屋顶上金碧辉煌，穿着艳丽的女奴们在院里忙忙碌碌，大厅铺上了名贵的地毯，宽阔的台阶上铺上了绸缎，这些绸缎与地毯连接在一起。街道上也铺上了极其精美的布料。这些布料非常好，有些人只想用它们做件节日衣裳或鞋子，都未能如愿以偿。
“怎么，才短短几天的工夫，主教就完全变了个样！”年轻作家说，“他是不是要举行庆典？是不是要让他的歌手和舞伎显一显身手？你们看那地毯，除亚历山大王谁有过这样好的东西！这样好的布铺在地上，真是糟蹋！”
“你们知道我在想什么吗？”另一个人说，“一定是为了迎接显赫的人物，在我看来，只有国王或先知们才会享受到如此待遇。不过，今天谁会来呢？”
“快看，那位老人从那边走过来了。他可是什么都知道的，一定会给我们一些启示！”
“老人家！您不会忘了我们几个吧？”他们高声叫喊着。老人看见他们在打招呼，便向他们走过来。他认出他们是几天前和他谈过话的那些年轻人。他们提醒他注意主教家，并且问他，他是否知道正在等待哪位贵宾。
“你们是这样认为的？”他答道，“阿里？巴努今天要举行盛大庆典，或者有一个大人物光临他家？事实并非如此。但是，今天是拉马丹月的第十二天，你们知道吗？这一天，他的儿子被带到兵营。”
“但是，以先知的胡须作证，”一个青年大声说，“这一切都像是进行婚礼或庆典，而你却说这是一个哀悼日，这两者怎么能统一起来呢？主教是否有点经神失常了呢？”
“你们的判断是不是总有点作得太快，年轻的朋友？”老人微笑着说，“这次，你们的箭确实锋利，你们的弓同样拉得很紧，但你们还是远远没有射中箭垛。告诉你们吧，今天主教在迎接他儿子回来。”
“他已经找到他的儿子了？”青年们叫起来，都欢喜万分。
“没有找到。但是，他这么多年来一直是这样做的。你们知道，这些年以来，主教也一直怀着悲痛的心情纪念这个日子的，一边释放奴隶，一边供许多穷人吃喝。在几年前，他突然发现那所房子的阴暗处躺着一个疲惫不堪的托钵僧，主教给了他饭菜和饮料。那托钵僧原来是位圣人，能预知未来，解释天象。”
“由于主教伸出了温暖的手，他恢复了疲劳后，走到主教身边说：‘我知道你苦闷的原因，今天是拉马丹月的第十二天。你不是在这一天丢失儿子的吗？请放心，这个悲伤的日子将成为你的喜庆日。请记住，你儿子会在这样一个日子返回的。’圣人就是这样告之主教的。任何一个穆斯林，如果对这个人的话抱怀疑态度，都是罪过。”
“阿里听了这席话后，悲伤并没有减少，但他总是顽强地在这一天等待儿子的回归，并把房子、大厅和台阶装饰一新，好像他那儿子随时会回来似的。”
“好极了！”作家接口道，“不过我还想看看，房子收拾得这么光彩，他在这种欢畅的场合下是怎样哀悼，尤其想听听，他怎样叫他的奴隶给他讲故事。”
“这是个非常容易满足的要求，”老人回答，“多年以来，主教家的奴隶总监都是由我的好友担任。每到这一天，他总是在大厅里给我留出一个小小的位置。在大厅里，主教的仆人和朋友很多，多几个人决不会引起注意。我跟他打个招呼，要他让你们进去，没有比这更容易的事情了。九点钟在广场上集合，我会给你们答复的。”
几个年轻人听了老人说的这番话，对他表示感谢。他们的心里，是要看看在这种喜悦的气氛里主教是如何哀悼的。
在9时，几个年轻人来到指定的广场，碰到了那位老人。老人告诉他们，奴隶总监同意领他们进去。他走在前面，但不是经过装饰华丽的台阶和大门，而是经过一个小小的旁门。进去后，他小心地把门关好。然后，他引他们通过好几个过道，才进入大厅。
大厅里人头攒动。既有本市的达官贵人，也有主教的同行。他们都是来安慰他，减轻他的痛苦的。那里也有各种各样的奴隶，他们来自世界各国。大厅的最后面摆着一张豪华长沙发，上面坐着主教最尊贵的朋友，有奴隶侍候他们。主教坐在他们旁边的地板上。
由于是为他失去儿子致哀，他不能坐在显示欢乐气氛的地毯上。他用手支撑着脑袋，朋友们在他耳边轻言细语，进行百般安慰，但他似乎很少听进去。他的对面，坐着几个穿奴隶服的老年男子和年轻男子。老人告诉他的年轻朋友说，这些人就是阿里？巴努今天要释放的奴隶。
他们中间有几个是法兰克人，老人要求他们特别注意其中的一个，因为他长得很英俊，而且非常年轻。几天前，主教刚从一个突尼斯奴隶贩子手里用一大笔钱把他买回来，今天就释放了，因为他相信，他释放越多的法兰克人回到他们的祖国，先知就会越早解救他的儿子。
