光养晦是说故意将才华掩藏起来，收敛锋芒，使别人不注意自己。
韬光养晦有时是为了麻痹对手，使他骄傲轻敌，以为自己软弱无能，然后趁其不备而攻杀之。有时是为转移对手的注意力，让他奔东边去，而自己却在西边出击。
所以，为了有效地打击对手，首先要有效地隐蔽自己、保护自己，也就是要做假相来迷惑敌人，让他朝着自己希望的方向去行动。我强时，不急于攻取，须以恭维的言辞和丰厚之礼示弱，使其骄傲，待暴露缺点，有机可乘时再击破之。
过分善良的人往往不懂得这一点，以为天下人都同自己一样善良，结果，以善良待人，反被邪恶伤害，成了邪恶的牺牲品。即使不以打击对方为目的，为了不遭对方打击，也不应天真善良地将自己暴露无遗，毫无还手余地。
善良诚可爱，善于在险恶世道中保存这份善良，则更为可贵。
韬光养晦的智谋有三种：委婉和顺但不因循，称作委蛇；隐藏起来不显露，称作谬数；欺骗敌人，使自己不受损失，称作传奇。若不婉顺，那么事情就受阻；若不隐藏，就有危险出现；若不欺骗，就可能被敌人消灭。
《阴符经》说：“性有巧拙，可以伏藏。”它告诉我们，善于伏藏是事业成功和克敌制胜的关键。一个不懂得伏藏的人，即使能力再强，智商再高也难战胜敌人。
一位老总在总结自己成功的经验时说：“五年打基础，五年打天下，用它十年或二十年，终有一天，在哪里积累就在那里成功。”这里的积累，可以说就是一种伏藏。
伏藏的内容又可分为两层：一是藏拙。这是一般意义上的伏藏，也是最常用的。藏住自己的弱点，不给对方乘虚而入的机会，露出自己的长处，给对方以有力的威慑。而另一种，也是更为高明的即“藏巧”。一个人过于显露出自己高于一般人的才智，往往会使自己不利，甚至招来外力的攻击。这样的例子在历史上不少。因为这样可能使对手容易摸清虚实，提前准备好防范措施和对策，或者触动某些人诸如妒忌等不便言传的心理。
明朝的严嵩是一个有争议的人物，但放下其历史功过不说，就其个人成长而言，却不能不让人佩服其韬光养晦的功夫。
嘉靖中期，夏言为朝廷的重臣，而且写得一手好文章，深为皇帝所器重。
当时严嵩在翰林院任低级职务，他打听到当时担任礼部尚书的夏言是江西同乡。严嵩想利用与夏言同是江西老乡这层关系，设法去接近夏言，但两人并不相识。严嵩几次前往夏府求见，都被轰了出来。
严嵩却不死心，准备了酒筵，亲自到夏言府上去邀请夏言。夏言根本没有把这个同乡放在眼里，随便找了个借口不见他。严嵩在堂前铺上垫子，跪下来一遍一遍地高声朗读自己带来的请柬。
夏言在屋里终于被感动了，以为严嵩真是对自己恭敬到这种境地，开门将严嵩扶起，慨然赴宴。宴席上，严嵩特别珍惜这次来之不易的机会，使出浑身解数取悦夏言，给夏言留下极好的印象。
从此夏言很器重严嵩，一再提拔他，使他官至礼部左侍郎，获得了可以直接为皇帝办事的机会。几年后，已任内阁首辅的夏言又推荐严嵩接任了礼部尚书，位达六卿之列。夏言甚至还向皇帝推荐他接替自己的首辅位置。
严嵩是极有心计的人，不露一点锋芒，耐心地等待时机，对夏言仍是俯首贴耳，只是从中在寻找、制造机会，以将夏言一下子打倒。时机未成熟他是不会露出狐狸尾巴的。
嘉靖皇帝迷信道教。有一次他下令制作了五顶香叶冠，分赐几位宠臣。夏言一向反对嘉靖帝的迷信活动，不肯接受。而严嵩却趁皇帝召见时把香叶冠戴上，外边还郑重地罩上轻纱。皇帝对严嵩的忠心大加赞赏，对夏言很不满。而且夏言撰写的青词也让皇帝不满意，而严嵩却恰恰写得一手好青词。严嵩也利用这个机会，在写青词方面大加研究，同时还迎合皇上心意，给他引荐了好几个得道的“高人”。皇帝越来越满意严嵩而疏远夏言。
又有一次，夏言随皇帝出巡，没有按时值班，惹得皇帝大怒。皇帝曾命令到西苑值班的大臣都必须乘马车，而夏言却乘坐腰舆（一种小车）。
几件事情都引得皇帝不高兴，因此皇帝对夏言越来越不满。严嵩眼看时机已到，马上一改他往日的谦卑，勾结皇帝所宠幸的道士陶仲文，一起在皇帝面前添油加醋地说了夏言许多坏话。
一天，严嵩单独去见皇帝时，世宗与他谈及夏言，并对他们之间的不和略有询问。皇帝的话，似乎勾起了严嵩的什么难言之隐，只见严嵩全身颤抖，匍伏在地，痛哭不已。
皇帝见一个六十多岁的老头子竟然哭得如此伤心，猜想他一定是受了很大的冤屈，怜念之情骤生，连连催问。看见皇帝怜悯，严嵩反而变得嚎啕痛哭起来。
皇帝在一边既动情又义愤地安慰他：“你不要有什么顾虑，有朕为你做主，有话尽管说，不要害怕。”这下严嵩才装出深受鼓励后已无顾虑一般，将平时所搜集到的所谓夏言的种种罪状，添枝加叶、无中生有地一一哭诉出来。皇帝闻听，便对夏言由不满变得恼怒起来，马上下令罢免了其一切官职，令严嵩取而代之。严嵩的藏巧之功从中可见一斑。
低调做人的好处是无处不在的。在高于自己的人前表现低调可以进身，在低于自己的人前表现低调可以保身，在与自己平起平坐的人前低调则可以安身。由此可见，低调做人不啻为明哲保身、进退两益、左右逢源的成事之道。