当入席时，4个年轻人才知这个老人是大哲人穆斯塔法。酒过三巡之后，主教向奴隶总监发出信号。总监站了起来，大厅里鸦雀无声。他走到将要被释放的奴隶们面前，高声说道：“幸运的奴仆们，我主人阿里？巴努——亚历山大主教，今天开恩释放你们。现在，按照他家这天的规矩，开始讲故事吧！”
于是，奴隶们依年龄开始依次讲故事，他们都讲了在外国听到的奇异的故事。但到那个最引人注目的奴隶讲时，他竟说出了主教儿子的故事。
主教阿里？巴努一面听故事，一面深深思索起来。故事使他不知不觉着了迷，他的胸脯胀动，他的眼睛发出红光，他好几次都要打断他的年轻奴隶的话，但故事的结尾似乎并不使他感到满足。
“你说他现在可能有21岁了，是吗？”于是他开口问道。“是的，老爷，他和我一般年纪，21岁。”“他说哪座城市是他的家乡，这一点你还没有对我们说过。”“如果我没有记错，”他回答说，“就是亚历山大！”“亚历山大，”主教叫道，“这是我的儿子；他现在在哪儿？你不是说他名叫克朗吗，他的眼睛是黑的，头发是褐色的吗？”“是的。在悲哀的时候他叫自己做克朗，不叫阿尔曼索尔。”“可是，安拉！安拉！告诉我吧：你说他父亲当着你的面买了他，他硬说是他父亲吗？这么说来他不是我的儿子了！”
奴隶回答说：“他对我说：‘赞美安拉，倒霉这么久总算够了。’这就是我的故乡的市场，过了一会儿，路口来了一个绅士，他一见到他就叫道：‘啊，眼睛是上天赐予我多么宝贵的东西呀！我又一次看见我尊贵的父亲了！此人走到我们面前，看看这一个，看看那一个，最后买了克朗。’这时他高呼安拉，念起热烈的感谢经来，并悄悄对我说：‘现在我要回到我幸福的厅堂里了，买我的人是我自己的父亲。’”
“那么他不是我的儿子，不是我的克朗了！”主教很悲痛地说道。
这时，少年再也抑制不住自己眼里涌出愉快的泪珠，跪倒在主教面前，叫道：“这可是您的儿子克朗？阿尔曼索尔。是您给了他两次生命。”
“安拉！安拉！奇迹，伟大的奇迹！”全场的人都高声呼喊着，拥挤过来。主教却站在那里，久久没有说出话来，只是呆呆地看着这个年轻人。年轻人将他那漂亮的身躯转向他。
“我的朋友穆斯塔法！”主教对这一年老的高僧说，“我的眼前，挂着一块由眼泪织成的纱，我的克朗的脸上虽然刻画着他母亲、生育他的人的特征，我却视而不见。你过来，仔细看看他吧！”
高僧走过来，把少年奴隶仔细端详一番。把手放在这个年轻人的额头上说：“克朗！你在遭到不幸的那天，我送你去法兰克兵营，给你一句格言。你能把它重复一遍吗？”
“尊敬的导师！”年轻人把老人的手拉到自己嘴唇边说，“原文是：一个热爱安拉并有良心的人，即使在贫瘠的沙漠中，也不会孤独，因为他有两个同伴走在他的身边，安慰他。”
老人怀着激动的心情，抬头仰望天空，把年轻人拉到自己身边，让他贴着自己的胸膛，然后又把他交给主教，说：“把他接走吧！如果说你10年悲痛完全是为了他的话，那就可以肯定，克朗就是你的儿子。”
主教欢喜欲狂，目不转睛地端详着失而复得的儿子，这确实是他的形象。所有在座的人都分享着他的喜悦，他们热爱主教，仿佛今天自己也得到了一个儿子一样。
现在，厅堂里又充满了歌唱和欢乐，真正的庆典终于开始了。大家一直聚会到深夜，散会时主教给他的朋友每人一份厚礼，使大家永远记住拉马丹月的第十二天。
主教并将这4个青年介绍给他的儿子，请他们常常到他那儿来。他决定叫他和作家一同念书，和旅行家出外做小小的旅行，让歌唱家和他唱歌跳舞，让另一个人替他准备宴会。他们每人也得了一份厚礼，高高兴兴走出了主教的住宅。
“我们应当感谢谁呢？”他们互相说道，“除了这个老人外还能感谢谁呢？以前我们站在这所房子面前责难主教时，谁想到结果会这样？”
“我们多么容易忽视这个老年人的教训，”另一个人说，“或许专事讥讽他？因为他那破破烂烂的样子，寒碜极了，谁能想到他竟是哲人穆斯塔法？”
“真是不可思议！我们不是在这儿大声说出过我们的愿望吗？”作家说，“我们有一个人要旅行，另一个人要唱歌跳舞，第三个人要参加上等宴会，而我呢——要念书，听故事。我们的愿望不是完全实现了吗？我完全可以念主教家的全部藏书。”
“我不是可以替他预备膳食，安排他最美好的宴会，自己不是还可以参加吗？”另一个说。
“而我呢？只要我心里想听歌、听弹琴，或是想跳舞，我不是可以到他那儿去，叫他的奴隶表演给我欣赏吗？”
“而我，”旅行家叫道，“今天以前还是一个穷光蛋，连跨出城门一步都不可能，现在，我可以随便到哪儿去旅行了！”
“是呀，”他们齐声说道，“我们听老人的话果然是对的，谁能料定我们将来会怎样？”
他们一路说笑着，消失在夜色里。
